書房中檀香裊裊，夏久燭正在書案上練習書法。夏離進來時，帶上了身后的房門。

“女兒求父親為我與趙家公子解除婚約。”

夏久燭握筆的手頓住，他將毛筆撂下，筆尖上的墨汁在宣紙上暈開，生生毀了整張字帖。

“胡鬧！婚姻大事，豈可兒戲！”

他看著站在自己面前的這個女兒，不知什么時候開始，她的眼中已經沒有了小時候對自己的那種仰望與依賴，只余下涼薄。

”之前為父已經說得很清楚了，這門親事已定，沒有轉圜的余地。”

夏離似乎早就料到他會作此反應，她緩緩走到書案前，將手上的書信放在夏久燭眼前。

“父親不妨看了此物，再做決定。”

“這是何物？”夏久燭將書信打開，隨即眉頭緊皺。

“這錦素是何人？”

“漁山畫舫的頭牌姑娘。”

夏久燭的眉頭皺的更深了，他將手上的書信往桌上重重一摁，

“荒唐！”

夏離看到這承諾書奏效了，緊接著道，

“父親，這趙有勝貪圖美色，背信棄義，您難道真的要將女兒嫁與這樣的人嗎？”

夏久燭長出一口氣，“此事為父自會查明原委，婚約之事，到時再做決定。”

父親總算松口了，夏離松了口氣。

夏久燭擺了擺手，夏離退出了書房。

剛走出來幾步，就碰到迎面而來的夏筱。她簡單地和她打了個招呼，繼續往前走。

夏筱注意到姐姐臉上神情輕松愉悅，她心中莫名地不安，腳下步伐加快。

走進夏久燭的書房，夏筱看到父親正在來回踱步，臉上陰沉沒有好氣。

“爹爹。”

見來人是夏筱，夏久燭面色緩和了些，“筱兒，找爹爹有事？”

“沒事，筱兒就是來看看爹爹。爹爹方才在練字？”夏筱走到書案前，一眼便看到那被墨漬弄臟的字帖，上面還落著一封被揉皺了的書信。她將書信拿起，

“這是什么？”

夏久燭看到那張紙便來氣，

“哼。沒想到趙有勝那廝竟是個無恥之徒。為父真是看走眼了。”

夏筱的手指緊緊地捏在趙有勝三個字上。她深吸一口氣，轉向夏久燭，

“爹爹，先莫急著怪罪趙侍郎，這信有頭沒尾的，說不定只是個玩笑。”

“玩笑？他敢拿我侯府大小姐的名聲開玩笑？！！咳...咳咳...”夏久燭越說越氣，一口氣嗆在喉嚨里。

夏筱趕緊上前扶住他，輕拍著背幫他順氣。

“爹爹消消氣，別氣壞了身子。”

”真是不讓人省心。咳咳...”

夏筱在書房陪了夏久燭一會兒，隨后徑直回了自己臥寢。

“秋玉，幫我備一份厚禮。”

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月明星稀，一個身穿斗篷的女子躡手躡腳地穿過幾條街巷，最后停在了趙府大門前。

“來者何人？”

“我是夏侯府上的丫鬟，有話帶給未來的姑爺。”

“原來是夏侯府上來人，請稍等。”

守門小廝很快便折返回來，將女子迎了進去。

女子來至偏廳，趙有勝正坐在椅子上喝茶。她將頭上的帽子取下，露出一張清麗的臉。趙有勝抬頭瞧見來人是一枚妙齡女子，不由來了興致，

“喲，不愧是侯爺府上，連個丫鬟都長得這么標致。”

女子臉上一陣青一陣白，

“趙侍郎說話還請注意分寸。小女今日前來，是為了趙侍郎與姐姐的婚事。”

“姐姐？”趙有勝疑惑地看向面前之人，忽然明白了什么，“姑娘是...夏二小姐？”

夏筱不置可否，她切入正題，

“趙侍郎在漁山畫舫所做的荒唐事已經傳入我父親耳中，眼下父親正在氣頭上，趙侍郎與我姐姐的婚事恐怕有些懸了。”

趙有勝惱羞成怒，“那些賤皮子，竟敢暗算于我。”

“小女此行，是想助趙侍郎一臂之力，還望趙侍郎可以配合。”

趙有勝饒有興致地看向眼前的這個清麗少女，“你既知曉漁山畫舫之事，應該為你姐姐不忿才是，何故卻要幫我？”

夏筱眼神閃爍，“趙侍郎無需多問。你只需知道小女真心希望趙侍郎與姐姐事成。”

趙侍郎起身走近夏筱，圍著她走了一圈。他心里琢磨，這小丫頭有意思，莫不是在府上與其姐姐不和，急著把人送走？不過妹妹這么好看，想必姐姐也差不到哪去，況且她怎么說也是侯府長女，這樁婚事對他來說大有好處。

“夏二小姐有何良策？”

夏筱被他繞得有些不安，見他信了自己，趕緊道，“還請趙侍郎擇日到夏府一趟，向我的父親和姐姐請罪。”

趙有勝似乎不喜歡這個主意，“呵。我堂堂吏部侍郎，豈能為了句玩笑話便登門謝罪？再說了，如此豈不是承認了確有畫舫那事，損我名聲，得不償失。”

夏筱早料到這個趙侍郎不會那么容易被說服，她將身上的包袱解下來，遞給趙有勝。趙有勝接過包袱，往里瞅了一眼，他瞪大眼睛，“這是？”

“小女知曉此計有些強人所難，這些算是給趙侍郎的一點補償。”

趙有勝又看了看包袱里數不清的銀票還有好幾件奇珍異寶，他有些心動。

夏筱見他有所動容，緊接著道，

“趙侍郎可否想過，如若趙侍郎與姐姐的婚事作罷，這大街小巷都會議論其中的緣故，畫舫上的事情遲早會傳開，到時候趙侍郎的名聲一落千丈，還有哪家的千金會愿意嫁到趙府？相反，如若趙侍郎肯忍這一時之屈，畫舫之事自會揭過，趙侍郎不但佳人可得，今后的仕途也有夏侯府相幫，豈不是一舉多得？”

趙有勝反復尋思了夏筱的話，覺得有幾分道理。

“好，本侍郎就信夏二小姐一次。不過...“他存疑，”縱使我去夏府請罪，夏侯爺也未必會善罷甘休。”

“這我自有打算。趙侍郎只需言明那封書信只是在酒席上和幾個好友打賭打輸了的懲罰，作不得數便是。”

趙有勝點了點頭，“好，便依夏二小姐所言。”

夏筱又道，“還有，今夜你我相見之事，切勿對旁人提起。”

趙有勝心領神會，“那是自然。”

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次日一早，夏離早早起身，少見地將自己好好收拾打扮了一番。她走到房中的一個柜子前，打開最里層的抽屜，拿出了一本琴譜。她的指尖輕撫琴譜的名字——墟。這是她早年間一次偶然的機緣下得到的，她將它視作至寶，一直小心收藏著。

“幫我把這琴譜還有我首飾盒底層那副紅玉耳環一并包起來。我要到楚府一趟。”她吩咐春生。

春生接過琴譜，臉上十分驚訝，“這琴譜小姐平時碰都不讓人碰的，今日這是要？”

“楚小姐和南宮公子這次幫了我大忙，我得好好謝謝他們。”

夏離臉上帶著微笑，走到鏡子前又檢查了一遍自己的妝容。

春生見自家小姐這般模樣，不禁偷笑，我家小姐這是...有心上人了？

楚府。

管事丫頭將夏離迎到后院，遠遠地夏離就聽見琴聲。今日的琴聲歡快悠揚，彈琴之人似乎心情不錯。她朝琴聲傳來的地方走去。

走到南宮顏身邊時，他剛好彈完一曲。他側過頭看向她。夏離今日穿著一身淡藍色的紗裙，頭上特意帶了根玉簪，臉上濃淡將宜的妝容將她的清秀空靈完美地襯托出來。他笑著問她，

“今日怎么有空過來？不忙著籌備婚事？”

夏離被他這么一說，本來好好的心情平白多了一絲煩躁，她懶得答話，將手上的琴譜遞給他，

“給你。”

南宮顏接過打開一看，面露驚詫，“這是...失傳已久的《墟》？”他抬頭看向夏離，“你怎么找到的？”

“這你不用管。總之，現在它是你的了。”她放低了聲音，“算是謝禮。”

南宮顏愛不釋手地反復翻閱琴譜，“真是踏破鐵鞋無覓處。”

“表哥這是得了什么好物件，這般高興？”楚妍此時也到了院中，她走到夏離身旁，挽起她的胳膊，“怎么樣？一切可還順利？”

夏離朝她點點頭，“父親知曉以后很生氣，說是婚事再議。”

“太好了。”楚妍高興地拍了拍手。

夏離從袖中掏出一只木匣，“這次多虧了你的足智多謀。這是給你的。”

“給我的？”楚妍高興地接過來，打開一看，臉上笑容更甚，“這不是之前我們去首飾鋪一同看上的那副紅玉耳環嗎？那時你說什么都不肯讓給我，讓我氣了好一陣兒。如今舍得送我了？”

夏離笑答，“嗯，送你了。”

“來，幫我帶上。”

夏離將耳環在楚妍耳上戴好，剔透的紅玉與楚妍紅潤的氣色十分相襯。

楚妍推了旁邊的南宮顏一把，”離恢復了待嫁之身，某人這次可得抓住機會了！”

南宮顏笑而不語。

“別胡說。”夏離將楚妍拉了回來，臉上滾燙。

三人在院中擺了一些小吃和酒水，一同暢飲歡談。直至傍晚時分，春生才攙著微醉的夏離上了回夏府的馬車。