營中肉食即將告罄，武峻差糧秣官外出采買，歸來時(shí)已近黃昏。營外傳來鼓噪嘈雜，婦女尖銳的嗓音、老者虛弱的語氣，皆而有之。
公子卬還以為發(fā)生了什么兵士欺負(fù)百姓，苦主上門訴狀之丑聞，停下手頭軍務(wù)，快步出轅門。
群氓之中，一老者站在C位，似是領(lǐng)頭之人。須發(fā)皆白，拄著拐杖，面容枯槁，眼窩深陷。在這個(gè)人均壽命不過三十的年代，老人長者，年歲高，歷事多，見慣了家族跌宕，國事滄桑，往往被人惜如國寶。
老人跌跌撞撞走到跟前要行禮，公子卬眼疾手快，一把攙住。
“長者何須如此大禮？折殺區(qū)區(qū)。諸位有何難處，大可直言不諱。可是營中有人，行事魯莽，使長者遭遇不公？”
公子卬眼睛直往武峻派出的糧秣官身上瞟。武士大多在營中訓(xùn)練，只有糧秣官外出和民眾有所接觸。
武士，亦即士人，位在國人、野人之上，方今之世，等級(jí)森嚴(yán)，武士欺負(fù)欺負(fù)國人野人之事，司空見慣，一如后世之日本，江戶世代武士為了試刀，隨手殘殺路邊平民。往往一地的領(lǐng)主關(guān)心平民，因?yàn)樗麄兪穷I(lǐng)地的稅基
凌厲的眼光投射在糧秣官身上。老者搖搖頭，否認(rèn)道：“三公子仁德。約束部眾說話和氣、買賣公平、有借有還、無調(diào)戲婦女、無傷人毆人。我等豈會(huì)遭受不公？
此間我等聚眾而來，是聽說營中缺乏肉食，故而特地捐輸肉食肉羹。”
老人沖著人群點(diǎn)頭示意，民眾立馬簞食壺漿，擼起袖子，合力搬運(yùn)板車上的木桶。
訓(xùn)練快結(jié)束的武士們聞到肉香，紛紛歡呼雀躍，湊來看熱鬧。莊遙和墨點(diǎn)正好在營中，不喜反憂。
墨點(diǎn)指著采買跳腳大罵：“三公子，萬萬不可以受捐輸。”
如此大煞風(fēng)景，聽著皆愕然。武士們連問其故。
“捐輸?shù)拈L者、婦人，個(gè)個(gè)瘦削，面有菜色，幾無半點(diǎn)紅潤，絕非小康之家。安能吃得起肉食？”說完，他也斜了糧秣官一眼，眼中之意，不言而喻。
糧秣官大呼冤枉，拍著胸脯賭咒發(fā)誓，自己絕對(duì)沒有用強(qiáng)逼迫平民捐輸。
老者也忙不迭澄清：“此我等一片心意，絕對(duì)心甘情愿。”
“眾士新敗，然不氣餒，重整旗鼓，校場之中，既已恢復(fù)往日氣象。我等見狀，皆以為兵事尚有可為。今日集市，糧官采購，手中見短，表情躊躇。
我等與肉販，相熟相知，故而知曉營中短于葷食。合城坐困，上下危機(jī)。使人不能不憂懷，新慕少年為兵，血?dú)夥絼偅簧聿牟恢劣趥グ叮壅共恢劣谛揲L，馬上交兵，難免有所吃虧。
倘若我等合力湊錢，捐輸肉食，肉羹，大抵于戰(zhàn)事有所裨益吧？”
武峻疑道：“不對(duì)。采買之錢，峻既已如數(shù)給予糧秣官，何來見短之說？”
糧秣官解釋道：“圍城日久，城外獵取不能，故而一應(yīng)肉食，價(jià)格見漲，今日尤甚。”
武峻懊惱道：“皆我之過。我近日未曾走訪。”
墨點(diǎn)道：“即如是，更不能白取民眾之肉。肉價(jià)高居，長者然定靡費(fèi)不少。”墨點(diǎn)對(duì)平民的經(jīng)濟(jì)狀況了如指掌，這得益于多年與工人群體打交道。縱是商丘國人，一年到頭多以粟菽為食，年底若有積蓄，才會(huì)把盈余換成肉食，好過個(gè)有年味的春節(jié)。
本就貧寒的百姓，若是再捐，家中將再難足食。
“如若再戰(zhàn)敗，可是啥也不剩了。”長者一攤手，滿臉無奈：“我等以大局為念。兵乏計(jì)絕，三公子以至于點(diǎn)娃娃為兵，若是再敗，我等只能易子而食。與其如此，不如暫且今年忍饑挨餓，只要山戎稍退，即使是啃樹皮，食浮土，姑且也能勉強(qiáng)不為餓殍。”
“是極是極。”糧秣官附和道：“民眾也是以大局為念，自愿縮衣簡食。先足兵，方能足糧；先御戎，方能生產(chǎn)。”
墨點(diǎn)轉(zhuǎn)向公子卬：“三公子，絕不能白拿百姓的捐輸。士農(nóng)工商。士人生產(chǎn)安全與秩序，農(nóng)產(chǎn)糧，工產(chǎn)械，商轉(zhuǎn)運(yùn)。倘若農(nóng)失其勤，工失其力，商失其策，自負(fù)惡果，兀自餓死家中。
如今圍城，是士人失職，魯莽冒進(jìn)，憑什么令百工、農(nóng)人白白捐輸，替人受過？
點(diǎn)以為，不如照價(jià)支付食物，絕不能令農(nóng)人受委屈。”
糧秣官爭辯道：“墨工正。我與你客客氣氣，是看在足下曾出城逆襲山戎的功績。足下不可再胡亂插手他人政務(wù)。”
糧秣官轉(zhuǎn)向公子卬，做了個(gè)揖：“三公子。民眾是自愿捐輸?shù)模慈缡牵障录纯伞Ｈ绻展ふ裕疵庥锌端酥印！彼洳欢≈Я艘痪洌骸俺鹭?cái)政本就不豐，捉襟見肘。軍用也是能省則省。”
“沒有錢，可以給民眾打欠條！”墨點(diǎn)不依不饒。
“三公子……”糧秣官還要再言語，公子卬一個(gè)抬手阻止了他的發(fā)言。
因?yàn)樵S久以來，訥于言語，公子卬逐漸變得沉穩(wěn)起來，言過三思，善于傾聽。
公子卬上前握住長者的手，溫言贊賞了他們一片公心。
“不能總讓大局為念，公心為懷，勤懇本分之人毀家紓難。”公子卬三下兩下，套出長者捐軍的真實(shí)開銷：“目下敗軍之際，支用不足，這些物資，勸當(dāng)公家向各位暫借，如墨工正所言，三月為期，定當(dāng)如數(shù)奉還。”言迄，公子卬當(dāng)即要打欠條。
“不對(duì)！”一直沉默不語的莊遙驀然出聲：“豈有借錢白借之理？該加息！”
在場武士無不愕然不解，而民眾皆面露喜色。
唯有公子卬與莊遙對(duì)視一眼，默契會(huì)意：“對(duì)！加一成利。”公子卬重?cái)M一份欠條，簽字加印。
糧秣官瞠目結(jié)舌：“如今肉價(jià)高得離譜，三公子不如……”
“哼！”公子卬冷哼一聲：“我不點(diǎn)破，你以為我不知道你的把戲嗎？自愿捐輸，真的是自愿嗎？方才長者所言，究竟是發(fā)自肺腑，還是有人教他這么說的？”
公子卬見慣了后世，某些人的某些伎倆。
自愿加班，自愿放棄幾險(xiǎn)幾金，自愿離職，自愿……
糧秣官心中凜然一驚，不由得揩了一把冷汗。
墨點(diǎn)目光一凝，心中恍然。
公子卬拍拍武峻的肩膀，附耳輕聲道：“子攀，該換一個(gè)糧秣官了。”