徐上水把江寧領到了西口鎮的義莊大門內。

義莊是西口鎮徐氏宗族，用捐出的銀錢、田產，通過收租等各種方式，產生盈余，用以贍養族人的所在。

比如宗族的優秀弟子，由于家庭貧困無法求學，義莊就會出錢資助。

又或者某一戶家庭，父母早喪，孤兒可以在義莊領取喪葬費，以及微薄的口糧、供養銀等。

這徐氏義莊，早年遠近聞名，出了不少人物。

但這二十年來，地煞沖天，死的人越來越多。

整個社會的經濟活動，被極大地損害。

義莊的收支越來越不平衡。

尤其這兩年，干脆辦不下去了。

江寧把背著的黑棺放下。

“砰！”，黑棺下墊著的底板和地面相撞，發出沉悶的一聲低鳴。

徐上水吃了一驚，這才知道江寧背的棺木很重。

他看向江寧的眼神，更加畏懼。

“那個……，鎮長交代了，你……，你就在這里住下吧。

行，行嗎？

還……還是不行？”

江寧終于點了點頭。

徐上水松了一口氣，語氣和之前相比，顯得十分溫柔。

“那你等我把屋子收拾一下。”

趁著徐上水離開，江寧打量周圍。

這處義莊占地頗大，足足有十余畝。

即是義莊，其實也是徐氏祠堂所在地。

它是個三進的結構，有前廳、前堂，后廳、后堂，門口還有泛著水綠的大池塘。

義莊周圍，植滿兩人合抱粗的松柏。

如今雖然破落了，但從斑駁的紅墻碧瓦可以看出，這里原本相當氣派。

沒過多久，徐上水已經匆匆收拾了一間廢棄的屋子。

“你今兒就在這里暫時休息吧。

一會就有人把吃的給你送來。

你吃過用過的東西，不用收拾，統一放在門口即可。

到時候自有人會前來收走。”

江寧點了點頭。

“對了，我們鎮不允許人去后堂那，你，你看……？”

江寧木然地看著徐上水，意思是，我不怎么懂。

江寧的眼神看得徐上水有些害怕，他把頭一縮。

【后堂那里……

你別那樣看著我，我心里毛毛的。

總之，你別去就是了。】

江寧這才點了點頭。

徐上水松了一口氣，沉默的江寧和他背上的黑棺一樣詭異。

他逃也似的離開義莊，仿佛在躲避瘟疫。

江寧沒有多說一個字。

這樣讓人畏懼的場面，做送葬人這五年，已經遇到了無數次。

如今煞尸頻頻，送葬人整日背著尸體自身難保。

再加上送葬人雖然屬于鎮惡司管轄，但實際上并未被正式錄入鎮惡司，地位十分低賤。

所以民眾看他們如同看到晦氣，避之不及。

剛才徐上水不讓江寧自己收拾，倒不是怕他勞累。

而是要把江寧碰過、用過的東西，全部焚燒。

這樣才能和晦氣脫鉤。

【唉，臨時工，就是難啊。】

別人不想和送葬人有關聯，也可以理解。

沒過多久，一個十一、二歲的小少年代替徐上水趕到了義莊。

少年一只手牽著一只半人高的大黑狗，另一只手提著一個破籃子。

破布蓋著盛滿飯的兩個碗——都是木碗，以及一碟小菜，一雙筷子。

“汪汪汪！”，還沒進門，大黑狗就對著義莊大門猛吠。

“小黑別叫，小黑別叫。”，少年拽著狗繩，不斷呵斥，可大黑狗依舊叫個不停。

“奇怪，這義莊你不知道來了多少次。

以前也很少叫，今天怎么這么不聽話？

你再這樣，我就架鍋了。”

“汪……，嗚！”，大黑狗把頭聳拉下來，雖然叫的聲音小了很多，但就是不肯進義莊。

江寧被大黑狗叫得不耐煩，咧嘴也朝著大黑狗大叫了一聲。

“嗷！”。

大黑狗直接拽著少年連續后退好幾步。

“小黑，你別跑啊，停下，快停下。”

“嗚嗚嗚！”，大黑狗發出低鳴。

它居然嚇尿了。

“算了，你不進去就不進去了。

我自己進去。”

“嗚嗚嗚！”大黑狗咬著小男孩的褲腳，想要阻止他進入義莊。

“奇怪，小黑你最勇敢，最忠于值守了。

上次幾個盜匪想躲到義莊，都被你找出來了。

今天怎么這么反常？

乖，聽話！”

小少年疑惑地看了江寧一眼。

然后他把大黑牽走，綁到義莊外的一株松樹上。

“送葬人，吃飯了！”

小少年走進江寧落腳的小屋，把籃子里的飯端了出來。

樣式很簡單，和江寧前世大吃大喝的美食相比，簡直是一個天上，一個地下。

不過江寧并沒有嫌棄，世上有千味百苦，這一點也不算苦。

少年把飯菜擺在一張小桌上，就溜了出去。

他的舉動，肯定得到了叮囑，不過他看起來并不怕江寧。

帶上門后，還透過破屋的縫隙，偷偷瞧著江寧。

雙眼滴溜溜的亂轉，透著機靈和強烈的好奇。

江寧隔著縫隙，朝少年看了一眼，他干脆又從外面跑了回來。

嘴里像機關槍一樣，噠噠噠不停地問著江寧。

“你是送葬人嗎？”

【這小孩膽子不小啊。】

江寧看向小少年，眼神彼此交鋒，少年不僅不害怕，反而挺起了胸膛。

像是接受將軍檢閱的士兵。

和徐上水不一樣，小少年眼里并沒有任何惡意。

所以江寧沒有回答他，怕嚇壞了這個小朋友。

可對方并不打算就此放棄。

“我叫徐徐圖，你叫什么呀？”

江寧拿起碗筷，依舊沒有回答。

“你為什么不說話，是不是不能說話。

我爹以前跟我說過，男人沒本事不要緊，至少要能說會道。

以前我們鎮上有個啞巴，后來，他連老婆都娶不上。”

江寧往嘴里扒了一口飯，本打算自顧自吃的，最終沒忍住又看了徐徐圖一眼，確定他真的沒有惡意。

“你背上背的是棺材，里面是不是有煞尸?

能不能讓我摸一下？”

江寧搖頭。

“唉，真的是個啞巴嗎？

那可太憐了。

我們鎮上，原來也有個啞巴，后來他瘸了。”

江寧扒飯的筷子，微微一顫。

“既然你沒同意，那我就不摸了。”

徐徐圖有些失望。

【一般像這么大的男孩，沒人反對，肯定就自作主張了。

這小家伙，沒同意，他就不動手，說明是個很有原則的人。

但有點煩，看來我不能說話。

想必他自己沒趣，就不和我說了。】

顯然，江寧低估了這個少年的話嘮屬性。

“不能說話也沒關系。

我們鎮上那個瘸子，他也是不能和我說話，后來他死了。”

江寧一口飯頓時噎在喉嚨里。

想吐吐不掉，想咽咽不下去，很快，一張臉漲得通紅。

徐徐圖見了，臉上大驚。

“不會吧，那個瘸子，死之前和你現在一模一樣。

鎮里的人，都說我天煞孤星，見誰克誰。

你是送葬人，天生歹命，不會也被我克死吧？”

說著，他伸手在江寧后背狂拍起來。

順了好幾秒，江寧才終于把飯咽下去。

徐徐圖松了一口氣

“還好，還好，這樣就算你死了，也沒人怪到我頭上了。

我得把這個好消息，告訴小黑。”

江寧剛剛順的一口氣，轉眼又堵上了。