公元2101年1月6日，周四，南海美濟島，晴天。

由于林淵對于力能公司展區智能機械傷人案的發生過于自責，他特意請了幾天年假并獨自來到位于東亞聯合體南部一個叫作“美濟島”的人工島上散心。

那是位于東亞聯合體極南部面積最大的一個島，原本是南沙群島中東部海域一個橢圓形的珊瑚環礁，東西約9公里，南北約6公里，總面積約46平方公里。后來因為貿易和旅游開發等緣故，美濟島被打造成了東亞聯合體南部海域一個非常重要的人工島。因為小島周圍的交通位置非常重要，海運條件亦十分優越（環島1公里外的水深可達千米以上，島內潟湖面積約36平方公里，水深20米-30米，大型船只可以在漲潮時進入潟湖，算是一個天然的避風良港），該島嶼快速發展成了東亞聯合體在南部海域的一個重要旅游勝地及海運樞紐。

島上的景色很美，藍色的天空像是一塵不染的藍色綢緞，干凈而深邃。各種熱帶植物在燦爛的陽光下茁壯成長，顯得格外的生機勃勃。當下這超信息化時代的建筑與技術雖然在島上也得到了相當廣泛的應用，但這里少了后現代朋克式的高調，各種現代建筑顯得內斂而不張揚，更是與自然景觀實現了完美的融合。

在這曼妙的人間天堂里，林淵原本可以盡情地享受一下這里難得的美食和美景，順便好好地放松一下心情，但他終究還是有些割舍不下心里的郁結。

約莫下午13:30的時候，剛剛用完午餐的林淵感覺有些無聊，便沿著靠海的綠植帶獨自來到了海邊一個名叫“美濟咖啡”的地方。他在門口的自助點餐機上簡單地操作了幾下，點了一杯草莓椰奶蓋便徑直來到了靠近窗邊的一個位置坐下。

海風不時地透過窗戶吹進來，海浪聲“嘩嘩”地在外面吟唱。當林淵看著窗外那一群在沙灘上自由奔跑的天真孩童時，他的眼神開始變得有些迷離了。因為那陽光下干凈而純粹的歡聲笑語讓他情不自禁地想起了自己小時候第一次到海邊時的情景：那約莫是十幾年前的一個夏天，爸爸媽媽帶著自己和哥哥林凱一起來到東亞聯合體南部的一個海島上度假。由于那時候家里的條件不是特別好，一家人沒有乘坐飛行器直達海島，而是中途換乘了海運的船只過來。在幾天的海運旅程中，哥哥因為暈船的緣故，一路吐得稀里嘩啦，差點沒把自己的小命給交代了。不過雖然來時的路途很是辛苦，但遇到的美景倒是不負所望。那時候自己和哥哥林凱在海島上歡快奔跑時的場景，似乎與眼前看到的那些孩童沒什么兩樣……

“先生，這是您的草莓椰奶蓋，請慢用！”當林淵尚沉浸在兒時記憶里的時候，咖啡廳里一位黑黑的小伙子小心翼翼地將林淵點的飲品送到了他的面前。

“好的，謝謝！”林淵被那小伙子的親切問候所驚醒，趕緊禮貌地回應道。

林淵輕輕地呷了一口那杯紅白相間的草莓椰奶蓋，略微有些清涼，但在周遭炎熱空氣的冰火交融下，似乎顯得溫度剛好。當他輕輕放下飲品并準備再次將目標投向窗外那一望無際的大海時，他手上的生物ID卻突然“嗡嗡嗡......”地響起來。他漫不經心地瞧了瞧，那是歐陽倩的電話正在請求接入。

“你好，歐陽倩！”林淵拾起桌子上的一張紙巾擦了擦嘴，隨即接通了電話。

“下午好，林淵！聽說你去美濟島那邊度假了，感覺怎么樣？”當林淵接通電話的時候，電話另一頭即刻傳來了歐陽倩那異常興奮的聲音。

“哦，還好！”林淵輕輕地從椅子上站起來，他不經意地瞥了一眼窗外那一望無際的大海和滔滔不絕的海浪，臉上爬滿的愁容略微緩和了些，“這里比巨峽市暖和多了，風景也特別美，你們要不要過來一起感受一下？”

“哈，美濟島的景色確實不錯，挺適合度假散心的！不過，那邊我已經去過很多次了，看得好像有些膩了！”歐陽倩用略顯俏皮的語氣婉拒了林淵提出的建議，然后繼續擺出一副眉飛色舞的樣子，“對了，我有個好消息要告訴你！”

“哦？有什么好消息，趕緊說來聽聽？”歐陽倩的講話勾起了林淵極大的興趣。

雖然林淵并不清楚歐陽倩接下來想要闡述的事情到底是什么，但是基于先前歐陽倩在巨峽市博覽中心的表現以及他對歐陽倩的個性了解，她剛才所謂的“好消息”極有可能是有關江疏媚的事情。當他繼續沿著這個既定的思路去猜測接下來可能要發生的事情時，心里竟忽然變得有些忐忑起來。

“你還記得上次力能公司的江疏媚嗎？”相比剛才的興奮，歐陽倩語氣變得略微平和了些，她脫口而出的問題果然與林淵內心所想不謀而合。

“當然了！”林淵講話的語氣里充滿了堅定，原本的忐忑略減輕了些，“之前她不是代表力能公司參加博覽會，還被智能機械襲擊并受傷昏迷了嘛！”

“嗯，你記得沒錯！”對于林淵的回答，歐陽倩給予了肯定的回應。她稍微停頓了一下，然后繼續眉飛色舞地分享著自己的發現，“今天上午我本來想去醫院探望一下她！可沒想到她居然不在醫院，負責主治的醫生說她不幸離世了！”

“你說啥？”那突然其來的壞消息像晴天霹靂，林淵感覺整個世界快要崩塌了。

“林淵，你先別著急！”歐陽倩明顯感覺到了林淵的萬般無奈，感覺安撫他，“我剛開始的時候跟你的反應幾乎一樣，以為她真的是傷勢過重，就那么悄無聲息地沒了……不過，后來在醫院門口的時候遇到了郭局長，他刻意帶我去了一個非常隱蔽的療養院。在那里我終于看到了江疏媚他們。她的精神狀態恢復得還可以，想必已經沒什么大礙了。聽主治醫生的意思，他們應該很快就可以康復了！”

“哦……真的嗎！那實在是太好了！”江疏媚事件的峰回路轉，差點沒把人給嚇死。好在終歸收到的是令人倍感欣慰的結局，林淵高興得差點跳起來。

海面反射回來的陽光時不時地照射在“美濟咖啡”室內的墻上，也間或地潑灑在林淵那天真無邪的臉上。那些鐫刻在他臉上淺淺的愁容，似乎頃刻之間變得舒展開來。因為那好消息像是沙漠里的一彎清泉，不僅快速地浸潤了他那有些干渴的靈魂，更是促使他原本揮之不去的內心陰郁瞬間便消失殆盡了。

“嗯，是呢！所以我知道的第一時間就告訴你了！”雖然歐陽倩并不知道林淵和郭局長有關GCZ組織新人任務商議的秘密計劃，但她似乎已經將他當成了無話不說的知心朋友，“對了，林淵！先不跟你講了，我還有些事需要趕緊處理一下！”

“嗯！嗯！那你先忙！”林淵感激地點了點頭，嘴角露出了欣慰的笑意。

待歐陽倩掛斷了電話，林淵那激動的心情似乎仍未平定下來。他即刻招呼服務生結了賬，然后狼吞虎咽一般喝完了桌子上的那杯草莓椰奶蓋。由于那飲品的溫度有些低，加上他吞咽的速度實在是太快，在生理機能的反射下，他不覺深深地打了個寒顫。他隨后簡單收拾了桌子，便一路小跑似地奔著酒店的方向走去。

在極近赤道的強烈日光下，幾艘飛行器“嗖”地從林淵頭頂上飛過，隨后迅速地消失在了不遠處一望無際的海面上。他那遠去的身形顯得從未有過的輕盈和矯健，而那漸行漸遠的背影亦時不時地從其他游客的身邊擦肩而過。

這時候，遠在數千公里外的巨峽市則淅淅瀝瀝地下著小雨，天氣顯得有些陰沉。在GCZ組織巨峽市基地大門外，數十名著深色風衣的觀察者正從飛行器上蜂擁下來，并一路風塵仆仆地朝著基地大門的方向走去。

當觀察者們通過身份驗證并進入基地內部的時候，似乎正急匆匆地奔著什么重要的事情而去，一路上絲毫也不敢逗留。他們徑直通過了幾道智能門禁，隨后便一路朝著3樓會議室的方向奔去。自他們抵達會議室時，巨峽市基地統帥正穩坐在指揮椅上（位于會議室中間一個高約1米、直徑約2米的圓柱形臺子上）并通過三維全息投影的方式與“G神”商議著什么事情。直到他們來到他面前整整齊齊地排隊站穩，他才匆匆忙忙地結束了與“G神”的對話并迅速地轉過身來。

“各位，今天召集大家過來，主要是想跟大家通報一下有關G神的最新安排！”巨峽市基地統帥擺著一副慣常的嚴肅表情，聲音顯得渾厚而低沉，“剛才你們應該也聽到了，G神打算這個月底在馬里亞基地組織一場盛大的‘朝圣’大會，除了GCZ組織全球各大聯合體內的核心成員可以參與外，今年G神還特別指示，近些年為GCZ組織作出了杰出貢獻的普通成員或是特別有才能的新人也將有機會參與。不過名額有限，我們巨峽市基地只獲得了2個名額。”

關于“朝圣”大會，那其實是GCZ組織內部的一項大型交流學習活動，通常每3年舉辦一次，歷時約3-5天的樣子。在GCZ組織的歷屆“朝圣”大會上，G神將親臨現場并向各位參會人員透露一部分GCZ組織的遠期發展規劃，各參會人員也將有機會接觸到GCZ組織內部的寶貴知識庫和數據庫，那可是眾多GCZ組織成員擠破頭也一定要竭力爭取到入場券的“夢之會”。

“統帥，既然我們巨峽市基地有2個名額，那您打算安排誰去？”在一眾人嘈雜的竊竊私語中，一位高個子觀察者響亮而關切的聲音響徹了整個會議室。

“各位，我想大家對于這樣一場重要的會議一定都期盼已久。”面對臺下各與會成員的殷切期待，巨峽市基地統帥微微笑了一下，“但是G神分配給全球各大基地的名額非常有限，為了公平起見，大家通過民主投票方式來解決吧！”

“可是，統帥！”當巨峽市基地統帥剛剛提出自己的倡議時，臺下的一眾人群里即刻響起了一陣擲地有聲的質疑，“如果采用投票的方式，那豈不是人緣好的成員便可以輕松地獲得大家一致通過，這樣反而顯得有些不太公平吧？！”

巨峽市基地統帥特意環顧了一下四周群情激昂的觀察者，見四下里皆是質疑的表情，他臉色變得更加嚴肅了些，“嗯......你們的擔憂也對！那好，為了公平起見，我們還是按照平日里的老規矩，采用‘末日對決’的方式來解決問題吧！”

關于“末日對決”，那是GCZ組織內部競爭和人才選拔常用的一種考核機制。參與人員只需要戴上GCZ組織自主研發的頭盔裝置，即可進入虛擬的高保真模擬實戰環境。在既定的考核規則下，各參與人員只需要遵守相應的對決規則，在對決結束時積分最高的人員或持續到最后的人員即可獲得對決的勝利。

“統帥，我們同意！”對于大多數GCZ組織成員來說，“末日對決”確實是一種相對公平的方式，于是與會的人群里響起了起此彼伏的贊同聲。