隱虛山，演武場。
“基本上呢，就是這樣啦。你哪怕是照著葫蘆畫瓢，把這幾步走順了，增加一些身體的協調性，靈敏度，到時候對敵也會多些勝算。”孟震寰看著天邊的魚肚白，幾乎一天一夜，段休總算勉強掌握了第一層的雛形，但是要達到踏雪無痕的地步，還差得遠。
終歸還是天賦太差了些，否則，有踏虛境強者這般親身指點，不至于如此耗時。
“弟子愚鈍，有勞師叔費心了。”段休頗有些不好意思，一天一夜，只掌握了其形，而不得其意。
“無妨，還有幾天時間，把這些日子我教你的都好好揣摩揣摩，能再進多少，就看你自己下多少功夫了。”孟震寰囑咐了幾句，段休便回了坊市。
在路上，他偶然間看到那之前購買九龍劍的店鋪，五行器，門口人滿為患，大聲小聲切切嘈雜。
之前這里雖說也有些客人，但三三兩兩也不曾紅火，如今怎么這么熱鬧了。段休一時好奇，也湊上前去看個究竟。
“來來來，買啦買啦！還有四天，最后四天了啦，要下注的趕緊啊！謝懷山一賠二，段休一賠十，平手一賠一百！！發家致富就在眼前啊！”一位油膩膩的中年大叔，一遍吆喝，一遍收著錢，一遍讓手下人開著票據。
“我買五百靈石，押謝懷山。”
“我買八百，也是謝懷山。”
“我也買八百，謝懷山。”
下面人群情激奮，紛紛下注。這是在押寶，賭局就是四天后謝懷山和段休的一戰。段休一臉黝黑，撇著嘴低著頭沒有說話，神色卻有些不爽。
一賠十？一賠十都沒人買，真當自己是個殘廢啊！？
“誒，我說，你們五行器有這么大家當嗎？敢開這個盤？就這么一會兒功夫，估計就有好幾萬靈石了，別到時候把你們店賣了都賠不起啊。”一個正準備下注的肌肉漢子，隨口問道。
“嘿嘿，這位客官放心，本店既然敢開盤，就沒有賠不起的理，但凡到時候少了您一顆靈石，您盡管去鶴平秋鶴前輩那里說事。”油膩大叔搖頭晃腦打著包票，自信滿滿。
眾人聽他這么一說，下注的熱情更加高昂了，只是很遺憾，依舊沒有人押他段休。
正在他郁悶著準備離開時。
“我押五百靈石，買段休勝出。”
一個中年人，文士打扮，素衣長劍，不是別人，正是指引段休來隱虛山避禍的莫百千。
一處酒樓中，兩人對桌而坐。
“莫先生怎么會到這里來了？我之前聽瑤兒說，你回了岳州城以后沒過多久就離開了，去向不明。我還擔心先生因為與我一戰后，受了宗門的處罰呢。”段休與莫百千只見過一次，但是他對莫百千的印象還是不錯的，最初雖然他是來殺自己的，一番戰斗過后，段休知道這人心思不壞。至少是非之心是有的。
“瑤兒？你們倒是進展迅速啊。哈哈。恭喜二位了。”莫百千舉杯一飲，隨后又說道：“那次與小兄弟一戰之后，我便回了岳州城，待境界穩固，我就離開了烈火谷，是徹徹底底的放棄了烈火谷弟子的身份。也算是叛宗而去了。”
“先生？這是為何？”
“呵呵，這沒什么好驚訝的，我平生最大的夙愿，便是最求劍道超凡入圣，各個宗門內皆是勾心斗角不斷，有些甚至忽略了修真的本意，這與我的心愿不符。所以，我準備入隱虛山深處，不悟劍心，不出深山。”莫百千娓娓道來。
“先生有宏愿，段休感佩。可是我聽鶴前輩說，深山里危險重重，就算是歸神境也未必能全身而退，幾處險地甚至能威脅到踏虛級別的強者。先生貿然深入，恐怕不太妥當啊。”
“放心放心，既是前去歷練，自然不會毫無準備，我已經在小藏天機接下了傭兵團的任務，協助他們尋找狼蛇花，組團行動，不至于會太過危險。”
“小藏天機？莫非坊市里有小藏天機的據點？”段休有些詫異的問道，他還記得答應過周沐要幫她找回她父親，那是她在這世上唯一的親人了。可自己一直麻煩不斷，這事也就擱淺了。早知道坊市內有小藏天機的據點，恐怕也就不用等這么久了。
“應該只能算是一個聯絡點，而且那主事的，就是五行器的掌柜。”
兩人又聊了片刻，段休便與莫百千出了茶樓，徑直去了五行器。
按照莫百千簡單的介紹，這聯絡點在小藏天機是比較多的，他們會不定時的用傳音符聯系自己的上層，發布或接受任務，傳遞訊息，請求協助等等。但是他們并不知道傳音符的另一頭是誰。這樣就保障了整體小藏天機成員的隱秘性，對于那些傭兵團和殺手成員的身份保密性大大提高。
當然，僅僅只是高度的保密性，還不能保障其蓬勃發展，據說小藏天機內的獎懲機制也是十分嚴格，其他的一些具體事宜，就少有人知了。
五行器后院，段休，莫百千，還有一精瘦男子對坐。
“這位是郝掌柜，本地的小藏天機聯絡點就是他負責的。這位是段公子，是我一位朋友。”
莫百千正介紹著，那郝掌柜笑著揮了揮手：“原來是段公子，之前段公子來小店購買法器，若是知道段公子是莫先生的朋友，必然給段公子一個更優惠的價格。”
段休點了點頭笑著說道：“郝掌柜若是覺得過意不去，這次我找郝掌柜幫忙的事情多盡些心力就是了。”
“可以可以，就是不知道是什么事情？”
“幫我找個人，一個凡人。四十歲左右，楚國夏城人，吳軍攻楚時從夏城去往岳州城，后來失蹤。”
“嗯，這倒不是什么難事，只要人還活著，要找到應該不是問題。可有畫像？”
段休從儲物袋中取出周沐之前交給他的畫像，郝掌柜看過，收好。雙方交割了字據，訂金，這事也就算定下了。
幾人又隨便聊了幾句，便各自散去了，段休與莫百千互相留下了傳音符也告辭返回沛然書齋。他看著五行器，又是點頭，又是搖頭，心里不知道在想些什么。
夜涼如水，明月高懸。
從打坐中醒來的段休，呼出一口濁氣，身心感覺輕松了不少。雙目明亮，大腦清晰。
透過窗外，一道人影雙手托腮，輕風撫起她鬢角的長發，月光灑在光潔的額頭上，頗有些畫中人兒的感覺。
“怎么不去休息？”段休來到她身后，拍了拍她的腦袋。
陳瑤轉過頭，輕聲說道：“睡不著。想要打坐，可也不能入定。心里亂糟糟的。”
“你不是對我很有信心的嘛。那你心亂什么？”
“有信心和擔心是兩回事啊。我在烈火谷呆的時間長，清楚謝懷山的實力。你現在雖說實力突飛猛進，可要想贏他，也殊為不易。”
“你啊，有時候說話像個瘋丫頭，有時候又這么溫柔體貼。”
“關心則亂嘛。沒心沒肺的東西！你今天怎么那么晚回來？死哪鬼混去了？”
“呵呵，去了趟五行器，還遇到了莫先生，多聊了幾句。”
“莫師兄也來隱虛山了？怎么沒有和你一起回來？”
“他接了小藏天機的任務，進隱虛山深處去了。”
段休將今天的事情大概說了一遍，尤其五行器門口的盤口，讓他感到有些奇怪。
按理說，謝懷山的贏面幾乎是大出天際了，可他們還是敢這么開盤，那么多人壓謝懷山贏，到時候五行器怕是要虧不少靈石。他圖什么呢？除非自己爆冷，贏了謝懷山，那五行器怕是要賺翻天了。
五行器后面是小藏天機，恐怕事情沒這么簡單。
“哼，再過四天，就要比試了，人家替你擔心受怕，你卻還惦記著替周沐找回她父親。”陳瑤說著，眼中已經起了霧氣。
“你怎么聽不出我說這些的重點呢？這盤口如果是五行器開的，當然沒問題。可后面是小藏天機，那就有問題了啊。”
“誰都有問題，就你沒問題，你給我出去，出去。。”陳瑤一遍推搡，一遍喊著。
陳瑤趕走了段休，關著房門生悶氣去了。
“唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨。至理名言啦。。。”
一夜無話，第二天一早，段休的儲物袋便傳來了異響，是孟震寰給他的傳音符。
“主峰來見。”
段休不及多想，招呼了一聲便出門去了。
隱虛山主峰，演武場邊。段休看著手中的字條，略感意外。
字條上的信息不多，卻十分震撼。
“玉胤述已將火神槍借與謝懷山，并囑咐他一擊必殺。還請小心應付。”
孟震寰踱著步子，也不清楚會是誰前來通風報信，這東西可信度又有多少。
“你怎么看？”孟震寰問道。
“字條里說的應該是真的，至于通風報信的人，我也有些猜測。”段休皺著眉頭，心里還在思索。
“嗯？牛啊，這么快就有頭緒了，說說看。”孟震寰一下來了興趣。
“應該是小藏天機。昨天坊市內有開盤，賭我和謝懷山勝負如何，大家普遍下注謝懷山。而這盤口后面的真正老板，就是小藏天機的人。可是我又有些疑惑，即使我真的贏了謝懷山，他們也就賺幾萬幾十萬靈石而已，為了些許靈石，一旦東窗事發，得罪那么多修士不說，烈火谷也不是好惹的。這劃不來啊。”
“嘿嘿，你小子倒是想的明白。的確如你所說，這事要真是小藏天機通風報信，恐怕不會只是為了區區一些靈石而已。可現在對方擺明了是要幫你，而且具體動機不明，我們也不好做什么啊。”
“師叔對小藏天機知道多少？”段休問道。
“不多，與修真界的普遍認知相差無幾。不過以前在門中讀到過一些秘聞，也不知道真假。據說，當年圍剿邪陵教，烈火谷是為了覬覦他門中的某件寶物，才聯合了各個宗門打著除魔衛道的名號一起動手，大戰曠日持久，最終雙方都是死傷慘重，邪陵教覆滅后，有一部分人逃出了圍剿，下落不明。而攻入邪陵教的寶庫以后，各宗并沒有發現什么寶藏，里面全是棺槨與死尸。”
“這么多宗門聯手才能剿滅，邪陵教當時很強吧？”
“的確，從各種文獻中來看，其整體實力，比如今的森羅門要高出一大截。”
“師叔，您跟我說這些，莫不是這邪陵教和小藏天機有什么關系？”
“是，邪陵教中逃出來的那一群人，很有可能組建了小藏天機，因為小藏天機的殺手里，有人會使用十分高深的傀儡術，而且精神力也極為出眾。天下已知的宗門內，只有邪陵教徒了。”
聽著孟震寰的話，段休突然有一種猜測：“您說，我得到的那功法，有沒有可能就是烈火谷當初想要得到的寶物？”
“我不知道，如果真是這樣，那對你是福是禍就難料了。你以后的路恐怕不太安逸啊。”孟震寰皺眉搖頭，隨即又說道：“好了，這些事情你自己知道就好，往后不要輕易提起。目下最重要的還是贏了這次比試再說。”
“師叔，那火神槍很厲害？”。當初鶴平秋與玉胤述大戰時，段休不在現場，只是偶爾聽聞了一些，并不知道火神槍之威。
“嗯，烈火谷鎮宗至寶，雖然那玉胤述帶來的只是仿制品，但有此物，同階之中沒人是他的對手。你說厲不厲害？”
“看來這一戰，勝算渺茫啊。”段休心中有些無奈，盤算著自己身死后，讓孟震寰幫忙照顧一下坊市外的周沐等人還有陳瑤。
孟震寰失笑搖頭道：“你這是氣餒了嗎？換我看來，那謝懷山要是真敢用火神槍迎戰，對你來說，或許贏的機會更大了一些。”
“啊？師叔，此話怎講？”
“想要使用火神槍這種級別的寶物，需要龐大的靈氣作為支撐，一般的歸神境用起來都會頗為吃力，更何況一個鑄體境的小輩？雖說那一擊你難以招架，但要是能抗住，對方靈氣枯竭，正是你反擊之時。”
“師叔說的有理，可是，這絕強的一擊，我如何抵擋的了？”
“嘿嘿，也不是沒有辦法，，，”
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一月之期到了，坊市外，之前玉胤述和鶴平秋交手的地方，已經是人滿為患。鶴平秋派出好幾支執法隊，才將人群分開，騰出中間一片空地。
遠方天邊，紅光驟起，一頭獨角異獸，身披鱗甲，四足有火焰升騰，紅光彌漫，背部寬闊，上面赫然有五六個人，衣袂飄飄而來，宛若天上嫡仙。
“嘿嘿，烈火谷果然財大氣粗，那可是金角火犀啊，有著上古麒麟血脈的異獸。”
“這也沒什么大不了的，玉胤述來頭不小，有一頭金角火犀作為坐騎也算符合他的身份。傳聞圣女醉心修煉，我看啦，下一屆的烈火谷主，多半就是他了。”
“玉胤述已經來了，就是那段休，不知道怎么還沒到啊。”
“哈哈，不會是嚇的不敢出來了吧？”
“說不準還真是，一個鑄體中期，對戰鑄體后期，而且那謝懷山是玉千行長老的弟子，手段多多，這怎么打？”
就在眾人你一句我一句的討論時，遠處人群一下子騷動起來分開一條道路。
“看！來了。”
遠處兩人不疾不徐的走來，正是段休和頭戴斗笠的孟震寰，此刻段休正低頭詢問著什么，一時思索，一時開顏。
“好了，你去吧，放開手腳打一架，出了事也別怕。”孟震寰囑咐道。
“好！”段休目光堅定，嘴角帶笑。心中沒有多少畏懼，反倒是亢奮居多。
見他這副表情，孟震寰心里暗自點頭：“倒是有些不驕不躁，不懼不畏的意思了，不過看他這勢頭，以后恐怕要惹出不少事。哎，大師兄坑我啊。。。要不等這個事完了以后，讓他去找陳師兄吧。嗯，也不是不可以。就是太危險了些。”
就在孟震寰心里思索之時，遠處一人已經飛入場中，正是謝懷山。他背負著雙手，斜眼看著段休：“小賊，前來受死吧！”