管理回到帳中，撤去箭筒，堵耳而睡。枕著箭筒睡覺本來是利用固體傳音比空氣傳聲更加清晰的原理，防備夜間的異動。如今反而成了妨礙休息的累贅。若不是宋公允許，誰也不敢違背軍令，撤去箭筒入睡。

但這些蛤蟆一只只仿佛不知疲倦的永動機，一刻也不停地大呼小叫，一直到了東方露白，管理也沒能歇上好覺。

管理再也不能按捺住心中的怒火，掀開帳布大踏步而出，腰間寶劍一聲劍鳴抽出，管理提著寶劍，在營門外的田壟間四處逡巡，見到蛤蟆就一道劍光剁下。

辛苦了一夜的蛤蟆似乎耗盡了氣力，沒有多余的能量蹦跶躲閃就一命嗚呼了。

軍中的銳士都有樣學樣，頂著厚重的眼袋，滿眼的血絲，打著哈欠，一邊翻著麥芒，一邊找蛤蟆尋仇。

“這是何物？”一名士兵剁掉蛤蟆之后，在蛤蟆腹中發現異物。

管理和一眾人群圍了上來鑒別。

“這是花椒！”管理眼睛尖銳，思維敏捷：“楚丘豎子！竟然把花椒喂給蛤蟆。蛤蟆吃不住花椒辛辣，只得徹夜嚎叫……好令人惡心的奸計！”

“臨陣作戰靠的是勇武、熱血。這公子卬好生奸猾，躲在城里畏畏縮縮，卻拿腌臜的蛤蟆來作踐我等，卑鄙無恥至極！”一個長丘嫡系的貳廣之兵氣得揮劍在田間亂舞，卻被麥芒傷了手。

“可惡，可惡！”公子卬在長丘嫡系心中的形象變得猥瑣下流：“公子卬定是一個只會潛身縮首于暗處，蠅營狗茍的無膽鼠輩。”他們相信，自己的軍隊只要堂堂正正，公平一戰，定能將其斬落馬下。

原定于五月初四早晨的戰斗毫無意外地被延遲。宋公的部下們一個個累的不行。待將蛤蟆斬盡殺絕之后，垂著腦殼回帳補覺，鼾聲大作，此起彼伏。

正午。楚丘城內炊煙裊裊，城外的商丘軍酣睡一場，精神略振，腹中咕咕作響。

“緣何到了飯點，仍未起釜造飯？”宋公御面有慍色。

管理回道：“君上，后方糧秣押運延誤時機，至今未到。”

軍中鼓噪，鬧事的士兵借著起床氣，敲著陶碗，大聲抗議。管理支招，令軍士在城外野人家中尋覓是否有余糧，卻見家家戶戶的米缸比臉還干凈。滿臉寫著失望。

管理心中騰起不詳的預感。果然未時日跌，運糧官方才姍姍來遲，押運的糧食，一粟未見。他滿臉土垢，悲戚地向宋公哀聲匯報：“君上，下官無能，糧秣為賊人盡焚！嗚嗚嗚。”

押運不利，致使軍中饑饉，戰機延誤，當斬。運糧官面如死灰。

宋公驚道：“你怎么敢胡言亂語？孤不是派了銳士護車？賊眾安能得手？”

運糧官為自己分辯道：“的確有銳士相從。只是一路走來，俱是土坑。土坑之上，覆有枝木偽裝，一個不慎，輜車就落入其中。

我等抬車不能，搬請銳士幫忙。銳士解甲抬車之際，忽然馬蹄作響，一隊騎兵從官道左右、荊棘遮蔽視野之處驟然殺出，護車之士倉促之間，手尚未從抬車的動作中抽出，就命喪長矛之下。運糧之民夫，嚇得作鳥獸散。

可恨楚丘鼠輩，奸計迭出，設伏用詐。歷數商周千年，亦不見高門貴胄，下作至此，實在是沒有先例，防不勝防。

可憐大軍之糧秣，付之一炬，俱成灰燼。

君上，我雖有辱使命，然此事誠不該怪我，饒是叛賊太狡猾啊……嗚嗚嗚。”

管理悄然。春秋之戰，本是堂堂正正，不鼓不成列，不擊人半渡。自際先軫、曹劌時代起，戰爭就轉向兵不厭詐了。

他十分同情糧秣官的遭遇，為他開口求情道：“君上。這公子卬戰前自許正道中人，襄公嫡孫。但兵戈一起，盡用一些下三濫的手段，我等當面鑼對面鼓，尚且中了蛤蟆騷擾之計，又何罪于運糧之人？

當年鮑子（鮑叔牙）為齊國征討魯國，魯將曹劌一鼓按兵不動，二鼓亦不動，直到三鼓之下，齊軍不耐，士卒竭，方才以盈攻竭，克齊致勝。

曹劌既已詐術勝齊，齊桓公不以中計相罪，仍以鮑子領軍，再戰，鮑子引以為戒，不再中計，終于克魯雪恥。

私以為，無論蛤蟆騷擾，抑或是糧車挖坑設伏，終是陰譎小道，難登大雅之堂。我軍只消加以防范，即可使公子卬無機可乘。昔日曹劌一戰奸計得逞，二戰三戰，則終失于堂堂正正，以至于敗軍。

我軍亦然。

今若斬運糧官，再臨陣換人，未必有更好的人選。若使他戴罪立功，定能汲取教訓，不覆前轍。”

宋公頷首，從諫如流：“卿之所言，言不無道理。”不僅許以戴罪立功，還加派右師幸存的甲士隨車跟送。

“傳下去，今日糧道受損，諸軍暫且忍耐，明日糧食一到，克期剿之！”

……

又是一個寧靜的夜晚，管理仰臥在箭筒之上。今夜，他衣不解甲，在觸手就能夠得到的地方，是一支未曾點燃的火把——樹枝作為主體，輔以蒲草為燃料，捆實扎緊。

同帳的戰友亦如是。

外頭傳來馬鳴咴咴、馬蹄嗒嗒。

“食糞公子又來也！”管理一個機靈，蹦了起來。

“大司寇，賊人來了！”

“蛤蟆來襲！”

“抓蛤蟆，還是在麥田的那邊！”

帳外傳來嘰嘰喳喳的吵嚷，腳步聲來回逡巡，管理攥著未點燃的火把，徑直奔向中軍大帳，此刻，大帳前已然排成一條長龍，士卒們一個個井然有序。

大帳的中心是保留的火種，宋公御添上松脂，晦暗的火光頓時迸發出無與倫比的活力，再添加薪柴，劈里啪啦的聲音不絕于耳。原本隱秘的火種在火盆中大方光芒。

“食糞公子一定想不到，君上早有準備！”

“沒錯，一定要鏟平蛤蟆，方能睡個好覺。”

“我就不信了，楚丘能有無窮無盡的蛤蟆供他揮霍。哼，哼。”

宋公御的手向內揮了揮，排在前頭的士兵就會意，伸手用手里的家伙蹭了蹭火盆上跳躍的火光，士兵掌中的火把被點燃。而后徑直趨向營門口整隊待命。

“下一個！”

一聲命令，下一個士兵又點燃了一根……

管理親自帶隊撲向馬蹄聲出現的方向。