輿馬經(jīng)行處，落雪蕭瑟時(shí)。

秦王名喚北磻，家譜往上倒十代，其先祖乃是昌太祖的親哥哥。百年磨滅了英雄余威，今之秦王唯有一氣留存。

西鳳的馬車走到秦地的邊境上，北磻便走出城門來迎接，但見他眉上端著雪，似是已經(jīng)等候多時(shí)了。

馬車上下來的人一襲黑衣，腰間掛劍，舉止優(yōu)雅。北磻隨即躬身行禮。

“先生要的人，已經(jīng)從百越府迎過來了。”他對(duì)西鳳道。

“可是杜益和董胤？”

這二人在百越小有名氣，人稱“杜琴董聽”。去年入京欲在會(huì)試中驚艷四座，不料陸公早已有內(nèi)定人選，兩人都空手而歸，憤懣不平。

“正是。”北磻應(yīng)道。

西鳳微微一笑：“殿下身邊有如此多的有才之人，是件好事啊。”

天下壯志難酬之士，一半是曉風(fēng)軒中的食客，另一半則聚集在了秦王座下。

北磻垂眸笑而不語。

“陛下親信陸公，殊不知這是在身側(cè)頤養(yǎng)禍患，我等雖不是廟堂之流，陛下有難時(shí)，仍需擔(dān)起清君側(cè)之重任啊。”西鳳笑道。

秦王只道：“先生所言甚是。”

歲月流光，顧盼間去者多矣。

天地再一年春，天子設(shè)宴，信使遲遲送信來，報(bào)秦王患病不便來長安。北正明對(duì)秦王宴請(qǐng)才士一事略有耳聞，隨即叫監(jiān)察史到秦王府看看秦王不來赴宴是何意。

北敬派出的這兩名監(jiān)察史，一個(gè)名叫長孫鞏，一個(gè)名叫項(xiàng)敏，皆是聰穎忠義之輩。兩人扮作書生，自稱是會(huì)試落榜，聽聞秦王廣納賢士，于是前來投奔。西鳳仔細(xì)打量了二人，隨即答應(yīng)了。

兩日后秦王設(shè)宴，長孫鞏、項(xiàng)敏雖初來乍到，卻被西鳳邀請(qǐng)赴宴，坐到上席以為尊。

彼時(shí)西鳳身著黑色禮服，腰間環(huán)赤色腰帶，身側(cè)佩長劍。他腰間那只腰帶束得頗緊，勾出他柔韌的腰臀。

秦王于是笑盈盈地對(duì)身側(cè)的長孫鞏道：“長孫兄可知西鳳先生有‘襟旺八子’之名？”

長孫鞏不由得輕笑：“我不知。西鳳先生如此端莊之人，怎么會(huì)有這種俏皮的綽號(hào)？”

“先生的身姿，不比女子更勝？他若是我的人，我定會(huì)賞他無數(shù)條襟帶，日日不重衣。”秦王心虛，悄聲對(duì)長孫鞏道。

北磻身側(cè)的人啞然失笑：“這綽號(hào)，是殿下為先生起的？”

秦王搖了搖頭：“最初是太子殿下這么說的。”

長孫鞏見他不知，便解釋道：“‘襟旺八子’與‘金王八子’同音，太子殿下想說的，怕是后者吧。‘子’為敬稱，‘鰲’與‘鱉’字相像，‘鱉’俗稱為‘王八’，所以這‘金王八’怕是指的‘金鰲’。‘金鰲’又是何物？貪狼星降世之生。相傳唐將郭子儀便是貪狼星降世，平定安史之亂，立下汗馬功勞。太子殿下雖是開了個(gè)玩笑，但這話本意卻是贊譽(yù)先生的。”

秦王恍然大悟：“這話竟是此意，是我愚昧無知了。”

兩人正說著，樂師忽然敲起鼓、吹起笛，奏起音樂來。琴瑟爭(zhēng)鋒，鼓聲急促，北磻一聽就知道這是西鳳要的曲子。

隨即便見西鳳拔劍出鞘，與樂聲共舞起來。步履輕盈，收放自如，環(huán)身之氣震悚驚鳴。

燿如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

一時(shí)間四座皆驚艷，案上美酒佳肴悉失色。

樂聲和緩，長劍入鞘，衣袖垂落。

樂聲止息，致禮四方，眾人喝彩。

西鳳行至自己案前，為自己盛上一杯酒，敬四合賓客，暢飲三杯。飲罷，又滿上杯中酒，遙遙地敬了秦王一杯酒。北磻也回敬一杯。

隨后他又盛上一杯，行至秦王身旁、兩位監(jiān)察史面前。長孫鞏、項(xiàng)敏端杯也隨即起身。

“二位奉陛下之命，自長安遠(yuǎn)道而來，辛苦。”西鳳眼含笑意道。這一語落下，長孫鞏和項(xiàng)敏的動(dòng)作都停滯住了，斂聲屏氣，眼神越發(fā)謹(jǐn)慎。秦王也大驚失色，只是默然不語，斜過眼睛來看西鳳。

只聽他道：“這一杯酒，我敬二位監(jiān)察史大人，也敬陛下。”言罷，仰頭飲下杯中烈酒。

長孫鞏與項(xiàng)敏遲疑片刻，也隨之一前一后傾酒入喉。

只聽一聲清脆的瓷器碎裂聲，西風(fēng)手中的酒杯摔倒在地上，那雙強(qiáng)勁有力的手攥住了腰間佩劍的劍柄。旋即手起劍落，長鋒飲血，率先舉杯的人垂首，頸中熾熱溶于涼酒。

項(xiàng)敏定睛一看，頓時(shí)驚得將酒杯丟在地上。一摸臉，又嚇得摔倒在地。

華麗的禮服上染滿了故者的悲愴。

四座皆驚恐，有人拍案暴起，有人轉(zhuǎn)頭靜默。四面的門都有持刀持槍的護(hù)衛(wèi)嚴(yán)守，席間義士皆被按壓在地，西鳳站在這被鉗制一片的混亂之中，面不改色。

他攏了攏衣袖，小心翼翼地將地上的信物交到項(xiàng)敏手中。項(xiàng)敏嚇得雙手顫抖不已，好像馬上就要把手中的東西丟出去，卻還是克制地保護(hù)著故者的儀容。

西鳳面色平靜地向后退了一步，恭敬地向項(xiàng)敏深深行了一禮：“煩請(qǐng)項(xiàng)大人轉(zhuǎn)告陛下，秦地已是秦王國土，大昌天子自今日起無權(quán)過問。”

言罷，他轉(zhuǎn)向愣在一旁的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，眉頭一蹙，厲聲道：“送客！”