社會比較：為什么我的人生如此糟糕，別人的人生卻如此燦爛

格蕾絲的嘴角總是掛著微笑。在我的研討班上，她總是直視著我，瞇著眼睛，頭抬得高高的，棕色的頭發扎成長長的、高高的馬尾辮，隨時準備舉手發言。她是那種永遠都不會讓老師在令人尷尬的寂靜中感到自己像被殘酷地懸在大峽谷中飄搖的學生。

但是你可別被這乖巧的外表蒙騙了。在學業上和在她所選擇的運動項目中，這個17歲的女孩極度爭強好勝。這是她家的傳統。她告訴我，她的爸爸一心只想著贏、贏、贏。她一直以來受到的教育就是，第一名是最好的。他從不大聲說出來，但這就是他的生活方式。“這讓人顯得很強大，而這也正是我想要的?！彼f。

格蕾絲把自己的精力投入到精英競技舞蹈中，定期去各地參加比賽。到大三時，她的同伴們已經是這項運動的頂尖選手，分散在全國各地，為下一場比賽進行訓練。

坐在咖啡館里，格蕾絲把她的手機從桌子上滑給我。她解釋說，Instagram是舞者們的虛擬舞臺，大家在上面發布最新的舞步或服飾。當她們不在一起的時候，她們利用這種方式表演和競爭。

我拿起她的手機，眼前滑過一張又一張經過完美濾鏡處理的女孩的照片：一個女孩將腳舉得高高的，跟耳朵齊平；另一個女孩懸在舞伴的肩上。接著是一段踮起腳尖挑戰重力的旋轉的視頻，后面跟著一張運動結束后享用的綠色果汁的照片。

格蕾絲很難不去看手機屏幕。她一直拿著手機，以至于有時感覺不到它的存在。手機對她的吸引力并不僅僅源自上面熱情的夸贊、賬號粉絲之類的東西。她查看手機是為了見證同伴們的一切成就，郁悶地沉湎于她確信自己永遠也做不到的事情中。

她說：“我會在Instagram上監視她們的一舉一動，然后對自己說：‘你永遠也做不到這個?！笨吹揭欢尉木幣诺男挛璧傅囊曨l，她會說：“我做不到?！笨吹揭惶追浅０嘿F的行頭：“這個也不可能?！币粋€完美的劈叉：“這個也一樣。”

對許多女孩來說，社交媒體是一場殘酷的選美比賽，一個像時尚雜志那樣運作的完美身材展示平臺，讓女孩們感到自己不漂亮。但是對于像格蕾絲這樣的女孩來說，社交媒體扮演著不同的角色：在這里她覺得自己能力較弱。在外表方面，格蕾絲很清楚自己的得分?！拔沂遣豢赡茏兂杀贪航z那樣的?！彼藗€白眼，干巴巴地說，“這沒什么?！钡璧竿耆橇硪换厥?，這是一種技能，是可以改進的。這在她本人的控制中。

格蕾絲在網上不停地參照同齡人的情況對自己進行評判。Instagram上有一個叫珍的女孩讓她特別無法釋懷。珍長得漂亮，超級有錢。父母花錢資助她請私人舞蹈教練，參加國際比賽，購買昂貴到變態的行頭。珍已經成為多個服裝品牌的形象代言人：她發布自己穿著這些品牌的服裝進行表演的照片，作為交換，她可以免費獲得這些服裝（格蕾絲指出，其實珍并不需要獲得這種優惠）。格蕾絲不斷地搜索關于珍的最新動向的消息，無法停下來。

格蕾絲的這種行為被心理學家稱為“社會比較”（social comparison），即將自己與他人進行比較，以此來定義自己的能力和觀點。互聯網就像一個龐大的、不斷變大的社會比較培養皿：先放上女孩們覺得自己不漂亮、不成功或是不擅長社交的感覺，再添加她們無比強大的自我改善的欲望，最后添加無窮無盡的經過編輯的他人的圖片。難怪一位年輕女性對我說，社交媒體是“一種證明我的生活比你的生活好得多的方式”。

社會比較是青少年成長過程中的重要組成部分。當我們針對應該秉持或拋棄何種個人價值觀做出各種選擇時，我們會建立起一種自我意識。我們經常通過觀察同齡人來做到這一點。合理范圍內的社會比較可以幫助女孩們管理自己的感覺、獲得啟發以及做出決定。

格蕾絲正在進行一種更為有害的思考，這種比較會導致抑郁、自我批評和自卑。格蕾絲所做的不是自我驅動，而是自我羞辱。當她把自己與一個幻想中的、比自己更努力的角色進行比較時，她只收獲了挫敗感，而不是靈感。她讓車輪飛轉，但抵達不了任何目的地，她被自我評判逼得要發瘋。

喜歡在社交媒體上進行社會比較的人會報告更嚴重的抑郁癥狀。他們還說當前的自我（即他們心目中真正的自我），與他們的理想自我或他們渴望成為的人不一致，這即便不會導致徹頭徹尾的羞恥感，也至少會導致不快樂。