彼時(shí)伊昀奉北正明之命，春日宴后在京城教北粲騎射之術(shù)，尚未離京，又因北粲正在詩(shī)杏處學(xué)習(xí)詩(shī)書，所以在客棧中休息。北敬輕車熟路地過(guò)去找他，將秦越兩地的事悉數(shù)告訴了他。

“前朝天子多疑，頻頻調(diào)動(dòng)行政官員，以致人人心性浮躁；于是我朝身居要職者，非三年五載不加變更。先朝四季設(shè)宴，宴請(qǐng)百官，一為滿足天子私欲，二為聚攏百官之心；然耗費(fèi)財(cái)力，實(shí)不值當(dāng)，太祖乃改作春秋兩宴，陛下即位，只設(shè)春日宴。”

伊昀一面為北敬倒酒，一面聽他念道。

“不成想，這兩次改制，倒為今日養(yǎng)出了禍患。十三府各雄踞一方，不知秦越之后還會(huì)有多少人舉兵而起。”

“秦王背后站著的是西鳳，西鳳手中握著中原商賈的命脈。百越方無(wú)隅，據(jù)東南沿海之利，設(shè)置港口終年通商，掌中聚集著大筆錢財(cái)。有錢能使鬼推磨，有錢可為天下先。”伊昀笑著說(shuō)道，“秦二世而亡，漢承秦制，卻綿延百年。”

北敬嘆了口氣：“且不說(shuō)這個(gè)了。秦越割據(jù)不久，羽翼未豐，趁此時(shí)發(fā)兵討伐，成效最佳。你覺(jué)得如何？”

“不錯(cuò)，可以一試。”伊昀道。

“我朝中武將，可由誰(shuí)來(lái)率兵？”北敬又問(wèn)。

伊昀被他問(wèn)住了，只說(shuō)：“我就是為國(guó)守邊疆的一介武夫，哪里知道朝廷的事。”

北敬聞言笑了：“你也不要一說(shuō)正事就胡扯閑話。你打了那么多仗，見過(guò)那么多人，我?guī)氵M(jìn)宮一看，你不就知道誰(shuí)有本事了？”

于是兩人入宮，見過(guò)四位將軍——范菁、尚祁、彭滸、楚山。

伊昀見范菁五官端正、氣度不凡，彭滸儀態(tài)端莊、言語(yǔ)不粗俗，于是向北敬舉薦這二人。

北敬不解：“你選將軍，不與他們切磋，不問(wèn)他們兵法，只看容貌和氣質(zhì)？”

“如果是天下七分，你要選能上陣殺敵，能狠心屠城以削敵軍的。但如今如今山河一統(tǒng)，但懲國(guó)賊，你派出的是正義之師，要的是服眾。”伊昀道。

“此話在理。”

于是派范菁率五萬(wàn)精兵征討秦地，彭滸率七萬(wàn)精兵征討越地，又各叫三名隨行，時(shí)刻匯報(bào)軍情。項(xiàng)敏自請(qǐng)做范菁的副將，北敬猶豫良久，最終答應(yīng)了。

西入秦的長(zhǎng)軍走到雍州府的邊界處駐扎下來(lái)，范菁與副將項(xiàng)敏著便服上前打探情況。此時(shí)朝廷派兵的消息傳出已有些時(shí)日，雍州府城門緊閉，只開了側(cè)門，命人嚴(yán)格核查進(jìn)出人員的身份。

“項(xiàng)大人，您抬頭，看那是什么？”范菁忽然問(wèn)道。

項(xiàng)敏隨即抬眸，順著范菁目光的方向望去，只見城墻之上的城垛之間架有黑色細(xì)管狀物。

“我素不關(guān)心軍中事務(wù)，請(qǐng)教范將軍。”項(xiàng)敏答道。

范菁愣了一下，發(fā)現(xiàn)項(xiàng)敏誤會(huì)了自己的意思，輕輕笑道：“范某此言，并非是明知故問(wèn)，是范某才疏學(xué)淺，當(dāng)真不知。”

項(xiàng)敏于是瞇起眼睛，又去看那管狀的東西，猜測(cè)道：“興許是火銃一類的東西。”

想到幾日前宴席上西鳳那冷靜殘暴的模樣，他不由得打了一個(gè)寒顫，扣住了范菁的手腕：“那次宴會(huì)上，西鳳猖狂得很，想是已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。你我不可輕舉妄動(dòng)，還是將此事報(bào)給景公，再做決斷。”

北敬收到文書時(shí)，也看得愣住了。項(xiàng)敏請(qǐng)求他的指令，他卻也不知要如何做，便又去找伊昀。

伊昀見了信中的描述，仔細(xì)琢磨一二，隨即恍然大悟：“我不知他們是如何叫這東西的，總之，項(xiàng)敏說(shuō)的不錯(cuò)，這東西確實(shí)與火銃類似。不過(guò)技藝更加精良，火藥控制得更好，射程也要遠(yuǎn)上不少，可在百里之外徑取敵首。”

改良火銃，這原本是一個(gè)曾經(jīng)從過(guò)軍的楚地工匠的構(gòu)想，后世三代子孫反復(fù)調(diào)整，最終畫出了這一新型武器的圖紙。西鳳代北粲到楚地處理公務(wù)時(shí)偶然聽說(shuō)此人，覺(jué)得頗為新鮮，于是將他招到自己手下，斥重金買材料、找人手，助他鑄造出新型火器。

今日項(xiàng)敏他們見到的，大概就是研制成功的新火器。

“這般利器，沒(méi)被朝廷造出來(lái)，倒是先出現(xiàn)在了敵人手里。”伊昀嘆息道，“燕王府也曾想過(guò)做出些新武器來(lái)，奈何朝廷對(duì)制造兵器一事看管嚴(yán)格。父親曾想過(guò)諫言，但想著自己統(tǒng)領(lǐng)著數(shù)十萬(wàn)大軍，駐守塞北，本就是朝廷心腹一大患，倘若再貪求什么，怕是會(huì)另生事端。于是作罷。”

說(shuō)到了燕王府，他便忍不住多說(shuō)道：“燕王府依靠著地勢(shì)和偷襲之術(shù)，人多勢(shì)眾，上下一心，這才能頑強(qiáng)抵抗百余年。倘若匈奴一統(tǒng)，揮師南下，怕是——”

北敬臉上神情復(fù)雜。

伊昀隨即擺出一副輕松的樣子：“我只是這么一說(shuō)，這種事又不見得會(huì)發(fā)生。再者，時(shí)運(yùn)流轉(zhuǎn)，天生我才必有用，天下人齊心，如何不能逢兇化吉？且安心下。”

“你這么說(shuō)，又要我如何安心？”

伊昀不慌不忙地為他倒上了一杯酒：“匈奴人自己人和自己人在打，塞北近來(lái)太平，我也就暫居長(zhǎng)安。就在這家客棧里，你隨時(shí)可以來(lái)找我，或許能幫上你什么。”

言罷，又為自己倒酒。

“秦地那邊，就叫范菁留下三千人，在邊界上駐扎下來(lái)，緊緊地監(jiān)視著對(duì)面的行蹤，其余的全部調(diào)遣回京。”他舉杯飲酒，潤(rùn)了潤(rùn)嘴唇。

“至于那新造的火器......我有合適的人選，你且放心地交給我辦。”