湖北以西已經打成糜爛，而湖北以東倒是沒仗可打，但在惠齡逃奔武昌，這里的百姓同樣也是遭了大殃。

因為惠齡是一路在荊州“突圍”過來的，荊州府現在成了反賊的地盤，而武昌又離荊州很近，身為湖北巡撫、八旗貴胄，還是與反賊打過一仗的惠齡，理所當然是要募兵抗賊的。

募兵抗賊？乍一聽似乎有點合理。

八旗貴胄出身的湖北巡撫，能在如此關鍵時期，主動扛起募兵剿賊的大旗，就是放到京城、乾隆皇帝的御前評判，也只會大肆嘉獎勉勵，哪會存在什么問責？

可問題就出在，武昌府留守的藩司（布政使）名叫陳望之。

這陳望之是個什么人物？

用武昌一帶民謠來說：“畢不管，福死要，陳倒包……畢如蝙蝠，身不動搖，惟吸所過蟲蟻。福如狼虎，雖人不免，陳如鼠蠹，鉆穴蝕物，人不知之。”

這兩段民謠可謂說的既隱晦又直白，所謂“畢不管”說的就是湖廣總督畢沅，而“福死要”則說的前任湖北巡撫福寧，最后的“陳倒包”沒有懸念，說的正是湖北布政使陳望之。

惠齡來任湖北前，這三位便已是相互勾結、狼狽為奸，將整個湖北弄的都是上行下效、民怨沸騰。

現在惠齡回到了武昌，還剛回來便以巡撫名義下令要募兵剿賊，這可是給布政使陳望之發了一個盤剝百姓的大好名頭。

之前湖南發生苗亂，波及云貴，畢沅、惠齡兩個頂頭上司，一個去了常德前線剿賊，一個去了荊州經理軍需，這里頭茲事體大，饒是陳望之也不敢這時怠慢。

連他這個布政使都不伸手去拿，那底下的官吏怎么好拿？

如此，憋了快一年，都快把這些湖北官員憋出毛病來了。

現在，巡撫大人總算是回來了，還一回來就給他們送來一頓饕餮盛宴。

什么？你說荊州府丟了，那關他們屁事！

荊州沒了，責任全在荊州知府，自有朝廷大軍會收復荊州，他們這些其他州府地方官，管好自己治下一畝三分地就行了。

今年大半年都沒怎么貪污，兩袖空空如也，如漏清風，要是再不抓緊時間趕緊貪點，回頭年關拿什么來打點關系，拿什么去巴結上官、疏通渠道？

湖北以西被白蓮教攪和的爛成一片，湖北以東明明在官府治下，卻不見一絲“太平盛世”，各州府縣隨處可見官吏差役借著募兵抗賊的由頭，對著治下百姓敲骨吸髓。

因為實在太多百姓受到差役凌虐，無可申訴，只能大規模的棄地拋荒，要么淪為流民逃難，要么遁入山里充作山民。

這還不算完，別以為成了流民、山民就可以不用交稅，不用受盤剝了。

在百姓身上榨不到油水，官員差役們又開始無風生浪，將目標轉嫁到了搭棚流民與山民隱戶的身上，隔三差五就冒充“截糧官”往山里四處巡查，對山民大肆敲骨吸髓。又以官府名頭嚴禁搭棚流民雜居，凡是雜居棚屋都要交稅，交不上稅的就拆了棚屋，拉去充壯丁做苦役，有兒女的直接賣給人牙暗巷。

總之，不能空手而歸。

就是乞丐來了，不榨出二兩油來，也別想走。

如此一搞，湖北以東本就承擔了平苗的重稅攤派，現在又要繼續加派去剿白蓮教的反賊。

……

咸寧縣，馬鞍山鎮（此馬鞍山非彼馬鞍山）。

一大批流民百姓正茫然聚在鎮外的棚屋區里。

就在臨時搭出來的草臺班子上，一名袒露胸襟、衣著單薄的漢子站在臺上大聲宣講。

“鄉親老表們，這狗日的官府是真不肯給咱們活路啊！”

“去年官府來咱們鎮上加稅，說是因為湖南的苗子反了，所以朝廷要錢來平那幫苗子，咱在這里也給大伙說句掏心窩子的話，湖南的那點破事，關咱們湖北屁事，憑啥湖南的苗子反了，要咱們湖北的來攤派？”

這番話說完，瞬間引起許多共鳴。

這些聚集過來的流民百姓，多為本地戶民，真正來自外省的要么被排擠打走，要么就跑去了荊州討生活，因為他們聽說荊州府似乎去了就能分田活命。

“王老大說的對，湖南的亂子，憑啥要咱們湖北來攤派，這不公平！”

“六子說的對，縣里的太爺他們簡直就是在瞎搞！”

“俺家原來也是，日子過得好好的，突然官老爺就說要攤派，朝廷要平湖南的苗子，弄得俺家跟地主借糧，最后連地都沒了，老婆也跑了。”

“你只是老婆跑了，俺家就因為交不起官府的加派，俺爹為了省下來糧食，硬生生餓死了。”

“還有俺，俺兄長被官府抓去做了壯丁，地糧都被地主老爺搶走，連俺妹子都被賣了！”

“……”

一群人你一言我一語，開始還只是棚屋流民在說，漸漸地連圍觀過來的當地百姓，也說起了親生遭遇。

這集會莫名其妙，就變成了流民百姓的訴苦大會。

說真的，單從這一點來看，能辦出來訴苦大會，這位王老大反而比聶宇，還要更像個正兒八經在造反的。

當然，事情也不能真的這么來算，因為聶宇沒搞訴苦大會，一是在于手下流民多來自外地，二是比起讓百姓訴苦，他給的東西也更實在，直接有仇報仇，繩之以法，再分田減稅，恢復生產。

幾番操作下來，比起訴苦大會，百姓也更愿意接受這種更實在，能讓日子有盼頭的好處。

回到剛才，組織集會的王老大很有耐心，一直等到臺下的流民百姓說的差不多，方才又開口說道：“自己惹出來的亂子，自己去擦屁股，這是村里六歲小兒都曉得的道理，而那些狗日的官府、朝廷，那幫子高高在上的官老爺們，他們才不會去管咱們這些泥腿子百姓的死活。”

“什么湖南亂了，要湖北攤派，無非就是官老爺們，就是朝廷和官府在故意斂財罷了。還有如今又說什么荊州有白蓮教的反賊冒出來了，要咱們攤派去平白蓮教的反賊？”

“真是笑話，荊州的反賊是個什么樣子，咱們這些泥腿子還能不知道嗎？那都是去了能分地，連流民都能分到好幾畝上等水田的好反賊。官老爺卻要咱們攤派，去剿了荊州的好反賊，這不就是念不得咱們泥腿子百姓能有條活路啊！”

但凡讀過書的在場都能聽出來，這王老大是在偷換概念，反賊做的再好，那也是掉腦袋的買賣。

可臺下圍觀集會的流民百姓，他們不懂啊！

這些人大字不識一個，清一色都是文盲，就連現在的集會他們都不曉得，一旦被官府知道消息，那弄不好就是在蓄意謀反。

滿清對這方面防范甚嚴，連元宵節放假都被取消了。

王老大眼看臺下流民怒火已被自己點燃，心知差不多了，當下說道：“諸位鄉親老表，咱王陽與你們一樣，本來家中也有著幾畝薄田，說不上大富大貴，但也總歸活得下去。只是這狗日的官府不當人，幾次三番攤派下來，爹娘都餓死了，連家里的弟妹也都逃難失散，現今不知死活。”

“咱本來也打算去荊州投奔反賊，奈何這狗日的官府絕了哨卡，不許咱們流民過境。”

“咱也想過了，狗日的官府橫豎都要咱死，那咱也沒甚好怕的，倒不如與那荊州反賊一樣，反了他娘的！”

一連三個“狗日的”，王老大終于圖窮匕見。

見到臺下流民聽到造反，立馬都是面露驚懼，王老大又趁熱打鐵道：“各位鄉親老表也不用害怕，咱們現在這情況，用那幫子讀書人的話來說，就叫孑然一身，一人吃飽，全家不餓，而且現在年關將至，那些官老爺們什么德行，老表們應該比咱清楚！”

“既然橫豎咱們都沒活路可言，為什么不能搏他一把，白蓮教的反賊都能殺了知府，連巡撫都被他們打的狼狽逃竄，我看這狗日的韃子官府，也沒甚可怕的。”

“大不了就是造反失敗，腦袋下面碗大口疤，二十年后還是條好漢，而要是成了，那在座兄弟不說吃飽飯，就是成為官老爺，也不是沒那個機會。”

“現在愿意跟咱干的，就站出來，不愿意的，咱也不強迫，反正橫豎都是餓死，不如餓死前，反了他娘的，好歹還能吃頓飽飯，風光風光！”

這么一番講話下來，當場就有好幾人站了出來。

嗯，都是王老大安排進去的“自己人”。

不得不說，這王老大有幾把刷子，準確命中了這些流民百姓的從眾心理，造反這么大的事，你說的再明白，他們也會害怕，但要是有人能帶頭站出來，那其他人反而就不怕了。

先是幾個“自己人”帶頭站了出來，而后是流民中的膽大者，隨著人數變多，很快所有聚集在場的流民，全都站了出來，愿意跟著王老大干。

造反的隊伍就這么拉起來了！

王老大的動作很快，應該說是早有預謀，白天才拉起隊伍，傍晚就帶著人馬四處劫掠大戶。

短短幾天下來，馬鞍山鎮的地主大戶全被滅門。

家財全被搶光，存糧也被拿了出來，用于裹挾更多流民，加入他們的造反隊伍。

如此幾波下來，消息迅速傳至武昌府城。

一時間，府城劇震！