“砰！”

隨著葉倩用力在警署文件上蓋上印章，這件集體自殺的案子也迎來了最后的終結。

“這便結束了嗎？”徐生心有不解，但又難以直抒心中的疑惑。

“至少對上頭的大人物來說，是這樣的。”葉倩將桌上剩下幾個零散的文件整合到一起，連抬頭看徐生一眼的功夫都沒有，淡淡地說道。

一旁的難贗趕緊出來打圓場：“好了好了，至少我們最后卻是找出了問題的根源，不是嗎？”

聽到這話，葉倩才抬起頭，用他冰冷的目光看向徐生：“是，但上頭對這所謂根源的做法又是什么呢？僅僅是派人監控。而明眼人都看得出來這次沈絕把這小子派下來根本就不是為了幫我們查案，誰知道這小子從這次的事件中獲取了什么？”

“好了好了……”難贗苦笑著安撫葉倩，余光卻瞟到徐生已經轉身走向門口。

“你去哪里？”難贗連忙問道。

“案子解決了，我還留在這里干什么？”徐生回道。

“你不想知道真相嗎？”

“我向來無所謂真相，那是你們才在意的事情。”徐生轉過身來，正午刺眼的眼光逼得他瞇起眼睛，“只要把這次的事件解決，我的任務就算完成了，不管你們找到的是不是真相，這才是我的工作。”

難贗聳了聳肩，“好吧，你這話說的倒有十足的官僚氣息。”

“過獎。”

徐生繼續轉身，心中卻默默補上一句：“當然，我也必須從沈絕那個家伙嘴里撬出點什么。”

……

半日后，北城車站。

徐生已在此等候了一刻，此時見到熟悉的車牌和車輛，他起身揮了揮手。

黑色轎車開到他的身邊，車窗搖下后，露出其中一張英俊的面孔。

陳金溪，前幾日將徐生送到這里的人，如今正好又是由他來迎接徐生回去，倒也算是有始有終。

“你的動作比我想象中的更快。”陳金溪戴著白手套的雙手握在方向盤上，笑道。

徐生那對濃密如墨的眉頭一挑，像是飛刀般將眼前的疑惑劈開，“你早就知道這里將會發生的一切？”

“這個嘛……跟在上司身邊那么久，我肯定也會知道一些不為人所知的秘密，不是嗎？”

陳金溪從車窗內探出頭，看向徐生身后，問道：“那是你朋友嗎？”

徐生聞言望去，一片夜色中，身披棕褐色長風衣的難贗剛從出租車上走下，笑著對自己打招呼，手里還提著一個不知裝著什么的袋子。

“你怎么來了？”徐生似乎并不為他的到來感到欣喜。而難贗在笑著對車內的陳金溪打個招呼后，匆匆走到徐生跟前，問道：“怎么走得那么急？”

“我說了，案件解決后我就會離開。”徐生皺著眉頭微微側開身子，“而且我想警局的人應該也不是很喜歡看見我。”

“好吧，你怎么說倒也沒錯。”難贗想到警局內那些警員對徐生驚懼的眼神，不由苦笑著肯定他的說法。

這也怪不得他們，畢竟當警員們得知徐生居然能吸收地宮內奇異的生物頻段時，他們感到駭然是十分正常的事。而徐生也習慣了這樣的視線，當他在地下不止一次展現他那超乎尋常的體能時，便沒少被人用這樣的眼神看過。

難贗將手上的袋子扔給徐生，后者接住后發現其中似乎是一團軟物，問道：“這是什么？”

“禮物。”難贗雙手插兜，笑著回答道，“你的餞別禮。”

徐生一愣，從小到大他還未受到過餞別禮，在地下也沒有這樣的習俗，“我不需……”

“我想你總有時候會需要它的，每個男人都需要。”難贗這么說著，不留給徐生分辯的時間，一邊揮著手，一邊坐上了回程的出租車。

以徐生的速度，若是他真的想要拒絕，攔下難贗不是一件難事。但不知為何，他在收到這所謂的餞別禮后就站在原地不動，目送著難贗的逐漸遠去。

陳金溪敲了敲車窗，將徐生的意識喚回，道：“你交了個好朋友啊。”

“我在這里不過兩天。”

“兩天就足夠了，有時候兩天都還太長。”陳金溪按下車窗旁的按鈕，打開車鎖，道：“上車吧。”

徐生坐進車的后排，待陳金溪徹底將車開動后，后者問道：“不打開看看？”

徐生略一躊躇，終究還是打開了難贗給的袋子。黑色袋子中裝著的竟是另一個包裹著一套西裝的塑料袋。袋上標著血紅的“海虎”兩個字，下方則是一個由三道又似利爪又似動物牙齒的紅色印記組成的標志。

“是一套正裝。”徐生如實回答道，但僅是看過一眼后便將其放回袋中，并不打算拆開。

“看清楚是什么牌子的嗎？”

“海虎。”

“海虎？”陳金溪反問一句，忍不住吹響一記口哨，“一整套的海虎，現在警署的工資都高到這種程度了，隨手就能送人一整套的海虎？”

“很貴嗎？”徐生聽出了陳金溪的言下之意。但他來到聯邦京都的時間實在不多，學的又多是機甲和射擊槍械方面的知識，對服裝品牌則是一點涉獵也無。

“只要是正品，這么一套，沒個二十萬我估計都拿不下來。”陳金溪打著方向盤，目光注視周圍行進的車輛，道：“二十萬……這些警察一年下來到手的薪水都不知道有沒有這么多，居然就送給了你這個和他只認識兩天的人。還是想我說的一樣，現在這些警察的福利水平能高到這種程度，早知如此，我還干什么秘書，早去上警校了。”

“二十萬……”即使徐生心里有所預估，這個價格還是超出了他的想象。在地下，買一條命估計都不用一萬聯邦幣，也就是說這一套衣服，足夠雇人將一個小型的黑道幫派鏟除了。

他忍不住再把衣服拿出來仔細看了一遍：“看起來和別人穿的正裝也沒有什么不同啊，為什么價格會貴上這個多？”

“品牌嗎，不就是這種東西。”陳金溪冷笑一聲，聽起來他就對這事有著獨到的理解，“一開始可能確實是憑借本身的設計和質量贏得客源，但當它的價格跨過某條線，進入奢侈品的行列后，它們便不再遵循質量等于價格的原則了。一種叫格調的無形的東西會不停地將價格的那條線抬高，直至抬到一般人都無法承受的地步，到那個時候，‘格調’便完成了它的使命。當然，價格本身便也成了格調的一部分。”

“對了。”陳金溪突然想到了什么，問道：“你那朋友名字叫什么？”

“難贗。”

“難贗……南……嘖。”陳金溪思忖數秒后，不禁啞然失笑，“原來如此，原來是這家伙。”

“怎么，你認識他？”徐生皺起眉頭，忽感自己像是置身于一大團迷霧之中。之前解決案子后，他才有的豁然開朗之感，在和陳金溪的對話后又被一團新的迷霧取代。

“他是不是和你說他的姓是困難的難？”

“沒錯。”

“那就對了，看他的年紀，應該是南家的二公子，真名嗎……南權恒。”

看著后視鏡中徐生輕微的不解，陳金溪解釋道：“還記得真歷之前，聯邦還未成為聯邦的時候，這片土地仍是籠罩在封建帝國的余暉下。直到兩百三十年前，最后一代陳氏王朝的皇帝迫于政治壓力不得不采取虛君共和的政體，而在那位皇帝死后，王朝更是被但當時的地方政黨劃分。盡管他們都想著獨吞大權，但海的另一邊，天國已在七十年前便完成了大一統，為了對抗潛在的威脅，他們不得不組成一個松散的聯邦。”

“這便是當今聯邦的雛形，你應該在歷史課上學過。”

“你忘了我身在地下，那里哪有什么歷史課？”徐生笑道，“但一個好為人師的家伙給我講述過這段歷史，所有我對聯邦的發展還是有一個粗略的概念的。”

“那就好，這樣我便不用費心力幫你介紹一些細枝末節了。”陳金溪打開雨刮器，將車窗上的飛來的雨絲刮到兩邊，“當時共有八個家族瓜分了聯邦土地，并在兩百二十年前簽訂了聯盟條約，但松散的聯盟無法聚集起所有的有生力量，勢必無法抵擋天國的入侵。因為在接下來超過一個甲子的戰爭歲月中，聯盟可謂是節節敗退，也就是在這時，天北域被迫成為于天國交戰的孤地，致使這片地區直到現在都面臨著不少爭議。”

“而就在一百五十余年前，八大家族深知繼續內斗下去無非自取滅亡，它們重新聚集，召開會議，甚至交出了自己掌握的權力。自此，松散的聯盟一去不返，只留下一個能將所有資源，力量用于與天國對抗的聯邦，一個穩固的政體。”

窗外的雨越下越大，打在車窗上的聲音令車內的兩人都煩躁起來。陳金溪隨即打開了車載音響，而音響所放的正好是電影《末代皇帝》的配曲。

“在聯邦還處于封建時代時，有這么一個朝代。皇權旁落，世家林立，大權盡握于世家門閥手中，便是天子也要看著世家的臉色行事。為何？因為世家的勢力滿布朝野，所謂天子，若是失去了他們的支持，和一鄉間小兒又有什么區別。而不僅是那個朝代，歷朝歷代，哪有徹底脫離世家影響的王朝。即使有強勢的帝皇能壓制世家，但在他們駕崩后，若是后繼者難以為繼，必然招致反噬。至于現在，雖說聯邦已經跨入了文明時代，但誰又能說，如今的聯邦不是仍處于世家的陰影下呢？所謂天下無新事，大抵是如此了。”

“你的意思是，八大家……”徐生問道。

“沒錯，八大家知道家族體制已經不再適合權力的延續，于是他們心甘情愿交出大部分的權力。但作為交換，他們自然也得到了政治和經濟上的特權，堪稱聯邦內的隱形世家。而這對在我們檢查局的人來說，根本算不得什么秘密。”

“至于，南家……”陳金溪扶正自己微微下垂的眼鏡，一字一頓說道：“便是那八大家族之一。”