轟隆一聲巨響，一名縱火部的工人把自己祖祖輩輩留下來的屋舍推倒在路邊，在無邊的晨光中，撩起一陣火紅的光芒，半個眼球都被絢爛的紅光所籠罩，火舌沿著梁木奔涌，像洪水席卷八荒，像蛟龍騰挪四野，街道被印染成紅彤彤的。

這樣的一幕，在都城內的幾處關鍵主道紛紛上演。宋公派往兩師的傳令使者均被火焰阻截在半路。

右師公子成佇立在營門。他身后的一干武士也不清楚，到底發生了什么，一個個雙眼迷茫。一個自稱是司寇衙門的獄卒，跑到公子成跟前跪下。

“公子大事不好，一股賊人嘯聚攻打司寇衙門以劫獄，司寇不敵殉國，賊人正打開牢門，把牢中死囚一一釋放。賊人止百余，懇請公子從速發兵！”

此人周身衣物被火燎成破布爛衫，一側身體明顯有嚴重的燒傷，料是穿越火墻而致。

右師正要發話，遠處傳來一陣陣高聲的吶喊：“司寇謀反，正在攻打城南的左師營地！”

右師官兵夾在兩個消息中間，難辨是非。

一個聲音道：“公子，一國上卿有難，我等忝為右師官兵，平定國都之亂，義不容辭。”

另一個聲音則斥道：“豎子胡言亂語，司寇衙門被劫獄，與我等毫無干系，我等右師位在司寇之上，只知君命，豈能聽從小小司寇調遣？”

一石激起千層浪，多日來，右師官兵早對司寇不爽，紛紛下場咒罵。

“死的司寇才是好司寇。”

“要我看，司寇才是十斤骨頭，九斤反骨。”

“沒準真是司寇謀反，萬一中了彼輩的調虎離山之計，我等豈不是昏聵？”

獄卒聞言，面色鐵青，只能叩頭不語。

只聽公子成淡淡道：“都城構亂，在宋公命令抵達之前，不可輕易亂動，以免染上是非，被人誣為謀反從逆。”

公子成點了兩個部將的名字，他指著遠處的火海，吩咐道：“無論如何，滅火總是沒錯的，你二人速速組織人手，撲滅火龍。”

宋都建在睢水之濱，家家戶戶均鑿了水井，每一戶的水井上都設有抽水的提水車，此時桔槔已經被發明出來相當一段時間了。右師官兵有人負責踩踏提水車的腳踏抽水，有人負責把水運往火場，有人負責清理火場四周的可燃之物，防止火勢的進一步擴張。

終無一兵一卒向北出擊。

……

“真是恍如一夢。”戴拂在城北的晨風中感慨。短短半個時辰前，他還在糾結士可殺不可辱，到底是明天被斬于睢水之濱，還是自己先行了斷，留個體面。俄而，監獄外殺聲震天，隨后暗無天日的黑獄里爆發出山呼海嘯的萬歲聲，源源不斷的人如決堤的洪水涌入監獄，平日里人五人六，不可一世的獄卒灰溜溜地逃走，監獄里就成了大型認親現場，父子相擁而哭的場景比比皆是。

因為會駕車，戴拂載著墨點和公子卬抵達城北，莊遙不負眾望，用劍術“說服”了“察納雅言”的門官。

在墨點的指揮在場的工人，于甕城的南入口縱火，一捆捆干草被溶解在火色的顏料之中，熱輻射把城墻烤得熾熱。工人們在有序的組織下，排成縱隊，從北城門蜿蜒而出，男男女女拖家帶口向楚丘進發。

本來不可一世的司寇被斬落馬下，原本陽壽將盡的親人被武力營救，所有人都很清楚，此番自己確確實實是死中求活。五百個平素里為士大夫階級瞧不上眼的工人，竟然可以大鬧都城，陣斬上卿，乃至于事了拂衣去，不可謂不是傳奇。此戰最大的功臣就是眼前的公子卬，塵埃落定以后，工人們又迸發出陣陣歡呼，這不僅僅是為了勝利的喜悅，更是對公子卬的認可，感謝他給眾人帶來這場傳奇，一掃之前被惡政壓抑的悲傷和絕望。

“威武哉，三公子！”

被眾人竭誠擁戴的主角正靜靜地躺在戰車上，尚未從大戰的驚厥中蘇醒。墨點凝視著公子卬的面龐，清晨的光亮灑在他臉上顯得平靜恬淡。

墨點若有所思地對戴拂說：“曩者，選天下之賢者，立以為天子。天子立，以一人臨天下，力有未殆，又選天下之賢者，置立之以為公。賢天子、賢公既立，天下遂安。

譬如舉舜于服澤之陽，以為天子，天下平；舉伊尹于庖廚之中，殷商昌，為什么方今之世，舉人主不以賢不肖，只論親疏長幼？

倘若成公之后，不傳位以兄終弟及，而是從公室中遴選賢能之人，我等何須冒死劫獄？”

……

宋公派出的御士在武庫撲了個空，抵達司寇衙門時，伏尸滿地，再聞訊向北城門趕來，為大火所阻攔。兩相耽擱，工人們大多都已經拔營遠去了，只留有莊遙等寥寥幾人，仗著有車，大膽斷后。

門官耏氏的門客已然盡數驅散，只扣留了門官本人作為人質，以免他們去而復返。

甕城入口的大伙還在燃燒，但已經無人為之加薪添柴。為首的御士，莊遙一眼就認了出來，正是行刺當日，追擊自己，被唇舌勸退之人。

御士氏老，是宋戴公下面的小支。甫一到此處，他就甩開膀子帶頭干活，征用附近的陶瓶瓦罐，組織長龍，引井水滅火。燃燒的火星不斷墜落在他的四周，猶如流星四下飛濺，他甚至懶得用余光打量。

往前一步是地獄般的烈焰，身后則是朗朗人間。

宋成公在位時，御士就是一個敦厚老實之人，干活賣力，忠于職守，從不對上級下達的任務說半句牢騷。憑借服從和本分，他很快得到了宋成公的青睞。

但好景不長，宋公御上位以后，單位轉瞬變天。他被打上了前朝舊臣的標簽，他在貳廣部隊的位置被宋公御在長丘的舊部所取代。不被重視、不被信任，除了值班，再不能多見宋公一面，君主也不會如宋成公那樣平日里用言語勉勵自己，感謝自己忠誠的付出和幾年如一日的堅守。

干最多最累的工作，受最薄最吝嗇的獎賞，在派系區分中，他感受不到尊重。昔日邊陲之地的武人轉眼成了自己的頂頭上司，自己明明有字，卻偏偏被以小字輩的稱謂所稱呼。每次集中訓話的時候，都說自己這些都城的兵沒見過血的淬煉，養尊處優，百無一用。

御士心里憋著一團火，總想找機會證明自己不是廢物。但因為性格老實，腦筋總是轉得沒有別人快，說話總沒有別人甜，而屢屢錯過機會。宋公清理耏寬之后，公子江斬手多人之余，總有職位空出來，御士卻把握不住。都城出身的一些小年輕，總能比他會來事，會走動，有的甚至還會上書提意見，一個個爬到他的頂頭，機會有之，奈何老實人把握不住啊。

好在上天不負老實人，機會再現。都城出亂，長丘舊部，以心腹之身，拱衛宮門不出，腦子靈活的小年輕，又念及兵兇戰危，帶隊出擊的任務攤牌到了自己的頭上。雖然同去的同僚都頗有微詞，但他覺得畢竟富貴險中求，搏一搏，寒衣換玉帛。

盡管同僚們忌憚賊人劫了武庫，多半武德充沛，在旁摸魚，但他手上潑水的動作依然不輟。他的動作把城墻上偵察的莊遙嚇得不輕。

按照老氏御士埋頭苦干的速度，沒多久，這火墻就要被撲滅，驅車追逐，先行一步的工人隊伍多半要被攆上。

在莊遙的極力催促下，墨點和戴拂叫醒了公子卬，手忙腳亂地給火堆拾柴。

三個大漢輪番伺候，搬空了預制的干草，還把甕城的箭塔推倒，充作燃料，也敵不過老氏御士的奮斗。

什么仇什么怨啊，隔著火墻，三人對對面的“卷王”又敬又怕，公子卬扶著腰，在車上坐下，揮揮手，表示實在干不動了，任誰大戰一場，還要高強度對壘，實在是有心無力。

城頭上的莊遙靈機一動，玉音放送：

“兀那漢子，可還識得我？”

老氏御士聞言抬頭，雖然刺殺當日，莊遙蒙面，但是再聞聲線實在太熟悉不過。

“可是彼時指點的高人？”

“是極是極，足下別來無恙。”

“高人此來，有何見教？”御士對莊遙的智慧和劍法頗有忌憚，不敢莽撞。

“我敬重足下是名勇士，只是你我分屬不同，所以昔日兵戎相見，不忍加害。如今足下奮力滅火，我恐足下會淪為我劍下亡魂，以至于折損國家一名忠勇，實在是心有惋惜。

足下力氣充沛，率眾攻我之時，尚且未能傷及于我，如今廢力滅火，只怕火盡之時，已不是我一合之敵，此乃以逸待勞之計也。竊為足下不取也。”

御士答曰：“我為宋主賣力，不得不如此。”

莊遙一把拎起門關耏氏，橫劍于喉：“此門官也，祖上為武公效力，力敵長狄而身死殉國，武公感其忠勇，賜為耏氏，頒下祖制，允耏氏子孫，累世為城門、宮門之衛。今門官為宋公守北門，力盡為我所擒，我念其世代忠義，不忍殘害，欲離城后釋之。

足下若執意滅火，就是你我決死之時，屆時門官必不得活，足下大抵難存，至于足下身后之人，亦多有隕落，雖依宋公令，而使宋公損失羽翼。

足下若待火自滅，我自然從容退去，再不興事都城，足下可不費吹灰之力，收救大夫之功，宋公亦保其忠義，此所謂一舉而兩得，足下以為如何？”

老氏躊躇間，身邊的同僚紛紛勸他，不要累死累活打水，著急去送死，能解救一名大夫，也足夠交差了，莫要貪功而行險。

一些同僚對宋公頗有微詞，要拼命的時候，讓我們赴湯蹈火，要提拔的時候，只想著長丘的嫡系，真把老實人當牛馬啊？

老氏本人也被莊遙的言辭打動：“大鬧都城、行刺宋公，有這樣本事的人，居然也敬重于我，在眾目睽睽下，稱我為勇士。”

一種被尊重、被需要的滿足感油然而生。兼以邏輯通順的說辭、同僚的左右，老氏默默停下了手中的動作。