聞垂和古倫尼去了踏雪的房間。

他們認(rèn)為和踏雪結(jié)盟或許是個好主意。而既然想結(jié)盟，就得拿出相應(yīng)的誠意——就像鳴辰所做的那樣。

這年頭，結(jié)盟是一件賭命的事情，萬一識人不淑，就會被盟友陰死在閨房里。但如果想贏得選王戰(zhàn)爭，就不能悶頭躲在屋里，該冒險還是得冒險。

如果是夕鹿或是雷角提出了同盟邀請，古倫尼大概不會這么爽快地答應(yīng)。實(shí)際上，對于鳴辰，他也依舊心懷戒備。但他直覺地認(rèn)為踏雪值得信任。

雍容，優(yōu)雅，恬靜，理智。踏雪儼然是教科書中的完美女性，可遠(yuǎn)觀不可褻玩的那種。讓任何一個人來選擇，都會把她選出11個候選人中最可信的那一個。

問題是，

“為什么選我們？”古倫尼開門見山地問。

“……同情。”聞垂替踏雪回答道。

“同情？”古倫尼問。

所有人都在用訝異的眼神看著他。

“……你不知道嗎？”聞垂用無所謂的口氣說道。“就在‘選王儀式’開始前不久，我剛剛和老頭子斷絕了父子關(guān)系，被趕出皇城。……是踏雪姐求的情。——他本來是想把我絞死的。”

古倫尼明白了。

年幼，弱小，無援。聞垂是最不可能獲勝的候選人，他有結(jié)盟的動機(jī)，而無背盟的實(shí)力。這便是鳴辰選擇他的原因。

“不是那樣的。”踏雪說。“因?yàn)槲乙龅氖虑椋挥心隳芾斫狻！?

“……你想做什么？”聞垂問。

“我要終結(jié)‘選王儀式’。”踏雪答。

“……你認(rèn)為這樣是對的？”聞垂問。

“你認(rèn)為‘選王儀式’是對的？”踏雪反問。

“不選王，哪來的‘真王之器’？”聞垂說。

“所以你甘心手足相殘，甘心為它去死？”踏雪說。

“……不甘心，但這是必要的犧牲。”聞垂說。

“真的必要么？”踏雪說。

“犧牲的只是王族而已。”聞垂說。“生為王族，負(fù)有這樣的義務(wù)。”

“只是王族么？戰(zhàn)爭只發(fā)生在‘選王儀式’嗎？”踏雪說。“羽化之國無王儲，自新王登基之時起，下一代的選王斗爭便已開始。黨同伐異，爭端不止，國之重事皆為爭斗所累，國之小民皆為爭斗牽連，永無寧息之日。”

“爭斗會鑄就強(qiáng)大的王。”聞垂說。“這是羽化之國的強(qiáng)盛之道。”

“爭斗會鑄就一個強(qiáng)大的王，但不會鑄就強(qiáng)大的王國。”踏雪說。

“王不強(qiáng)，王國如何強(qiáng)？”聞垂說。

“王強(qiáng)，王國便會強(qiáng)么？”踏雪說。“‘選王儀式’的意義，在于‘王之器’。可‘王之器’的諸多異能，曾有一個被用于安天下、理經(jīng)濟(jì)么？它們統(tǒng)統(tǒng)是匹夫之爭的‘器’。所有的‘王之器’，都是為了打倒一人之?dāng)常瑺幰粫r之利而存在的。……‘真王之器’從來就不能令王國昌盛，它僅僅是匹夫之王屠滅異己的道具罷了。”

“你想成為王么，聞垂？”古倫尼突然問道。

“沒有什么想不想，這是義務(wù)。”聞垂說。

“如果‘選王儀式’終結(jié)了，你被從義務(wù)中解放出來，這是一件壞事嗎？”古倫尼問。

聞垂愣住了。

“應(yīng)該……不算吧。”他說。

“我們不拒絕你的提議。”古倫尼對踏雪說。“我們想要的不過是存活下來，至于是在‘選王儀式’勝出，還是破壞掉‘選王儀式’，我們其實(shí)都不挑食。”

“別擅自替我做主！我才是候選人！”聞垂抗議道。

“問題是，你是否能破壞‘選王儀式’，有幾分勝算。”古倫尼沒有理會聞垂。

“如果你的勝算太低，我們還是會選擇繼續(xù)儀式。”

踏雪挽起了袖子，露出了雪白的小臂。小臂上的花紋隱隱放出光芒。

“這是我的‘王之器’——‘七之空響’，其作用是對法則進(jìn)行否定。”踏雪說。“它的力量不足以否定整個‘選王儀式’，但可以否定其中的部分規(guī)則，例如——‘在儀式結(jié)束前，沒人可以離開選王之館’。”

“等等，你就這么把‘王之器’暴露給我們真的好嗎？”古倫尼問。

“我不打算爭斗，也便無需隱瞞。”踏雪說。

她說古倫尼都不好意思了。他在猶豫：是不是應(yīng)該把聞垂的“王之器”告訴她，這樣才合乎禮數(shù)。

“好吧，那你否定了那條規(guī)則之后，不就可以直接走人了嗎？”古倫尼說。“為什么還要留在這里？”

“我的確是可以離開‘選王之館’，但有東西擋在了‘選王之館’的外面。”

“什么東西？”

“虛空。”

“……虛空？”

“以我的‘王之器’是無法獨(dú)自逃脫的，所以我需要你的幫助。”踏雪對聞垂說。“……我可以借用你的‘王之器’嗎？”

古倫尼的耳朵豎了起來。他意識到自己便是聞垂的“王之器”。

“拿去用吧！”他大方地說。

“為了逃離這里，”踏雪繼續(xù)說道。“我需要你的‘十一之夙’。”

聞垂面色大變。

“你怎么知道我的‘王之器’？”他逼問道，語氣變得很急迫。

“我就是知道。”踏雪說。“從‘選王之館’醒來時，我就記得你的‘王之器’。或許是‘七之空響’導(dǎo)致‘選王儀式’的法則出現(xiàn)了漏洞。”

“可我的‘王之器’不是‘十一之夙’。”聞垂說。

“拜托，聞垂。”踏雪用懇求的語氣說道。“‘十一之夙’對我們很重要，它是逃離‘儀式’的最后希望。”

“我沒說謊，踏雪姐。”聞垂懇切地說道。“你救過我，我不會騙你。我的‘王之器’是‘十一之憶’。”

聞垂指了指古倫尼。“他就是被‘十一之憶’召喚出來的。”

踏雪瞪大了眼睛，看著古倫尼。隨后，她的表情消沉了下來。

“原來如此。”她低著頭，喃喃自語道。“你將愿望……用到了這里。”

再次抬起頭時，她已恢復(fù)了平靜的表情。“抱歉，是我搞錯了。抱歉。”

既然合作不成，聞垂和古倫尼便沒有繼續(xù)留下的理由。他們拍拍屁股，準(zhǔn)備走人。

“今天我說的事情都是真的。”在告別時，踏雪如此說道。“我絕不會加入‘選王儀式’的爭斗。如果……你們下定決心破壞‘選王儀式’，可以來找我，我的大門會隨時為你們敞開。”

在出門之前，古倫尼突然想起了什么。他轉(zhuǎn)過頭來，詢問踏雪。

“初次見面時，你說我不屬于這里，也不該被卷入這場災(zāi)厄。”古倫尼說。“這話是什么意思？”

踏雪看了一眼聞垂。“你會來到這里，是聞垂的選擇。既然他已經(jīng)做出選擇，我不該再說什么。”

古倫尼完全沒聽懂。但聞垂好像懂了。既然主子懂了，臣子就不應(yīng)該再多嗶嗶。

在轉(zhuǎn)身離開之時，古倫尼又想起什么。于是他轉(zhuǎn)了回來，詢問踏雪。

“對了，你說你的‘王之器’能夠否定掉‘選王儀式’的規(guī)則是吧？”

踏雪點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那你能否定掉‘選王儀式上不能用魔法’這條規(guī)則嗎？”古倫尼問。

踏雪看著他。

“是這樣的，我是特別強(qiáng)的法師，滅國級別的。如果你能幫我恢復(fù)法力，打趴下其他候選人根本是輕輕松松，幫你破壞掉這個‘選王儀式’也是不可能。”

踏雪靜靜地看著他。

“是這樣的，”聞垂上前為古倫尼解圍。“他失憶以后，腦子就不太好使，經(jīng)常說怪話，跟被奪舍了一樣。”

……這算那門子解圍啊！

聞垂把古倫尼拉出了門，趕回了家。

關(guān)上門后，聞垂語重心長地教訓(xùn)古倫尼：“有什么瘋，你關(guān)起門來再發(fā)，不要出去嚇唬別人。”

“我沒瘋，我說真的。”古倫尼說。“你不了解我，我殺過主教，揍過老師，把神仙像皮球一樣踢。來你這里以后只是沒機(jī)會發(fā)揮罷了。”

“……我怎么可能不了解你。”聞垂低聲說道。

在晚飯之前，他再也沒有說話。

晚餐的時候，羚奔和沐狨的尸體還在。幸好這里溫度不算高，聞起來不算很臭。仆人們把尸體堆到了角落，以免影響眾人用餐。

本次到大廳用餐的候選人只剩下了4位：魁梧王者“雷角”、愁容美人“踏雪”、儒雅男子“鳴辰”，以及嘴欠的熊孩子“聞垂”。

可能是怕大家寂寞，之前古倫尼在沐狨尸體上見到的那只黑貓也來了。它一直在雷角鄰座的空椅子附近轉(zhuǎn)悠，似乎和椅后的仆人十分親昵。古倫尼猜想：它應(yīng)該是這位仆人養(yǎng)的貓，又或者是他的主人所養(yǎng)的貓。

“你的主人還不打算露面嗎？”雷角問那位仆人。

“我的主人已經(jīng)就座了。”仆人懶洋洋地說道。

所有人一起望向了仆人身前的椅子，而椅子空蕩蕩的。

古倫尼只覺得有一股冷風(fēng)吹進(jìn)了他的后領(lǐng)。

這時，那只黑貓懶洋洋地跳上了椅子，美美地伸了個懶腰，打了個哈欠。

仆人將餐巾墊在餐盤下。

“這貓是你的主子？！”古倫尼失聲說道。