阿爾菲走在布萊頓海灘的鵝卵石沙丘上，準(zhǔn)備去冰激凌攤，突然，一個(gè)拿著飛盤的紅發(fā)男孩向他沖了過(guò)來(lái)，兩人同時(shí)跌倒在地。阿爾菲差點(diǎn)叫出聲來(lái)，但及時(shí)忍住了，他反而努力擠出一絲微笑，因?yàn)閾?jù)他剛剛觀察，這個(gè)男孩是那邊一群孩子中的一員，他們像小狗一樣在海浪中嬉戲，無(wú)緣由地大笑，彼此喊著“潑你一臉”和“邦咯浪”這類奇怪又神秘的詞語(yǔ)。
“你好。”他對(duì)拿著飛盤的男孩說(shuō)。
“你好。”男孩回復(fù)道，他剛剛站起了身，準(zhǔn)備要飛奔回去，眼睛看著那一大群在海邊等著他并朝他揮手的朋友。他朝著朋友所在的方向擲出了飛盤，飛盤在蔚藍(lán)的天空劃過(guò)一抹明亮的橘色，這時(shí)他才轉(zhuǎn)頭看向阿爾菲。
“你為什么穿成這樣？”他說(shuō)，“看起來(lái)真奇怪。”
隨后男孩走了，回到了朋友那里。阿爾菲從硌人的鵝卵石上站了起來(lái)，拍了拍褲子和條紋襯衫，這是媽媽專門為度假給他買的。
這沒(méi)什么，阿爾菲對(duì)自己說(shuō)。反正那些孩子看起來(lái)也不怎么有趣。一方面，他們可能都沒(méi)自己大，另一方面，除了吵吵鬧鬧和大聲嬉笑之外，他們沒(méi)什么好玩的。吵鬧的孩子常常是這樣。況且，如果自己不去買冰激凌，直接跑去和他們一起玩，那媽媽會(huì)怎么說(shuō)呢？如果他就這么跳進(jìn)海浪里，和他們一起打鬧，邊笑邊尖叫，濺起海里的碎沙礫，這時(shí)媽媽可能會(huì)說(shuō)：“沙子會(huì)濺到眼里的，甚至更糟糕，你會(huì)把沙子濺到別人眼里。”如果他在四月天灼熱的陽(yáng)光下跑向晶瑩的海面，拍打水花，水珠四處亂濺，媽媽會(huì)說(shuō)：“那會(huì)把防曬霜都沖掉的。你知道那意味著什么嗎？意味著皮膚癌，阿爾菲，寶貝，那時(shí)候誰(shuí)還笑得出來(lái)？”
可是阿爾菲想不出誰(shuí)笑得出來(lái)。也許是那些孩子吧，他們?nèi)匀粫?huì)像一群小狗一樣在布萊頓海灘的水邊玩水，而他則躺在醫(yī)院的病床上，穿著病服，身體連在一個(gè)巨大的機(jī)器上，上面插著各種管子，就像電影和電視節(jié)目中人們生病的景象一樣。自己還會(huì)禿頭，就像“喜劇救濟(jì)”和“拯救兒童”[1]慈善活動(dòng)中所有患癌的孩子一樣。就像媽媽說(shuō)的那樣，他會(huì)得癌癥，而海邊的這些孩子卻還能繼續(xù)玩耍。
不過(guò)他可不能浪費(fèi)時(shí)間，這時(shí)候媽媽和華萊士肯定在想他跑去哪兒了。他打起精神繼續(xù)往前走，穿過(guò)沙灘走向冰激凌攤，但他的雙腳現(xiàn)在深陷在海灘上堆得厚厚的鵝卵石里，周圍到處都是人、毯子和各種沙灘用具，要想前行比看上去難得多。
他邊走邊想，要是自己真的得了癌癥，他只要撐到十一歲，到時(shí)他的魔法就會(huì)啟動(dòng)。他能上魔法課，并學(xué)會(huì)治愈自己的方法，因?yàn)橄袼@樣的巫師是不會(huì)得癌癥的（他還在想，海邊那些嬉笑的孩子會(huì)不會(huì)也是巫師），即使得了癌癥也很快就能痊愈，因?yàn)樗麄冇猩衿娴淖杂芰Α０柗埔庾R(shí)到，自己擁有潛在的魔法，所以涂不涂防曬霜，或在不在水邊玩都沒(méi)有關(guān)系，媽媽錯(cuò)了，徹底錯(cuò)了。
但是，紅臉的華萊士肯定會(huì)馬上站到媽媽那一邊，他們還會(huì)說(shuō)自己“任性、不聽(tīng)話、難管教”，跟他們解釋和爭(zhēng)辯太費(fèi)勁，干嗎要費(fèi)力不討好呢？老實(shí)說(shuō)，最好還是等到自己滿十一歲，到時(shí)就可以不用防曬霜，因?yàn)樗膊幌朐谶€沒(méi)有魔法治療能力之前就患上癌癥。他得等，這樣才是明智的。在學(xué)校的時(shí)候，倫諾克斯老師經(jīng)常說(shuō)他擁有超越年齡的智慧。盡管她的牙齒很奇怪，而且還無(wú)法發(fā)出“s”的音，讀出來(lái)就像“th”，就算這樣，他還是喜歡倫諾克斯老師。還有不到十個(gè)月，他就會(huì)成為一名巫師，到時(shí)他就得離開(kāi)倫諾克斯老師，這太讓人難過(guò)了。但如果那時(shí)是因?yàn)榈昧税┌Y而不得不離開(kāi)她，那就更糟了。因此，他要涂防曬霜，不去海里玩，不戲水，不在海邊搗蛋。他可以等。
阿爾菲轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再看那些孩子，他費(fèi)力地走過(guò)了最后一段路，很快走到了冰激凌小販面前，那人面部粗糙不堪，還戴著一只耳釘。
“我要兩個(gè)巧克力棒蛋筒冰激凌，”他說(shuō)，“還要一個(gè)檸檬雪葩。”
*
盧西亞諾是個(gè)算命先生，別人也叫他彼得。在布萊頓海灘，有些癮君子也叫他“哥們”或“兄弟”。因?yàn)樗莻€(gè)白人，二十八歲的他扎著臟辮，一年四季穿著人字拖，站在算命攤的陰涼里，收集鑰匙、錢包、太陽(yáng)鏡和頭巾。他今天早早地收了攤，想著好好享受一番——曬曬太陽(yáng)，吹吹海風(fēng)，趁著太陽(yáng)沒(méi)落山，夜幕還沒(méi)降臨，感受下宇宙的美好。不去盡情享受生活簡(jiǎn)直是一種罪過(guò)，現(xiàn)在才四月，即使是在南海岸，甚至是在擁有著名小氣候的布萊頓，現(xiàn)在都異常暖和。多么神奇的布萊頓小氣候啊！當(dāng)然，無(wú)論何時(shí)，只要有人提到布萊頓的氣候，或非要說(shuō)它多么重要，算命先生盧西亞諾/彼得都會(huì)像其他市民一樣點(diǎn)頭附和，但是內(nèi)心卻覺(jué)得布萊頓和英國(guó)其他地方一樣暗沉沉的。
他大聲哼著《神奇的天空演唱會(huì)》[2]中的一小段，陶醉其中，并把印花頭巾重新綁在自己濃密的頭發(fā)上。（這時(shí)他腦海中響起了微弱的聲音：“天哪，唱得比弗蘭克·西納特拉差遠(yuǎn)了，不是嗎？”這聲音像他的老爸一樣惹人煩。）……哦，可他干嗎想這些？之前自己在想什么來(lái)著？在開(kāi)始哼曲子，在想到自己老爸，想到自己難聽(tīng)的嗓音之前，自己在想什么來(lái)著？對(duì)，是在想布萊頓的小氣候，想這反常的天氣，還有……還想到了宇宙！對(duì)，剛才就是在想這些。這個(gè)時(shí)候想那么多干嗎？他應(yīng)該為自己的幸運(yùn)感恩，感恩自己能活在這么美妙的世界上。和其他人一樣，自己也是這個(gè)美妙世界的一員，擁有宇宙這么博愛(ài)的母親。這一點(diǎn)老爸要是不同意，那他就是白活了一場(chǎng)。他把太陽(yáng)鏡推到了亂蓬蓬的頭發(fā)上，趿個(gè)人字拖就往攤子外走，一直走到柏油路上。他在心里默念阿門，雖然他也不知道自己在祈禱什么。他走出了攤位，外面的陽(yáng)光和這突如其來(lái)的溫暖讓他迷失了方向。
這是一個(gè)漫長(zhǎng)的冬天，人們說(shuō)這是自1996年以來(lái)最糟糕的冬天。1996年2月，木星有三個(gè)星期與土星錯(cuò)位，而且水星逆行。要么就是金星與土星錯(cuò)位了？他現(xiàn)在記不清楚了，但可能就是這樣。或許只是視角的問(wèn)題，實(shí)際上是土星與金星錯(cuò)位了，其實(shí)跟水星沒(méi)多大關(guān)系。他稍后得去查一查，今晚吧，但是……但是自己實(shí)在不該用這些復(fù)雜，甚至帶有學(xué)術(shù)性的問(wèn)題來(lái)折磨自己的腦袋。想想吧！這里可是布萊頓，一座充滿榮耀的傳奇城市，騎著摩托的摩登青年和搖滾歌手齊聚一堂。（其實(shí)每次踩著滑板從這群人身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，他都會(huì)大喊：“兄弟，摩托車尾氣對(duì)我們的地球母親可不好！”）這里還有著名的英皇閣（它的設(shè)計(jì)充滿殖民風(fēng)情，很怪異，還有點(diǎn)俗艷），還為數(shù)十年來(lái)海濱售貨攤售賣的成人明信片提供了豐富素材，買了這些明信片可以寄給數(shù)英里外的親朋好友（實(shí)話說(shuō)，明信片上的說(shuō)明文字總讓他有點(diǎn)難為情）。他拉上了自己攤位上的百葉窗，心里想：布萊頓這個(gè)城市總的來(lái)說(shuō)還是個(gè)不錯(cuò)的地方，畢竟自己也移居此地。得加快動(dòng)作了，要不然再過(guò)差不多五小時(shí)，天就該黑了。
“你好，”就在他擰鑰匙的時(shí)候，從他身后傳來(lái)女人的聲音，“你是準(zhǔn)備去吃午飯或買杯咖啡嗎？或是買些東西之后就回來(lái)？我今天難道要錯(cuò)過(guò)算命的機(jī)會(huì)了嗎？”
她是個(gè)美國(guó)人，長(zhǎng)得很漂亮，笑起來(lái)很迷人。她肯定花了不少功夫護(hù)理牙齒，說(shuō)不定在臉上也花了些功夫。其實(shí)她并不算年輕，不過(guò)一點(diǎn)也不老。可以肯定的是，她比盧西亞諾/彼得看上去要年長(zhǎng)幾歲。不過(guò)，當(dāng)她站在他面前，在算命攤的陰涼下朝他眨眼時(shí)，有件事真的打動(dòng)了他。那就是——她的身高正好。
其實(shí)，盧西亞諾/彼得并不是特別矮。只是因?yàn)橛?guó)人個(gè)個(gè)都高得嚇人，所以在某些情況下他才顯得有些矮。要是在日本，他的身高就處于中等水平。所以他覺(jué)得日本才是他的精神家園。當(dāng)然，要是日本人也開(kāi)始像西方人一樣，吃含有大量生長(zhǎng)激素的可怕的資本主義垃圾食品，那就另當(dāng)別論了。他從來(lái)沒(méi)有真正去過(guò)日本，所以不知道日本人到底吃些什么，也不知道他們到底有多高。不過(guò)他可以百分之百確定，眼前這個(gè)向自己眨眼的美人，身高絕對(duì)剛剛好。假如把她輕輕地?fù)砣霊阎校约旱南掳驼每梢苑旁谒桥钏傻男惆l(fā)上。（想到這里，他腦袋里又響起父親的聲音：“兒子，別做白日夢(mèng)了，她要是知道你是什么德行，看都不會(huì)多看你一眼。”）她看起來(lái)像是從加利福尼亞來(lái)的，那兒有海灘男孩樂(lè)隊(duì)、極限運(yùn)動(dòng)品牌奧尼爾，還有66號(hào)公路的盡頭。顯然，她和自己是一類人。
“啊，”盧西亞諾/彼得說(shuō)，“還有一個(gè)人，就在濱海大道的盡頭，叫薩菲爾·布魯。他也給人算命。”
雖然她和自己是一類人，但是他此刻真的很緊張。一個(gè)身高恰好的美人正好也想和你說(shuō)話，而且她還突然出現(xiàn)在你的攤位前，這樣的好事可不是每天都能發(fā)生。
“那太可惜了，”女人咬著指甲說(shuō)，“我朋友讓我來(lái)找你，她說(shuō)你是布萊頓算命最準(zhǔn)的人。”
他朝外看向一片碎石灘和沙礫，外邊的游客自由自在地沐浴在陽(yáng)光下，盡情享受著眼前的美景。他回頭看著眼前的女人，她穿著一件低胸露肩裝，手里正擺弄著一個(gè)吊墜，那是紫水晶做的，就掛在女人長(zhǎng)著些許雀斑的脖子上。
“那是你的誕生石嗎？”他問(wèn)道。
她點(diǎn)點(diǎn)頭。“我是水瓶座。金星上升相位。”
他是天秤座，兩人簡(jiǎn)直絕配。
他臉上洋溢著幸福的笑容，不經(jīng)意間，他的手碰到了她的上臂。她緊致的皮膚摸起來(lái)很溫暖，還有些濕潤(rùn)。他想：如果自己把手抽回來(lái)，舔下手指，可能會(huì)嘗到一點(diǎn)咸味。（“令人作嘔。”父親的聲音再次在腦海中響起。）這么做也無(wú)可厚非吧？上天為我恰到好處地送上這么個(gè)美人，這么巧，這么妙，這樣的機(jī)會(huì)可不多見(jiàn)。
“如果是這樣的話，我就破例一次吧。”他將鑰匙重新插回百葉窗的鎖中，再次開(kāi)攤，里面擺著捕夢(mèng)網(wǎng)、星圖和各種顏色的印度絲綢，他希望這些能給她留下深刻的印象！
*
阿爾菲買完冰激凌回來(lái)后，跟媽媽和華萊士一起坐在毯子上。一切進(jìn)展順利，阿爾菲慶祝了會(huì)兒自己的“大獲全勝”（他只是在心里默默慶祝，安安靜靜地，沒(méi)有喧嘩，也沒(méi)有把歡喜表現(xiàn)出來(lái)）。自己買回來(lái)的冰激凌既沒(méi)弄灑，也沒(méi)掉在地上，媽媽自然沒(méi)有理由說(shuō)他“任性、不聽(tīng)話、難管教”！這得歸功于那位耳朵尖尖的冰激凌小販，是他用個(gè)巧妙的小紙盒幫自己把冰激凌裝起來(lái)的，這樣他才能一次拿著好幾個(gè)冰激凌，輕輕松松地把它們帶過(guò)來(lái)。多虧了他，自己才能順利完成任務(wù)。要是倫諾克斯老師在這兒，她肯定會(huì)說(shuō)：恭喜你凱旋！她經(jīng)常這么夸自己，其實(shí)他并不完全理解她說(shuō)的意思，但想來(lái)，說(shuō)的肯定是最好聽(tīng)的夸獎(jiǎng)，這可能也是因?yàn)樽约憾牟欢喟伞?
阿爾菲腦子里還想著“凱旋”二字，這時(shí)他注意到，沙灘的另一邊有一只風(fēng)箏飄揚(yáng)在藍(lán)藍(lán)的天空中，風(fēng)箏上有綠色，也有紫色，尾巴上還帶著銀色的亮片。阿爾菲目不轉(zhuǎn)睛地盯著風(fēng)箏，他看到風(fēng)箏線隱隱閃現(xiàn)在空中，順著風(fēng)箏線，目光穿過(guò)嘈雜的人群，他發(fā)現(xiàn)原來(lái)放風(fēng)箏的是個(gè)女孩，她穿著一條黃色的連衣裙。自己本來(lái)還在想“凱旋”兩字呢，怎么突然就發(fā)現(xiàn)了這只飛旋在空中的風(fēng)箏以及這個(gè)女孩？這真是太神奇了！仿佛他是用魔法把女孩和風(fēng)箏給召喚出來(lái)的，雖然他根本沒(méi)想過(guò)要這樣做。女孩看起來(lái)比他大幾歲，而且還比他高很多。他就這樣看著她，由于各色人群混在他的視線中，慢慢地，眼中的女孩開(kāi)始變得越來(lái)越模糊，直到最后，她的身影化為淡淡的黃色，就像一朵黃黃的水仙花。這時(shí)，阿爾菲才開(kāi)始吃手中的冰激凌。
阿爾菲腦海里還想著“凱旋”二字，他想到了倫諾克斯老師發(fā)數(shù)學(xué)試卷的場(chǎng)景，在充滿了消毒劑味道的教室里，她從一排走到另一排——她的鞋子仍然像往常一樣嗒嗒作響，但是在暗綠色的地板磚上聲音消失了——她在阿爾菲的桌邊停了片刻，然后遞給他那張完美的答卷，上面所有的答案都書(shū)寫得整齊有序，仿佛考試時(shí)自己對(duì)所有題目的答案都胸有成竹，就像《007之霹靂彈》里的布洛費(fèi)爾德一樣。（實(shí)際上，他在考試過(guò)程中非常緊張。雖然他十分喜歡倫諾克斯老師，但只要是和她有關(guān)的事情，阿爾菲都會(huì)感到很緊張。）整張?jiān)嚲硪粋€(gè)個(gè)紅色的對(duì)鉤整齊地排列在答案旁邊，就連每個(gè)對(duì)鉤的大小竟然都一樣，仿佛就是為了肯定自己做對(duì)了這么多道題。一個(gè)對(duì)鉤下面接著另一個(gè)，整整齊齊的，就像一排排房子一樣。“恭喜你凱旋！”當(dāng)時(shí)倫諾克斯老師就是這么對(duì)自己說(shuō)的。那天晚上，阿爾菲回到家后，在自己的房里高興地亂蹦亂跳，不斷轉(zhuǎn)圈圈，最后猛地跳上床，四仰八叉地躺著。他慢慢地閉上了眼睛，不去看頭頂?shù)羝岬奶旎ò澹拖癫豢创萄鄣年?yáng)光一樣。在黑暗中，他仿佛看到了各種顏色，有藍(lán)色、粉紅色、淡紫色，還有金色，這些顏色就像擁有生命的顏料一樣在他周圍飛舞，還像鸚鵡的翅膀，又像是伊莫根生日會(huì)上貓鼠游戲里的降落傘絲，它們都圍著自己轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。如果自己能重回伊莫根的生日會(huì)，他要帶著倫諾克斯老師給自己打的對(duì)鉤，帶著這份勝利，坐在降落傘下轉(zhuǎn)圈圈，放聲尖叫，而且完全不怕打滑跌倒。如果他真的跌倒了，還磨破了褲子，摔出了瘀青，或有點(diǎn)擦傷，或是扯破了襯衫，即使這會(huì)讓媽媽感到心煩意亂，并對(duì)自己大失所望，也沒(méi)關(guān)系，他什么也不擔(dān)心。就算他因?yàn)檎{(diào)皮被抓住了，他也會(huì)大聲地笑，而且笑聲比任何人都要大，直到自己的笑聲蓋過(guò)所有人的聲音。就像現(xiàn)在，想到倫諾克斯老師給自己打的大大的對(duì)鉤，想到凱旋，這些念頭同樣會(huì)蓋過(guò)那些在海邊玩耍的孩子的嬉鬧聲。阿爾菲心想：他的這種能力，這種蓋過(guò)的能力，這種凱旋，也是一種魔法。
“阿爾菲寶貝，你把袖子弄臟了。”長(zhǎng)著一雙肉手的華萊士說(shuō)道。他說(shuō)對(duì)了，一想到美好的回憶和過(guò)往的種種輝煌，他就容易分心，結(jié)果冰激凌已經(jīng)沿著右手流到了新襯衫的袖子里。海灘上的其他孩子都沒(méi)穿襯衫，所以就算冰激凌滴到他們身上也沒(méi)關(guān)系。他們穿著泳衣，四肢都露在衣服外面，就像樹(shù)一樣。其實(shí)“四肢”這個(gè)詞源自“樹(shù)”，在過(guò)去，人們提到樹(shù)枝的時(shí)候都會(huì)用到這個(gè)詞，難道人與樹(shù)之間有種神奇的聯(lián)系不成？阿爾菲之前并不知道這些，這是倫諾克斯老師告訴他的，這太神奇了。或許這才是真正的魔法，等到他需要學(xué)習(xí)怎么使用魔法時(shí)，他完全不用學(xué)習(xí)一些又愚蠢又孩子氣的東西，比如“嘛呢叭咪吽”和“阿布拉卡達(dá)布拉”，或像那些派對(duì)藝人表演的那樣。相反，他要學(xué)的東西一定是基于自己對(duì)于不同事物特殊聯(lián)系的獨(dú)特見(jiàn)解，而且，倫諾克斯老師明年還會(huì)教他更多的知識(shí)。他真希望自己想的都會(huì)成真，這樣就不用離開(kāi)倫諾克斯老師了。沒(méi)了她，他的生活會(huì)變成什么樣子？要是離開(kāi)了倫諾克斯老師，要是有關(guān)“凱旋”的一切聯(lián)想慢慢地從自己大腦中淡去，那樣的生活，他想都不敢想，就算只是在假期暫時(shí)地消失，他也承受不了。
“阿爾菲，”媽媽喊道，“別走神。”
阿爾菲舔了舔他那融化的冰激凌的頂層，試著朝她微笑。她只回頭看了一眼，然后咬了一大口檸檬雪葩。也不知道為何，媽媽手里的檸檬雪葩看起來(lái)顏色誘人，但味道好像很普通，不管怎樣，吃著肯定讓人感覺(jué)涼颼颼的，真搞不懂她怎么能吃得那么快，而且牙也不痛，胃也不痛，甚至連頭痛的老毛病也沒(méi)加重。真搞不懂這樣吃還有什么樂(lè)趣？他想讓媽媽等會(huì)兒再吃，然后跟她介紹倫諾克斯老師，跟她講樹(shù)枝和人的四肢之間的關(guān)系，但想到這么多東西要一股腦講完，還要講得井井有條，保證講話方式讓人舒服，索性還是別講了。于是他只是笑了笑，而媽媽不停吃著她的檸檬雪葩，哈著冷氣告訴他：“你牙齒上沾了些巧克力。”
*
“你真的很體貼人。”美國(guó)女人對(duì)算命先生盧西亞諾說(shuō)道，他們倆坐在狹窄的占卜桌旁，昏暗的攤位上只有零星的燈光，“有人跟你說(shuō)過(guò)嗎？”
盧西亞諾/彼得回想了一生中認(rèn)識(shí)的所有人，仔細(xì)想來(lái)，自己遇到了太多美麗的生命。短短幾年，自己竟遇到了如此之多的好人，這正常嗎？自己難道福氣不大嗎？其實(shí)也不能說(shuō)他完全就是生來(lái)好運(yùn)，總能遇到各色好人，畢竟，常言道：種什么因得什么果。也有俗話說(shuō)：念念不忘，必有回響。總之，生活還不都是自己決定的！他不知道除了愛(ài)還能給別人什么。他給予別人毫無(wú)保留的愛(ài)，就像耶穌愛(ài)世人一樣。當(dāng)然，他可不是個(gè)基督徒，以后也絕不可能是。宗教組織簡(jiǎn)直就是個(gè)屁，耶穌也不過(guò)是個(gè)人而已，只不過(guò)成了他人的精神支柱，就像甘地，或像著名歌手鮑勃·蓋爾多夫在英國(guó)人民心中一樣。你看看世人利用耶穌的教義都做了些什么。簡(jiǎn)直令人痛心疾首。想到這些，他也感到難受。其實(shí)回首往事，他一生遇到了那么多好人，此間種種，還真不是自己生來(lái)就有好運(yùn)。也許他還能為此感到驕傲，仔細(xì)想來(lái)，他總能發(fā)現(xiàn)別人身上的美好品質(zhì)，真不是自吹自擂，因?yàn)椴⒎撬腥硕寄茏龅竭@點(diǎn)。也許發(fā)現(xiàn)別人身上閃光點(diǎn)的能力，便是他和那些游手好閑在小房子里販賣可疑物品的人的不同之處吧！印度人是怎么打招呼的？合十禮。心靈相通。所以，他的生命中出現(xiàn)了如此多的好人，他當(dāng)然也得之無(wú)愧。才不管父親會(huì)怎么說(shuō)呢！
“盧西？”面前的美女竟然直接喚起了他的昵稱，“盧西，你還好嗎？親愛(ài)的，我有說(shuō)錯(cuò)什么嗎？”
“我沒(méi)事，”他回答，“不好意思，我剛才好像感應(yīng)到了什么，我正想繼續(xù)看看到底是什么，你懂這種感覺(jué)嗎？”
“天哪，我當(dāng)然知道。”她說(shuō)道，“我也總是這樣，不過(guò)，這很難跟別人解釋，因?yàn)閯e人總是覺(jué)得這聽(tīng)起來(lái)很瘋狂，對(duì)吧？”
我的天哪，她太完美了。她什么都懂，而且身高也正好。她現(xiàn)在把雙手放在了桌子上，掌心朝上，然后向他伸了伸，她美麗的雙手就像一件精美的作品。這時(shí)，盧西亞諾/彼得突然想到，他說(shuō)過(guò)，等做完塔羅牌占卜和看完星圖，就給她看個(gè)手相。等等，想想看，他們?cè)谶@個(gè)狹小的算命攤里待了很久，也許過(guò)了一個(gè)小時(shí)或更長(zhǎng)時(shí)間。不過(guò)，即使這樣，她仍然沒(méi)有感到厭倦，沒(méi)有看不起他，也沒(méi)說(shuō)要待在陽(yáng)光明媚的海邊，而不是擠在這么個(gè)悶熱的小攤位上。不過(guò)現(xiàn)在想一想，既然可以待在外邊，為什么非要擠在這里，在午后的陽(yáng)光下彼此笑臉相對(duì)難道不好嗎？
盧西亞諾/彼得將手掌放在艾格尼絲伸出的手掌上方，她的名字原來(lái)叫艾格尼絲，實(shí)際上，她來(lái)自俄亥俄州，而不是加利福尼亞。感受了片刻兩人之間的能量流動(dòng)后，他把手放在她的手上。能夠像這樣，僅僅通過(guò)雙手的接觸，就和另外一人，一個(gè)和自己一樣擁有豐富內(nèi)心世界的人完全地聯(lián)系在一起，這是一件多么神奇的事啊！
“我們?nèi)ネ饷姘桑彼f(shuō)道，“我們可以去海邊在陽(yáng)光下給你看手相，那樣我就能看清每條微小的掌紋，弄清每條掌紋的暗示。”
“我剛才就在盼望你能這么說(shuō)！”艾格尼絲說(shuō)道。她簡(jiǎn)直太完美了！自己不經(jīng)意間制造的浪漫也得到了她的附和。
他們一起離開(kāi)了算命攤，盧西亞諾/彼得非常高興，甚至連百葉窗也沒(méi)關(guān)，因?yàn)檫@時(shí)候既不會(huì)下雨，也不會(huì)有人來(lái)偷東西，任何一個(gè)路過(guò)的傻瓜也能看出他一無(wú)所有。（“老爸，攤子這里什么也沒(méi)有。”盧西亞諾/彼得在心里對(duì)父親說(shuō)道，今天這樣和美女出門的機(jī)會(huì)可不能搞砸了。）
“你說(shuō)得對(duì)，盧西，”艾格尼絲出門后說(shuō)道，她伸出手臂，雙手在空中揮舞，修長(zhǎng)的手指美麗動(dòng)人，“外邊風(fēng)景那么美，我們?cè)趺纯梢藻e(cuò)過(guò)呢？”
“你也那么美，我怎么可以錯(cuò)過(guò)呢？”他差點(diǎn)就說(shuō)出口了，不過(guò)卻忍住了，他對(duì)她說(shuō)：“叫我彼得吧，那才是我的真名。”
他們一起走在長(zhǎng)長(zhǎng)的沙灘上，越過(guò)后方那堆起伏的沙丘，他意識(shí)到此刻陽(yáng)光明媚，在午后的金色陽(yáng)光下，他能更清楚地觀察到她的每個(gè)細(xì)節(jié)。兩人一路聊了多久？現(xiàn)在他們走出了陰暗的算命攤，他不禁注意到艾格尼絲（她來(lái)自俄亥俄州，而不是加利福尼亞）可能比他最初想象的年齡要大得多。她第一次站在他的面前時(shí)，彼得正在鎖門，當(dāng)時(shí)他完全被驚呆了，看到一個(gè)像她這樣氣質(zhì)非凡的女人，竟然還樂(lè)意跟他說(shuō)話。（“老實(shí)說(shuō)，你留著那樣的頭發(fā)、穿著那樣的衣服、干著那樣的工作，像你那樣生活在底層的二流子，哪有女人沒(méi)事找你搭話呢？”）也許當(dāng)時(shí)是由于陽(yáng)光刺眼，而且他陷入了沉思，所以沒(méi)注意到吧。現(xiàn)在也想不起當(dāng)時(shí)是怎樣的情形，所以他只是用心欣賞眼前女人的美，而不在乎那些細(xì)節(jié)了。但是現(xiàn)在，他更加習(xí)慣艾格尼絲站在自己身邊，他注意到她眼角的細(xì)紋，鎖骨周圍的皮膚有些松弛，上臂還長(zhǎng)了些黑斑。顯然，她可能四十多歲了，甚至四十五歲或四十七歲。這重要嗎？奇怪嗎？為什么要因?yàn)槟挲g而攪亂此刻完美的氣氛呢？（“兒子，她只是和你玩玩而已。我是說(shuō)，她見(jiàn)過(guò)世面，她知道你是什么德行，別自欺欺人地認(rèn)為她對(duì)你感興趣。”）不管了，彼得下定了決心。不管艾格尼絲是五十歲還是五十九歲，甚至是七十歲都沒(méi)關(guān)系。也許她并沒(méi)有七十歲，如果她真有七十歲，那自己就得再想想了。關(guān)鍵是，正是因?yàn)樗?jiàn)多識(shí)廣，經(jīng)歷豐富，這恰恰使她更加美麗動(dòng)人。因?yàn)檫@些經(jīng)歷只會(huì)讓一個(gè)人變得更美麗，不是嗎？他的父親說(shuō)出這種話，簡(jiǎn)直就是個(gè)混蛋。他喜歡她眼角的細(xì)紋，況且自己總有一天也會(huì)長(zhǎng)的。（“繼續(xù)自欺欺人吧，孩子。”）
他大膽地牽起了她的手。她看著他，吃了一驚卻并不抗拒，他牽著她走過(guò)布滿鵝卵石的沙丘，接著走到沙灘，海浪的拍打讓沙灘變得光滑平整。退潮時(shí)，新露出的海灘像面閃閃發(fā)光的鏡子，倒映出天空的景色。整個(gè)沙灘很開(kāi)闊，沙灘上有狗，有小孩，還有待在條紋防風(fēng)布后的情侶和家庭。另一頭是冰激凌小販，那家伙還戴著耳環(huán)。此刻彼得莫名有點(diǎn)想讓艾格尼絲給他買冰激凌吃，這不可笑嗎？此刻，他們倆享受著沙灘和陽(yáng)光，彼得和其他人一樣，也是來(lái)享受的，此刻他并不是扎著臟辮、站在算命攤朝外看的古怪算命先生，而是和其他人一樣。他腳上的人字拖扔了，他光著腳走在沙灘上，臉上洋溢著笑容，手上還牽著個(gè)女孩，不，應(yīng)該稱作女人。這一刻便是他一直夢(mèng)寐以求的場(chǎng)景。現(xiàn)在想來(lái)，這不很簡(jiǎn)單嗎？真想不通自己之前為什么就得不到這些。
但是突然，一個(gè)小孩朝他走來(lái)，而且看來(lái)就是為了他而來(lái)。自己認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子嗎？不認(rèn)識(shí)呀，但小孩越走越近了。小孩就這樣一直朝彼得走來(lái)，似乎連他的母親都不顧了，因?yàn)轱@然，她正在叫他，那個(gè)一臉抑郁的女人站在海浪邊，面容皺巴巴的，頭發(fā)灰白而且亂糟糟的，他讓彼得想起了滴露清潔劑和烤箱手套，想起了電熱毯，還有當(dāng)他是個(gè)孩子時(shí)，在泳池里戴的笨拙的救生臂環(huán)之類的東西……看到這樣的場(chǎng)景，他突然同情起這位母親，盡管她的確嚇到自己了。他絕對(duì)不想成為像她這樣的人，永遠(yuǎn)也不。不過(guò)想來(lái)，他簡(jiǎn)直就是在瞎擔(dān)心，因?yàn)榘衲峤z會(huì)拯救他的。
“阿爾菲！”小孩母親叫道。她的聲音無(wú)力，就像臉上松弛的皮膚一樣。
而那個(gè)叫阿爾菲的小孩現(xiàn)在就站在自己面前。
“媽媽，快來(lái)看呀。”阿爾菲轉(zhuǎn)身呼喚他的母親，“我找到他了！我找到巫師了。”然后阿爾菲不喊了，轉(zhuǎn)身看向彼得，眼睛直直地盯著他看，彼得像他這樣大的時(shí)候可不敢用這種目光盯著大人看。“你是巫師嗎？”小孩問(wèn)道，“你看起來(lái)太像了，你的長(zhǎng)袍像，你的一切都像。”
海鷗排成一圈，在他們頭頂?shù)奶炜毡P旋，這時(shí)不知哪里一個(gè)嬰兒突然哭了起來(lái)。彼得松開(kāi)了艾格尼絲的手，凝視著自己繡有銀色螺紋裝飾的藍(lán)色長(zhǎng)袍、脖子上的護(hù)身符、手腕上的皮革手環(huán)，還有手指上五顏六色的指環(huán)。太多打扮了，他想，簡(jiǎn)直滑稽可笑。這樣的場(chǎng)景總是發(fā)生。當(dāng)然，并不是和此刻的情形一模一樣。所有人都知道，不費(fèi)吹灰之力就知道他們需要什么，知道做什么事是恰當(dāng)?shù)模酪?jiàn)到什么人需要表示尊重。而彼得自己卻對(duì)這些一無(wú)所知。在他看來(lái)，小孩就是在說(shuō)：“你看起來(lái)真滑稽。”滑稽？不，絕對(duì)不可能，自己怎么可能看起來(lái)滑稽。因?yàn)樗兆“衲峤z手的時(shí)候，她并沒(méi)有受到驚嚇，也沒(méi)以頭痛或者事先有約為借口來(lái)拒絕，而是握住了他的手。眼前的小孩絕對(duì)在胡說(shuō)八道。他為什么要那樣盯著自己看，就好像看到了自己看不到的東西一樣。
“不，我可不是什么該死的巫師。”彼得說(shuō)道，自己的聲音還在耳邊回響，“小鬼，你想干嗎？”
也許這話太惡毒了，但他并不經(jīng)常這樣，至少不會(huì)故意表現(xiàn)出惡意，所以他并不知道這種感覺(jué)是怎樣的。但是這次可能真有些惡毒，瞧瞧那個(gè)孩子，臉都被嚇綠了。看看他，都被嚇跑了，飛快地朝著海灘那邊跑去，鉆進(jìn)了人群里。而他神情悲傷的媽媽還疲倦地站在那兒，伸著手不停叫喚：“阿爾菲，阿爾菲。”聲音無(wú)力，仿佛都要放棄了。
*
阿爾菲飛快地跑著，一路穿過(guò)了人頭攢動(dòng)的沙灘。看到這一幕，阿爾菲不禁想起電影《阿甘正傳》里那個(gè)叫阿甘的人，還想起了電影臺(tái)詞“跑，阿甘，跑！”阿爾菲不再小心翼翼地在人群和鵝卵石中找路，而是直接跨過(guò)沙灘上的毯子、書(shū)籍、水桶和水杯。
沙灘上有著各色人群，有家庭，也有在沙灘上聚會(huì)的。他及時(shí)躍過(guò)了一個(gè)貓狀的沙雕，一個(gè)少年站在旁邊，滿臉的青春痘，手里揮舞著調(diào)色刀和刷子。所有這些人做的事情與媽媽和華萊士都大不相同，媽媽和華萊士就知道坐在家里，看電視購(gòu)物。看看其他人，他們帶著孩子，推著童車，去公園，去博物館。等到這些小孩長(zhǎng)大了，長(zhǎng)到能在機(jī)場(chǎng)玩耍制造喧鬧那么大的時(shí)候，他們父母還會(huì)帶他們到法國(guó)，在那里，他們可以租一座帶泳池的大別墅，孩子們可以成天游泳。而他也可以和其他孩子一起游泳，只要媽媽和華萊士像其他人一樣……但是，他不知道媽媽和華萊士會(huì)怎么做。
他跑過(guò)一個(gè)吃了一半的熱狗，熱狗被丟棄在兩家人中間的地方，海鷗正在啄食。他跑過(guò)了之前看到的那個(gè)放風(fēng)箏的女孩，那個(gè)穿著黃色連衣裙的女孩，她現(xiàn)在正和其他女孩坐在一起，聊著天，分享甜點(diǎn)。跑著跑著，阿爾菲又想到了法國(guó)別墅，老實(shí)說(shuō)，那個(gè)別墅挺好的，只是阿爾菲沒(méi)怎么游過(guò)泳，并不是他不會(huì)游，他當(dāng)然知道怎么游泳，媽媽為了安全起見(jiàn)之前讓自己上了幾節(jié)游泳課。這樣，在突發(fā)情況下，比如要是發(fā)生電影《泰坦尼克號(hào)》《飛天巨桃歷險(xiǎn)記》或者《大白鯊》里面的突發(fā)狀況，會(huì)游泳就能派上大用場(chǎng)。但是問(wèn)題是，某一天他們?nèi)タ瘁t(yī)生，發(fā)現(xiàn)他的耳膜有洞，之后游泳課就停了。其實(shí)，他現(xiàn)在根本感覺(jué)不到這個(gè)洞的存在，他哪兒也沒(méi)感覺(jué)到不舒服。要是耳膜后真長(zhǎng)了個(gè)洞，自己肯定會(huì)感覺(jué)到的吧？比如像現(xiàn)在這樣跑步，就能感覺(jué)得到啊？阿爾菲會(huì)聽(tīng)到氣流和風(fēng)穿過(guò)他發(fā)出的呼嘯聲。呼嘯聲很大，也許和吹口哨的聲音一樣大吧？“別再吵了！”每次阿爾菲正要開(kāi)始吹口哨，媽媽就大聲呵斥道，因?yàn)樗偸穷^痛。除媽媽外，華萊士也會(huì)插上一嘴：“阿爾菲，認(rèn)真聽(tīng)。聽(tīng)你媽媽的話，媽媽說(shuō)什么，你就做什么。”
阿爾菲很愛(ài)媽媽，他并不想把媽媽一個(gè)人留在沙灘上。他知道自己要是就這么跑了，媽媽的頭疼會(huì)變得更加嚴(yán)重。只不過(guò)，媽媽跟自己說(shuō)，下學(xué)期要把他送到一所新的學(xué)校。新學(xué)校教室比原來(lái)學(xué)校的要大，但是就見(jiàn)不到倫諾克斯老師了。她還說(shuō)，在華萊士找到工作之前，先用貸款和萬(wàn)事達(dá)卡支付開(kāi)銷，新學(xué)校離家不會(huì)太遠(yuǎn)，而且說(shuō)不定他在那兒能更輕松地交到朋友……有太多事，太多事讓他想要大叫（或者哭出來(lái)，即使是真正的男子漢，有時(shí)也會(huì)哭的，去年某天，由于樓上的水龍頭壞了，阿爾菲在半夜去了廚房，華萊士當(dāng)時(shí)就這么說(shuō)的）。與其對(duì)著媽媽大喊大叫，現(xiàn)在自己一個(gè)人跑開(kāi)，說(shuō)不定更好。
他現(xiàn)在跑得更快了，在平靜多沙的海浪邊，沒(méi)有人擋住他的路，沙灘上的所有人仿佛都消失了，他的視線里只有模糊的色彩，耳朵也只能聽(tīng)到依稀的聲音。他要怎么做才能讓媽媽相信，當(dāng)他稍大一點(diǎn)的時(shí)候也許一切都會(huì)好起來(lái)呢？也許那時(shí)候會(huì)發(fā)生一些完全出乎意料的事情：也許一位巫師會(huì)走進(jìn)他們的生活，給他們帶來(lái)新的希望；也許阿爾菲突然發(fā)現(xiàn)了隱藏在體內(nèi)的魔法。（為什么要隱藏起來(lái)呢？）要是在幾年前，媽媽也許還會(huì)聽(tīng)自己講這些，但是在現(xiàn)實(shí)生活的壓力下，阿爾菲要是再說(shuō)這些話，只會(huì)讓人覺(jué)得愚蠢且幼稚。而且，自己對(duì)未知力量的堅(jiān)信有時(shí)甚至?xí)屓A萊士火冒三丈，他可不相信任何魔法。別提華萊士了，阿爾菲就算只是想讓媽媽相信生活會(huì)變好，這一點(diǎn)都有困難。剛剛那位巫師突然出現(xiàn)，他從沙丘上跳了下來(lái)，就像某個(gè)標(biāo)志一樣，就像他可以向媽媽解釋一樣，就像他的所有美好希望即將開(kāi)始一樣……但是，一切都出了問(wèn)題，不是嗎，他不能繼續(xù)待在這里，他不能！他怕自己忍不住大聲喊叫，忍不住哭出來(lái)，忍不住惹媽媽生氣。她總是頭疼，現(xiàn)在家里有了貸款，華萊士還丟了工作，他們可能再也不會(huì)像這樣出來(lái)度假了。
阿爾菲仍然在奔跑，在海灘的這片區(qū)域人群變得稀疏起來(lái)，他不禁想為什么其他人不來(lái)這邊，這兒也不遠(yuǎn)。也許他們喜歡擠在一起，這樣的話，之前見(jiàn)到的那些快樂(lè)的孩子就可以一起嬉鬧，一起玩水。他想：可能從沙灘那邊走到冰激凌攤位要比這邊近。假如之前把毯子放在這里，要是從這里出發(fā)去給媽媽和華萊士買冰激凌，那么冰激凌都可能滴到自己袖子上，回到這里時(shí)，自己滿身都得沾著冰激凌。雖然自己跑得很快，也愿意去跑腿（盡管有時(shí)候自己“不那么聽(tīng)話”），但是邊拿著冰激凌邊跑是很困難的，即使那位耳朵尖尖的小販幫自己把冰激凌裝進(jìn)了硬紙盒，這樣還是很困難。
阿爾菲放慢了奔跑的速度，這時(shí)，整個(gè)世界似乎突然變得美好起來(lái)，他周圍的一切都變得很空曠：前方是長(zhǎng)長(zhǎng)的沙灘，海浪平緩，遠(yuǎn)處的地平線一望無(wú)際，其他家庭的叫喊聲和笑聲在他身后逐漸淡去。就像在胃疼漸漸消失后，你能一口氣讀完一本書(shū)的好幾章一樣。路上還有個(gè)女人在遛狗。“你好！”阿爾菲向她招手。“你好！”女人也向他揮了揮手。他繼續(xù)沿著海灘慢跑，盡可能邁出更大的步子，他喜歡這種力量感，這就像是在水彩畫(huà)上奔跑，腳下是平坦?jié)駶?rùn)的沙子，上面還映出了夕陽(yáng)的色彩。
現(xiàn)在這里已經(jīng)沒(méi)什么人了，遠(yuǎn)處只有一頂帳篷，外面坐著一個(gè)男人，看上去似乎無(wú)家可歸。
“你好！”阿爾菲慢跑經(jīng)過(guò)時(shí)向他打了聲招呼。
“你好！”那人舉起一只手表示問(wèn)候。
阿爾菲認(rèn)為，人們大多是善良的。如果他們表現(xiàn)出惡意，像那個(gè)巫師一樣生氣，那也許是因?yàn)樗麄冾^疼或有貸款要還。無(wú)論怎么說(shuō)，還要等整整十個(gè)月才到阿爾菲十一歲的生日。那個(gè)巫師之所以那樣，或許只是因?yàn)樗麤](méi)準(zhǔn)備好，甚至他是故意對(duì)阿爾菲發(fā)火的，因?yàn)檫€沒(méi)到他們?cè)撘?jiàn)面的時(shí)候。現(xiàn)在還為時(shí)過(guò)早，現(xiàn)在還不是激發(fā)體內(nèi)魔法改變命運(yùn)的時(shí)刻。
現(xiàn)在四周都沒(méi)人了，只有一堵白色的懸崖。懸崖就在不遠(yuǎn)處，顏色灰白，布滿粉末，像一根巨大的斷粉筆。除懸崖外，只能看見(jiàn)大海、天空和海鷗，前面還有什么東西，他正朝著那兒奔跑……可是那究竟是什么呢？像是蜿蜒伸向海里的灰色碼頭，又像一條沒(méi)有終點(diǎn)的路，還像一堵墻壁，像是要保護(hù)什么東西……其實(shí)那只是海堤罷了，當(dāng)然只是這樣！就像地理課上講的那樣，就跟在《風(fēng)暴里的渡鴉》[3]中，盧卡斯在斯卡羅角看到的一樣。書(shū)中讀到的東西竟然真實(shí)地出現(xiàn)在眼前，這種只存在于腦海中的東西就這樣出現(xiàn)在眼前，這種感覺(jué)多么神奇啊！
*
彼得坐在靠近海水的鵝卵石上，上面是濕的，很涼爽。當(dāng)潮水涌來(lái)，他看到身旁的艾格尼絲正在發(fā)抖。現(xiàn)在已是下午，甚至臨近黃昏，而她只穿了件吊帶上衣和薄裙。彼得擔(dān)心她會(huì)著涼，任何有風(fēng)度的男人在這種情況下都會(huì)存在這種擔(dān)憂，他倒是很樂(lè)意脫掉自己的長(zhǎng)袍遞給她。然而除了長(zhǎng)袍，自己什么也沒(méi)穿，脫掉的話，便會(huì)露出上身蒼白的皮膚和乳釘。（之前，他一直覺(jué)得身上的乳釘很有特色，但是今天一切都變了，他突然發(fā)覺(jué)打乳釘早過(guò)時(shí)了，甚至有點(diǎn)矯揉造作。）他擔(dān)心自己這樣做會(huì)不大合適，因?yàn)槊摰糇约荷砩洗┑奈ㄒ灰患弦拢懵吨习肷碜樱岩路f給一個(gè)才剛認(rèn)識(shí)幾個(gè)小時(shí)的女性，就算她堅(jiān)持認(rèn)為兩人關(guān)系好到似乎已經(jīng)認(rèn)識(shí)了很多年，這樣也不合適吧？
但是他們之間說(shuō)不定確實(shí)存在某種聯(lián)系，也許她是對(duì)的，而且，想想吧，她比自己年紀(jì)大，肯定見(jiàn)過(guò)不少男性的上身，其中一些人肯定還不如自己。可是如果她笑話自己怎么辦？要是她瞟一眼自己然后笑了怎么辦？如果冷風(fēng)把他本就蒼白脆弱的皮膚吹起了一身雞皮疙瘩，就像長(zhǎng)有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的鵝肉，要是自己的乳頭立了起來(lái)，那她會(huì)笑得更厲害，盡管她有些閱歷，但還是沒(méi)能一眼就看出他是什么人——一個(gè)失敗者，一個(gè)不務(wù)正業(yè)、可悲的人，他其實(shí)根本不懂占星術(shù)，因?yàn)樗麖男≡诤谒雇⑺归L(zhǎng)大，除了都沿海，那兒跟日本和加利福尼亞沒(méi)有其他任何相似之處，黑斯廷斯根本不懂宇宙的精神內(nèi)核，如果它努力修了一個(gè)博士學(xué)位，專門學(xué)習(xí)如何愚笨無(wú)知，那它的確配得上它的學(xué)歷。
彼得看著最后一縷陽(yáng)光籠罩在廣闊的地平線上，他想起了立體停車場(chǎng)，想起了夜間埋在住宅區(qū)公共花園里的寵物尸體。他想起了因?yàn)楸谆▋r(jià)格太貴，媽媽不愿意買，他就在多廳影院的大廳里尖叫，最后牙齒還受傷了，像他這樣十歲不到的孩子怎么會(huì)在乎價(jià)格呢？他還想起了伯納德·馬修斯[4]雞塊，自己得過(guò)的腮腺炎，還有漿果味的感冒藥。不知怎的，之前看到的那位母親又出現(xiàn)在自己的腦海中，就是那個(gè)站在海邊一臉悲苦的母親。
艾格尼絲站了起來(lái)，抬頭看向地平線。“我一直覺(jué)得它們看起來(lái)就像靈魂，往返于另一個(gè)世界的靈魂。”她說(shuō)道。
“什么？”彼得差點(diǎn)就問(wèn)出口，但突然想起他們之間心有靈犀，便閉上了嘴，以免破壞這種感覺(jué)。他們沉默了一會(huì)兒，海浪慢慢爬到了他們的腳邊，彼得突然后悔起來(lái)，自己不該光著腳，不該把拖鞋扔在算命攤。
“這些海鷗，”艾格尼絲說(shuō)道，“它們就像幽靈，你不這么覺(jué)得嗎？”
說(shuō)到海鷗，彼得想到了它們?cè)诶胺瓕な澄锏姆逝稚碥|，想到它們俯沖下來(lái)，無(wú)恥地叼走游客手中的薯片，想到它們?cè)谠绯肯褚蝗簼妺D一樣尖叫，當(dāng)你走在上班的路上，它們還突然在你的頭頂拉屎。
“嗯，”他回答說(shuō)，“就像幽靈一樣。”
艾格尼絲仍然在發(fā)抖，雙手搓著胳膊。彼得想，自己得做點(diǎn)什么，于是站了起來(lái)。
他說(shuō)：“趁你還沒(méi)凍僵，讓我送你回家吧。”
“回家？”她說(shuō)，“這就要回去了？”
“或者去別的地方？”他問(wèn)道，心里祈禱她千萬(wàn)不要說(shuō)去他的算命攤，因?yàn)榈靥荷蠑[著各種裝披薩的盒子和發(fā)霉的馬克杯，唯一一把扶手椅還被拖到了電視旁，因?yàn)檫b控器的線太短，哪兒也夠不到。
“不，”她笑著說(shuō)，“回家挺好的，回旅店也可以。”
“你住在哪里？”
“就在沙灘那邊。”
“環(huán)境還好嗎？”
“還可以。”她聳了聳肩，像是暗示入住的旅店的物質(zhì)條件遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到讓自己滿意的標(biāo)準(zhǔn)。
“來(lái)吧，”彼得說(shuō)，“我送你回去。”
“不用麻煩了。”
“不麻煩，是我自己想去的。”
“好吧。”她說(shuō)道，然后踮起腳尖親吻了他的臉頰，這令他大吃一驚。
*
阿爾菲沿著海堤往外走，周圍的環(huán)境很是瘆人。不管是往前走，還是往后看，周圍都很陰森，四周沒(méi)有人，沒(méi)有店鋪，沒(méi)有路，沒(méi)有房屋，什么也沒(méi)有。放眼望去，只能看見(jiàn)一些建了一半看起來(lái)像別墅的新房，房子的陽(yáng)臺(tái)一模一樣，旁邊還有一些大幅廣告牌，上面印著別墅建成時(shí)的樣貌。
阿爾菲想象自己住在其中一所房子里，就這樣一直待在布萊頓。媽媽、華萊士，還有自己三人一起住在這里。也許華萊士會(huì)在這里找到新工作，他們可以在周末坐在沙灘上，假裝在度假。媽媽可以更好地適應(yīng)假期生活，最后說(shuō)不定也不頭痛了。華萊士會(huì)再找到一份工作，他就不會(huì)這么難過(guò)了。但是，阿爾菲其實(shí)并不知道究竟是什么讓華萊士這么難過(guò)。他好長(zhǎng)一段時(shí)間一直都非常難過(guò)，但是媽媽第一次把他帶到家時(shí)，他的頭發(fā)比現(xiàn)在要長(zhǎng)，他還穿著一件帥氣的藍(lán)夾克。當(dāng)媽媽握住他的手，他還笑得很開(kāi)心。阿爾菲等下回去了要向他們說(shuō)起之前的快樂(lè)時(shí)光。但是，他們會(huì)不會(huì)因?yàn)樽约壕瓦@么跑了而難過(guò)呢？他們會(huì)不會(huì)生氣呢？應(yīng)該會(huì)的。
他坐在混凝土地面上，凝視著大海，看著點(diǎn)點(diǎn)浪花。兩只海鷗在半空中搏斗，到處亂飛，它們大聲尖叫，翅膀相互撲打，爪子相互抓撓。夕陽(yáng)的最后一縷光線也快消失了，他現(xiàn)在感到有些冷，但是渾身卻覺(jué)得神清氣爽，曬了那么久的太陽(yáng)，還跑了那么久，現(xiàn)在的冷空氣倒是吹著很舒服。
他脫下鞋襪，把褲腿卷到了膝蓋上。小腿非常涼快，光著的腳丫也是！阿爾菲從來(lái)沒(méi)有光腳過(guò)。媽媽總是擔(dān)心蜱和紅螞蟻會(huì)咬到自己，擔(dān)心草叢或公交車座位周圍的一些尖利物體會(huì)傷到自己……天哪，海洋看起來(lái)多么美麗呀，海水在他的腳下不斷涌動(dòng)。大海讓人想到美人魚(yú)、海盜、沉船、珍珠，以及尋找珍珠的人，還有章魚(yú)和珊瑚礁，這里說(shuō)不定還有消失的亞特蘭蒂斯城。這里是個(gè)全新的世界，在這里，不用還貸款，也不會(huì)頭疼。他想現(xiàn)在回到媽媽和華萊士身邊，向他們展示自己的發(fā)現(xiàn)。也許那時(shí)他們也會(huì)發(fā)現(xiàn)這里的美好，到時(shí)候一切都會(huì)好起來(lái)的。
“你去哪了？”自己回去時(shí)，媽媽肯定會(huì)問(wèn)，而且還會(huì)非常生氣。
阿爾菲會(huì)說(shuō)：“我在海堤上走了走，我還看見(jiàn)了一條美人魚(yú)。”
“你根本沒(méi)看到美人魚(yú)，”華萊士會(huì)突然說(shuō)上一句，“不可能，世上根本沒(méi)有美人魚(yú)。”
“我知道，”阿爾菲會(huì)說(shuō)，“我知道大家都這么說(shuō)，但您不應(yīng)該相信別人說(shuō)的所有話。因?yàn)槲覄倓傉娴目吹搅艘粭l美人魚(yú)，就在海堤那里。”
“哪個(gè)海堤？”媽媽會(huì)問(wèn)，“離這里有多遠(yuǎn)？阿爾菲寶貝，你要知道，我已經(jīng)不像其他孩子的媽媽那樣年輕了，你不能再這樣了，我真的受夠了。”
“媽媽，對(duì)不起。”阿爾菲會(huì)說(shuō)，“但是，我真的看到了一條美人魚(yú)，這難道不值得慶祝下嗎？不說(shuō)這些了，您還年輕，而且又美麗，就像長(zhǎng)著一頭烏黑秀發(fā)的公主。”
“阿爾菲寶貝，我的頭發(fā)是灰色的。”她會(huì)非常難過(guò)地說(shuō)道。阿爾菲知道自己沒(méi)轍了，畢竟他還不到十一歲，他會(huì)向華萊士求助，看看他有什么辦法能讓媽媽振作起來(lái)，而他卻只是低著頭，保持沉默。
阿爾菲其實(shí)知道，事情不會(huì)像自己想的那樣，他們可能比自己想的還要生氣。正常情況下，他只要離開(kāi)媽媽的視線，她都會(huì)生氣，更別說(shuō)像這次，天都快黑了，自己卻跑了。
他邊坐著邊把身體舒展開(kāi)來(lái)，一邊弓背打哈欠，一邊用手指感受混凝土的粗糙感和手臂的力量，他就這么坐著，就像一條拉緊的橡皮筋一樣。他現(xiàn)在可以做任何事情。如果一艘海盜船駛?cè)敫劭冢赡軙?huì)像舞臺(tái)劇表演的那樣，以一敵多，殺光所有海盜船員。他會(huì)把海盜船上的珠寶和黃金全部捐給慈善機(jī)構(gòu)，但也會(huì)給自己、媽媽還有華萊士留一些，以便他們可以經(jīng)常來(lái)度假。因?yàn)榇丝檀抵娣暮ｏL(fēng)，看著朵朵浪花，他發(fā)現(xiàn)自己很喜歡度假。也許最喜歡現(xiàn)在這樣，獨(dú)自一人坐在這里。大海就像魔法之門一樣，穿過(guò)這扇門就能來(lái)到另外一個(gè)世界，在那個(gè)世界，之前自己害怕的東西，比如魔獸或邪惡軍隊(duì)都變得清晰起來(lái)。只要手持武器，并帶著英勇的決心大聲喊出來(lái)，自己就能勇敢面對(duì)他們。他想：這樣的生活才更適合自己，而不是那種他與生俱來(lái)、命中注定的生活。
最后，懷著對(duì)倫諾克斯老師的一絲遺憾，阿爾菲富有彈力的雙臂往海堤一推，身體便躍向了海浪，像一只海鷗，像一只風(fēng)箏，又像被扔出的石頭。
*
彼得奔向大海，他希望以這樣的方式把生活的喜悅傾瀉出來(lái)。他們沿著海灘走向白色懸崖旁艾格尼絲的住處，談話過(guò)程中的某些時(shí)刻，彼得甚至覺(jué)得僅僅是看向艾格尼絲都開(kāi)始變得有些困難。也許在她親吻他的臉頰之后，整個(gè)下午兩人之間的輕松氛圍便變得不那么自然，甚至有些難熬。不過(guò)，可能只是因?yàn)榇蠛５木壒省１说靡恢睂?duì)別人情緒的變化和大海的變化非常敏感。即使在黑斯廷斯，人們對(duì)他的這一能力也稱道不已。
他繼續(xù)往前走，海水漫過(guò)了他的膝蓋，他用力地拍打著浪花，他本來(lái)還想象著自己在游泳，在水中用力蹬腿，激起層層浪花，然后潛入海里去尋找一些埋藏在海底的寶藏，可是海水的阻力卻讓他的動(dòng)作變得柔和起來(lái)。
“你比外表更加堅(jiān)強(qiáng)。”艾格尼絲在他身后說(shuō)道。
誰(shuí)知她也跟著走到了海水里。
“你剛才說(shuō)什么？”彼得問(wèn)道。
“海水太冷了。”她說(shuō)。
他低頭看著腳下的海水，渾濁的海水加上晚間昏暗的光線使得水中自己的雙腳和小腿變得非常模糊。他沿著海灘一直往前走，現(xiàn)在沒(méi)有人在游泳，只有幾只狗。大多數(shù)人都收拾行李走了，所有忙亂的場(chǎng)景、笑聲、冰激凌小販都不見(jiàn)了，只剩零星幾人，大部分是本地人，還有一些食品攤販在收拾攤位，為夜間做準(zhǔn)備。彼得真的更喜歡現(xiàn)在的場(chǎng)景，所有的游客玩盡興了，現(xiàn)在都走了，海灘又回歸了原來(lái)的面貌。他轉(zhuǎn)身看著艾格尼絲，她正假裝凝視著夕陽(yáng)，但其實(shí)她在發(fā)抖，臉色有些蒼白。
“對(duì)不起，”他說(shuō)，“我剛剛有點(diǎn)走神，讓我送你回家吧。”
她笑了笑。“沒(méi)關(guān)系，”她說(shuō)，“我就喜歡不那么死板的男人。”
他牽住她的手，帶她回到了干燥的沙灘上，他凍得發(fā)疼的雙腳現(xiàn)在甚至能感覺(jué)到沙子的溫暖。
*
他在水里，他竟然在海水里！但是他為什么要這么做呢？為什么要從海堤上跳下來(lái)？媽媽一定會(huì)暴跳如雷的，而華萊士一定會(huì)用力地捏住他的鼻梁，一直捏到它變紅。每次阿爾菲做了錯(cuò)事，他總是這樣做，仿佛阿爾菲的腦袋是個(gè)即將爆炸的水壺或是其他東西，只有捏住鼻子才能阻止它爆炸。而且無(wú)論媽媽做什么，他都會(huì)全力支持，況且這次阿爾菲自己也明白，他所做的一切有多糟糕。穿著整齊的衣服，穿著專門為度假買的新衣服，就這么跳進(jìn)水里，而且他還知道衣服的價(jià)格貴得離譜，遠(yuǎn)非家里所能承擔(dān)，因?yàn)橛幸淮嗡?tīng)到媽媽在電話里跟桑德拉說(shuō)了衣服的事，當(dāng)時(shí)她以為自己不在。可盡管這樣，他還就這么跳進(jìn)了水里。現(xiàn)在看吧，不僅上衣，就連褲子都?xì)Я耍约簩?shí)在是太任性、太不聽(tīng)話了！太可悲了，他可以感覺(jué)到，被水浸濕后的衣服非常的重，在冰冷的波浪中四處拖曳，他必須用力地蹬腿，用力游，這樣才能從海堤那里游開(kāi)。從現(xiàn)在的角度看，海堤比自己先前坐在上面時(shí)更加寬闊、更加堅(jiān)固。“不”——阿爾菲用力地掙扎著，他想起了自己曾經(jīng)上過(guò)的兩節(jié)半游泳課，那之后媽媽就不再讓他下水了——“不”，他不能才跳進(jìn)海里幾秒鐘就撞上海堤。
他用力地蹬腿，胡亂擺動(dòng)四肢，手掌不斷往后劃水，他把手指緊緊地夾在一起，就像游泳教練詹姆斯教的那樣。詹姆斯是個(gè)大學(xué)生，他總是穿著綠色的游泳服。阿爾菲現(xiàn)在像詹姆斯教的那樣做，這樣雙手能像船槳一樣劃動(dòng)，就像在電影中看到的那些船槳一樣來(lái)回劃動(dòng)。可是究竟是哪部電影呢？他還記得電影里的人們穿著木屐，還有一個(gè)女孩在山上哭泣……但是他的大腦現(xiàn)在轉(zhuǎn)不動(dòng)了，記不清具體是什么了。海浪太洶涌了，浪潮總是難以預(yù)料，常常比他預(yù)期的要高得多。每當(dāng)他試圖浮在海面上伸長(zhǎng)脖子呼吸，他都會(huì)吸入一口海水而不是空氣，或者一半空氣一半海水，于是他還是將其吸入體內(nèi)，而不像吐海水那樣全部吐出來(lái)。當(dāng)時(shí)他怎么就這么跳下來(lái)了呢？很明顯，這種行為愚蠢至極，但他還是做了。他以前也做過(guò)這樣的蠢事，比如沿著海灘跑開(kāi)，在快樂(lè)的日子里尖叫和大哭，或本想著為媽媽做床上早餐，結(jié)果卻摔碎了牛奶瓶。
趁著自己吐出海水的一瞬間，阿爾菲吸了一大口空氣，里面夾雜著浪花，味道咸咸的。在即將到來(lái)的海浪涌來(lái)之前，他迅速潛入了海底，用力地拉拽身上的紐扣和拉鏈，脫下緊緊貼在身上的沉重的襯衫和褲子。
最后，他終于脫下了身上的衣服，任憑潮水把衣服沖走。他再次蹬腿，朝著太陽(yáng)光的方向游動(dòng)，這時(shí)他感覺(jué)比之前輕松百倍。還好“哈利路亞”！然后，他用自己輕飄飄的四肢在水里自由地游動(dòng)。他游著游著，遠(yuǎn)離了海堤，他用自己十歲身體的全部力量在海浪中拍打，在浪潮中奮力往前游，在夾雜著空氣的海水中吹出一串串的氣泡。最后，他睜開(kāi)被鹽水浸泡得生疼的眼睛，看著這一切，感受著自身的強(qiáng)大，這種感覺(jué)真是太好了。這種強(qiáng)壯有力的感覺(jué)真是太好了，還有這種連貫的感覺(jué)，這種像魚(yú)群一樣，整個(gè)身體呈流線型，每一寸肌膚都與海水親密接觸，輕松地游向落日的感覺(jué)真的太好了。而且耳朵長(zhǎng)孔的地方也沒(méi)問(wèn)題，整個(gè)人也感到很舒暢，要不是海水那么冷的話，他還想多游會(huì)兒。
他不再繼續(xù)向前游（盡管現(xiàn)在變得非常輕松，離海堤越遠(yuǎn)，他游得越輕松），他開(kāi)始踩水，轉(zhuǎn)身看自己游了多遠(yuǎn)。遠(yuǎn)處可以看見(jiàn)懸崖，還有一排排建了一半的陰森的房屋，看上去一模一樣，還可以看見(jiàn)海堤，這比阿爾菲想象的要遠(yuǎn)得多。但是，他或許不應(yīng)該停下來(lái)，因?yàn)樗氖种负湍_趾突然感到特別冰涼，身子一動(dòng)就感到疼痛。這可不妙，他現(xiàn)在離媽媽，離海岸以及任何可以讓他接受幫助、治療和取暖的地方都太遠(yuǎn)了，天哪，怎么回事？自己的左腳在抽筋！就像海里巨人的手從海底伸出來(lái)，緊緊握住自己的腳，用力地?cái)D壓，把所有骨頭都要擠碎，最后他尖叫起來(lái)，而且被自己的叫聲嚇了一跳。
*
彼得沿著白色懸崖邊的濱海區(qū)走回了小鎮(zhèn)，一路上想如果他不是個(gè)那么一無(wú)是處的失敗者，如果他知道該怎么應(yīng)對(duì)一個(gè)主動(dòng)向自己投懷送抱的女人就好了——實(shí)際上，這就發(fā)生在剛才自己把艾格尼絲送到旅店的時(shí)候，這么好的機(jī)會(huì)，他卻一把推開(kāi)艾格尼絲，還對(duì)她說(shuō)這樣實(shí)在錯(cuò)得離譜。如果自己剛才沒(méi)這么做，一切都應(yīng)該順順利利的。他為何偏偏要那樣做啊？（“兒子，因?yàn)槟愠商煊问趾瞄e，就算機(jī)會(huì)到來(lái)，你也把握不住。你永遠(yuǎn)也抓不住好東西，只會(huì)白白讓它溜走。”）他最后一次和女人上床、接吻或牽手是什么時(shí)候？他怎么能對(duì)艾格尼絲如此挑剔？
他一直走到懸崖邊一個(gè)新建造的碼頭村莊，僅僅看到前方屋子閃閃發(fā)光的外表，自己就望而卻步，不想再往前走。他繼續(xù)沿著海堤前進(jìn)，拖著腳步走了一段時(shí)間，最后發(fā)現(xiàn)自己走路速度實(shí)在太慢，走不走都沒(méi)什么區(qū)別，于是干脆停了下來(lái)，注視著海洋。
他喜歡海水里的泡沫，它們有點(diǎn)像冒泡的牛奶。這些泡沫同樣能給自己帶來(lái)興奮感，就像喝牛奶一樣快樂(lè)。他打了個(gè)哈欠，然后蹲下身子，揉了揉自己凍得酸痛的雙腳取暖。盡管已經(jīng)到了黃昏，一切都變得昏暗起來(lái)，但他仍能看到白色的懸崖，像粉筆一樣白，就像一個(gè)石膏人的腳一樣。他母親過(guò)去常常唱的那首歌是什么？很久以前，每到晚上，她邊吹干頭發(fā)邊唱那首歌：“她穿過(guò)薩麗花園，雙腳雪白。”他總是想象，那首歌中的女孩應(yīng)該也是用石膏做的，應(yīng)該是個(gè)放在花園里的石膏雕塑。
母親會(huì)明白嗎？他一到艾格尼絲住的旅店，就發(fā)現(xiàn)那兒根本不是自己想象中的加利福尼亞別墅，而是基本上只有兩到三個(gè)房間的骯臟而又偏僻的組裝屋。那兒離市區(qū)那么遠(yuǎn)，倒是離社區(qū)救助中心和車隊(duì)露營(yíng)區(qū)比較近。母親能明白這是為什么嗎？當(dāng)艾格尼絲將長(zhǎng)有皺紋的手臂搭在他的脖子上并邀請(qǐng)他進(jìn)屋——進(jìn)那棟破舊、潮濕、下陷的建筑時(shí)，面對(duì)著她那深沉得怪異的眼神，他意識(shí)到自己根本不想進(jìn)去，一點(diǎn)也不想進(jìn)去。于是他把艾格尼絲的手臂從脖子上拿開(kāi)，就算在那樣的場(chǎng)合下，他還是以盡可能禮貌的語(yǔ)氣說(shuō)出：“你難道不覺(jué)得我相對(duì)于你來(lái)說(shuō)還太年輕嗎，艾格尼絲？”他為什么要這么做？
想到這些，彼得的母親當(dāng)然永遠(yuǎn)不會(huì)理解自己和艾格尼絲為何會(huì)變成那樣。他的母親一直很友善，和他今天的樣子相去甚遠(yuǎn)。盡管如此，她已經(jīng)過(guò)世很久了，現(xiàn)在做這些猜測(cè)毫無(wú)意義。他現(xiàn)在對(duì)傷心的艾格尼絲根本無(wú)能為力，只好揚(yáng)長(zhǎng)而去，待得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這樣她再也不必見(jiàn)到他那凄慘的面孔了。
現(xiàn)在天快黑了，他感覺(jué)很冷，真希望自己穿了拖鞋，算了，別想拖鞋了，他現(xiàn)在倒是希望自己能有件合身的暖和衣服。他沒(méi)有再注視海洋，而是重新走上通往碼頭的小路。他走過(guò)碼頭房屋之間的過(guò)道，看著旁邊的廣告牌，上面畫(huà)著幾戶人家，有的在松木廚房里吃著蘋果，有的穿著合身的針織衫在海上航行，巨大的圖片看上去有些可怕。在現(xiàn)實(shí)生活中，誰(shuí)會(huì)擁有這樣滿面笑容的幸福家庭呢？例如，廣告牌上那個(gè)美麗的妻子對(duì)著早餐桌旁長(zhǎng)得像芭比娃娃的男朋友一樣的丈夫微笑，仿佛他剛剛說(shuō)了句既有見(jiàn)識(shí)又有趣的話，而在現(xiàn)實(shí)生活中，誰(shuí)能擁有這樣的妻子呢？不管是誰(shuí)建的這些廣告牌，他們難道真的沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它看起來(lái)多么蠢嗎？他們難道沒(méi)有想過(guò)建這樣的廣告牌是否道德？這些廣告商利用人們對(duì)美的渴望來(lái)為自己賺錢，這道德嗎？至少，彼得認(rèn)為，他可不像那些建廣告牌的白癡那樣狡猾且無(wú)恥。（“盡管如此，但我打賭，那些笨蛋一定從中掙了不少錢，兒子，他們掙的錢比你這輩子掙的還要多。”父親的聲音再次在彼得腦海中響起。）
“與其這樣，爸爸，”彼得對(duì)著海浪說(shuō)道，“我寧愿一無(wú)所有。”
那邊海里到底是什么東西？昏暗的光線使他難以看清，但的確有什么奇怪的東西在那兒，異乎尋常地?cái)_亂了夜晚的寧?kù)o，還讓彼得有些心慌。那是海獅嗎？還是一只鳥(niǎo)？或者……是某人在游泳。確實(shí)是個(gè)人在游泳，但也許出了什么異常。現(xiàn)在黃昏時(shí)刻，很難從這片遙遠(yuǎn)的地方看清海中的景象，慢慢波蕩的海面一片漆黑。但現(xiàn)在，彼得沿著海堤小跑了一會(huì)兒，他真希望這片區(qū)域不要這么荒涼，還希望自己根本沒(méi)有朝海中看，什么也沒(méi)看到，這樣才更好。他希望自己更像個(gè)男人，和艾格尼絲一起待在那個(gè)破舊的組裝屋里，這樣就不會(huì)發(fā)生現(xiàn)在的事情了。
*
阿爾菲意識(shí)到：他不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。之前自己總能想到下一刻會(huì)發(fā)生什么，這一切看起來(lái)似乎很自然——坐在去學(xué)校的公交車上，他便知道當(dāng)天有什么課程；在回家的路上，他便知道晚飯會(huì)吃什么；他甚至能夠準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)自己要是告訴媽媽某件事情，她會(huì)怎么反應(yīng)，現(xiàn)在他則完全不知道。實(shí)際上，在此之前，他一生中只有過(guò)那么一次，真的不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，那是在父親離世后的那幾天……可是，他再也不愿去想那件事了，尤其是現(xiàn)在，他甚至發(fā)現(xiàn)連呼吸都如此的困難。
他腳上的痙攣終于消退了，但是在海里伸直并不斷移動(dòng)那只凍僵的腳卻花費(fèi)了他太多的精力，其實(shí)整個(gè)過(guò)程他根本游不動(dòng)，僅用一只腳和雙手游泳實(shí)在太難，所以，他被海浪推著，最后離海堤、懸崖和海岸越來(lái)越遠(yuǎn)。不知怎的，這邊的海流方向與之前的有所不同。之前，他還以為潮汐和海浪會(huì)把他沖到海堤那兒，那非常危險(xiǎn)。他甚至沒(méi)有想到像他這樣的小個(gè)子能夠游那么遠(yuǎn)，通常情況下，能游那么遠(yuǎn)靠的是努力而不是運(yùn)氣。
現(xiàn)在，他的痙攣已經(jīng)完全消失了，周圍的景色看起來(lái)有些異樣的美。漆黑的海水像涼茶一般，夜空中布滿了星星，就像那次與麥克斯和桑德拉一起看過(guò)的音樂(lè)劇里面的景象一樣，就是那個(gè)寶萊塢的音樂(lè)劇，劇終時(shí)所有人都開(kāi)始跳起了舞。他還看到夜空中的月亮，此刻的月亮是盈凸的，之前他在地理課上學(xué)過(guò)關(guān)于月亮的知識(shí)，而現(xiàn)在，當(dāng)他從這個(gè)角度盯著它看時(shí)，月亮似乎是球形的。當(dāng)然，阿爾菲早就知道月亮本來(lái)就是球形的，只是他從未像現(xiàn)在這樣感覺(jué)過(guò)，之前他從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)過(guò)月亮是球形的。
他在洶涌澎湃的海浪中張開(kāi)了四肢，放松身體，讓自己像玩偶，像根樹(shù)枝或漂浮在水上的木頭一樣被海水沖來(lái)沖去。漫過(guò)他身體的泛光的海水很美，天空很美，月亮也很美，而他也和周圍的一切融為了一體。他現(xiàn)在的感受像是一種魔法：這種讓人如癡如醉的美，這種與周圍事物融為一體的美好感覺(jué)。也許這次是專屬他的冒險(xiǎn)吧，也許是……那是什么？遠(yuǎn)方的那個(gè)身影是什么？那個(gè)在海堤盡頭揮舞的身影。
好奇心令阿爾菲重新恢復(fù)了些力氣。他吐了幾口剛剛吞下的海水，然后在海浪中再次立直了身體，這樣他就可以更清楚地看到海岸。但是那個(gè)在海堤旁不斷揮手的人究竟是誰(shuí)呢？阿爾菲盡力將手舉到海浪上方，然后向那人揮了揮手。畢竟，要是不這么做可能很不禮貌，就像在聚會(huì)上拒絕和大人握手，或者去羅賓家玩，卻什么感謝的話也不說(shuō)，那樣不禮貌。那人到底是誰(shuí)呢？遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那里只是一個(gè)模糊的身影，從這個(gè)距離往海堤那兒看，那人就跟阿爾菲那只揮動(dòng)著的手的拇指一樣高，但阿爾菲可以肯定的是，自己曾在某處見(jiàn)過(guò)他。要是自己眼睛里沒(méi)有進(jìn)海水，視線沒(méi)有那么模糊就好了。那人穿著藍(lán)色的衣服，留著長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，皮膚蒼白……阿爾菲想起來(lái)了。他意識(shí)到，盡管自己一直希望發(fā)生這樣的事情，但他從未完全期望過(guò)，因?yàn)檫@實(shí)在太美妙了，甚至都不太可能發(fā)生，就像童話書(shū)里面才會(huì)出現(xiàn)的情節(jié)，日常生活怎么可能會(huì)發(fā)生？是的，就是那位巫師，之前在沙灘上碰到的那位巫師。沒(méi)錯(cuò)，這才是他們命中注定的相遇方式。畢竟，在閃爍的星空下，在大海的波濤洶涌中，周圍空無(wú)一人，只有他們兩人，中間隔著這么遠(yuǎn)的距離，相互揮手，相互叫喊，這才是更好的相遇方式。也許這就是接下來(lái)要發(fā)生的事情——巫師施展魔法拯救自己。
“救命！”阿爾菲被海水給嗆住了，但還是大聲呼喊，“救救我！”
*
在海堤的盡頭，彼得正在為跳入海水做思想準(zhǔn)備。他會(huì)游泳，但是老實(shí)說(shuō)，自己真的敢下水嗎？他已經(jīng)好多年沒(méi)有游泳了。自己就住在海邊，卻沒(méi)怎么游過(guò)泳，這似乎很荒謬，但是人們也常說(shuō)，人們從來(lái)就不能充分利用家門口的資源。盡管他一直因?yàn)樽约簩?duì)海浪具有某種親切感而感到自豪，那也只是一種抽象的感覺(jué)，帶有比喻意義，就像他給別人算命時(shí)，讓那些不相信的人最終接受星圖的解釋一樣。而現(xiàn)在面對(duì)這種情況，他禁不住害怕，要是他真跳下水去救海里的那個(gè)人，看上去也許是個(gè)小孩！這只會(huì)給他們倆都帶來(lái)更大的麻煩。
但是那個(gè)孩子……他實(shí)在太遠(yuǎn)了，幾乎看不清他周圍的景象，說(shuō)不定只是自己的妄想，海中根本沒(méi)有什么孩子，但是那個(gè)孩子看起來(lái)有點(diǎn)眼熟，尤其是現(xiàn)在，他在月光下大喊大叫，揮舞著蒼白的手臂。那不就是今天在海灘上見(jiàn)到的那個(gè)孩子嗎？那個(gè)對(duì)自己的長(zhǎng)袍指手畫(huà)腳的小孩。不過(guò)，現(xiàn)在想來(lái)，那孩子也并不是沒(méi)有禮貌，對(duì)吧？他只是問(wèn)了下自己是不是個(gè)巫師，不管怎么說(shuō)，這也說(shuō)不上無(wú)禮吧。實(shí)際上，從孩子的角度來(lái)講，能當(dāng)一名巫師是件很酷的事。所以，這個(gè)孩子滿懷喜悅，天真地跑到彼得身邊，卻碰了一鼻子灰！彼得直接給他來(lái)了個(gè)下馬威，甚至把他臭罵了一頓。現(xiàn)在，那個(gè)孩子還在海中，還在不斷掙扎。那個(gè)被自己冷眼對(duì)待的孩子快要……
他突然想通了，徹底地想通了。他知道自己為什么在海灘上會(huì)對(duì)那個(gè)孩子發(fā)火，知道在艾格尼絲想要親吻他時(shí)，自己為什么會(huì)粗暴地一把推開(kāi)她，知道為什么自己一事無(wú)成，只是在布萊頓海灘上經(jīng)營(yíng)個(gè)算命攤。這一切其實(shí)都是為此刻做準(zhǔn)備，上天早就安排好了這一切。他早就注定要在這一時(shí)刻走在海濱的這片區(qū)域，就是為了給這個(gè)孩子，這個(gè)自己對(duì)他心中有愧的孩子最需要的幫助，這樣自己也算償還了之前對(duì)他欠的“債”。這樣想完全合理。他能感覺(jué)到這就是他的機(jī)會(huì)，他改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。他脫下了長(zhǎng)袍，忍不住地發(fā)抖。他只需要一分鐘來(lái)緩一緩，來(lái)適應(yīng)冰冷的海水。
*
“最后，所有人都跳起舞來(lái)。”這句話一直在阿爾菲的腦海中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，就像黑暗中運(yùn)行的行星一樣，又像媽媽電腦上的轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的屏保圖標(biāo)，還像在他很小的時(shí)候，嬰兒床上方旋轉(zhuǎn)的兔子玩具。
“最后，所有人都跳起舞來(lái)。”
他甚至忘記了那個(gè)音樂(lè)劇的名字，當(dāng)時(shí)他與麥克斯和桑德拉一起看的那個(gè)音樂(lè)劇，劇終時(shí)，所有人都跳起了舞。連舞是怎么跳的他也差不多全忘了，只記得最后有那么個(gè)舞。他想最后跳舞是一個(gè)很好的主意。大家為什么不多跳會(huì)兒呢？所有人一起跳舞難道不好嗎？一切音樂(lè)劇都以快樂(lè)和諧的結(jié)尾收?qǐng)觯瑒〗K時(shí)所有角色一起鼓掌，一起放聲大笑，甚至包括惡棍還有劇中之前被殺死的那些人。阿爾菲又沒(méi)力氣了，他之前還在不斷撲騰四肢，好讓身體浮在水面，但現(xiàn)在他放緩了速度。
他知道，這樣下去可不行。他還很小，現(xiàn)在還不能死。如果他是個(gè)患癌癥的兒童，長(zhǎng)期以來(lái)不得不和病魔做斗爭(zhēng)，直到年紀(jì)足夠大，能用魔法拯救自己。現(xiàn)在也一樣，他得努力活下去，直到自己擁有魔法。天空變得非常昏暗，黑壓壓的天空從四面八方向他襲來(lái)，他的身體被海浪不斷地拍打著，現(xiàn)在的他四肢冰涼，整個(gè)人只想吐，但他必須堅(jiān)持下去。他必須多堅(jiān)持一會(huì)兒，等到巫師來(lái)救他，給他帶來(lái)不一樣的命運(yùn)，把他引向人生的下一個(gè)階段……但是，他的胸部現(xiàn)在很痛，他也說(shuō)不上來(lái)到底有多痛。
“最后，所有人都跳起舞來(lái)。”
現(xiàn)在放松一下應(yīng)該是可以的吧？停下來(lái)，不再掙扎。但是，還要堅(jiān)持多久，巫師才能來(lái)救他呢？他感到自己麻木的肢體在波浪的拍打下再次變得松軟起來(lái)，對(duì)自己這么一個(gè)還未滿十一歲的孩子來(lái)說(shuō)，海浪實(shí)在太大了。他怎么可能以為自己能夠戰(zhàn)勝這些浪花？在海浪的沖擊下，他上下左右、來(lái)來(lái)回回地不斷漂浮。阿爾菲知道，在探險(xiǎn)的過(guò)程中，往往會(huì)遇到各種困難，但這次自己所經(jīng)歷的苦未免太多了。巫師在哪兒？他快到了吧？要不然就真的為時(shí)已晚了。
阿爾菲迫切想弄清楚那人離自己還有多遠(yuǎn)，自己到底還要等多久。他用盡了全身最后的力氣，揮動(dòng)他快要凍僵的關(guān)節(jié)，努力把頭抬出水面。起初，除了漆黑的夜色，他只能看見(jiàn)四周無(wú)盡的天空和海水，他突然有些驚慌。隨后他想起了自己的處境，于是拼命在海浪中掙扎，在水中不斷拍打身體，直到看到白色的懸崖和海堤……還看到了那個(gè)人，那個(gè)阿爾菲心心念念的巫師。他還在那兒，既沒(méi)有念咒語(yǔ)，也沒(méi)有大聲喊叫，甚至連手也沒(méi)揮，而只是蹲在海堤的邊緣。阿爾菲看到，他現(xiàn)在沒(méi)有穿長(zhǎng)袍，他彎下腰，背部裸露的皮膚在月光下是如此蒼白。阿爾菲一下子意識(shí)到，自己從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何人像他這樣，一點(diǎn)巫師的樣子也沒(méi)有，一個(gè)人蜷縮在黑暗中，雙手捧著頭，肩膀在發(fā)抖，或許他是在哭泣。
自己該怎么辦？現(xiàn)在發(fā)生這種意料之外的事，自己還能怎么辦？現(xiàn)在，連自己的救星看起來(lái)都如此無(wú)助，自己到底該怎么辦？和其他人相比，他沒(méi)有任何特別的地方，他比長(zhǎng)著一雙肉手的華萊士還要普通，他甚至還沒(méi)有一個(gè)孩子強(qiáng)壯。
“最后，所有人都跳起舞來(lái)。”
從這個(gè)角度看，星星也跳起了舞，星星的倒影在波浪中晃來(lái)晃去。“不，我可不是什么該死的巫師。”那人說(shuō)道。他根本沒(méi)有開(kāi)玩笑，他說(shuō)的都是大實(shí)話，也許這才是阿爾菲從海灘跑開(kāi)的真正原因，自己其實(shí)不是因?yàn)閶寢尣排荛_(kāi)的。可憐的媽媽，她會(huì)說(shuō)什么呢？她一定很失望，很難過(guò)，一定非常非常難過(guò)……
“所有人都跳起舞來(lái)。”
阿爾菲的腦海中又想起了媽媽，她坐在毯子上，手里拿著檸檬雪葩，盡力在阿爾菲面前假裝自己很開(kāi)心，其實(shí)他知道，真的知道，媽媽更喜歡待在家里，放松休息，捧著一杯茶，看看電視，而不是在這個(gè)到處都是沙子的地方曬太陽(yáng)，還得假裝自己就喜歡度假。自己就這么從媽媽身邊跑開(kāi)了，什么也沒(méi)解釋，媽媽肯定以為他還會(huì)回去的。可是，媽媽呀，媽媽……
阿爾菲的四肢感受到了一絲力氣，他又開(kāi)始蹬腿，雙臂用力地拍打著水花，努力往前游動(dòng)。遠(yuǎn)處海堤的黑暗處，一個(gè)蒼白的身影依然在那里，在月光下蜷著身子，獨(dú)自哭泣。
注釋
[1]“喜劇救濟(jì)”是一家英國(guó)慈善組織，主要通過(guò)英國(guó)的喜劇明星給大眾帶來(lái)歡樂(lè)的同時(shí)募集捐款；“拯救兒童”是英國(guó)BBC公司從1980年開(kāi)始籌辦的一項(xiàng)長(zhǎng)期大型募捐活動(dòng)，目的是要幫助英國(guó)需要幫助的小朋友和年輕人。
[2]歌曲名，The Great Gig in the Sky。
[3]書(shū)名，The Ravens of the Storm。
[4]英國(guó)最大的火雞飼養(yǎng)公司創(chuàng)始人，公司以其名字命名。