茶肆可以說是一座城市中最平等的地方。上至達官貴人，下至黎民百姓，在茶肆中，仿佛都跨過那道肉眼看不見的坎，平起平坐，喝同一壺水。所以茶肆也是消息最靈通的地方。
“唉！唉！你們聽說了嗎？那孫家一早就去縣衙擊鼓鳴冤！”此話一出，吸引了在場所有人的目光，連那續茶的跑堂，也不免伸長了脖子，害怕錯過些什么。
“哪個孫家？”
“嘖嘖嘖，還有哪個孫家？就是東大街上那全京城最大的蠶絲商那孫家！”
一個婦人插話道：“呦！這可怪了，他們家那二公子昨日不是娶親嗎？怎么今兒個他們家就惹官司了？那嫁女兒的柳家還沒鳴冤呢！”
旁邊的人道：“可不是嘛！那孫家仗著自己家有權有勢，強娶了柳家的女兒，如今怎么還冤了？”
“這你們就不知道了吧？”那引起話頭的人得意地說道：“昨日花轎上的新娘子，不是柳家小姐……”那人故作神秘的一頓。
“哎！哎！哎！你快說，別賣關子了！”
“那花轎上的是柳家小姐的貼身丫鬟，名叫巧翠！怎料那孫家二公子早就偷偷看過柳家小姐了。蓋頭一掀，那二公子便認出來！這不一早就擊鼓鳴冤，狀告柳家騙婚！”
……
素心閣一行人來到柳府時，不過才辰時一刻。
鳳娘極不情愿地被攬月提溜下車，用帕子掩著臉，打了個哈欠：“這縣衙如今是越發練懶了，什么案子都往我們大理寺推！改明兒，讓那老縣令把他那烏紗帽給我，本姑娘給他坐陣，豈不方便了！”
逐星本來在柳府門前分派人手，見素心閣眾人，迅速吩咐幾句，便上前迎接。
“逐星弟弟也在這！怎么？這還驚動了周寺卿？”鳳娘見著逐星，總是不免要逗上幾句。看見逐星害羞的樣子，方才心滿意足。“攬月，你這弟弟越發地出息了，看看他剛剛那指揮下屬的派頭，真是威風極了！”
攬月只站在一旁，并沒有回答。
覃元秋無奈地搖了搖頭，只得自己來打圓場：“逐星什么時候來的？”
逐星聽見覃元秋問自己話，如獲大赦：“來了好一會了，周寺卿說讓我先帶人來肅清現場，免得閑雜人等破壞了證據。”
迎接他們的是柳家的老管事。
“那孫家大早就帶著人來門前鬧，我們也正奇怪，小姐昨日明明就出了門，怎么就變成了巧翠了？便一起到了小姐的閨房查看，一進去就看見小姐一動不動地坐著，夫人上前查看，驚呼了一聲就昏過去了。我們就趕緊去看看怎么回事，才發現小姐胸口上插著一把剪子，人……早就沒氣了。”
眾人進了柳小姐的房間，只見那房間處處都掛滿了紅色的圍幔，窗戶上的“囍”字還沒來得及撤下，案上的一對紅燭早已燒完，只留下燭臺上點點紅淚。
柳小姐的尸身因為僵硬，在后面看來只是端坐在自己的梳妝臺前。可是銅鏡里映出的面容早已慘白，嘴上的唇脂平白地給她添了幾分“人氣”。
遂安徑直走向尸體，只見一把剪刀斜插在柳小姐的胸口處，刀刃已經完全沒入，穿斷肋骨，直入心臟，一刀斃命。
“不好了！管事……”一個小廝急匆匆地從門外而來。“巧翠撞開柴房的門，逃了出來，我們都沒能攔住！”
柳管事神色一變：“什么？你們七八個人，居然還攔不住一個小丫頭？沒用的東西！”
那小廝神情委屈：“誰知道那丫頭力氣那么大！柴房那門栓子被她生生撞斷！”
院子里傳來了一陣騷亂，一個身著嫁衣的女子正發了瘋似地往柳小姐房間方向跑，后面的小廝幾次拉住她，也被她掙脫。
攬月見狀，輕巧地一躍，翻身到那女子身邊，五指抓住女子的肩膀。那女子吃痛，身子一鞠。攬月順勢將那女子往下一壓，那女子便跪倒在地。
那女子跪倒在地，便不管不顧地大喊起來：“請大人給我小姐做主！是裴秀才怕他與小姐的私情被人知道，所以殺了我家小姐！”
“大人不要聽那丫頭胡說。”
“你們都在那里做什么？一個丫頭都捉不住，一群飯桶。”柳管事對著趕來的小廝們大罵道：“還不趕緊把她給我捆起來，要是再讓她跑出來，你們通通給我滾蛋！”
那群小廝七手八腳地上前來，有捂嘴的，有拿麻繩捆那女子手腳的，好不容易才將其制服，正要帶走，覃元秋開口道：“且慢！”
“她就是那巧翠罷！”
柳管事臉上堆著笑：“回大人，就是那丫頭！今個兒一早就被孫府送回來了，回來的時候就是這樣瘋瘋癲癲的，怕她出來傷了人，就暫時把她安頓在柴房。”
“她口中說的裴秀才？”
“不過是一個窮酸秀才。”
覃元秋意味不明地一笑，便對那柳管事說道：“好！這事本官心中已經有數，待我回去與同僚們商議，必定還柳小姐一個公道！”
言罷，便招呼同行的一眾人回素心閣。回到素心閣已是未時。
素心閣乃大理寺別院的一座三層的閣樓，一層是主殿，用作審理案件；二層是議事廳；三層則用作卷宗收藏。
此時，素心閣眾人正坐在議事廳。
“元秋姐姐這么著急讓我們趕回來，是已經知道兇手是何人了？”
“我且問你，那柳小姐身上那剪刀是怎樣插進去的？”
遂安回憶道：“那剪刀從從右到左，沒入心胸，沒有其余的傷口，一刀斃命。”
“這就怪了，如果我要用利器刺向一個人，那我的兇器只能是直入或者是從左到右插入，怎么會是從右到左？”
遂安眼前一亮：“姐姐是說，那人與常人不一樣！他可能慣用左手？”
“小丫頭，可真沒眼力見。”坐在一旁的鳳娘道：“那柳小姐是死在妝臺前的，那妝臺整整齊齊，連一罐胭脂都沒有打翻，那兇手是怎么隔著妝臺殺人的？”
遂安自知自己這次失察，無從辯駁，只撇了撇嘴：“那你說，兇手是如何殺人的。”
覃元秋看了一眼鳳娘，示意她說自己的看法。
“要我說，還是得去找那丫鬟口中的裴秀才問個清楚！沒準，那丫鬟真的看見了他……”
“原來你也是胡亂猜測，也不比我強上多少！”遂安得意地說道。
“唉！你這小丫頭……”
覃元秋并未理會那插科打諢的兩個人，轉而向靠在椅子上，一言不發的攬月問道：“你怎么看？”
“屬下在查看柳小姐的房間時，發現房間布置整潔，井井有條，可見那柳小姐生前并沒有與人發生過打斗。只是有一個窗戶是開著的，屬下發現窗臺上有一個男子的腳印！”攬月稍頓了一下，又道：“那男子應該是柳小姐的熟人……”
此時，畫染走了進來：“覃主事，門外有個男子來自首，說他殺死了柳小姐。”
“知道了，你把他帶到這里來。順便給他上茶。”
聞言，眾人心中都感到詫異。這犯人來自首，這覃元秋倒把人當座上賓。這可是頭一回聽說有這樣的事。
覃元秋似乎看穿了她們的想法，神秘地一笑：“他們當中，有人說謊了。”
畫染帶上樓的是一個書生模樣的男子，身材在男子當中算是纖細。身穿粗布直裰，那衣擺上有一個不顯眼的補丁。臉上蒼白，還泛著點蠟黃。看見滿座都是女子后，眼眸低垂，恨不得要將那地板看穿。
“裴秀才，請坐。”覃元秋將他細細地打量了一番后才開口道。