蓮華將軍道：“是他。一年前楚逸隨我離開燕王府，奔赴副府，走到半路，忽然消失不見了，隨后就這樣杳無音信了一年多。”

北敬蹙眉，遲遲不語。

這燕王，不簡單。

兩人尚未將褲子坐暖，帳外便傳來了敵人來犯的角聲。

“情況緊急，陛下若無力迎戰，就請在軍帳中坐好。”蓮華將軍沉聲囑咐道。言罷，他便抄起長槍，闊步走出軍帳，走入凄長的角聲中。

北敬一時間有些不知所措，只聽耳邊腳步聲沉悶如雷，大地都被驚得震動。片刻之后，戰士均依軍陣站好，空氣又驟然沉靜下來，只有風聲刮過兵戈的聲音依舊不絕于耳。

塞北冬天的風冷而干，似是奪命的刀。

北敬小心翼翼地從軍帳中探出頭去，只見不遠處的山脊上不知何時落了雪，一片白色尚在攢動。他瞇起眼來看，尚未看清那山頭上的是何物，就有一片箭雨射下，落在軍營前一百步的位置。

軍陣中的火器手聞聲而動，將火器架在了肩頭。

北敬看得心頭一顫，原來這移動的高山，是白上族靈活的屏障。他們這二十萬大軍，就因此成為了被圍在網中的獵物。

山頭又一陣箭雨落下，落在了軍營前五十步的位置。在箭雨的間歇之時，有三隊身著白色戰袍的騎兵沿山脊飛馳而下，弓箭手緊隨其后。山頭的白色軍隊猶如噴涌而出的泉水，來勢浩蕩。

“諸將士聽令！”軍陣中一個雄渾有力的男聲喝道，隨即軍鼓奏響，軍陣中有人手腳麻利地為馬匹戴上護甲，一手持盾一手持火器跨上馬背，也借著這間歇的時候迎面向前沖。

有小兵溜到北敬面前，向他跪道：“軍隊即將撤退，請陛下上馬！”

北敬將他扶起：“以后你我軍中相見，不必行跪拜禮。”

話音剛落，便聽軍鼓再響，蓮華將軍翻上馬背，從一旁的小兵手中接過弓和一只特別的箭——箭身上纏著一個黑色的管狀物，一頭還帶著細線——只見他扯開黑管上的線頭，挽雕弓如滿月，將箭向昌軍火器手的前方射去。

十幾個小兵簇擁著北敬，往隊伍中間走。燕王副府的副將，名喚洪新，得蓮華將軍指示，也趕來護送皇帝。

北敬回頭望去，見那箭落地，隨即爆炸開來——白煙彌漫升空，就像是一道白色的屏障，攔住了敵人的視線。

“那是何物？竟有如此大的威力。”北敬微微俯身，問身旁的副將洪新。

“回陛下，那東西是煙霧彈。”洪新答道。

“朕怎么不曾聽說過，在我大昌境內，還有這等好物？”

“這是燕王制作的，里面裝得似乎是一種白色的粉末。不知道燕王是從哪里得來的點子，總之是想到了，反復試驗之后，把制作的方子傳了下去，叫副府也常備一些。升起來的煙沒毒，進攻和撤退得時候，都能用來做個掩護。”洪新道，“中原常安寧，沒什么戰亂，自然用不上。燕王想著這不過是一點唬人的小把戲，便沒有上奏給陛下。陛下不知，也是正常的。”

皇帝一個念頭的威力，可比一百個煙霧彈還要大，洪新是懂得這個道理的。怕北敬誤會，副將特地多解釋了幾句。

北敬無奈地輕嘆了口氣，沒說什么。

煙霧彈的白煙正逐漸散去，蓮華將軍勒馬繞到隊伍的側方，駕寶馬疾馳到軍陣的最前方。他身邊的兩個旗手隨即將將旗高舉，旗幟在蕭瑟的風中飄動著，遠看，是長空中的一團滾動的火焰。

昌軍自來時的道路撤回，一路異常通順。待殿后的火器手撤退回來，清點人數之時，北敬驚奇地發現，他們這一進一出，竟沒有折損一兵一卒。

“我原以為會有敵人埋伏在這一條路上，待我們行進過半，再伺機而動，中途截殺。結果他們毫無動作。占山川之利，卻只是水來土掩。其意不在折我軍之兵，為何？”

蓮華將軍走到北敬身邊，蹙眉沉聲問道。

北敬沉聲琢磨了片刻，忽然笑道：“義戰何須折人之兵、損人之將？”

蓮華將軍不語。

方才屹立在前方的三座高山已經離去了。