“小竹！”

小貍循著來時的路一路尋過來，就看到青竹紅著眼眶抱著小腳，一根一根的拔著刺。

渾身濕透，梳好的發髻散落下來，發絲都黏在臉上，原來白凈的小臉也沾上泥灰，衣服被掛的破破爛爛的，裸露的胳膊上密密麻麻都是劃開的傷口。

來時白白嫩嫩的娃娃全然變成一個小乞丐，還是慘的不成樣的小乞丐。

小貍瞬間心疼起來，湊近青竹，用頭蹭蹭青竹，默默安慰。

在它眼中，小竹就是小天使，怎么能這么可憐無助，好心疼！

拔完了腳掌上的刺，青竹抱住毛茸茸的小貍，“沒事，疼一會兒就好了。”

說完，她又扒開小貍，仔細的摸了小貍全身，“你有沒有受傷？讓我看看！”

突然被人摸，小貍愣住，隨即臉爆紅，躲閃開，斷斷續續道：“沒、沒、沒受傷！小竹，你、別、別摸我！”

它還是個小幼崽呢，怎么能動手動腳。

“又不是沒摸過。”青竹滿不在乎，拉住它繼續檢查。

前天給它剔腐肉的時候，它全身都讓她摸過了，那又怎樣？再說，就是個小崽崽，怕什么！

“小竹！”

小貍再次從青竹手中逃脫，低著頭看著爪子，“咱們快走吧！趕緊回家，你不是怕沈阿娘擔心嗎？”

因為不知道怎樣稱呼沈氏，青竹就讓小貍隨她叫沈氏阿娘，這樣平日交流也方便些。

當然，顧大河就叫顧阿爹。

青竹聞言，點點頭，他們在山里也不知外界什么時辰了，若是天黑還沒回去，會讓爹娘擔心的。

當下，青竹也沒猶豫，背上背簍，隨意撿一根樹枝，就站起來。

小貍和來時一樣，跟在青竹或走在前方探路，收獲滿滿的一人一獸避著深山中的野獸，往山下走去。

速度雖比來時慢了很多，卻也平穩。

沈氏此時剛從鎮上回來，她歡歡喜喜的推開門，卻發現本該在家里逛的青竹不見了。

沈氏也沒想那么多，將籃子放到堂屋，進了西屋。

“回來了？”

顧大河睡眠淺，沈氏推開堂門，他就醒了。

“嗯。”

沈氏點頭，將懷里的字據拿出來，遞給顧大河。

“這是？”

顧大河不識多少字，就連自己的名字還是沈氏教他的。

“租賃契約。”沈氏綻開笑顏，坐在床頭。

顧春林所說的王牙人的確是個品行端良和氣的，聽說沈氏要租房，當下就給個實誠假，一月租金三兩半兩銀子。

沈氏去之前打聽過，早市那方的大都在三兩快四兩一月，所以當即就和王牙人立了契據，租了四個月的房。

沈氏算著現在已經八月，四個月后就十二月份了，小綠也該休假了，剛好就回村過年，至于還續不續租，就等過完年再看。

“對了，青竹呢？還沒回來？”

沈氏又掃視了一圈，問道。

顧大河展開帶著墨香的紙，雖然不認識字，卻也覺得開心。

聞言道：“沒回來，估計山上蘑菇多，舍不得回來了!”

前些日子，青竹也會回來晚些，而且，都平平安安，所以顧大河沒有意識到此時天色已晚，只當閨女摘得入迷了。

“那你午飯也沒吃？”

青中午沒回來，顧大河又動不了，可不是沒吃。

但顧大河笑笑，拿起身邊的油紙包道：“青竹走時在我床頭塞了肉餅，餓了吃些剛好。咱村里哪家不是只吃兩頓飯，就咱們吃三頓，我滿足啊！”

“吃過就好，還是你你閨女惦記你！”

沈氏略有些吃味，她走時閨女也沒記得給她塞個。

不過見顧大河也沒餓著，便放心了。

沈氏在家里搗拾著搬去鎮上要帶的東西，邊等著青竹回來。

眼看太陽越來越底，隱下山頭，沈氏急了，扔下箱子和被褥衣衫，邊擦手邊往外邊走，還對屋里的顧大河高呼，“不行，當家的，我要去找一趟！一會兒天就黑了，咋還沒回來！”

顧大河這時也不輕松了，心態沒有先前輕松，他直起身，沖著外面道：“孩他娘，你小心些，找不到去找村長家，讓村長找人幫著一起找，千萬別心急。青竹聰明，一定不會有事的！”

嘴里雖然是這樣說著，但顧大河的眉頭卻緊鎖，眼里掩不住的擔憂。

一個小娃娃，怎能不擔心，這幾日是他大意了，他應該早些反應過來，去找的。

沈氏應了聲，急匆匆的往屋外走，正巧撞上旬休回家的顧綠水。

“娘，怎么了？”

顧綠水見沈氏火急火燎的模樣，攔著她問道。

“青竹上山還未回來，我去找她!”

見是小兒子，沈氏快速說明原委，又急著往外走。

妹妹沒回來！

顧綠水聞言，將裝書的布包放到竹籬下，跟上沈氏。

“娘，妹妹肯定沒事的！”

顧綠水邊跑著跟上邊安慰沈氏，怕沈氏急出毛病，而且，冥冥中，他確信妹妹一定好好的。

“嗯。”

沈氏敷衍的應了一聲，沒有心思再說些什么，繼續往山那邊趕，平日半個時辰的路程，今日兩人一刻半就趕到了。

黃昏遠霞在遮蓋整個天空，烈焰的紅色好似要將山峰吞滅，晚風輕輕拂動，卻沒有撫平沈氏焦灼的內心。

她深一腳淺一腳的跟在顧綠水身后，目光緊緊掃視周圍，就怕錯過那熟悉的小人兒。

突然，遠處的灌木晃動，呲呲啦啦，傳出幾句聲響，和痛呼的聲音，還有一個黑色的身影在樹梢上跳來跳去。

顧綠水緊繃神經，拉住還要往前走的沈氏，“娘，小心！”

他不敢確定那是什么東西，只好先護住沈氏。

沈氏聽到動靜，扭頭一眼就看到樹梢上蹦來蹦去的小貍，她終于松了口氣，大喊，“小貍，過來！”

小貍和青竹這幾日都寸步不離，小貍出現，青竹肯定也在附近。

果然，她話音剛落，灌木叢中探出一個腦袋。

“娘！”

“妹妹！”

“青竹！”

三人的聲音一齊響起，語氣中都是欣喜。

沈氏和顧綠水快速走過去，扒開灌木叢。

青竹赤腳站在灌木叢后，小臉臟兮兮的，若不是親近的人，恐怕根本認不出她。

“你這是怎么了？怎么傷成這樣了！”

待沈氏看清青竹的模樣，心只覺揪成一團，當下抱住青竹，低低啜泣。

“娘，我沒事，就是看起來臟！你看好好的。”

青竹掩住胳膊，露出小白牙，安慰沈氏。

顧綠水見找到妹妹了，也安心了，仔細看了青竹一圈，替她遮掩道：“娘，我看妹妹沒什么大事，我們趕快回家吧，一會兒天黑下來，就看不見路了。”

沈氏抱著懷里的青竹，六神無主的心神才緩過來，她點頭，“對，咱們先回家，來，娘抱著！”

青竹原不想沈氏抱的，但她腳傷實在太嚴重了，疼的動不了，不然，也不會到現在也沒回去，惹得爹娘擔心。

沈氏抱著青竹，一腳一腳的往回走，顧綠水跟在她身后，看著撒歡的小貍目露深思。

這是個什么東西，怎么跟在妹妹后面，而且，娘看起來也很放心。

小貍沒理會顧綠水的打量，只顧跟在沈氏后面興奮，終于回來了，寶貝也拿回來了，這一路太驚險了，它差點都以為小竹回不來了。