短短不到半日，武弁就回來復命。

武理工驚詫道：“公子卬人頭何在？”

武弁道：“家宰欺我甚矣。我潛伏客舍之頂，親眼目睹公子卬此人手不釋卷，勤學不輟。奴仆出入者三，也不見打罵斥責相加，反而屢屢握手。”

天地良心，公子卬不過是捉手在手心寫字交流而已。

但以古人觀之，握手是一種表達親近的大殺器，東漢的劉秀因之，引得南陽豪強死心塌地為之奮命。

“堂堂公室之胄，卻不計下人卑賤，情愿折節相握，肌膚相觸，此等仁愛之人，怎么可能是不義之徒？以我觀之，多半是宋公昏聵，如狡童迫害箕子，暴虐難容微子吧？”

武弁把公子卬比作殷末三賢之二，把宋公御比作商紂王，武理工見話都說到這么份上，也不好再言辭蠱惑。

武弁啐了一口，摔門而出。奴仆的手溝壑縱橫，公子卬一個眉頭都沒顫動，在他看來，斷然不似作偽。

……

“敵襲！敵襲！”凄厲的報警聲響徹在楚丘的城頭，忠于職守的城衛叮叮當當地敲打著。

馬蹄聲、慘叫聲，由遠而近。城衛們驚恐地見證了城外的野人在一波氣勢如虹的突然襲擊中，雜亂無章、跌跌撞撞地在田壟之間發足狂奔。

地平線那頭，越來越多地浮現出滾滾黃塵與奔騰駿馬。

“速速稟報武大夫！”

城墻上，傳令兵一腳踩在同伴的脊背之上，借力翻身上馬，一夾馬腹，一拉馬轡，戰馬長嘯一聲，從城墻上沿著斜坡俯沖。傳令兵小心翼翼地操控著韁繩，控制馬速不至于過快。

沒有馬鞍和馬鐙，過高的速度于騎手而言是致命的，胯下一個沒夾緊可能就不慎摔斷脖子。

“發生了什么？”墨點正在教授公子卬宋語，商丘一戰，公子卬狗叫了一天，不知不覺于舌顫音之道，精進了不少，正是語言突飛猛進的好時機。

被喧嘩所驚動，墨點甫一出門，迎面撞上了剛剛磕了丹藥的莊遙，后者袒胸露乳，散發覆面。

“山戎入寇！”戴拂仿佛是情報雷達，對什么風吹草動最為敏感，四人扶著青銅短劍快步向城門的方向奔赴。

“家主業已率部出擊。”

公子卬一行被城門守衛攔了下來，敦請他們登上城墻。城墻上，杵臼早早在垛口觀望戰局。

“我等武藝不俗，何不讓我等出城出力？”墨點主動請纓，斗志昂揚，卻被無情拒絕。“家主吩咐諸位萬萬不可孟浪出城。”

“憑什么？”

“山戎騎射無雙，諸君萬一遇險，家主還要分心救援。”

這就有點瞧不起人了，莊遙滿臉寫著不爽，陰陽怪氣了幾句：“我等小門小氏，哪里有多少本事，正好見識見識貴族的手段，好漲漲見識。”

從城頭俯瞰，楚丘城此番出動了整整三十乘的戰車，列陣齊整，五丈高的纛旗獵獵招展，在白底玄鳥旗上，偌大的“武”字蒼勁有力。

闔城的機動力量盡數在此。《管子》記載：“百乘之國……為耕田萬頃，為戶萬戶，為開口十萬人，為當分者萬人，為輕車百乘，為馬四百匹。”楚丘的人口僅僅三千戶，每戶十人，其中九成九居住于城外務農，為野人，余者為城中士人、工匠，為國人。綿薄的民力只能供養三十乘的武士，每乘車兵三人，披甲步兵七人。

倘若國戰，擺出堂堂之陣，每乘還可充入二十名國人。眼下山戎騎兵來者如風，不論國人還是披甲步卒都來不及動員，只能以車兵單獨應對。

時值作物即將夏收之際，山戎恣意殺傷野人、踐踏良田，武功目眥盡裂。如果放任山戎侵略如火，不僅珍貴的人口無法保住，還有無數人口將在這個冬季陷入饑饉。

背城列陣的戰車宛如一道生命線，前頭是險地，后方則是受到武力庇護的生機。衣衫襤褸的野人們見到武功的纛旗，猶如抓住了救命稻草。星星點點的人潮爭先恐后地向戰車后方發足狂奔，以尋求武士們的庇護。

城門洞開，陸續有野人被收容入城，城頭的武士緊握長弓，唯恐山戎騎兵狼奔豕突，趁勢掩殺入城。

對于商丘這樣的大都城，人口多一個少一個似乎是無關緊要，但是對于楚丘這樣的小邑、窮邑而言，城外的野人每削減十戶，城內就缺少一份供養活國人的糧食。失去人口，稅收就會凋零，國人產出的甲胄兵刃、長弓箭矢銳減，進而不戰而不得不縮編軍隊。

每一個野人的喪生，武功的心中都在滴血。武氏的其他家臣亦作如是想，誰也不愿意城邑被放血，最后被山戎的騷擾活活榨干。

武功聳立于戰車之上，頂盔貫甲，他的戰車是全隊的指揮中樞，纛旗、金鼓俱備，武弁為車右，武理工為車左，武功為駟乘。

余下的戰車上，清一色白衣白甲，護佑上半身，宋人尚白，放眼望去，一片雪色的海洋。與身著青銅甲不同，這些車兵的半身甲均以犀牛皮縫制，雖然輕便，但強度硬度絕然不能與金屬相媲美。

孰人不想自家部署甲堅兵利，然而終受財政所限，武功很羨慕華氏等大族，坐擁濟水之上的風水寶地，農有肥田，商有水路，所用武士，人人銅甲。可惜后者根本沒有義務援助自己，甚至除了按例的上貢糧食外，不曾給商丘捐輸過一針一線。分封制下，君臣之間，臣與臣之間的財產關系都是這么涇渭分明。

山戎騎兵目睹楚丘兵排兵布陣，表情漸漸肅穆起來。騎兵收攏部隊相比于車兵，快得不是一星半點。從城頭放眼，原本還在四散劫掠的騎兵轉瞬之間，猶如支流交匯于一處，止六十騎，前后排成松散的兩排，馬與馬之間的間隙時大時小，無一定數。

雖然人數只有楚丘車兵的三成，但山戎的裝備堪稱精良，一人雙馬，人馬俱甲，離譜的是馬匹的頭、頸、心肺處都裝有青銅的甲胄，完美的銅錫配比，在五十步的距離要想一箭射死騎手、抑或是馬匹的致命部位，那是相當困難的。

城頭上觀戰的客人們初見山戎，神情為之一凝，不免為楚丘兵憂心忡忡。