春秋時(shí)期，諸侯國之間經(jīng)常為爭霸兼并發(fā)生戰(zhàn)爭。齊國和魯國之間也經(jīng)常大動(dòng)干戈，齊國奪取了魯國的一些土地，自身也損失慘重。魯定公重用孔丘以后，國家混亂衰弱的形勢(shì)開始有所改變。

這時(shí)南方的吳國迅速地強(qiáng)盛起來。齊國的大臣黎彌向齊景公建議，與其和魯國打消耗戰(zhàn)，不如和魯國聯(lián)合，共同對(duì)付吳國的威脅。

公元前500年，即魯定公十年的春天，齊景公派出使者使魯，表示愿與魯國修好。兩國相約舉行會(huì)盟，地點(diǎn)選在齊魯交界的夾谷。

在當(dāng)時(shí)諸侯爭霸的形勢(shì)下，一些較大的諸侯國利用自己的實(shí)力和影響，脅迫其他小國加入自己的陣營，一些較小的諸侯國為了抵御大國侵略，聯(lián)合作戰(zhàn)，都要舉行會(huì)盟。會(huì)盟時(shí)往往各懷鬼胎，為使自己利益最大化，盟場(chǎng)成為另一種戰(zhàn)場(chǎng)。

比如說在此之前二十多年的平丘之盟。隨著晉國在諸侯心目中威信越來越低，各國都對(duì)他懷有戒心。晉國為了重溫過去的盟約，于公元前529年8月間在平丘會(huì)盟諸侯，并聽信大夫叔向的意見，以裝滿甲士的戰(zhàn)車四千乘示威，迫使諸侯就范。諸侯們懾于晉的威力，表示臣服。齊、鄭、邾、營、杞等國都參加了會(huì)盟。魯國沒有參加，受到了懲罰。

諸侯會(huì)盟，國君一般會(huì)選一位得力的大臣當(dāng)助手，稱作“相禮“，魯定公決定讓熟知禮節(jié)的司寇孔子擔(dān)當(dāng)此任。

起初，魯定公打算不加戒備地去參加會(huì)盟，孔子堅(jiān)決反對(duì)，他對(duì)定公說：“臣聽說有文事的必須要有武備，有武事的必須要有文備。從前凡是諸侯出了自己的國境疆域，一定帶全了必要的官員隨行。請(qǐng)您也帶左司馬右司馬一道去。”

魯定公采納了孔子的建議。即召大夫申句須為右司馬，樂頎為左司馬，各率兵車五百乘跟隨從行。又命大夫茲無還率兵車三百乘，距夾谷十里扎營。當(dāng)魯定公到達(dá)夾谷時(shí)，見齊景公早巳先行設(shè)壇。這時(shí)孔子見齊國兵衛(wèi)甚嚴(yán)，隨命申句須、樂頎緊隨左右不離。

齊國這次會(huì)盟懷有不可告人的目的，那就是顯示力量，壓服魯國，使魯國無條件成為自己的附庸國。來會(huì)盟之前，齊國大夫犁彌得知孔子擔(dān)任相禮后，就向齊景公建議說：“孔丘知禮而無勇，如果讓萊蕪的兵士武裝劫持魯定公，就能輕易達(dá)到我們的目的。”

齊國在夾谷修建了會(huì)盟的土臺(tái)，在臺(tái)上準(zhǔn)備好了席位，設(shè)有三級(jí)登臺(tái)的臺(tái)階。會(huì)盟開始，齊魯兩國國君依禮相互揖讓后登壇，互獻(xiàn)了禮品并敬酒酬答。

這時(shí)齊國的相禮小步疾行向前奏報(bào)：“請(qǐng)奏四方之樂。”齊景公說“可以”，于是齊國帶來的萊夷舞士手持刀槍劍戟，頭戴羽冠、身披皮衣，在令旗引導(dǎo)下，鼓噪而上，象是在表演，又好似隨時(shí)會(huì)出擊。臺(tái)上的魯定公膽戰(zhàn)心驚。孔子見勢(shì)不妙，命令魯國的戰(zhàn)士迎上去，并小步疾行而前，歷階而上，登上盟壇兩級(jí)，猛摔衣袖，厲聲喝道：“我們兩國君主為了和好而來會(huì)盟，可是華夏之地外的俘虜用武力搗亂，這不是齊國國君讓諸侯佩服的禮數(shù)吧？裔不謀夏，夷不亂華，俘不干盟，兵不逼好，在會(huì)盟之會(huì)上炫耀武力，這對(duì)于神靈來說是不吉祥的征兆，對(duì)于德行來說是喪失道義，對(duì)于為人處事來說是丟掉禮儀，圣明的君王一定不會(huì)這樣做。請(qǐng)貴國的主管出來處置吧！”

齊國的相禮示意樂舞退下，但齊國樂隊(duì)不動(dòng)，只是看著齊景公和晏嬰的眼色。齊景公聽到孔子義正辭嚴(yán)的話后心感慚愧，只好趕緊擺手讓樂隊(duì)退下。

不一會(huì)，齊國的相禮又小步疾行向前報(bào)告：“請(qǐng)奏宮中之樂！”齊景公回答“可以”。這時(shí)齊國派來的一隊(duì)?wèi)蛑o藝人和滑稽侏儒邊舞邊唱地上臺(tái)，在盟壇前嬉戲逗樂，分明是在取笑魯定公。這時(shí)孔子忍無可忍，快步疾行而前，登上盟壇兩級(jí)，厲聲喝道：“以無知小人迷惑戲弄諸侯，論罪當(dāng)斬。”齊景公無奈，只得命令將這伙低俗的演員拿下去處置。兩輪下來，齊景公恐懼震動(dòng)，面露慚色。

兩國的較量仍在繼續(xù)。就在盟會(huì)將要締結(jié)盟約的時(shí)候，齊國人突然宣布要在盟約中增加一條：將來齊國出兵作戰(zhàn)的時(shí)候，魯國必須出動(dòng)三百乘兵車助戰(zhàn)，否則就是破壞盟約。這就是要求魯國無條件地附庸齊國。

孔子為迫使對(duì)方讓步，也代表魯國提出新的條款：如果齊國不把前一年陽虎奔齊時(shí)侵占的魯國汶陽地區(qū)的鄆、讙、龜陰三地歸還魯國，而要讓魯國出兵車相隨，也是破壞盟約。

盟約簽定后，齊景公準(zhǔn)備設(shè)享禮招待魯定公。孔子擔(dān)心齊國會(huì)再生詭計(jì)，就對(duì)齊國大夫梁丘據(jù)說：“齊國、魯國有舊的禮章，您何以不知道呢？事情已經(jīng)完成了，而又設(shè)享禮，這豈不是讓執(zhí)事的官員們無辜辛勞嗎？再說犧尊象尊不出國門，鐘磬不在野外合奏。在國門外設(shè)享禮而全部具備這些東西，這是拋棄禮儀。如果這些東西不具備，那就像秕稗一樣輕微不尊重。拋棄禮儀名聲不好，用秕稗一樣的禮節(jié)是君王的恥辱，望您認(rèn)真考慮！享禮，是用來宣揚(yáng)德行的儀式，如果不能宣揚(yáng)，不如停止它。”于是終于沒有設(shè)享禮。

盟會(huì)結(jié)束，齊景公既狼狽又恐慌，知道自己道義上不如魯國。回國之后惱怒地訓(xùn)斥眾臣：”魯國臣子是用君子之道來輔助他們的君主，而你們只是用夷狄之道來迷惑我，使我開罪了魯君，這該怎么辦呢？“

負(fù)責(zé)這方面的大臣站出來回答：“君子有了過錯(cuò)就用實(shí)際行動(dòng)來謝罪；市井小人有了過錯(cuò)，就用虛禮文辭來謝罪。國君如果真的心里不安，就可用實(shí)際行動(dòng)去謝罪，還是履行好盟約吧。”晏嬰等人這時(shí)成了縮頭烏龜，沒人出來反對(duì)。于是齊景公把先前侵占魯國的汶陽、龜陰等土地歸還給魯國，以此向魯國道歉。

這次會(huì)盟，孔子堅(jiān)持有理、有利、有節(jié)的斗爭，以一個(gè)外交家的卓越才能，使魯國取得了一次重大的外交勝利。

后人評(píng)價(jià)歷史人物的優(yōu)勢(shì)，是可以拿前后的事件來對(duì)比，聰明的歷史圍觀者不免會(huì)想起200多年后秦國與趙國間的澠池會(huì)盟，與夾谷會(huì)盟高度神似。這次會(huì)盟，藺相如不辱使命，載入史冊(cè)。

秦國昭襄王時(shí)，秦國三次發(fā)兵攻趙，趙國失利而不屈服。秦為征服趙，又開始政治與外交斗爭。秦昭襄王派人告訴趙惠文王，為使兩國和好，雙方可在澠池會(huì)盟。

陪同趙王前往的是趙國上大夫藺相如。秦王與趙王會(huì)飲時(shí)，脅迫趙王鼓瑟，并令史官記入秦史，使趙王感到無比難堪。這時(shí)，藺相如正氣凜然地強(qiáng)請(qǐng)秦王擊缶，亦令趙國史官記入趙史。秦國官員不服，脅令趙國割15城給秦王祝壽，藺相如也迫請(qǐng)秦國割都城咸陽給趙王祝壽。

如此針鋒相對(duì)，舌槍唇劍，直到宴會(huì)終了，秦王也未能撈到絲毫便宜，只得與趙王言歸于好。為表示偃旗息鼓，停止戰(zhàn)爭，雙方士兵捧土埋藏兵器以示友好，遂成會(huì)盟高臺(tái)。

孔子與藺相如分別創(chuàng)造了夾谷會(huì)盟與澠池會(huì)盟的奇跡，但兩人日后的境遇卻完全不一樣。