今年過年，本來娘親也想用豆花作為回禮分一份給素素家，但豆花加豆花蘸水在平日里是好東西，可在過年期間，就顯得平庸了。

素素家過年肯定比小蔓家吃得好，若是將豆花送過去，對方再送些更好吃的過來，那豈不是尷尬。

因此，除夕的時候，小蔓家就沒有送東西過去。

不過到了大年初幾里面，素素家倒是送了四個豆沙包過來。

“許素素——快開門兒！”

小蔓出門后走上幾步，就有點后悔了。

雖然她已經用一塊厚布墊在碗下邊，可奈何湯太燙了，熱度從陶瓷碗上，迅速傳到了厚布，又迅速傳到小蔓手上。她只想趕緊將這碗湯，放到素素家桌上。

可不知今天為何，許素素家竟然把院門兒給關上了。

“你等下——！”

然而，沒想到自己不僅沒等來人開門，門后的許素素竟叫她等一會兒。

“等不了了——！”

她大喊，站在門外，她根本不知道里邊怎么了，只是聽到有人叫喊的聲音，

“我手里有熱湯，快點開門兒——燙！”

小蔓心急火燎地在門口站了片刻，隨后素素才打開了門。

“喲。”

素素看到她這架勢，先是吃了一驚。

“快點讓開啊！”

小蔓生怕自己扛不住燙，一個失手將湯打翻在地上，卻又不敢讓素素來接，同樣擔心在接手的時候，湯碗會不會被她們打翻。

素素趕緊閃開，小蔓這才快速走到她們家中，將湯碗安穩放下。

一問之下，才得知素素家里剛剛有只成年兔子“越獄”了，為了逮到它，才關上了院門。

結果也恰好將小蔓給關在了門外。

“你家燉的豬筒骨湯嗎？”

素素看這湯里面有一塊豬骨，好奇地問。

“嗯，把小白賣了，賺了些錢，就買了兩根豬筒骨。我做的，你們嘗嘗我的手藝。”

盡管上次因為念書的事，二人不歡而散，但本來又不是什么大不了的事情，爭執完了還是該怎樣就怎樣，二人并無什么隔閡，依舊如往常一樣。

“我先嘗嘗……”

素素的哥哥也是個饞貓，因此拿起一個小湯勺，舀了一口。

“呀，小蔓出息了，也算是可以給你娘減輕點兒負擔了。”

素素娘親欣慰地道。

“謝啦。哎，你家兔子賣了多少錢？”

素素也養著兔子，因此對此更為好奇。

“一百五十五文，我專門把小白養胖了些的。”

“你呀，鬼得很。”

閑聊幾句后，小蔓離開了素素家，回到家時，雪竹和卯兒已經將那碗專門給他們二人留的筒骨湯，喝得精光了。

“姐，快開飯啦。”

卯兒一見她回來，就奶聲奶氣地，迫不及待地喊。

今日的午餐，是最為豐富的。

豬筒骨湯的周圍，倒上兩份醬油，娘親、卯兒一份，小蔓和雪竹一份；一旁，是用菜油炒的油亮亮的一大盤野菜，不再像之前的水煮野菜一般，味道既寡淡，又抵不住餓。

午飯過后，小蔓將三字經拿出來，叫雪竹簡單地認字。

不得不說，小孩子的接受能力是真的很不錯。雪竹雖然寫不出那些復雜的字，但才一會兒的工夫，她已經會背簡單的幾句了。

兩日后，小蔓提升了自己做農活的速度，忙完之后，就趕緊跑到鄰村的私塾里去了。

那私塾先生，是一個五六十歲的老頭，身形偏瘦，一張桌子上擺著幾本破舊的厚書，厚書上再隨意躺著一把戒尺。桌面上并不干凈，反而有些雜亂。幾支毛筆干的沾墨的，零亂地散落在桌面的各處，紙上也是散亂的，甚至還有幾張似是寫錯了字，被揉成一團放在桌上，也沒扔到附近的垃圾筐里。

私塾先生正愜意地半躺在竹椅上，瞇著眼，似是養神。而整間大約只能容納三十來人的房間里，并沒有任何學生在里面。

大概是察覺到有人來，私塾先生轉頭瞥了她一眼，一見是個小姑娘，便并不在意，用沙啞的聲音懶洋洋地問：

“來找你哥哥的？小娃娃們早放學了，回家找去吧。”

小蔓不作聲色，想多加觀察這位私塾先生：

“那先生，您怎么還不回家啊？”

“我？”

私塾先生嘿嘿一笑，

“我在等我之前的同窗好友，過來吃壺酒，下幾盤圍棋。小娃娃，你懂圍棋不？”

“圍棋我不懂。

可我此前我一個叔叔，跟我講過《出師表》、《過秦論》這兩篇文章。以前聽得迷迷糊糊，什么都不懂，今天路過私塾，就想進來向先生討教一下，還望先生賜教。”

“呵，賜教啊？”

私塾先生斜目看了她一眼，隨即眼珠子一轉，清了清嗓音道，

“賜教這種東西，是甚費口舌的。更何況，你這兩篇文章，并不簡單，要讓你這等沒念過書的娃娃聽懂，是很難的，很虧我的茶水的。

你若是要聽，我當然會統統教給你。

只是先生我教書賺錢，平日里還要照應一下窮困學生的伙食，日子也是緊巴巴的，所以這個茶水費嘛，你是不是應該也……”

小蔓略略一笑，順著他的話說：

“先生說的對，茶水費我肯定是應該給先生的。只是今日出來得早，又是一時興起，身上便分文未帶。

您看這樣如何，我家離您私塾不遠，稍后我回家就給您取兩文錢來，反正您暫時又不會離開。

另外我家也有個弟弟，明年就到念書的年紀了，我看先生您談吐儒雅，比我叔叔有學問多了，若是能將弟弟交到您手上念書的話，那是再好不過。

只是還望告知，在您這里念一個月的費用是多少呢？我回家后好讓爹娘準備準備。”

“好說，好說。”

得了小蔓的夸贊，又聽得有新學生要來這里，私塾先生兩眼一亮，馬上睡意全無，

“一個月自己帶飯的，是七十文，中午跟著我和我娘子一塊兒吃的，是一百三十文，倘若價錢是一年、一年地教，則好商量，可以便宜點兒。

小姑娘，你弟弟今年幾歲，可曾上過學？”

“今年才六歲，還未曾上過。價錢我回去轉告我爹娘，這個價格應該不成問題，更重要的是……我家離您這兒近。

先生，那不知這《出師表》和《過秦論》，我能否先聽了，再回去拿錢給您？”

小蔓看著他，故意裝出無知的表情。

“好說，這茶水錢你明天給我也行。”

私塾先生會心一笑，以為自己攬下了一筆生意，

“這個《出師表》啊，是諸葛亮寫給劉備兒子的文章……”

見他開始侃侃而談，所講都是很皮毛淺顯的部分。小蔓假意夸獎兩句后，又問了幾句較難的句子，詢問他作何解釋。