族學中的葉兒打著卷兒飄落，黃中帶著綠，隨著秋風洋洋灑灑，京中的葉子卻是金黃一片，火紅一串，紛紛揚揚，好不凌亂。

九月初五辰時，大理寺的衙役急急來報：“大人，不好了，御史大夫，莫老大人，自縊身亡了。”

裴遠眉頭一皺，問道：“莫老大人好好的怎會自縊？自縊的案子怎會報過來？”

衙役的氣喘勻了，才道：“回大人，是莫老夫人派人來報得案，說莫老大人不會自縊，她懷疑有人行兇，請您前去調查。”

裴遠略略思忖了片刻，道：“安排人，叫上蔣元，一起過去。”

化名蔣元的霜降聽了消息，立即收拾妥當，帶齊工具，與裴遠匆匆出門，莫府前來報案的家丁頭前引路，一隊衙役緊緊跟隨。

到了莫府，進了莫老大人所在的院子，莫老夫人正在前院正廳等著。

老夫人的頭發花白，面色悲痛卻沉靜，由一個丫鬟扶著，看到大理寺的官差到來，微微點頭。

裴遠上前拱手道：“莫老夫人，請節哀，您派人前來報案，在下自然要詢問和查驗，若有得罪之處，還請多多包涵。”

莫老夫人點了點頭道：“既然是老身請各位前來，自是委托各位仔細勘察，我不在乎其他的，只要還我家老爺一個公道。”

文吏就位，裴遠點頭，開始問道：“老夫人派人來說，莫老大人是自縊，為何又懷疑并非自縊呢？”

莫老夫人的雙目有些渾濁，卻閃著精光，她道：“我家老爺自從進了這御史臺，便兢兢業業，一生為了朝堂清明而奮斗。他前幾日還在撰寫奏章，說是揭發一眾官員貪污受賄，沆瀣一氣，如今奏章尚未寫完，還未上達天聽，怎會自縊？”

裴遠心中一凜，明白了老夫人的意思，便道：“可否讓我們查驗一下莫老大人的尸身？”

莫老夫人點頭，沉聲道：“查，你們盡管查驗，絕不能讓我家老爺含冤莫白。”

裴遠肅然點頭，由莫老夫人引著去了臥房，來到莫老大人自縊之處。

為了驗明真相，莫老夫人不讓任何人觸碰莫老大人的尸身，現場被保護的很好。

可當裴遠和霜降看到莫老大人時，不約而同地后退了一步，頓時覺得毛骨悚然，頭皮發麻。

莫老大人的脖頸被白絹勒著，舌頭伸出，似乎面帶微笑，又因為被繩子勒住脖子難受而面容微微扭曲。

他們都不約而同地想起了半個月前的那個案子，那個詭異的微笑，這是巧合？還是……同一人所為？

二人都從對方的眼中看到了不可思議。

御史大夫莫廉莫老大人一身清廉，錚錚鐵骨，想不到竟是這么個下場，裴遠心有戚戚，對莫老大人一禮而起，才吩咐霜降道：“去驗驗吧，一定要給老大人一個公道。”

霜降應是，也對老大人一禮，才開始穿戴防護，取出繩尺，開始測量。

裴遠與莫老夫人避讓到一旁，文吏也跟著過來提筆準備著，裴遠問道：“莫老大人是何時自縊？您那時為何沒在臥房之中？”

莫老夫人嘆了一口氣道：“老爺最近身子不適，請了假在家休養，約卯初，老身起來，便去前廳處理府中事宜了，離開時老爺還在睡，便讓丫鬟在門口守著，等老爺醒了，好侍候老爺更衣。

快到辰時，老爺依然沒有動靜，按說平日里，卯正就會醒了，老身不太放心，便回正房去瞧瞧，丫鬟在門外，說老爺不曾喚她，不敢進去打擾，老身進去一看，就看到老爺……懸在了梁上……”

莫老夫人的聲音輕顫，做了一輩子的夫妻，怎會不難過？只是她還要為老爺討公道，還有一大家子要照料，才不得不強撐著。

裴遠不忍，又勸慰了幾句，才問道：“那丫鬟何在？可否叫過來一問？”

莫老夫人側頭吩咐身邊的丫鬟道：“冬青，去叫春紅過來。”

叫冬青丫鬟行禮應下，便出去了。

莫老夫人道：“守在門口的丫鬟叫春紅，發現出事之后，老身便打發她去外院找家丁，讓家丁去大理寺報案，按說，也該回來了……”

裴遠心中一動，有種不太好的預感，他暫且不去想，問莫老夫人道：“老夫人，可否將莫老大人生前撰寫的奏章，予我一閱？”

莫老夫人似是知曉裴遠要看，她從袖中取出奏章與一疊紙張，道：“得知老爺出事后，老身便將奏章和名單罪證都收了起來，以防是其上的某些人下的手。”

裴遠雙手接過，并未著急看，而是問道：“老大人自縊時，這些罪證就在其身旁嗎？”

莫老夫人搖了搖頭道：“非也，老爺是在寢臥自縊，而這些是在書房，若是名單上的人，許是沒來得及發現這些。”

裴遠四處觀察著，這里的陳設整齊，不像是翻找過，他又去了書房，也是一樣，若真是這上面的人，應該先在房中翻查，再去其他各處翻找才對。

裴遠眉頭緊鎖，他忽然想到云河月畔軒的那個包間，也是陳設整齊，就像是什么都沒有發生過一般……

片刻，他收斂了心神道：“老夫人，這些罪證，我們需要帶回去。”

莫老夫人點了點頭道：“老身明白，老身提前收起藏好，就是想著也許你們需要。”

裴遠拱手道：“您真是深明大義。”

說著，便將奏章和罪證都遞給文吏，文吏小心接過，妥善收好。

霜降那邊已經檢驗完畢了，莫老大人已被放了下來，莫老夫人不忍讓自家老爺躺在地上，便讓放在外間的塌上，裴遠走過去問道：“如何？”

霜降的神色有些復雜，先說結論：“莫老大人，約死于卯正之時，確是自縊。”

莫老夫人搖著頭，還是不信，裴遠的神色幾變，道：“仔細說說。”

霜降應是，一點一滴地還原，他先搬來一張圓凳，踩踏其上，拿著一段白絹，開始解說：“屬下與莫老大人身長相仿，留由屬下來模擬還原吧。

死者在寢臥自縊，自縊工具為白絹，死者站在圓凳上，將白絹扔上房梁，在另一側垂下，兩端打死結。隨后，死者將頭伸入白絹，踢踏圓凳，圓凳倒，死者窒息而亡。”

莫老夫人低低驚呼，霜降演示完畢，便下來，將自己踩過的圓凳放在一旁，又指著倒地的另一個一模一樣的圓凳道：“這是死者踩踏過的物證，上有一雙腳印，有些許凌亂，許是死者年事已高，力量不夠，多扔幾次白絹才扔上去。

圓凳邊緣有半個腳印，應該是踢踏圓凳所致，死者向后踢踏，圓凳倒向死者后方。方才，死者還未放下來之時，我將我踩過的這個圓凳放在死者腳下，凳高到死者腳踝，說明死者是踩踏圓凳自縊的。”

霜降指著圓凳說完，又走到莫老大人身邊，拿著白絹比對道：“這是與證物一模一樣的白絹，與死者脖頸的痕跡寬度基本相同，頸上的勒痕只有一條，呈紫紅色，從喉結下延伸到兩側耳后，勒痕橫長合一尺。死者身形消瘦，被吊起的地方不算太高，又是白絹為工具，所以勒痕較淺。”

裴遠問道：“這白絹是哪兒來的？”

霜降道：“方才問管家，莫老大人用的白絹是何出處，管家道，莫老大人喜愛用白絹作畫，庫房有不少白絹，書房也有，這是管家在書房拿的。”

裴遠看向莫老夫人，老夫人神情怔忡，點了點頭道：“確是如此。”

霜降繼續道：“死者面上泛出紫紅色，雙目閉合，嘴唇發黑，口張開，露齒，舌伸出口外，嘴角流有涎液。死者雙手虛握拳，雙足足尖垂直向下，腿上有些許血蔭，小腹處呈青色，糞門有糞便排出。這些跡象都證明，死者確實是自縊而亡。”

莫老夫人搖著頭后退兩步，雙目發直，喃喃說著不可能。

霜降又解釋道：“若是死者清醒時被勒死，雙目和嘴會張開，兩手伸展，脖頸處的痕跡不會在耳后，勒痕也會更深，且會有死者反抗的指痕。

若是昏迷時被勒死，可能沒有反抗的痕跡，但勒死人需要極大的氣力，脖頸處的勒痕會更深更窄一些。

若是昏迷時被兇手扛上去，掛在白絹上，圓凳上應該還有兇手的腳印，若是被擦去，再讓死者的鞋子印上去，腳印會淺一些，且做不出凌亂的樣子。

若是死者先被殺再掛上去，更容易分辨，被殺后身上應該會有其他致命傷，且死后血液不流通后，勒痕會更淺，且舌不伸出，也不抵齒。”

霜降將非自縊而做成自縊的幾種情況都說到了，鐵證如山，莫老大人確實是自縊，莫老夫人再不相信也沒有用。

一旁的文吏已經全部記錄下來，裴遠勸解莫老夫人道：“您先別著急，自縊也分自愿和被迫，若莫老大人是遭人脅迫，被逼無奈，大理寺也會找到那逼迫之人，還莫大人一個公道。”

這話就像是一道光，照進了莫老夫人的心里，她雙目噙淚，點了點頭。

老爺正直，與朝中的歪曲之風爭斗了一輩子，古稀之年竟慘遭如此迫害，誰能不扼腕嘆息？

她一定要為老爺討回公道！