趙括者，馬服君趙奢之子也，自幼隨父演習兵學，讀遍家里藏書，談兵法，言兵事，聰明強識，自認為“天下莫能當”。古法戰術熟爛于心，談兵論道常得趙奢夸贊。每每南征北戰之時，趙奢皆帶趙括伴隨左右，出謀劃策不在話下。且說自馬服君病逝，趙括便與兄弟趙牧在邯鄲西北處的紫山，后世稱之為馬服山為父守孝三年，讀書三年。兄弟二人就地取材，搭建起簡易的茅草屋，以作棲身之所。小小草屋卻也堆滿了竹簡，上至太公兵法，下至吳起兵法，不論真假，統統都被視作趙括的寶貝，兄弟二人除了一介草席可容休息，基本連落腳之地都無從尋覓。
兩年前，一個陽光明媚的夏日。
這天，趙母帶著親手烹飪的飯食和點心來到紫山園林，看看她那多日不見而又守孝清心的兩個兒子，順便把趙王的昭命傳達給他們。臨近紫山園林，一校守衛畢恭畢敬擋在趙夫人馬車車前，為首的校尉牽過韁繩，邊撫摸著馬頭安撫駕馬邊搭話車主人道：“夫人長途勞頓，末將恭迎。”
“趙將軍辛苦了，婷兒，快拿些銀兩犒勞下大家。”趙母下了車，招呼婢女婷兒分發金銀于士兵，校尉連忙回復，“夫人太客氣了，兄弟們是為趙國的大英雄把守歸宿，乃是本分職責，有幸陪伴馬服君三年，已是三生積德，哪有他求，夫人如此恩惠，豈不是要折煞我們這些粗人了。”
“都是一家人，趙將軍不用拘束，些許心意，就算是給兄弟們添點酒錢了。”趙母有些心不在焉，張望著園林深處，“敢問我的兩個孩兒在何處？他們兩個在這般艱苦環境下，真是吃盡了口頭了，都怪我，當初沒能攔住他們，心誠則靈嘛。”
“兩位公子在園中茅屋讀書，公子好學，苦是苦了點，卻也是一種磨練，夫人就不要再自責了。”校尉一邊安撫，一邊招呼身邊的士兵，“二虎，帶夫人去見兩位公子。”
趙母一行人在士兵二虎的引領下，很快就來到趙括兄弟兩居住的小茅屋前，看著簡陋的住所，不禁一股酸楚涌上心田，婷兒賞了士兵一塊金錠，便打發走這個開心鬼，趙母推開僅是幾片木板扎成的木門，“嘩”的一聲堆積的竹簡被撒了一地，亂糟糟的屋子里，趙母終于在最深處看到了兩個如同木雕一般的兩個兒子，只見兩人衣服已經破爛不堪，蓬頭垢面的呆坐在涼席上，手里拿著幾片竹簡正全神貫注的深讀著，以至于刺耳的開門聲都未能叫醒二人，趙母小心翼翼的避開地上“障礙”向前探索，朝著兩個兒子艱難走去，眼中的淚花在眼眶中蕩漾著。
“括兒，牧兒......”
“母親，你怎么來了，快坐！”趙牧看到眼前的華麗夫人竟然是日夜朝思暮想的母親，不禁驚訝道，坐在對面的趙括聞聲也是一驚，隨之看去，也是滿眼淚花。
“三年光景，我兒消瘦許多，也壯實了許多。這清貧起居實屬不易也。”
“母親不必擔憂，我兄弟二人拜天地為師，交山野為友，視書簡為伴，三年下來竟覺時光荏苒，流逝如梭，苦中作樂不為清貧所動，甚是喜樂。”趙牧道。
“母親，我兄弟二人陪伴父親三年，所吃的苦不過父母養育我倆的萬分之一，烏鴉反哺，羔羊跪乳，動物且然，況于人乎？我兄弟二人在此清心寡欲，一者為父親祈禱新生，一者多學習提升自我。”趙括補充道。
“我兒出息，我兒出息。母親今日就帶你兄弟二人回府沐浴更衣，你看，都快成泥猴了。”
“母親這一說，真是這般，我兄弟凈是如此邋遢，哈哈。”趙括趙牧相互對視一眼，竟是憨憨大笑，沒想到真的有點不認識對方了。
“趙王知你兄弟二人守孝期滿，要征你二人入宮受封，世襲你父親之爵位。”趙母從袖子里掏出帛書，遞給二人。
“母親在上，牧無兄長才學，資質尚淺，不敢面王受封，還需潛心修學三年方敢君前效力，兄長胸懷大志，必可繼君父遺愿，弘揚趙國雄風！”趙括接過帛書，趙牧趕忙推辭道。
“你兄弟二人之才學，你們父親早已明了，再加上這三年寒窗苦讀，定會有突飛猛進的提升，然而切勿忘記你們父親臨終前所說：不可眼高手低，夸夸其談，要審時度勢，順勢而為！”
“父親遺言，孩兒永生難忘，我與牧弟當銘記在心，不會成為父親所說的紈绔浮夸子弟！”
“有你們這句話，母親也就放心了。走，先回家，回家再說。”
......
趙孝成王繼位已是三年有余，在廉頗藺相如趙勝等一班文臣武將的輔佐下逐漸穩定了朝局，在退齊破秦，力扛兩大強國后，國力蒸蒸日上之季，成為繼秦國齊國之后又一請過。而馮亭獻上黨便在某種程度上肯定了這一事實，三晉之首在于趙。這天，朝會剛剛散去，趙孝成王躺在寢宮床榻之上正想著今天大臣們的種種言論，宦官忽報馬服君之子趙括求見，趙孝成王眼睛一亮，立刻喚其來見。
“草民趙括拜見趙王。”
“你就是趙括？快快請起，怎么不見你兄弟趙牧來，寡人知道守孝三年，苦了你兄弟二人了，早就聽說你二人忠孝兩全，胸中富含韜略，今日一見，果然器宇不凡。”
“趙王謬贊，趙括兄弟不過多看了兩本書而已，只是牧弟尚是年幼，需讀書三載方敢君前效勞，是故未隨草民面君。”
“馬服君在時，常聞人言其子趙括熟讀兵書，是少有的儒將。今日寡人便要考考你，韓人獻地上黨與我，收還是不收?”
“兵法云:善用兵者，屈人之兵而非戰也，上黨之土我王未經刀兵而盡收其地，乃是國之強盛，君之圣明，兵之勇猛所體現，韓人喜趙而惡秦，乃是民心所向也，王上欲稱霸天下，豈有置萬民歸附而不顧?”
“有道理。”
“另外，山東諸國奉趙為犀首，若示弱于秦，不僅寒了趙人之心，也涼了諸國歸順萬民之心也。”
“趙括將軍所言極是，寡人心意已決收納上黨。另外，寡人也要封你為馬服子，軍中副將，以后可隨眾朝臣參議國政。”
“謝王上。”
“趙括將軍，此番上黨歸我，秦必大舉犯境，如之奈何？”
“家父有一言可答復王上之惑。”
“馬服君難道可未卜先知？”
“非也，家父之言乃是兵法常理，用在此戰不多不少剛剛好。”趙括舔了舔嘴唇，見趙王全神貫注聽著，繼續說，“狹路相逢勇者勝！”
“狹路相逢勇者勝？”
“對，當今天下格局，唯秦趙兩強無出其右。秦王取野王而攻上黨，乃是得寸進尺之舉，天下人皆為不齒。今對峙于上黨，我大趙不僅得天時地利，更得人心。沒有比此時迎戰秦軍更為恰當的時機了，王上只需派一員大將統帥十萬精銳，以逸待勞守城不戰，待秦軍銳氣耗盡，再一鼓作氣消滅來犯之敵也未嘗不可。王上一戰可弱秦，再戰可得秦地，三年內我趙國兵鋒可直指函谷關，五年內天下莫可擋也！”
“趙括將軍之謀劃果然令人亢奮，寡人聽之熱血澎湃，恨不得立刻實現，不過寡人已知你之心意，退下吧，寡人要休息了。”
“末將告退！”
是夜，趙括兄弟對坐論道。
“兄長，今日面見趙王，為何不請戰上黨，如此揚名之機會錯過實在可惜。”
“如此決定趙國興衰之戰，趙王豈會用我這般初出茅廬，又無實戰的無名小輩，無疑是賭博而已。況且趙國名將輩出，首當其沖的便是廉頗，論資質，論能力非其莫屬。”
“兄長言之有理，然趙王封兄長為馬服子，可見對你之重視，只需再加錘煉便可與父親并肩，成為一世名將。”
“但愿如此。只是趙王問我秦趙對峙勝負預測，括言狹路相逢勇者勝。”
“并無差錯，兄長何故憂愁？”
“趙王收上黨，本是不勞而獲，毫無商議之必要，但趙王卻遲遲未決斷，問計大臣仍有疑慮，乃是畏秦如虎之怯意使然，自趙王繼位一來，秦國便虎視眈眈，頻頻犯境趙王避之不及。趙王無其祖父武功膽魄，亦不如其父察納雅言，反倒是疏遠趙惠文王為其選備的廉頗藺相如，親近宗室趙勝趙豹。括實在擔憂此戰之勝敗也。”
“兄長以為上黨趙國會敗？”
“趙王怕是不會用廉頗矣。”
“兄長為何如此猜測，難道會有比廉頗將軍更能勝任的人選嗎？關系國運趙王不會兒戲也，兄長肯定是猜錯了。”
“趙王的眼睛告訴我，他不想與秦交戰，也不想把兵權交給一個外人。”
三日后，一代名相藺相如含恨而終，平原君趙勝奉趙孝成王之命，率十萬趙軍精銳趕赴上黨，接收十七城池。