澧州、岳州被漢軍攻占，僅剩下一個永定縣，孤城自保。

永定縣令顧杏章現在慌得一批，也追悔莫及，因為他的北邊的就是漢軍，那可是傳言里打敗了巡撫，又殺死了荊州知府在內諸多地方大官的兇狠反賊。

早知道如此，當初他就不掏空家底的使銀子賄賂，好不容易舉人功名補了知縣缺，以為不說肥缺，好歹也能回本，卻不想轉頭就遇上反賊了。

連知州大人都殉國了，他這小小永定縣能擋住個屁！

占據了澧州的白楠，都還沒順（澧）江南下，永定縣令顧杏章幾乎是兩天一封加急書信，什么也不說，就是求援，不停求援。

兩天一發的求援信書，把興肇腦子都給吵煩死了，關鍵他還不能呵斥，呵斥了就有縱容反賊通敵之嫌，只能一封一封回信安撫。

派兵是不可能派兵的，一個也派不了，他都已經丟了一千滿洲兵，再丟一千滿洲兵，那他這荊州將軍也不用干下去了，就是愛新覺羅的姓氏也難保得住他。

興肇暗中期望漢軍千萬別南下，至少在湘西的援兵來之前，可千萬別南下，否則他是真擋不住。

同一時間線的武昌府城，惠齡也剛獲悉漢軍大舉南下，接連占據澧州、岳州，兵鋒逼近常德府。

惠齡是真不想知道，但沒辦法，武昌緊挨著長江，漢軍走長江入洞庭湖，沿岸的民船商販都看見了。

地方官不敢怠慢，幾乎是快船加急的把消息送給巡撫大人，同時請求巡撫大人出兵。

都籌錢籌糧的募兵幾個月了，又聽說現在漢軍傾巢而出，荊州防御十分空虛。

對于地方士紳的出兵請愿，愛民如子的巡撫大人，肯定不能讓治下士民失望，那就……先寫折子吧！

肯定得趕緊寫折子了，要怪就怪雍正吧！

都是雍正明確了密折制度，給了天下官員寫密折互相檢舉告發之權。

所謂奏折，實際指的便是清朝開始制度化的官員密折，因為密折變成了確定的制度，你也可以不寫密折，但架不住身邊的同僚寫。

官場可沒有真正的朋友，只有不斷往上爬，今天你不寫密折，可能明天就被莫名其妙罷官，完事了才曉得是因為同窗寫密折檢舉你貪污。

是不是真貪污不重要，因為皇帝看到了密折里頭你的“貪污證據”。

總有傻缺說乾隆明君，殊不知乾隆一朝，可是發生過130多起的文字獄，乾隆更是動輒以喜好，在官員奏折里謾罵批駁。

今天說這個漢大臣居然敢跟滿大臣一道稱奴才，是不是想高攀，明天又說那個漢大臣分開稱臣，是不是看不起八旗滿大臣？

興肇、惠齡，這倆一個在湖南，一個在湖北，幾乎同時寫折子，給自己找理由甩鍋。

當然，這倆也怕乾隆真的發怒，還是在奏折里給出了一套解決方案。

興肇想請旨從湘西調兵，最好讓福康安福貝勒親率大軍北上，剿滅膽大的漢軍。

惠齡更干脆，他直接不管漢軍了，轉而把矛頭對向了白蓮教。說白蓮教亂民在湖北已有尾大不去之勢，不能再任由白蓮教作亂了，必須出重兵圍剿，可能還得從河南、川陜外省調兵合力剿賊。

很顯然，這是惠齡在獅子大開口，但這大開口又開的很是時候，因為湖北以西那些白蓮教肆虐地方的州府官員，他們上奏白蓮教大起義的密折，剛剛才被乾隆和嘉慶看到。

紫禁城，乾清宮。

嘉慶新登大位，喜怒尚形于色，滿臉震怖道：“白蓮教大起義！宜昌、襄陽、鄖陽三府都已糜爛，僅余府城可保，這怎么可能？怎么會這么快的？”

嘉慶曾聽自己的老師朱珪講過，這大清的乾隆盛世并不如表面盡善盡美，各地都有貪官污吏、害民虐民現象。所以這位“清仁宗”始終想著，等自己登基以后，就得對國家進行改革，祛除國家的沉苛弊政，懲治官場朝廷的貪污腐敗。

先不用管嘉慶到底是怎么想的，只看一個“清仁宗”的廟號，就知道大體上應該是失敗了。

“咳咳！”

乾隆倒是顯得很淡定，故作無意瞥了一眼下手的嘉慶，接著對跪呈奏折的和珅說道。

“和珅，湖北白蓮教之亂，已經糜爛很嚴重了嗎？”乾隆問道。

和珅跪在地上，也不起身，恭謹說道：“回太上皇、皇上的話，奴才這里也是才得知，沒想到區區的白蓮邪教，竟能蠱惑愚夫愚婦，在湖北偏遠省地，鬧出如此巨大動靜。”

聽著似乎是也不知道，但卻幾句話間就將白蓮教起義，給說成了一群邪教頭子，蠱惑愚昧百姓鬧出的亂子。

這前后的區別可就大了去了！

乾隆似乎聽出來，但又懶得去多管，繼續問道：“朕記得，不是才讓福康安調富志那去平叛了嗎？”

“這……”和珅面有難色。

“到底出了什么事？朕赦你無罪。”

乾隆有些不悅，他實際看出了奏折日期上的貓膩，只是故意睜只眼閉只眼，和珅太好用了，比曾經的李侍堯還好用，如此好用的斂財工具，可不能隨隨便便就殺了。

和珅一看乾隆有些怒意，當下也是見好就收，連忙說道：“鎮筸總兵富志那在荊州遭遇白蓮教反賊埋伏，寡不敵眾之下已經全軍覆沒（興肇潤筆），白蓮教反賊趁機南下并吞了岳州、澧州，加之襄陽、鄖陽、荊門、宜昌、施南，如今都已成了白蓮教反賊禍亂之地。”

聽到和珅回答，饒是淡定的乾隆都有些吃驚了，他只以為白蓮教就是愚弄百姓，卻不曾想到這才過了半年不到，就已經快占據半個湖北了，連湖南都遭到了白蓮教滲透。

乾隆連忙接過奏折，親自翻看起來，越看越是心驚。

這哪是什么普通邪教愚弄百姓，分明就是一幫蓄謀已久的反賊，在陰謀造反了。

“大半個湖北都快丟了，朕這個太上皇反而是最后知道的！”乾隆怒罵著就將手里奏折，給砸到了和珅身上。

“太上皇息怒！切莫為了一群邪教反賊，傷壞了龍體。”和珅壓根不敢躲，只跪伏在地，把頭埋的更低。

嘉慶這時也顧不得扳倒和珅的大好機會，連忙說道：“汗阿瑪，白蓮教禍亂半個湖北，應當立刻出兵進剿，絕不可坐視白蓮教反賊坐大啊！”

罵歸罵，讓乾隆殺和珅肯定是不行的，這家伙可是如今大清的錢袋子，殺不得。

乾隆接連罵了好幾聲狗奴才，對這和珅又是一番敲打，方才把話題轉了回來：“白蓮教如今正禍亂半個湖北。和珅，你有什么想法說說吧？”

之前讓富志那進剿白蓮教，就是和珅出的主意，這個主意本身肯定沒有問題，因為富志那可是福康安的親信愛將，問題只在于富志那居然打輸了，連人都戰死了（興肇猜的）。

和珅聽到乾隆問策，心知應該是先揭過了，仔細想了想說道：“回太上皇話，奴才以為，如今這湖北的白蓮教反賊，表面上來看勢大難治，實則卻是外強中干、根基淺薄。僅從湖北各州府的奏折，這些白蓮教的反賊只是看來氣勢洶洶，然則并無攻略州府大城能力，只要朝廷出重兵圍剿，反賊彈指可滅。”

這話說的對不對不清楚，反正乾隆還是認同的，因為奏折里沒一個州府大城陷落，只說州府大城請求朝廷發兵救援，平定反賊。

這說明白蓮教的反賊，并無攻城能力。

嘉慶提出質疑道：“那荊州反賊是怎么回事？”

和珅微微一笑：“皇上，這荊州反賊也只是白蓮教的一支，這在湖北巡撫的折子里已有提過。而且，相比起荊州反賊而言，我大清在湖北的大患還是當屬襄陽白蓮教為重。

說到襄陽，和珅笑容收斂，認真說道：“太上皇，襄陽知府日前上了密折，襄陽白蓮教已經與鄖陽白蓮教合流，二府白蓮教徒聚眾數十萬，以一王氏寡婦為首領，正兵逼襄陽府城。”

“一旦襄陽被破，那這湖北可就……”

后面的沒說下去，但乾隆已經知了事情的輕重緩急。

惠齡、興肇這倆在密折上互相打小報告的隔空斗法，終究還是惠齡棋勝一籌了。

滿打滿算才一萬多人的荊州漢軍，對上數十萬人的襄陽、鄖陽白蓮教合兵，那肯定得先打白蓮教啊！

幾十萬白蓮教，哪怕去掉夸大，去掉老弱婦孺，也能剩下十幾萬大軍。

十幾萬大軍，放到沒啥精銳的湖北戰場，簡直就是天災噩夢了。

對比只是受到了漢軍兵鋒壓力的興肇，他這點壓力哪比得上襄陽幾十萬白蓮教大軍，給朝廷的壓力更大。

甚至于，乾隆還認為這是興肇故意在找借口，為富志那還有自己甩鍋。

（好困！）