就在太一驚嘆于老者“神乎其技”時，主屋一側的和紙門被拉開，有乖巧的侍女引著兩人進入了茶室。

待兩人坐定，上次在河西屋見過的中年男人此時也施施然走了進來。

“利兵衛老板這些日子明顯氣色好了不少嘛！”名叫又次郎的中年富商邊笑邊入座，并擺手示意太一兩人再次落座。

他此時穿著一件土黃色的小道服，雖然是大冬天的，懷里還插著把五骨蝙蝠扇，在太一看來悶騷異常。

“還不是托您的福，不然我可要苦著臉過一整年啊。”利兵衛老板也輕笑著迎合到，“此次前來，主要是為了太一，他可是要當面感謝您這個大恩人。”

“萬分感謝！”太一借著利兵衛老板的話，從身前的小幾后閃出，躬身向主人家致謝。

“牢屋敷的生活還習慣嗎？”又次郎老板突然開口問道，卻是把太一問得一懵。

正要客氣幾句說“還好”，但又覺的有些昧心，直起身子實話實說道：“那種地方，怎么會有人能住的習慣。”

“既然不習慣，就不要再被抓進去了！”又次郎老板呵呵一笑，揮手示意太一落座，并招呼下女端上了茶與糕點。

“太一是個老實孩子，此次僅僅是擔心姐姐安危，可并非好勇斗狠之徒。”利兵衛老板聽出了對方話里的意思，連忙替太一解釋道。

在利兵衛老板看來，太一拿了對方三百兩又簽了契約，身份就類似于對方家奴了，可不希望未來的主家對太一有成見。

“我還是相信您的，不然也不會拿錢幫這小子平事。”又次郎老板示意稍安勿躁，轉頭繼續對太一道，“此次的教訓可是要記住了，畢竟現在你的命已經不是你自己的了。”

人在屋檐下，太一再次起身鞠躬，連忙道：“‘主上’說的是。”

好羞恥啊！好羞恥啊！

太一恨不得找個地縫鉆進去，上一世生在紅旗下，長在春天里，也沒有“賣身”的經驗啊，怎么伺候萬惡的封建地主，在線等挺急的！

“哈哈哈！”

太一的稱呼引來又次郎、利兵衛兩人大笑。

“您不知道，這小子可是個皮猴子，我倒是第一次見他這么拘謹。”利兵衛的胖臉笑得聚成了一朵菊花，還在一旁打趣道。

“被這么稱呼，突然讓我覺得錢花的還是很值的。”又次郎老板抽出懷中的折扇，故意派頭十足指了指太一。

太一臉色瞬間由黑轉紅，心想上一世網上看的大河劇不都是這么演的嗎。

“稱呼我老板即可，你也不要壓力太大，此次幫你基于兩方面原因，”又次郎老板伸出兩只手指，“其一呢，利兵衛老板的面子。”

“您哪里的話，在下可不敢當。”利兵衛老板連忙擺手，自己以河西屋抵押來的借款也不過數百兩，知道這是對方在太一跟前賣自己人情，但利兵衛可知道自己的面子值不了這么多錢。

“其二呢，我和人應了個賭局，需要你小子幫個忙，三百兩算是酬謝。”

太一聽到這話，眉頭不自覺地跳了一下，對方越是說的輕描淡寫，自己心里越沒有底，畢竟什么事值得三百兩雇自己……從價位上來說，也就兩種可能，要不刺殺天皇，要不是刺殺將軍……

考慮到剛才在院子里，看到的那位身手夸張的高手老先生，似乎也不是沒可能……

又次郎老板見太一臉色由紅又轉黑，知道他想差了，連忙笑著解釋道：“此時說來話長，一切源自于和越后屋八郎兵衛老板的賭約……”

太一聽著又次郎老板語氣隨意的介紹，看他的眼神逐漸不一樣起來。

從對方的介紹中，太一總結出來，實際上一切事情的源頭，似乎出在兩家置氣上。

前一段時間京都歌舞伎團隊音羽川座，便是眼前這位又次郎老板的產業，取名自京都北側水系高野川支流音羽川，算是在京都地區很受歡迎的演出團隊。

太一記得，前些天光枝還專門去看過他們演出的《幡隨長兵衛》，回來給出的評價倒是一般。不過考慮到光枝對各類事務評價標準歷來嚴苛，想來演出效果還是不錯。

幾日來的演出，明顯壓了市川座、中村座、守田座等江戶本地歌舞伎各店一頭，所謂巡回演出就是這樣，加上江戶人尤其熱愛新鮮事物，音羽川座的聲望被捧得有些畸高。

雖然這為音羽川座入駐江戶開了個好頭，但任何事物一旦開始過分比較，便容易變得不可收拾。輿論很快由單純演出技藝的高低品評，演變成了江戶歌舞伎與京都歌舞伎比拼，甚至更進一步上升到了維護江戶人尊嚴的程度。

隨后，江戶本地的商團開始進場了，在當地大豪商的支持下，以市川座為首的地頭蛇們向音羽川座下了戰書。

考慮到音羽川座這次來的老家伙們確實勢力強勁，江戶方面提出，這次要斗的非是“現在”而是“將來”，兩邊各自從門下挑選一名尚未擔綱過主演的少年藝人，于五月五日的端午、七月七日的七夕、九月九日重陽，分三次“開壇斗法”，兩邊演出同樣的劇目，按各自的售票定輸贏。

太一覺得江戶的歌舞伎藝人們要不是閑的蛋疼，要不就是也想借此事炒作一把，畢竟這幾年江戶市場不是太景氣。

這本是“行業”內斗無關緊要，但本地商團卻將目標對準了音羽川座的幕后老板、京都豪商又次郎，越后屋的三井八郎兵衛老板借此向又次郎定了賭約。

這位三井八郎兵衛老板，當然不是越后屋開創者的三井八郎兵衛高利，而是當代越后屋的當家人，其豪氣卻與自家先祖不逞多讓。

賭約金額便是……

“八千兩！”

聽到又次郎說出這個數字，太一當即一口茶水噴了出來，也不管失禮了，再次向主家確定了一遍金額。

八千兩兌換成現今流通的天保小判金，重量都要超過90公斤了，如果都兌換成島國的銅錢，那就有四萬貫之多，生產隊的驢來了都拉不動。

此時太一已經猜到對方剛才所說的“幫個忙”是什么意思了，雖然這場荒唐的賭局里面透著各種詭異和不合理，但他也沒心情細糾了。

畢竟光八千兩這個數字，就足夠把他嚇得腿軟。

后世，雖然很多人把一個億都只當作“小目標”，太一可是來到這一世的島國已經有十四個年頭了，很是知道八千兩是個什么分量，不是他這細胳膊細腿能夠擔當的起來的。

特別是眼前的又太郎老板對自己說得上有“救命之恩”，太一可不敢這么兒戲對待這場豪賭。

太一也顧不得許多，當即移步茶室中央，一個士下座跪倒在了地板上：“此事請恕我不能從命！”