中秋夜宴之后，趙府頭頂似乎懸著一大塊烏云，似乎隨時都能劈下一個炸雷！

八月十八，宮里來人宣了旨意：“封趙嬋為才人，月底入宮。”

趙嬋哭的死去活來，趙夫人去宮門遞牌子求見嘉貴妃卻被告之嘉貴妃抱恙不能見客，只得回府求趙老夫人。

趙老夫人拿趙夫人彼時對趙墨出嫁之事堵她：“圣旨已下，上此墨兒與醇親王的親事便已無力回天，和何況今日垂青大姑娘的是皇上？”

趙夫人紅腫著雙眼哭求道：“可他比嬋兒父親還要年長幾歲！”

趙老夫人怒斥道：“放肆！天家也是你能議論的？再敢胡言亂語便去祠堂跪著！”

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皇家別院

“小姐，門房來報：趙夫人求見！”小六匆匆來報。

趙墨放下手中書本問道：“母親？可知是何事？”

小六搖頭道：“不知何事，不過瞧著臉色不大好。”

趙墨正欲起身，身后傳來：“王妃身體抱恙，不便見客。待身體康復再回娘家探望。”

趙墨回頭：“王爺，您已知母親此來所為何事？”

醇親王眉頭微蹙，告知她趙嬋受封入宮。

“嬋兒封才人？”趙墨立刻想起了什么道：“便是那日中秋夜宴？”

醇親王點點頭道：“圣旨已下，你我無能為力，故，此時不見更好。”

趙墨示意小六就按王爺意思去回了趙夫人。

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宜坤宮

“娘娘，旨意已下，趙嬋封了才人，月底便要進宮了。”百合一臉喜氣。

“儲秀宮呢？”皇后忍不住幸災樂禍。

百合方才已經出去打聽：“聽說嘉貴妃病了，閉門謝客。”

皇后輕笑出聲：“喲，這就病了，那今后的日子她可怎么過啊？”

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玉清觀

“王爺，近日微臣派親信之人到豫州暗訪，所述之事的確屬實，自下而上貪墨賑災銀糧的一干人等均已列明清單，請王爺過目。”趙中廷雙手呈上。

靖王接過來道：“案件條理清晰、證據充分，趙大人辛苦了！明日下朝，本王向父皇稟報。”

“只是，此案查到戶部尚書怕是也未查到根本吶！”雖是查出了些眉目，趙中廷還是不無擔憂，朝廷弊政自下而上都是連通的，可到了一定級別，他便觸碰不到了！

“趙大人的意思本王明白！若想再追查下去只靠你我之力恐怕也不那么容易了！一切還要靠圣心獨裁。”靖王對趙中廷十分坦誠。

奏本呈到御前，果然如趙中廷擔憂的那樣，皇上一句到此為止便把案子壓下，戶部尚書往下一干人等全部收押審問。

再往上查？還是算了吧！一句“水至清則無魚”就把靖王給打發了。

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翌日，帝都的老百姓像是炸開了鍋，街頭巷尾到處撒滿了血書，說是血書只是以紅墨書寫，看上去卻比黑墨更讓人驚心。

勤政殿上，御史奏報：“陛下，今晨血書散布街市，聲稱豫州冤鬼索命，使得民心浮動，還請皇上降旨三司徹查此事。”

趙中廷忍不住看向靖王，靖王卻一派沉穩，倒是太子有些沉不住氣了，頻頻看向南宮笠。

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皇城，東宮。

“舅舅，父皇下令三司徹查，這該如何是好啊？”太子此時像頭被架在火上烤的豬，肥膩的臉上滿頭大汗、一片赤紅。

“太子莫慌，老臣自有謀劃，三司再查也查不到太子頭上。”南宮笠安穩的喝著茶，沉聲道。不要說三司，就算是六部徹查，他也完全不用擔憂，既然他無事，太子又有什么好擔心的呢？

“可戶部尚書已經被收押了呀！”戶部尚書可是直接與太子商議過貪墨救災銀兩的分配事宜的！

“那他也要敢開口才行！”南宮笠目露兇光，從牙縫里擠出幾個字。

當晚，戶部尚書在獄中畏罪自盡了。

八月底，趙嬋入宮，皇上一連數日傳她侍寢，幾日所得賞賜不計其數。

九月初，趙中廷升任戶部尚書，官居正二品，一時間，趙府門庭若市。

趙中廷不得不在前院強顏歡笑，不論是兒子救靖王有功還是長女陪王伴駕都并非他所愿，可世事誰又能預料呢？他這個當老子的，靠著自己的孩子上位，與他而言，又有什么可喜可賀的呢？

趙夫人強撐著與各家夫人應酬，迎來送往間，竟在眾人的恭維聲中重拾了自己的信心。自道是終于躋身于皇親國戚行列，當開心才是啊！

轉眼入了冬，皇家別院又是另一番景色。

追影來報：“王爺！”

醇親王從書中抬頭：“何事？”

追影局促道：“王妃又從后院翻墻出去了。”

醇親王不解，她一日日怎地忙成那樣！“她去了何處？”

追影跟得也不輕松：“近幾日都是南城的西域春飯莊。”

“知道了。”她究竟是有多缺錢？竟一日也不得閑！放著好好得王妃不做，跑去當廚子！前日派人去看，小小飯莊竟坐無虛席！

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南城西域春

菜還沒上，楚河從桌上零食盤里捏了個無花果干塞嘴里道：“王爺，您怎會尋到這樣得好去處？”

靖王喝了口茶道：“偶然罷了！”

“來啦！您的紅燜羊肉鍋！”一聲悠長的吆喝，小小身材端了一個比自己腰還粗的大砂鍋進來，一掀鍋蓋，熱氣升騰而出，她臉上的面紗隨之滑落，巴掌大的小臉被熱氣熏得粉嫩晶瑩，仿佛要掐出水來，一雙杏眼驚慌失措追尋著面紗的去處，那面紗卻好似與她作對，偏偏落在靖王手上。

“好！好！好俊秀的廚子啊！”楚河驚呼出聲。

趙墨急忙去抓靖王手上的面紗，腳下卻被桌腿絆住，一下撲了個滿懷，掙扎幾下才勉強站起來，逃命般的跑了。

看著靖王忍不住嘴角上揚的樣子，楚河默默搬起凳子與他分開些距離，心道：“那廚子再清秀也是男子，難怪他一直不成親！”這癖好真是！唉！

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皇家別院正房

醇親王尚未推開房門就聽到趙墨與豆蔻兩人在房內數數：“三百二，三百三、三百五”，他不急著進去，站在門外聽，“小姐，這個月已經賺了三百五十六兩銀子了！”

趙墨笑她：“看你歡喜的！明日收了午市帶你去怡香閣瞧瞧，給你買幾盒胭脂，再讓胡嬸兒給你做身新衣服，眼看就過年了，給你添幾件新裝！”

豆蔻受了趙墨的影響，對穿著打扮并不在意：“小姐，你別盡給我買，您自己也打扮打扮，看您那天進宮赴宴多好看呀！”

鳳冠對于趙墨簡直就是惡夢！她翻了個白眼：“算了吧，那個鳳冠給我還不如給我二百兩銀子呢！改天你試試，重的要命！”

豆蔻縮了縮發涼的脖子：“我才不敢試，被別人看見還不得把我打死？”

趙墨壞笑：“打死你？那倒省了不少糧食！”

“小姐你！”豆蔻又氣成了小斗牛。

一日醒來，床頭多了一張二百兩的銀票、一對鳳穿芍藥的金步搖和一張字條“鳳冠本王收走，給你二百兩銀子。”

趙墨會心一笑，還是王爺最通情達理！

昨夜，寒風呼嘯了半宿今早才收了勢。后花園中，樹梢上掛著幾片殘葉要落不落，滿園綠色在冬日皆化作一片灰突突的蕭瑟，唯有她，身披白狐暗紅金絲絨斗篷，墨云青絲之上簪著王爺送的一對金步搖，站在金桂樹下——喂雞！

醇親王從書房出來緩緩僵硬的身體，卻在園門外瞥見這嬌俏身影。若不是他派人把這別院四周的眼線肅清，單憑她這個做派，不消半日，皇城便可得知醇親王失智還會傳染，如今醇親王妃也已經瘋癲了！

瘋公瘋婆？倒是天生一對！

不覺間，他已走至她身邊：“天氣寒冷，何用你親自做這些？”

她扭頭，一張小臉凍得妍粉，對他嫣然一笑道：“王爺！書上說給雞子喂食草藥，待長成之日，以雞入饌，如以藥入饌，臣妾想試一試。不同的雞吃不同的草藥，以測試不同的療效。臣妾擔心豆蔻她們記不清楚，故而親自喂食。”轉頭太快，步搖順了慣性甩動，流蘇打到她的眼睛里，不禁哎呦一聲，差點一頭栽進雞圈里。

醇親王伸手扶住，無奈道：“看來步搖也不合用！”

她揉著眼睛嘻嘻一笑：“王爺，今晚吃烤魚怎么樣？”