洛長風等人享用下午茶后，估摸著諾頓科技的上班時間，慢悠悠前去拜訪。如今他們已成這里的貴賓，可自由出入大樓，徑直來到煉金研究所。

“諾頓大師，近日可好？”

洛長風笑臉相迎，對大師一陣噓寒問暖。可諾頓根本沒心情聽他說話，抓住年輕人的雙手很是焦急：“你終于來了！”

“聽說你們在暗黑雷鳴廢墟中，見到了格蘭之森的大魔法陣？”

“沒錯，晚輩來此也是為了告訴你這件事。”洛長風點頭。

“真不敢相信！”

諾頓一臉震驚，來回踱步喃喃自語：“難道公國...不，帝國早就知道這事了嗎？該死，帝國那群混蛋背著我還搞了多少壞事...”

“此事和帝國有關？”洛長風不解，從格蘭之森異變開始，似乎很多事都和這個龐然大物有聯系。

諾頓推了推眼鏡，掃視洛長風等人片刻，又左右觀察了一下周圍研究員：“跟我來，人多耳雜。”

幾人跟隨他一直來到大樓頂端，穿過重重機關鐵門后，來到其專屬辦公室。

諾頓進門便徑直走向辦公桌，按下桌子的按鈕，將房間外重重隔離，這才放下顧忌：“可以放心了...”

洛長風主動開口：“大師究竟有何要事，竟這般小心？”

“凡涉及帝國之事，一切需小心謹慎，日后你們也得記住。”

諾頓神情嚴肅，轉頭看向洛長風：“那天你我分別后，我馬不停蹄地向公國匯報研究結果。誰知剛匯報結束，就有帝國的人突然闖進我的研究所。”

“他們暴力打傷我的煉金術師，拿走了所有研究材料，真是一群混蛋！”

“竟有此事？當真欺人太甚！”

玉玲瓏憤憤不平，一直聽說帝國的人做事不講道理，沒想到還能干出明搶他人研究結果的丑事。相比之下，撒勒真算是一股清流。

“哎，這也沒法兒，誰叫我們現在是帝國的附屬國呢？”

諾頓搖頭苦笑：“雖然已經沒有證據能證明我的推論是否正確，但帝國的行徑卻讓我更加確信，暗黑雷鳴廢墟里徘徊的那些僵尸...”

“就是阿拉德大陸曾經最優秀的種族——-精靈，而帝國肯定和此事有關聯，他們也許知道那場大火的內幕！”

洛長風聞言眉頭緊鎖：“難道異變的源頭，也和帝國有關？”

“不得而知...”

諾頓長嘆一口氣：“這是就作為我們幾人的秘密吧，畢竟是無法證明的事，多說無益。而且帝國方面的強硬態度也很讓人擔心，繼續深究只會招來殺身之禍。”

“不過我還是很高興，雖然真相無法公之于眾，但我曾站在離真相最近的地方...”

他明白研究無法繼續，只能如此自我安慰。但洛長風接下來的話，卻讓他大吃一驚，對方將賽麗亞的話，與自己的猜測轉述。

“什么？”

諾頓激動到渾身顫抖：“如你所言為真，那么我的推論就是正確的！哈哈哈哈...果然，我的研究假設沒有錯，僵尸就是精靈，暗黑雷鳴廢墟就是昔日格蘭之森！”

“不過新的問題也隨之產生，被歲月埋葬的時空為何發生異變，又為何與今日現實重疊？按理來說，帝國的魔法師還沒有這么大能耐...”

只要提及科學與煉金相關之事，他就異常狂熱。但事關帝國，又令他不得不小心行事，只得提醒一句：“你的消息很有用，我會盡量暗中調查此事。”

“不過你們最好從今日開始就忘掉這事兒，帝國不會對我動手。可對你們無所顧忌，一旦有新發現，我也會與你們分享。”

“同樣，以后你們有什么關于異變的事也可以找我。最近天空之城也異象頻發，有需求盡管說。現在，我要整理一下近期研究所獲，不送你們了。”

洛長風抱拳行禮：“大師再見！”

他拜別諾頓后，帶著隊友們正欲回到樹屋旅館，卻見賽麗亞一路小跑而來，觀其神色似乎很慌張。

洛長風朝她揮了揮手：“賽麗亞！”

銀發少女看到他后，提起裙擺加速跑來，不等洛長風說話，她便急切開口：“冒險家大人，我突然感到天空之城的魔法陣威力劇烈衰減，那股灰色結晶中存在的氣息越發強烈了！”

“什么？”

四人大驚，洛長風連忙開口：“你先回去，我們這就去西海岸找莎蘭會長，必要的話，會進入天空之城調查一番！”

“不，我要和你們一起！”

賽麗亞立刻反對，拉住洛長風的衣角，神色堅定無比：“冒險家大人，我也想幫到你們，西海岸也有我的樹屋旅館，我帶你們傳送過去！”

話罷，也不給洛長風婉拒的機會，她腳下顯化魔法陣籠罩眾人。光芒一閃，他們便出現在樹屋旅館中，待走出大門后。

赫然是來到西海岸，旁邊正好是魔法師協會。

“幾日不見，可有想我啊？”

眾人剛準備進去，就聽見一旁傳來嫵媚至極的聲音，只見羅莉安站在她的商店前，一如既往地打扮精致，盡顯貴族氣質。

“羅莉安，莎蘭會長在協會嗎？”洛長風問道。

“嘖嘖...第一時間不是想到人家，而是找莎蘭姐姐，虧我此前還叮囑你離開龍人之塔后要來找我...”羅莉安嗔道。

“抱歉，當時重傷昏迷，醒來之后被別的事情耽誤，最近都沒空。”洛長風連忙道歉。

羅莉安見證掩嘴輕笑：“逗你玩呢，瞧你驚慌失措的樣子，莫非又被我的美麗迷住了？”

她美眸轉動，落在人群中的銀發少女身上：“呀，什么風居然把賽麗亞妹妹也吹來啦！許久未見，不如到我店里喝杯下午茶？”

“多謝好意，但我們來此有急事找莎蘭會長，還是改日吧。”賽麗亞雙手合十致歉。

“哦？可是天空之城的異變？”羅莉安猜測。

洛長風一臉擔憂：“沒錯，賽麗亞感應到天空之城魔法陣威力再次減弱，恐有異變將要發生。”

聽聞此事，羅莉安也收起不正經的心態，一臉正色：“這也是此前讓你找我的原因，在被怪物抓住時，我聽到那群龍人正討論奇怪的事。”

“他們說什么人偶玄關的人偶之王，把魔法陣怎么著了？唔...后面沒聽清楚，這或許是最近讓莎蘭姐姐頭疼的問題吧？她就在里面忙碌，要不，你們替我轉達給她？”

洛長風緩緩點頭：“多謝你的情報，這便去尋莎蘭會長。”

他帶著隊友們進入魔法師協會，在最前方的辦公桌上，見到莎蘭坐在椅子上，身前懸浮著一枚水晶球，似乎正在推測什么。

他們沒有打擾，靜靜走到一旁等候。莎蘭第一時間注意到幾人來訪，收起水晶球。施法操控紅酒瓶為自己的高腳杯斟酒：“幾位小友，找我所為何事？”

這次換賽麗亞主動說出自己的發現，又把羅莉安的情報道出。莎蘭輕輕搖晃酒杯，若有所思：“今日我也感到魔法陣的氣息變動，方才正在推演。”

“根據羅莉安的情報，感覺是人偶玄關的主宰，似乎已經知道魔法陣的根源。據說精靈的魔法陣，需要有能源不斷攻擊，因此精靈將陣法根源放在了天空之城。”

“原以為那位人偶王只是使用魔法阻擋冒險者，萬萬沒想到它會找到魔法陣的根源。若不盡快阻止，不知道又會引發何等災難...”

洛長風聞言主動請纓：“既然如此，我們便去一趟人偶玄關。”

“嗯，不過你們要多加留意。”

莎蘭輕輕打了一個響指，遠方書架上飛來一本厚重的魔法書自行翻頁，她找到關于人偶玄關的記載展露給眾人：“人偶師，是魔法師仆人的意思。”

“據古籍記載，它們擅長創造石巨人那樣的魔法生命體。我想它們原本的職責，應該是天空之城的建設者難怪可以找到魔法陣根源。”

“但既然是建造者，為何又要對魔法陣下手呢？這相當于自毀天空之城...不管怎樣，若它們真要破壞魔法陣，必須在引發災難前阻止。”

“務必小心，它們精通土系魔法，尤其人偶之王道格里，似乎還精通精神操控魔法。數百年前，死在它們手中的冒險家難以計量。”

“若要探索人偶玄關，務必準備充分。”

一番叮囑后，洛長風等人不再多言，把賽麗亞交給羅莉安陪伴，幾人在她的商店中買了些符咒，便火速趕往天空之城，穿過空蕩的龍人之塔，直達人偶玄關。