次日早上，蝴蝶香奈惠頗為疲憊的醒轉。

連著兩個晚上，都只睡了不到三個小時，饒是她那張絕頂美麗的臉龐上，也多出了兩個大大的黑眼圈。

蝴蝶香奈惠自從父母被殺那天以后，就從未像今天這樣憔悴過。

一方面，她心中掛念著隊員們的安危——

尤其是有村田在的情況下，通常他雖然能夠重傷存活下來，但他的隊友多半會全軍覆沒。

另一方面，她是真地害怕弦一郎情急之下，對村民們做出什么可怕的事情。

那句“我很擅長殺人”，差點成了她昨晚的夢魘。

“必須盡快查清楚這里的問題了，但愿可千萬不要像弦一郎猜測的那樣……”

簡單洗漱了一下，蝴蝶香奈惠決定抓住剩下不到十二個小時的時間，盡全力找出那只鬼的所在。

老實說，她眼下真是無比羨慕不死川實彌的稀血血脈。

雖然她平時總是批評那家伙靠自殘來引出鬼的粗暴手段，但眼下她卻有些理解不死川了。

那多方便啊！！！

推開門，走過旅館的回廊，蝴蝶香奈惠突然停了下來。

因為她看見，昨天那個叫做山助的孩子，正躲在在院子拱門的角落里，向院內窺視，嘴巴大大的張著，像是看到了什么不可思議的事情。

而且從其身體的起伏來看，似乎是有些怒氣沖沖的樣子。

“山助小弟弟。”

蝴蝶香奈惠沒有嚇唬別人的習慣，因此在距離山助還有幾米遠的地方就出聲呼喚。

“啊！”

即使這樣，全神貫注的山助還是被背后傳來的聲音嚇了一跳，連忙轉過身來，連手中的水盆也啪的一聲掉在地上。

但當他看到來人是香奈惠時，臉色這才緩和一些，很快便從驚嚇變成了做壞事被發現的羞愧。

“抱歉哦，還是嚇到你了。”

香奈惠溫和地笑著。

自從昨天她把閉過氣去的雄也救醒以后，山助與她的關系反而緩和了。

“不，該道歉的是我。昨天早上的事情，是我太沖動了。”

山助對著蝴蝶香奈惠連連鞠躬，比昨晚在母親的逼迫下道歉也真誠一百倍。

“再次感謝您施以援手，否則如果父親要是出了什么事，我都不知道該怎么辦才好。”

“你言重了，就算我不出手，雄也老板也不會有事的。”

香奈惠謙虛地說道，但心中也在好奇，為什么山助一夜之間的變化會這么大。

“不，要不是您，恐怕他就被打死了！”

山助抬起頭，眼神里滿是感激和后怕。

蝴蝶香奈惠自然知道弦一郎那一掌的力氣有多大，但她卻沒想到在村子里長大的山助也能看出來。

她疑惑地問道：“你為什么會這么說呢？”

“我已經在這里看了半個小時了，那個家伙，他簡直……簡直就是個怪物啊！”

山助給蝴蝶香奈惠騰出一個地方，后者立刻靠過來，從拱門處向院內看去。

里面正是弦一郎。

他正在利用院子里的楓樹，訓練叩拜連擊拳·伏魔！

“砰！砰！砰！”

一肘、一掌再接一肘。

被攻擊到的巨大楓樹忍不住因此震蕩，滿頭的紅葉無可奈何地飄零落下，成為弦一郎衡量這一擊力道的計量標準。

而一些來不及落地的楓葉，卻又因為趕上弦一郎的下一波攻擊，被震動的空氣吹得七零八落，有得甚至直接撕裂開來。

整片院落的中心地帶，都變成了楓葉回旋飄飛的舞臺。

因為昨晚弦一郎通過了水鬼川田造己交戰記憶的真實模式，攻擊力等級+1，因此今天打出的每一擊，都帶有比昨天更明顯的音爆聲。

蝴蝶香奈惠看得明白，也終于了解，為什么山助這個外行都看得出，昨天雄也離死亡只有一步之遙。

這三下要是打到人，恐怕就連鬼殺隊的柱也很難不受傷吧。

明明弦一郎昨天還沒有這么強的。

難道說，他昨天還是留手了嗎？

“你不要誤會弦一郎，他內心也是一個很溫柔的人，昨天只是為了保護我不受傷害，所以才不得已出手的。”

蝴蝶香奈惠永遠都會拿最好的那個動機揣測別人，也希望山助能夠理解。

然而山助卻死死地盯著弦一郎的背影，昨天父親倒下的那一幕不停出現在腦海中，使他眼中的怒火愈來愈旺盛。

“你沒有看到嗎？他一巴掌打下去，連大樹都在顫抖啊！如果打在人的身上，怎么可能沒事呢？”

“想必在他這種大人物眼里，根本沒把我們這群鄉下人的死活放在心上吧。”

他口氣中的恨意愈發濃烈，讓香奈惠感到有些無奈。

她頭一次接二連三地感覺到小孩子居然這么難對付。

蝴蝶忍是這樣，弦一郎是這樣，就連山助也是這樣。

他們都非常容易產生敵意。

他們每個人心底都有一團無法化解的怒火，時時刻刻向外侵蝕，不是會燒到自己，便會燒到別人。

“香奈惠姐姐，你們兩個，真得不是一起的嗎？“

山助再次追問，顯然在他簡單的大腦中，已經把擁有巨大威脅的弦一郎劃進了“敵人”的范疇。

他現在，只想確定香奈惠不是“敵人”。

“我們只是偶然相識這一點不假，不過我們都是來找人的。當然，投資的事情，他也不是說著玩的。”

山助的臉色陰沉下來，“找人？就是那群污蔑我們溫泉的黑衣人嗎？”

“是的。”

蝴蝶香奈惠點頭，“但他們絕對不是為了污蔑你們的村子才到這里來的。”

“我知道你很難相信他們都是好人，但事實的確如此。”

“我和他們共事了好多年，他們都是可以為了別人的安危，而堵上自己性命的人。”

蝴蝶香奈惠說到這里，似乎是有些疲于解釋了，干脆直接說出了自己的內心想法。

“他們來這里，不是有意抹黑你們的村子，而是為了調查這兩年來，新上泉村附近連續二十多起游客失蹤案。”

“我知道你們不想承認，可這么多人失蹤的事情，就寫在報紙上，你們否認不了的。”

被蝴蝶香奈惠這么說，山助也露出了糾結的神色，頗有些不耐煩地說道：“可是那些人就是被動物叼走吃掉了吧，有什么好調查的。”

“再說，你們又不是警察，有什么權力問東問西？”

“山助。你們一個溫泉村的失蹤人口總數，是熊本其余溫泉村這兩年失蹤人數的總和啊。”

蝴蝶香奈惠搖了搖頭，“正是因此，我的同事們才會斷定，這些失蹤案不是動物做的，而是別的東西。”

“別的東西？”

山助的嗓音陡然提高。

“對。”

蝴蝶香奈惠深知，山助也許是整個村子里，唯一可能套出鬼殺隊員情報的人了，便繼續問道：“你聽說過鬼嗎？”

山助的瞳孔陡然收縮。

“看你的反應，你知道和鬼有關的事？”

蝴蝶香奈惠立刻看出了端倪。

“我……聽別人說起過，但那都是一些傳說故事吧，世上怎么可能會有這樣的東西？”

山助的眼神并非恐懼，而是變得有些焦慮起來，“所以你和那些黑衣人，究竟是做什么的呢？“

“我們是專業的獵鬼人。”

“獵鬼人，就是以鬼為獵物的……”山助似乎是在確定這個詞的具體含義。

蝴蝶香奈惠點了點頭。

“沒錯。調查這種案件，讓死者安息，將惡鬼滅殺，這正是我們鬼殺隊的職責。”

“滅……滅殺？”

這兩個字，似乎給山助帶來了很大的沖擊。

好像比鬼本身還要可怕似的。

“就是要把鬼……”

“我們需要用特殊的手段，將鬼的頭顱斬下。只有這樣消滅了惡鬼，才能讓這里安定下來。”

“只有消滅了在這盤踞的惡鬼，你們村子才可以安安心心地接待客人。”

“所以山助，如果你真得想讓村子像之前那樣繁榮起來，就請幫一幫我，告訴我更多有關那些黑衣人的事情吧。”

然而山助只是沉默了一會兒，最后一言不發地把蝴蝶香奈惠推開。

“山助……”

蝴蝶香奈惠不明白，她明明已經說到這個地步了。

難道她最后的希望也要斷絕了嗎？

“請不要再說了，雖然你救了我的父親，但我還是無法相信你的話。”

“要么你就是在騙我，要么你就是被那些所謂的好人騙了。”

“總之，還請你不要再提起這件事了。”

說到此處，山助從地上拾起盆子，頭也不回的離開了。

“……”香奈惠遙遙伸出一只手，但最終還是將之放下了。

一股巨大的陰影籠罩在她的頭頂，幾乎令她喘不過氣來。

現在，到底該怎么辦呢？

正在這時，老板娘的聲音突然傳來：“抱歉啊客人，山助又惹您不開心了。”

“玉子夫人。”蝴蝶香奈惠禮貌地打了一個招呼，“你言重了，我只是感覺，山助似乎總是很生氣的樣子。”

看玉子的表情，應該是沒聽到她與山助對話的細節。

“啊，自從那件事以后，他就一直這個樣子，對外邊的人，總是很敵視……”

“那件事？”

蝴蝶香奈惠多年的辦案經驗：一旦說起什么當地的悲劇，那么總是能和鬼牽扯起來。

“啊，那是幾年前的事了。”

玉子夫人夫人有些唏噓地在廊前坐下，“那時山助的哥哥還活著，他在外邊跑過商，見識也多一些。”

“將我們村改成溫泉村的事情，就是那孩子提出來的。”

“所以，這個蒼山溫泉旅館里的蒼……”蝴蝶香奈惠恍然大悟。

“對，就是蒼助的蒼。”

玉子老板娘回憶著過去的事。

“那兩年，周圍許多村子都挖出了溫泉，擺脫了原本貧窮的生活。因此蒼助覺得，既然他們可以，我們當然也可以，于是就帶領村子里的年輕人開始挖掘溫泉，想要改變這個村子困頓的現狀……”

“那你們挖出來了嗎？”

“啊，客人您不是都看見了嗎？”

玉子指了指旅館后堂的方向，“那就是蒼助挖出來的第一個溫泉池呢。”

說著，她話音一轉，“只不過，那溫泉剛剛挖出來的時候，并不像這么現在這么清澈，味道也有些嗆人。”

“那時大家都很高興，于是便湊錢，讓蒼助到黑川溫泉村，找了一個這方面的能人，想看看我們村的溫泉，能在日本排到什么名次。”

“只是等那人來了以后，卻嘲笑我們說，這里的水質太雜，水溫也不夠高，別說想要排名，甚至連合格的溫泉都算不上！”

蝴蝶香奈惠忙追問道：“那之后呢？”

之后，那水又是如何變成如今這樣清澈的呢？

玉子嘆了一口氣，“之后的情況當然很不好。盡管蒼助一直沒有放棄，希望外邊的人能夠承認我們村的溫泉，但接連找了好幾個人，說得話都大同小異。”

“因為挖溫泉的事情，許多年輕人連那年的農務也荒廢了，結果，就導致那年成了村子里最艱難的一年，有不少老人都因此餓死了。”

這下，蝴蝶香奈惠終于明白昨天早上時，山助所說的那句話的含義。

“難道要大家想以前一樣，餓死才好嗎？”

原來新上泉村過去的困境，居然是這樣造成的。

“當時蒼助覺得很愧疚，但他心中還是固執的認為，這些所謂的能人會批評我們的溫泉，是因為怕我們村的名聲蓋過他們。”

“因此為了獲得一個公正的評價，就必須要去東京，找一個不偏不倚的外國人來當專家。”

“就這樣，那是兩年前的冬至啊，蒼助偷偷打包了行禮，離開了這里……”

說到此處，玉子忍不住留下眼淚來，“可是那個冬天，實在是太冷了啊。蒼助走了以后，就再也沒有回來了……”

“我們也不知道他現在究竟在哪里，還是不是活著……”

“但村里的溫泉很快就變得就像他說的那樣，比日本的任何一座溫泉都要好啊！”

蝴蝶香奈惠看著哭哭啼啼的玉子，雖然也心有不忍，但她還是追問最要緊的問題。

“那溫泉呢？后來溫泉又究竟是如何變好的呢？”

“說來也是湊巧。”

玉子抹了抹眼淚，“就在蒼助離開村子幾個星期后，村里的溫泉突然就熱了起來，漸漸地，就連水質也變得澄澈干凈不少。”

“村里的長輩說，一定是村里前一年餓死了人，所以溫泉神都為我們感到難過了，才會賜福給我們。”

“但其實我們都知道，這一切都是蒼助的功勞啊！”

“可是這一切，蒼助恐怕都看不到了。”

太湊巧了。

這太湊巧了。

蝴蝶香奈惠是個醫生，她本就不相信什么“巧合”。

難怪，隊員們寧可讓村子沒有生意可做，也要把客人們都趕走。

結合之前的歷史，這里的溫泉，果然好得不正常！

聯想到昨晚弦一郎的推測，蝴蝶香奈惠迅速展開聯想。

難道說，蒼助當年并不是去東京，而是和附近的鬼做了交易？

他用自己的性命，換得了鬼的幫助，將溫泉變得優質，從而使這座村子里充滿人氣。

而人多以后，鬼再靠捕食這些外地來的客人，達到隱藏自身存在的目的？

如此一來，許多事情就說得通了。

而另一邊。

山助提著新打的一盆水，來到了弦一郎的房間。

此時后者已經完成了訓練，正坐在門內，滿臉懷念地望著漫天紅葉，這讓他聯想到了葦名的冬天。

“客人，昨晚您泡過溫泉，感覺如何呢？”

山助的語氣中，竟然聽不出半點之前對弦一郎的敵意來。

“就像你們村長說得那樣，好的不得了呢。我已經決定了，要在你們這里投資了。”

弦一郎半真半假地說著，事實上，他只是在等亂波眾今天的匯報而已。

“那這樣的話，請您在做決定前，再體驗體驗我們這里最好的溫泉哦。”

山助開口說道。

“哦，村長不是說你家的這座，就是村里最好的溫泉之一嗎？”

弦一郎來了興趣，回憶起昨晚那流連忘返的感覺，不敢相信村里居然還有更好的地方。

“這附近最好的溫泉可不在村里，我們約定好了，沒人可以獨占他，也不分享給外人。”

“但如果您愿意加入我們，自然也就不算是外人了。”

說著，山助指了指南邊的一座矮山，“它就在那邊不遠的地方，如果客人有興趣，我可以帶你過去看看。”

看了一眼高高掛在天上的太陽。

距離晚上還有十多個小時呢。

于是弦一郎高興地點了點頭：“好。”

……

感覺這一章寫著急了。