被惡差押赴上路的滋味真不好受，遠比皮肉之苦要煎熬很多。

矮胖的解差再三警告紀維：“不長眼的我見多了，折磨人的法子我也有的是！你這廝再不老實，我不會再手下留情了！”

紀維滿臉腫脹疼痛難忍，腦袋暈乎乎的，但他仍然堅定信念，若有機會，定要帶著佩蘭妹妹逃跑。他清楚，前方是死路一條，與其飽受折磨，不如與惡人搏命到底。

兩名解差之所以火速上路，是因為他們明白，這峽谷乃蠻荒之地，石林錯雜，氣氛詭異，容不得多留。為免夜長夢多，也怕山匪追上來，不得已匆忙離開。

陰沉下來的不只有紀維和賀佩蘭的心，還有變了臉的天。零星掛著枯葉的枝梢開始顫動，云層開始變幻交錯，一場遲來的秋雨即將打破不堪的宿命安排。

颯颯秋風，瀟瀟細雨，說來就來，似乎是悲憫兩位受傷的少年，洗刷著支離破碎的心。風像山神的手，雨是蒼天的淚，都在撫慰兩個正遭磨難的苦命人。

秋雨勢頭小，陣陣發作，下得人難受。雜草叢生的峽谷荒地塵土稀少，雨水沖洗不出泥濘，但帶來了腳下的濕滑。山谷滑石多，且被雜草和落葉覆蓋的地下，處處有“陷阱”。不單單是泥洼和水坑，還暗藏石縫和地洞，稍不留心就會陷入其中。

對月牙谷環境熟悉的紀維，又如何不知這一點？他曾經以此為家，這附近的水源果樹，巖洞天坑，都是了如指掌。他知道，雨后，這里環境更為惡劣，險象環生，甚至地上那些大大小小的石縫，此時都比毒蛇猛獸更可怕。

紀維強忍著劇痛，此刻他要保持清醒，一方面要把賀佩蘭帶出困境，另一方面，在心里琢磨，利用雨勢逃脫魔爪的招數。

可紀維稍有停頓，迎接他的都是解差的推搡和謾罵，身上的鎖鏈一次次被拉扯拽緊。身體被束縛無法擺脫，何談逃匿？

紀維突然無力說道：“你們小心著點，這里不好走出，到處陷阱，要想活命，就讓我帶路。否則我就不走了，你們打死我！”

矮胖解差停下冷冷說道“笑話！不過一場澆不透的雨而已，這里沒有泥潭沼澤，也不見什么狩獵的陷阱，還能困得住我？快走！別磨蹭！”矮胖解差不耐煩的催促著。

“兄弟，雨越來越大了，霧氣蒙蒙的，快分不清路了，我看這小子并不像危言聳聽，就讓他在前面帶路也好，給我們排除障礙。”

矮胖解差聽罷，默許了，順手狠狠推了一把紀維：

“你在前面走，好好帶路！”

“維哥，你的傷！”賀佩蘭忍不住摸了摸紀維腫脹的臉，心疼至極，眼淚再次奪眶而出。

“我沒事，都是皮外傷，看起來嚇人，沒有傷到筋骨，你當心腳下，不管發生什么，都要保全自己，不用管我。”紀維安慰叮囑賀佩蘭，話里有話。

幾人小心翼翼走著，冒著雨逆著風的滋味也不好受，此刻只想找個地方躲躲風避避雨。

繞道一處淺口地縫的地方，是一段羊腸細道，地上裸露著滑石和朽木樹根，左側有陡峭的石壁，右側被爛樹葉掩蓋著的淤泥溝壑，一次只容一個走過，接踵而行。

瘦黑的解差突然駐足，拉著紀維：“你這豎子，帶的什么路！分明要為難我們不成？”

紀維有所準備，速答道：“我等山民崎嶇歪路走慣了，并非有意。”然后指著前面一個巨石凹口喊道：“快看，那塊大石下可以避雨。”

幾人此時注意力轉移到前方，雨綿綿，霧蒙蒙的，依稀可見一處避雨的去所。

可兩名惡差又怎知曉，紀維想借此機會逃脫，謀劃著一場惡戰。

正當幾人前后跟著，小心翼翼蹚著路。紀維趁人不備，一個轉身，緊拉著手里的鎖鏈，想順勢將兩名解差推下溝壑。兩名解差反應及時，矮胖解差體型肥碩，并沒有被推倒，瘦黑的解差退無可退，不得不用手里的殺威棒插入地上的石縫穩住自身。

紀維險招被拆，沒有辦法再施展計謀，一個念頭油然而生，便是玉石俱焚，抱住身后的矮胖解差，朝溝壑傾倒，為賀佩蘭的逃離爭取一線生機。

兩名解差此刻總算見識到紀維的不甘心從命，殊死搏斗，忌憚他的搏命反抗。

紀維跌落石縫，手里拽著鎖鏈不松，矮胖解差剎住身形，并未被帶下，但還是抓著鎖鏈不知如何是好。

“這小子想摔死我們，兄弟，不能留了！”矮胖解差怒吼著，他可不想就此殞命，求生的本能讓他兩眼充斥著驚愕與恐懼。

紀維居然篤定搏命，是絕不會讓對方輕易擺脫的，他順著鏈子往上一提勁，拽住解差衣領，想拉他一起跌入一眼不見底的暗黑地縫。

紀維就這樣懸吊在石縫口，岌岌可危。

賀佩蘭被這陣勢徹底嚇住，驚慌地叫道：“維哥，抓住了！你們快拉他上來呀！”

“這小子想死，我們成全他！”瘦黑解差也怒不可遏，一手挽住同僚的胳膊，一手用棒子抵著紀維的雙手，要置他于死地。

雨勢越來越大，天不佑庶民，大雨澆滅了人性，似乎與惡為伍，送紀維進鬼門關。

方寸之間，賀佩蘭也拉不住紀維的手，任由他急墜而下，落入霧氣昭昭的地縫，沒有一絲回響。

賀佩蘭全身一顫，蒼白的臉上寫滿了絕望和無助，她心碎地呼喚紀維的名字，可是等不來一句回答。

雨打在她的臉上，摻和著淚水，如此撕心裂肺，痛不欲生。

矮胖解差狼狽站起，還是朝賀佩蘭撂了一句話：“小丫頭，不是我們心狠，完全是這混賬小子自找的。”

賀佩蘭用雙手拼命捶打著矮胖解差的背部，歇斯底里喊道：“為什么不救他，為什么要他死！你們也殺了我吧！”

賀佩蘭心如死灰，不抱任何求生的念想了，她拖著孱弱的身子，欲縱身跳入地縫，瘦黑解差拉住她。

瘦黑解差于心不忍，還算有一絲良知，“你不要命了！不過帶回府衙，替我們洗脫失職罪名，為什么一心求死呢。”

紀維跌落地縫似乎沒有一絲生還的希望，兩名解差心里不由得嘆息。

萬般皆是命，只不過紀維的個性，從未認過命，即便命散黃泉，也是死得其所，只不過無比悲壯，畢竟他還沒有施展抱負，也沒有完成卓朗交代的任務。

接下來，賀佩蘭只能聽天由命了，紀維的離去，她早已碎了心，失了三魂六魄，被兩名解差前后押著，更像是一具行尸走肉，朝著陰冷的地獄走去。紀維臨終前的話還在她耳邊縈繞：“保全自己！”紀維喪命，賀佩蘭不想茍活，但她不忍辜負紀維的一片苦心，拿命換來的囑托。

雨勢驟停，風云變幻猶如命運般讓人捉摸不透。賀佩蘭先后失了兩位同伴，還沒從悲傷中緩解片刻，就跟著再次上路。

二位解差唯恐夜長夢多對自己不利，剛才的一番搏斗也是心有余悸，不敢大意，上了大路也絲毫不懈怠，不時來回張望觀察著周邊環境。

今日多番沖突已耽擱了他們不少趕路的時間，原本想著天黑前能趕到芒縣縣城歇腳，再過一個時辰就要天黑，抹黑趕路的滋味可不好受，于是兩人就行程安排產生了分歧。

矮胖的解差也走不動路了，抱怨著：“要是有兩匹快馬或者馬車就好了，興許在入夜前能趕到城里。”

瘦黑的解差堅持趕路：“為免再生事端，我們還是趕路吧。”

矮胖的解差說道：“沒了盤纏和食物，我們堅持不了多久，何況到了夜里，這荒郊野嶺的肯定有豺狼兇獸出沒，不如在附近找一處村落人家歇腳。”

瘦黑解差不置可否，說道：“先趕路，再說吧。”

兩人邊走邊商量著，突然發現前方有一村夫趕著牛車拉著粗毛竹緩緩朝岔路口走，手里駐著竹仗摸著路。

“兄弟，天無絕人之路，我剛說什么來著，馬車沒有牛車倒有一個。”矮胖解差眼里泛著光，大喜過望，押著賀佩蘭加快步子朝前走。

三人來到牛車前，原來是一瞎眼的村夫，原本精神萎靡，舉目無神的賀佩蘭，認出趕牛車的老漢，便是以前他在山里救助過的張篾匠，楚謙的爹。她想呼救，可想到張篾匠不過是手無寸鐵的瞎眼老者，根本不是二位解差的對手，救不了她，索性不放棄這個求生的念頭，不想連累他。

矮胖解差不客氣對張篾匠說道：“老頭，我們是官差，牛車借我們一用。”

瘦黑的解差發現趕牛車的是個瞎子，有了幾分把握，說道：“官府征用你的牛車，識相點趕緊留下牛和車，走吧！”

張篾匠被突如其來的陣勢嚇得驚慌失措，眼睛看不見，也不知道對方是官是匪，便答道：“老漢乃可憐之人，家里只有這一牛一車，拉些竹子做器具維持生計，你們奪去了，我可怎么活啊？”

賀佩蘭眼巴巴看著張篾匠，此時她多想開口叫張篾匠離開，她知道這兩惡人有多心狠手辣，為了達成目的不擇手段，不管他人死活。如若繼續拖延，恐遭不測。賀佩蘭心中彷徨，生生盼著紀維的好兄弟楚謙能夠前來施以援手。

“姑娘，你只管告訴老人家我們的身份，沒有牛車載你，我們三人恐怕今夜要累死在路上！”瘦黑的解差威脅并支使賀佩蘭與老人家交涉，他們礙于自己的身份，也不好明搶，免得引來附近的蠻橫刁民糾纏不休。

賀佩蘭只好開了口，“大叔，他們確是官差，你，你趕緊走吧。”多的話語她不敢再說了。

張篾匠眼瞎記性卻很好，他聽出了救命恩人的聲音，吃驚地問道：“你！你是佩蘭姑娘嗎？”

兩位解差驚訝于老漢認出賀佩蘭，猜想賀佩蘭也是附近村子的，生怕行跡暴露，惹來村民圍堵，軟的不行只能來硬的，硬搶。

“快走！”矮胖的解差一把推開張篾匠，又催促著賀佩蘭坐上車，瘦黑的解差收拾著車上的竹節，著急忙慌趕車，全然不顧被推倒的瞎眼老漢。

忽然“嗖”的一聲。一支箭矢不知從哪個地方竄出，直直飛向牛車，可能弓力不足，斜插入車轱轆前方的地面，嚇得幾人愣了神。還沒上車的矮胖解差反應不及，嚇得往后退了幾步。

兩名解差紛紛環顧四周。前方壁立陡峭，山路蜿蜒，視野受阻，唯有右側是一片樹林，深秋時節樹冠仍郁郁蔥蔥，乃是萬年常青樹林。

“樹上藏了人，害我們！”瘦黑的解差眼尖，意識到有人攔路，喊道。

還沒等矮胖的解差緩過神，又飛來一箭，這次是朝說話的瘦黑解差而來。瘦黑解差一個側身輕巧避過，箭矢落在地上。第三只箭很快射出，這次速度更快，如果說前兩支箭是威懾，那么這支箭就是索命，徑直朝向瘦黑解差的面部，瘦黑解差已作防備，單手舉起木枷一擋，竹箭釘在板上，結結實實的。

矮胖解差細看，乃是竹箭，箭尾插著公雞羽毛，箭頭是磨尖的鐵器，以他的經驗看得出來，這并不是正經的兵器，不過自制的拙劣竹箭罷了，但它的威力足以傷人。

兩名解差常年在外跑腿辦差，也不是嚇大的。“大膽刁民，敢謀害朝廷官吏！睜大你們的狗眼看清楚了，快點滾出來！”

沒等回音，一只大黃狗從樹林中竄出，朝兩名解差跑來，張著嘴咧著呀狂吠不止，隨時可能撲來撕咬他們。

兩名解差抄起殺威棒，黃狗立在二人面前喘息著，突然變得安靜下來，可能忌憚他們手里的家伙。

這靜謐的氣氛比剛才的突施冷箭更加可怕，矮胖解差不由得緊張起來，額頭不斷有汗珠冒出。“究竟是何人，有膽量暗箭傷人，卻沒膽子出來！”

樹頭一陣攢動，幾個布衣少年動作敏捷跳下樹，為首的正是楚謙。

“我呸！你們兩個狗差吏青天白日在大路上刁難孱弱的老漢和女子，我看與盜匪無異。要命的就趕緊滾，小爺手里的弓箭和飛鏢可不長眼。”

兩名解差眼見是數個鄉野粗衣少年，也沒那么懼怕，回答：“呵呵，不過幾個山野中的荒蠻豎子，裝神弄鬼嚇唬人，烏合之眾，笑話！這輛牛車我們要了！你們幾個，能奈我何？”

“不知死活，還敢大言不慚！”楚謙迅速從袖口掏出幾枚竹鏢，邊緣都鑲著鋒利的鐵片，平時都是打鳥用的，今天派上用場。他是決不允許惡人欺辱自己的養父的，與惡人斗狠毫無畏懼。

竹鏢飛向兩人，力道十足，齊齊打在二人的殺威棒上，加上楚謙和幾個同伴用彈弓裹著石子發動攻勢，兩名解差根本招架不住，且戰且退，想找掩體。矮胖的解差想用賀佩蘭抵擋，楚謙一個飛鏢流利襲來，打在矮胖解差索拿人的胳膊上，不算要害也傷到皮肉，痛得惡差只咬牙。

見兩名解差敗下陣，賀佩蘭不知哪里來的勇氣，突然撥出頭上的銀簪，趁二人不備，迅速刺向矮胖解差的頸項，矮胖解差被雙重打擊，唯有逃離躲避，抱頭鼠竄。

瘦黑的解差被黃狗追著撕咬，躲之不及，也沒了囂張氣焰，又被彈弓石子頻繁襲擊，毫無還手之力。

二人大勢已去，放棄抵抗，倉皇而逃，顧不得賀佩蘭了。

賀佩蘭清醒地意識到自己終于擺脫魔爪，得以脫身，松了一口氣，突然眼前一黑，身子軟了下去，癱倒在地，沒了意識。

楚謙跑過來扶起張篾匠：“爹，你沒事吧，這兩個惡人叫我們趕跑了！”說罷，吩咐伙伴追趕，被張篾匠拉住了。

“我沒事，兒啊，你快看看，那個姑娘怎么樣了？”

倒在地上的賀佩蘭，頭發凌亂，滿臉的污垢和憔悴，根本無法看清面容，不怪楚謙一時認不出。

“爹，這姑娘暈倒不省人事了，我過去看看。”

“啊，快，快救她！她是山上的佩蘭姑娘！”

楚謙心頭一震，佩蘭姑娘，怎會淪落此地，是被惡差擄截了？顧不上疑慮，他走過去，晃動賀佩蘭的身體，沒有反應。又撥開她臉上的亂發，真的是賀佩蘭。楚謙滿臉的驚訝，用手指探她口鼻，氣息尚存，不過很微弱。

賀佩蘭蒙此大難，楚謙痛心疾首，速招呼戚博一起將她抬上牛車，往莽莊走去。