第二十九章下馬威

作者：王小僧

正當牛耕林一伙摸不透大六甲島上的情況時，牛德草難民似的回到了牛家村，灰頭土臉不說，還腳步輕浮，看樣子已經餓了很多天了。他剛進村，自家門未進就被牛耕林的眼線抓了去，押至牛家大宅。牛耕林是不輕易露面的，所以審問牛德草的差事就落在了牛進寶的頭上，牛進寶心里也是一千個愿意，他本想在牛德草面前顯擺威風的，誰知道牛德草配合不了，不僅兩眼無光，還答非所問，估計是餓糊涂了。牛進寶只得喚來兩個瘦猴仆人，慷慨地給他灌下了一碗稀粥，牛德草這才撿回了一條命，睜眼一看面前的是牛進寶，條件反射似的，嚇得就要跪下磕頭。牛進寶假意攔下了:“牛吃草，我又不是你家先人，你不用見了我就拜，知道嗎？”

牛德草眼神木訥地點了點頭，回頭看見門口有人守著，想走也走不成，只得誠惶誠恐地站著，等待牛進寶的下文。果然，牛進寶又道:“你不在大六甲島上好好待著，這會兒跑回來干嘛呢？莫不是島上有了變故？”

一提到島上，牛德草眼中驚恐愈盛，連道:“死人了，死了好多人，龍二當家也死了。”

“什么？！誰把龍二當家殺了？！”牛進寶故意大聲問。

牛德草看了看左右，壓低了聲音道:“是趙大龍，龍二當家剛上島就被人綁了，聽人說是馮大當家的沒死，又回來了，就是他下的命令，讓趙大龍把龍二當家給當眾砍頭了，說道這就是背叛他的下場，讓別的兄弟不要重蹈覆轍，你知道嗎？龍二當家人頭落地時，那眼睛都是睜著的，把我們這些圍觀的人嚇得脖子直冒寒氣，紛紛捂著眼睛不敢看。誰知道，他們殺了龍二當家還不盡興，竟還要拿我們這些小蝦米開刀泄憤…”

牛進寶卻將信將疑，打斷了他:“停一下，他們要殺的是龍二當家，殺你們這些不相干的人，豈不是多此一舉？”

“牛少爺，我們這是受了龍二當家的牽連呀，那個馮大當家自從被人背叛后，就得了疑心病，除了趙大龍一人，誰都不信了，我們是跟著龍二當家回到大六甲島的，他把我們當成是龍二當家的心腹，自然是不肯放過了。幸虧，我們是從蛇島活著回來的，他們決定暫時留著我們幾條賤命，說是要打聽一下張當家的去向，當天晚上，趁著黑夜我就逃了出來，在島上的沼澤地里躲了兩天，又趁著他們放松了警惕，這才找了機會逃了回來。”牛德草解釋到了這里，就嘆了一口氣，臉上盡是劫后余生的唏噓之色。

牛進寶聽得頻頻點頭，顯然是接受了牛德草的說法。隔壁房間里的雞眼張聽到馮保威正在打聽他的下落，頓時就變了臉色，隨后摸了摸脖子，瞟了一眼身旁的牛耕林，只見他還是一副不動聲色的樣子，無驚無喜，像是一切皆在他的掌握之中。

很快，牛德草就從牛家大宅被趕了出來，對于牛家來說，像他這種已經沒有利用價值的人，自然是要被掃地出門的。當他回到他那破落的家中時，孩子早已睡下，只有他的婆娘還在油燈前縫補衣物。女人停下了手中的針線，像看著一個陌生人一樣看著他，瘦削的臉上眼窩深陷，再看胸前也是一片貧瘠，毫無生機。不過，牛德草并不敢因此而怠慢她，輕手輕腳走過去，挨著她坐了下來。女人卻推開了他，嘴角露出了一絲嘲諷:“那個男人給你什么好處了？值得你這些年為他做牛做馬？”

“我今日做牛做馬，還不是為了以后我們一家人可以抬起頭做人？”牛德草在短暫的沉默后，握住了婆娘的手，讓她不得不停下了手中的活計。

他又道:“牛家村自從落入了牛耕林他們的先人的手里開始，它就不是原來的牛家村了，牛耕林一家向來不把咱們當人看，處處打壓咱們窮人，他們不倒下，我們站不起來，馮大當家承諾我，只要我在牛家村做他的眼線，將來牛家倒了，牛家的東西他一概不要，統統歸我們窮人，到那時，我們一家人就不用再餓肚子了。”

“人家只是給你畫了一張大餅，你就跟吃到了嘴里似的，牛耕林可是吃人不吐骨頭的，你得小心點。”女人提醒他道。

“你放心，牛耕林他很快就要倒霉了，只要這次他出海，應該是沒有機會活著回來了。”牛德草說到這里，眼睛發亮，他對牛耕林一伙即將到來的結局深信不疑。

再回到牛家大宅，牛耕林自聽了牛德草的話后，便決意出海了。他本來計劃繼續讓兒子牛進寶拋頭露面的，但想到此行事關重大，尤其是從牛德草的話里聽到趙大龍控制了大六甲島，這讓他添了底氣。事不宜遲，拖則生變。很快，牛家便聚集了幾百的人馬，幾乎是傾巢而出了，他們坐著船乘著夜色駛向了沱濘島，風浪是難得的平靜，船只無驚無險就靠近了沱濘島，雞眼張迎風站在船頭，斜著眼打量著面前的沱濘島，島上霧氣朦朧，卻又靜得可怕。按照約定，白胡子老周會派人來和他們接頭的，可是現在，島上一點動靜也沒有。

他身后的牛進寶沉不住氣了，不滿道:“我呸！那個周老頭該不是忘了我們的約定了吧？這大黑夜的，鬼影都沒一個，張當家，現在島在眼前，我們還是先上島再說吧。”

雞眼張搖了搖頭，他對于這個白胡子老周還是比較敬畏的，打著手勢叫停了所有的船只，勸牛進寶道:“牛少爺，我們再等等吧，這里不比陸地，我們來者是客，怎能反客為主？”

又過了一刻鐘，島上還是毫無動靜。牛進寶急了，看著身后船只上簇擁的人頭，心道自己又不是單槍匹馬，再這樣傻呼呼地等下去，豈不是讓人小看了他們牛家？想到這里，他一拍大腿道:“媽的！他們也太不把我們當回事了，來人啊！傳我命令，給我上島！”

“牛少爺，你這般沖動，會闖禍的！”雞眼張急急拉住了他道。

牛進寶瞪著眼，指著天道:“張當家，再不上島，天都要亮了！”

雞眼張眨巴著斗雞眼，被他嗆得無言以對，抬頭看看天色后，一咬牙竟然放手了。明月已過中天，時不待我，他知道再不上島和白胡子老周匯合，之前約定的天亮之前攻打大六甲島的計劃就要泡湯了。

在牛進寶的指揮下，幾艘船只動了，剛開始還順利，誰知那船臨近沱濘島不到半海里，竟齊刷刷地停住了，顯然是他們在前面發現了什么，讓他們不敢妄動。牛進寶伸著脖子看了一下四周，除了波濤起伏，沒有發現異狀，但臉上已難掩不安，焦躁喊道:“你們一個個都見鬼了嗎？怎么都停了下來？”

很快，前面的大船下來了一只小船，小船上的人回來哭喪道:“牛少爺，真是活見鬼了，就快臨島的時候，我們的船莫名其妙的，都停了下來，我們就想找掌舵的了解一下情況，這才發現我們幾艘船上掌舵的全都不見了。”

“他們去哪里了？”牛進寶急問。

“死了。”那人回頭惶恐地指了指那幾艘船的桅桿上，影影綽綽可見，每艘船的桅桿上都吊著一具尸體，在獵獵的海風中，絕望地搖擺著…

牛進寶縮了縮脖子，打了個冷顫。他明白，這幾具尸體就是沱濘島給他的下馬威，白胡子老周果然跟傳聞中的一樣可怕，一出手就是絕殺，簡直叫人防不勝防。

“張當家的，我們現在怎么辦？”牛進寶六神無主了，他可不希望自己也被人吊在桅桿上，急忙抓住了雞眼張的手，讓他拿主意。

與他截然不同的是，雞眼張卻是一臉風輕云淡，呵呵笑道:“牛少爺，你不要怕，我們現在不是還活得好好的嗎？”

牛進寶不明所以，雞眼張又道:“牛少爺，你仔細想一想，現在白胡子老周是不能殺我倆？還是不想殺我倆？”

“當然是不想殺我倆了。”牛進寶對于眼前的處境還是有自知之明的，再轉眼一想，他就開始明白雞眼張話里的意思了。白胡子老周既然沒有對他倆動手，卻偏偏殺了幾個掌舵的，很顯然，那老家伙是在警告他們不要再靠近沱濘島了。

雞眼張道:“沱濘島是白胡子老周的地盤，他不會讓我們的人馬大肆踏足的，我們現在有求于人，為顯誠意，我們把人馬留在這里，你我只身上島，定保平安！”

“行！行！行！就按你說的辦！”牛進寶不耐煩地答應了。

果然如雞眼張所料，他們兩人只身上島，一路無驚無險。牛進寶畏手畏腳地上了岸，看著黑漆漆的樹林，迎著陣陣陰風，硬著頭皮叫道:“有人在嗎？！請轉告周老爺子，就說牛家村的牛進寶前來求見！”

話落，樹林里出來一只白皮燈籠，提著燈籠的人面無表情，招呼他們道:“你們跟我來吧，我家老爺已經等候多時了。”

牛進寶和雞眼張相互對視了一眼，他們在害怕漆黑無光的樹林里會有陷阱等著他們，但提著燈籠的人并不等他們答應，就已經在前面領路了。他們明白了，這里沒有人征求他們的意見，這是命令，二人一咬牙，只得并頭跟著去了。很奇怪，那人并沒有把他們領去白胡子老周平常住的房子，路是越走越偏僻，穿過一個個荊棘叢生的樹林，他們來到一截霧靄圍繞的斷崖前，石壁上吊著密密麻麻的蝙蝠，火光驚動了它們，一時之間如鬼魅般漫天飛舞。一路上，牛進寶和雞眼張因疑神疑鬼，此時早已如同驚弓之鳥，看著撲面而來的蝙蝠，自然是避之不及，掩面而逃。就在此時，十幾個驀然亮起的燈籠，打斷了他們的退路，每一個燈籠后面的壯漢都有著一張面目猙獰的臉，正目不轉睛地盯著他們。牛進寶自個兒轉了一圈，見東南西北均無路可逃，腿一軟就舉手討饒道:“眾好漢，莫要沖動！都是自己人，我是你們家老爺請來的朋友！我們是朋友！”

雞眼張倒是臨危不亂，挺著個雞胸，仰首道:“周老爺子！我們來了，請出來相見！”

“哈哈哈！現在的年輕人就是沒有耐心！”斷崖下，突然傳來了一陣蒼老的笑聲，白胡子老周不知何時已經站在了一口深潭前，負手而立，眼睛盯著深潭，目光如鷹。

他好像是憑空出現的一般，驚得雞眼張和牛進寶都冷不丁的起了一身雞皮疙瘩，牛進寶甚至忍不住脫口而出道:“你，你到底是人是鬼？”

“呵呵，那你希望我是人還是鬼？”白胡子老周緩緩轉過了身，看了他們一眼，那眼神就像是在看兩個傻子。

很明顯，牛進寶問了一個愚蠢的問題。至于白胡子老周是怎么瞬間出現的，雞眼張冷靜下來后，看著白胡子老周和他的那些手下都穿著一身黑衣，心中便有了數。黑衣和夜幕都是一樣的顏色，他們早就在這里了，只是隱身在夜幕里罷了。

雞眼張拱手道:“周老爺子，久仰大名，果然是名不虛傳，今晚我奉牛老爺之命前來與你們匯合，不知道周老爺子為何要與我們在這荒野相見？莫非是之前的約定有了變數？”

“張當家的，你多慮了，我這一生極重名節，又怎會失信于人？這里是我們周家的祖地，我約你們在這里相見，一來是把你們當作自己人罷了，二來是我們周家歷來隱忍，這一次動干戈，我是來祈求祖宗保佑我們旗開得勝啊！”白胡子老周捋著胡子悠然道，眼神深遠。

雞眼張環顧四周，并不見有墳地，但白胡子老周說得確鑿，不像信口開河，那就只有一個可能了，墓在水潭里。水潭里黑黝黝的，白皮燈籠的光芒照在水面上，靜如潑墨并無波動，宛如一潭死水。不知為何，此情此景讓他在心里打了一個冷顫，臉上卻如沐春風道:“果然是一處福地，(蝠)福到(泉)眼前，周家的后人必定也是有福之人。”

牛進寶聽見白胡子老周把他們當作自己人，不由得咧嘴笑道:“既然是一家人，就不說兩家話了，周老爺子，時候也不早了，我們該出發去大六甲島了！”

白胡子老周抬頭看了看慘淡的夜空，隨后擊了擊掌，無臉管家就站了出來聽候差遣，老人吩咐道:“你去備上兩杯烈酒，給他們壯行吧。”

無臉管家領命下去后，很快就端了兩杯烈酒上來，酒的芬芳溢于四野。牛進寶吸了吸鼻子，端起酒杯一飲而盡，雞眼張也不遲疑，也是一口見底。兩人喝了酒，膽氣愈壯，白胡子老周看在眼里，笑道:“事不宜遲了，兩位先行一步，我的人馬隨后就跟你們匯合，你們放心，這一次我們強強聯手，必定凱旋歸來。”

雞眼張和牛進寶走后，周靈兒就從樹林里走了出來，她不明白父親為什么要讓雞眼張和牛進寶來這里，畢竟這里是她們周家的祖地，也是禁地。她的身后緊跟著綠珠和唐山，三人都是緊身打扮，颯颯身姿，一身干練。

周靈兒徑直來到水潭前，白胡子老周已經從她的臉上看出了她的困惑，嘆氣道:“靈兒啊，爹這樣做，其實是不自信啊，雞眼張和牛進寶尚不足為慮，但牛耕林這人不得不防啊，他和我，一個在陸上，一個在海里，都是頭面人物，他這次找我們幫忙，說不定也是包藏禍心哩，若他有非分之想，必然會有非常手段，我這是故意讓他們知道這個地方，如果你們行動失敗讓他們逃過了大六甲島的劫數，那這里就會成為他們的第二個劫數，你現在明白了嗎？”

“爹，你這是以祖地為餌，他們那些人都是貪得無厭之輩，必定會經不起誘惑前來，但這里畢竟是先人們的吉地，此舉恐怕會打擾先人的安寧。”周靈兒清秀的臉上隱隱透著一絲不安，她清楚眼前的這個地方看著平淡無奇，但其中的兇險往往一觸即發。斷崖上的陰影里懸掛著成千上萬的嗜血的毒蝙蝠，而波瀾不驚的水潭里更是蟄伏著數不清的紫色芋螺，它們看似精致炫麗，卻一個個飽含著致命的神經毒素，被它們攻擊的人往往來不及反應，就已經一命嗚呼了。

白胡子老周呵呵一笑道:“靈兒，大吉之地往往也是大兇之地，很多時候，吉兇總是相輔相成的，不是那無根之水。”話落，老人眼中的光芒慢慢黯淡了，他合上了眼睛，心意已決。

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