第四章 北朝文學

北朝是指從北魏太武帝時期收復北涼、統一北方（439）開始到隋代統一全國（589）之前這段歷史時期，是存在于北方五個朝代的總稱，即北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。

北魏由拓跋鮮卑創建，又稱元魏。居于今東北興安嶺一帶的拓跋鮮卑部，本是游獵民族，文化十分落后。自東晉咸康時（335—342）建國，后為前秦苻堅所滅。前秦解體后，首領什翼犍之孫拓跋珪稱代王，建代國，都盛樂，號為登國元年（386）。后改國號為魏，制定典章，拓跋珪即太祖道武帝。道武帝時，遷都平城。從道武帝到太武帝統治時期，北魏陸續吞并了后燕、后秦、大夏、西秦、北燕、北涼等割據勢力，統一北方，隨后歷經孝文帝改革、遷都洛陽，最后因六鎮之亂分裂為東魏和西魏。北魏永熙三年（534），高歡立北魏孝文帝曾孫元善見為帝，即東魏孝靜帝。同年，北魏孝武帝元修逃至長安依附宇文泰，次年為其所害，另立元寶炬，是為西魏。550年，高歡之弟高洋廢靜帝自立，是為北齊。北齊經六帝，于577年被宿敵北周攻滅，享國28年。557年，西魏恭帝為宇文護所廢，立宇文覺，是為周孝閔帝，建都于長安，史稱北周。建德六年（577），北周滅北齊，統一北方。公元581年，楊堅受禪代周稱帝，改國號為隋，北周亡。

北魏統一北方后，經過各族人民長期的辛勤勞動和共同努力，生產關系得到調整，生產力得到明顯發展。特別是孝文帝改革后，自耕農民顯著增加，孝明帝正光以前，全國戶數已達五百余萬，比西晉太康年間增加一倍多。《洛陽伽藍記》稱北魏后期“百姓殷阜，年登俗樂”，衣食粗得保障。商業也逐漸活躍起來。北齊是同陳、北周鼎立的三個國家中最富庶的。北朝結束了從八王之亂起將近一百五十年的中原混戰局面，奠定了隋唐盛世和民族大融合的基礎。

與南朝文學家群星閃耀的文學史景觀相比，北朝文學相對落寞。至于庾信、王褒和顏之推等都系南朝來的文人，一般研究者也不把他們作為純粹的北朝作家看待。事實上，北朝文學遵循自己的發展脈絡，也有很多值得關注的文學家、文學作品和文學現象。它是中國文學發展從西晉末年到隋唐文學發展的重要環節。