“那么你今天早上在房間里醒來了？”

”“是的。前一秒我在梅諾赫特碼頭上，下一秒我就躺在床上。”

“你說……你在時間循環中呆了幾年。對嗎？”

我點頭。

“……僅僅幾年后，你就能夠與整個武裝城市梅諾赫特作戰？”

“看，”我說從技術上講，是的：但這永遠不足以阻止瘟疫，最終每個人都會死去。但這不是重點。在一個沒有后果的世界里，死亡是最強大的藝術。”

她的嘴唇擠成一條線。”你認為在你的循環過程中，為了進一步練習，你殺死了多少生物？”

我盯著她看。在整個時間循環中，我幾乎把梅諾赫特市夷為平地。然后，我殺掉了所有鄰近的城市，試圖用一支不死軍團來控制局勢……然后，有一段時間，我一路飛往伊盧埃特省的首府，請求與高級顧問會面。環路控制器一點也不喜歡這個計劃，我一進入高級顧問的房間，環路就立即重新啟動。

“不確定，”我說老實說，這個數字可能太高了，數不清。”

“你一定有什么估計。”

我狠狠地看了她一眼。”保守地說，我已經殺害了超過一千萬人。”

她茫然地瞪了我一眼。”人們？”

我打呼嚕。”是的，人們。他們總是在下一個循環中回來，所以我認為殺死他們沒有錯。”

她歪著頭，看起來好像在努力決定下一步該說什么。”我理解你。你是否曾經有人在循環中衡量過你的親和力？”

“沒有。”

“要我現在在辦公室量嗎？”

我皺著眉頭。”你能做到嗎？”

“我的壁櫥里有一個潛在的領導者，我可以帶出來。”

“結果將被視為生死誓言的一部分，對嗎？”

“這很重要，別擔心，”她向我保證。

我看著天花板。老實說，我有點好奇。在循環中，我從不太擔心自己的能力。覺醒后，我只是盡我最大的努力，并沒有考慮我的原始親和力百分比會給我什么樣的地位和機會。但現在我回到了現實世界，我需要開始規劃未來，弄清楚我的親和力在哪里很重要。

“當然可以，為什么不呢？”

她把潛在的領導者拿出來放在桌子上。它是一個黑色的球體，大小像一個骷髏，放在一個三條腿的金屬支架上。

“我該拿它怎么辦？”我問。上一次我被一位高級領導人讀到，我還太小，記不起來了。

她用手抓住球。”就這樣拿著。就在她說話的時候，球變成了一種柔和的藍色。

“好吧，交給我。”很快，我的手指之間的空間就暖和起來了。我原以為它會很冷，會從我身上吸出一些東西，但相反，它感覺到球體像攪拌器一樣在我胸前攪動能量。

我不安地瞥了茉莉一眼。”我們怎么知道什么時候完成？”

“當它停止變色時。”

那好吧。它的表面是紅色和漩渦，幾乎像一個紅色的海洋膨脹。

茉莉花打破沉默說：“我通過將顏色輸入我的gloscop上的算法來測量電位。”。

“有趣。”

“看到結果是什么，你難道不覺得有點興奮嗎？”她開玩笑說。

我聳聳肩。”興奮與否……”

“這是黑暗藝術，”她最后說德克曼。”

“……對。”

“即使受到嚴格限制，它仍然有它的用途。”

“也許在戰爭中，”我喃喃地說。現在我的行為又有了后果，除了四處飛行或創造靈魂寶石之外，我再也看不到自己為了任何顯著的目的而使用德克曼了。我用什么來制作尸體或殺人？

即使我想找到膨脹循環的底部，誰把我困在里面，我也決定不去尋找暴力事件的真相。一天結束時，我離開了時間循環，一天也沒有變老，也沒有獲得強大的親和力。如果有什么不同的話，從技術上說，我應該……謝天謝地這個詞是錯誤的，但我沒有更好的詞。

“我可以看出你對自己的親和力的用途持懷疑態度，”她說。

“你現在可以嗎？并不是說我不知道德克曼的效用。相反，我也接受了親和力表達的全面限制。”

“就連這所學校也有追求黑暗藝術的學習軌跡。雖然很小，但它確實存在。”

我回想起杰里米和我們的談話。他工作的那所學校雇用了一名Decemaner。

我問：“有多少學生報名參加德克曼賽道？”。

“我可以在我們等待主管冷靜下來的時候檢查一下，”茉莉花說。

“當然。”

“四名學生正在學習德克曼。他們也都在另一個領域學習。”

她坐回沙發上。”“真的還在繼續嗎？”她低聲說，給了我一個評價的眼神你真的做了骨骼構造嗎？”

“那不是很難，”我說試劑非常靈活。任何對黑暗藝術有任何愛好的人都可以制造出兩顆靈魂寶石、足夠的時間和足夠的動物骨骼。”

“哦，真的嗎？”

“你可以用人的骨頭，鯨魚的骨頭，狗的骨頭，你甚至可以用魚的骨頭。”你只需要很多魚的骨頭，但它們并不完全短缺除此之外，你還需要兩顆靈魂寶石和一個飛行焦點。后者你可以從任何比麻雀大的鳥身上得到。”

賈斯敏承認：“這樣說似乎很容易。”出于某種原因，我打賭這是一個陷阱。”

“嗯，我想不出有什么。”

她交叉雙臂，向后靠在椅子上。”您是如何使骨骼正確對齊的？”

“這就是飛行焦點的工作，”我回答頭骨在它周圍就位，然后你繼續在頭骨后面添加鏈接以形成主干。肋骨很簡單，主干只是重復它自己。”wyrm只有這三個部分。如果有人有任何死亡經驗的話，他們閉上眼睛就能形成一個復合顱骨和胸腔。

“那么，為什么不存在更多的Decemaner呢？如果真的那么容易，我敢保證，我們會看到更多的骨骼構造在天空中飛翔。”

“...”

“我只是指出……你的親和力測試時間太長了。我得說你對其他追求黑暗藝術的人不公平。”

“你是說……我對那些在木制桌子上為他們布置了老師和試劑的人不公平嗎？”

“伊恩，你是怎么學會黑暗藝術的？”

茉莉花

親和力測試已經進行了五分鐘，這是她所見證的最長的一次。

他有點力量，好吧。有了她懷疑他擁有的那種權力，她認為他的親和力本身并不重要：無論是不是Decemaner，高親和力的從業者都非常受歡迎。但他的高親和力使一件事更加明顯：伊恩說的是擴張環的真相。任何人都不可能在一周內掩蓋如此高度的親和力，更不用說幾年了。赫克托學院讓伊恩·杜奈注冊成為常客的唯一方法是他以常客的身份加入。

我仍然很難相信這么大的親和力處于休眠狀態，以至于有人注意到了它并用一個擴張循環將其打開……而這一切都發生了，伊恩一開始就沒有任何進入擴張循環的記憶。

她意識到情況已經超出了她的能力范圍。

“伊恩，你是怎么學會黑暗藝術的？”

他平靜地看了她一眼。”在船上。說來話長。老實說，我已經在這里呆了一段時間了……下次見面時再談可能更容易些。”

她點了點頭。”我很好。”沉默了一會兒。賈斯敏觀察到，他似乎沉默寡言地沉默不語，其他人可能會覺得尷尬。

“伊恩，”茉莉開始說，“你有沒有花很長時間獨自一人在圈里？”

“有時候，”他說為什么？”

“為什么只有你一個人？”

他困惑地看了她一眼。”沒有人可以說話。”

“船上沒有人嗎？還是在梅諾赫特？”

他抬頭看著天花板。”每當我試圖幫助他們時，船上的人就死了，所以我很早就停止了與他們的交流。”

除了上次的時間循環迭代之外，茉莉花注意到，當他與船上的一個人交談并將他帶來時。我以后再問他。”在梅諾赫特怎么樣？”

“每當我到達那里，每個人都瘋了。”

賈斯敏仍然不知道如何理解伊恩的堅持，即梅諾赫特的人們在被某種傳染病感染后變得瘋狂。

“附近的城鎮和村莊呢？”

“我不認為與他們接觸有什么意義。“我并不孤獨，”他解釋道我不喜歡和不真實的人說話。此外，我習慣了一個人呆著。我喜歡獨處。”

“時間循環對你來說像是一場游戲嗎？”

伊恩閉上眼睛嘆了口氣有時感覺就像一場游戲。其他時間……”

就在那時，領導停止了變色。茉莉走過來，把她的傳感器條帶過來讀取結果，并將結果轉換成十六進制代碼。

“是紅色的，”伊恩簡單地說。

“我們從一開始就知道了，”茉莉花反駁道。球體幾乎在瞬間變成了銹紅色，當然不會在中途隨機變成藍色。

他看著茉莉，好像她完全沒有抓住要點。

當我說球體是紅色時，她真的不明白我的意思嗎？

它不像火焰或玫瑰那樣紅。它是如此的紅以至于灼傷了我的視網膜。它是純正的紅色。

“向我解釋你的意思，”她說。

“太可怕了，”我顫抖著說這是不自然的。沒有什么是紅色的。”

“可怕？”她回答我沒看見。”

我深吸一口氣，然后呼氣。”“你看到了嗎？”我說，伸出手掌。藝術的粉紅-紅色能量在我的手掌上舞動，就像閃電和火焰的交叉。”“這紅色是夕陽的顏色。”我指著她的桌子這很自然，“我現在指向球體，我把它放回基座上。”這個紅色是假的。”

當我指向球體時，她仍在看著我的手。

“對不起，我還在等你的結果加載，”她喃喃地說。30秒前，她從傳感器條輸入了十六進制輸出代碼。考慮到校園內的分布式網絡速度，我很驚訝結果仍在加載。

“啊，他們剛剛結束，”她說在這里，你先看看它們。”她把她的手套墊從手套盒上斷開，然后把它交給我。

我緊張嗎？我吸氣和呼氣。這并不意味著什么。我又不是一個孩子，要通過“領導能力測試”來決定我的人生將走哪條路。我已經知道結果會是什么。或者至少我能猜到。

結果：

顏色：紅色

類型

親和力（±0.10%）

輕的

0.50%

黑暗的

1.01%

生活

3.01%

死去的

99.91%

1.20%

云彩

1.20%

太陽

0.01%

月亮

0.00%

開始

7.79%

終點

8.00%

后悔

12.23%

悔恨

12.67%

任何低于20%的親和力被認為是太低以至于不能考慮追求。以前，我的親和力沒有一個超過這個臨界值。

我抬頭看著茉莉，聳聳肩。”我的死亡親和力很高。誰知道呢。”

茉莉花

“相當高。”

真是個笑話。超過99%的親和力？100%親和力在誤差范圍內？

茉莉花思緒萬千，她的心開始怦怦直跳。有人把他放在一個時間循環中以釋放他的潛力的可能性越來越大。但是誰呢？更有可能的是，這樣一個強大的黑暗藝術實踐者的創造會給組織帶來什么好處？

她似乎設法偶然發現了一件比她所知道的要大得多的事情。巔峰實踐者的力量足以夷平城市，他們的影響力足以引發或結束戰爭。當權者并不是簡單地讓大規模殺傷性武器到處亂跳。不：他一被發現，茉莉就知道他的生命將不再屬于他。他會被束縛，被限制，被當作工具而不是人。

“伊恩，”她嚴厲地說你不能告訴任何人你對死亡的親和力超過99%。”

“對。我不打算這么做。”

“我要做的是寫一份報告。當然是在你的幫助下。”

“關于什么？”

“關于你最近如何經歷了一次創傷事件，并解開了死亡之謎。”

他抬起頭，臉上帶著困惑的表情。”這可能會發生嗎？”

“它可以，而且確實很少。通常一個人的親和力會增加幾個百分點。根據我的記錄……”她把它們放在手套墊上今早醒來之前，你對死亡的親和力是17.38%。它有可能被提升到25%或30%的親和力。”

他的嘴角略微向下彎曲。”你要為我偽造一個更好的結果嗎？”

“是的。”

我不認為茉莉花看起來比現在更嚴厲。老實說，我不知道她為什么要自己來幫我。不到一小時前，我第一次走進她的辦公室。雖然她一定會對我們討論的內容保持沉默，但她絕不會被要求偽造學校官方文件。

“不客氣，”她邊說邊遞給我一本剛印好的潛在讀者。

一切都和我收到的結果一樣，只是事實上死亡并沒有讀到99.91%，而是讀到了平庸的29.91%。從以前的親和力水平提高10%以上可能會推動事情的發展，但我同意她的選擇：把我放在親和力低于30%左右的位置……可能有風險。低于30%的親和力，人們甚至很難做最基本的事情。假裝23%的親和力從業者要比30%的親和力從業者容易得多。

“謝謝你。”

“當你弄清楚你在做什么時，回來告訴我最新情況。”

我笑了。”相信我，我一有消息就會回來。“如果沒有她的幫助，我早就死在水里了，努力隱藏任何權力的表現。”“無論如何，關于這件事，我該去找誰？”我問，舉起了潛在的標題。

“馬上和你的院長談談，”她指示道他是你應該向他做報告的人。他會把它存檔并發送副本。”

把手放在門把手上，我再轉一圈。”謝謝你所做的一切。”

“當然，”她笑著說再見，伊恩。”

“伊恩，”我走進房間時，迪安·哈雷說坐下現在，你為什么要求開會？”

我輕輕地咳嗽。”我最近經歷了一次痛苦的經歷，“我搖搖頭。”我去找一位咨詢師談這件事。”

迪安·哈雷點頭。“我很高興你能利用我們的咨詢服務。”

“因為發生了一些奇怪的事情，她決定在我身上做一個領導測試。”

院長的眼睛亮了起來。”別告訴我……你已經覺醒成為一名修行者了？”

我遞給他一張潛在的結果表。”沒有什么值得驕傲的。”

他把手指放在字跡上，一邊看著字跡一邊自言自語。”看來你的親和力全面提高了一點。但是，當然，最顯著的跳躍是你對死亡的喜愛。”

我嘆了口氣。”現在我想起來了，標題有點模糊。為什么黑暗的親緣關系不被稱為黑暗藝術？

他同情地看了我一眼。”因此，我想除了選修藝術課程外，你還想繼續目前的課程。”

“現在參加額外的課程太晚了嗎？”我問。如果再過幾天冬季正式考試就快結束了。

“在這種情況下不是。藝術選修課更像是指導性的獨立學習。”

我的眼睛亮了起來。”真的嗎？”

他點了點頭。”是的。”

我一直擔心我需要坐著聽關于死亡和安全的基礎知識的講座……我通過艱苦的嘗試和錯誤學到的教訓。看起來根本不是這樣。

“那么，迪安·哈雷，如果你能把它加入我的日程，那就太好了。”

“記住，伊恩，”院長說即使是死亡親緣，也總比沒有好。去讓我們瑞格驕傲吧，嗯？”

“我會盡力的。”

在我離開房間之前，我收到了一封關于我房間的通知。

主題：[院長辦公室通知]進入死亡親緣關系

收件人：德寧，凱爾西J。

抄送：多瑙伊，伊格納修斯。

這是一份通知，表明伊格納修斯J。多瑙伊已由普通學院院長哈維決定進入我類死亡親緣關系，并立即生效。

如果受此更改影響的任何各方有任何疑問，他們應回復此消息。期望在一小時內得到迅速的響應。

最好的，

李丹妮，

正規院長辦公室

郵件中沒有說明班級——或偽裝的獨立學習——何時會面。我調出學者名單，尋找死亡親緣。

在結果中，我看到了五個類。前四個被標記為死亡親和力我到我，而最后一個類只是高級死亡親和力。

我點擊死亡親緣，等待頁面加載。它在周一和周三從晚上8:00到晚上10:00開會。

我把臉弄得一團糟。為什么這么晚？那是一個可怕的上課時間！這些人認為黑暗的掩護有利于死亡嗎？我抱怨。

我將該類添加到在線計劃中，然后返回完整計劃視圖。我看到我所有的課都排成一排，發出呻吟聲。

明天是星期一…我還沒做任何工作。考慮到我已經有好幾年沒有看過任何這類題材了，我可能完蛋了。

我深吸一口氣，提醒自己要積極思考。至少，這個地方沒有生姜。