曾元裕平時也是頗好拳腳，可惜英雄一直無用武之地，沒有實戰的機會，因此聽到二人議論頓時有點躍躍欲試的樣子。

“還是拉倒吧，”凌绹不無憂慮地道：“回頭你再下手重了，把他打死，還得吃官司，就算衙門看在刺史大人的面子上，只怕也不能輕易了事。”凌绹盤算著，如果可能的話，幫魚幼薇幾貫錢，把事情了掉，當然前提是她愿意接受自己的幫助。至于“為民除害”這種事，雖然自己不反對“用正義的恐怖對付非正義的恐怖”，但是畢竟目前自己的能力太小，“能力越大，責任越大”這一定律還不適用自己，再說，誰讓大唐的律法中沒有“打死壞人不償命”這一條呢，沒辦法，也只有咬牙忍著了。

恨恨地吐出一口氣，回頭過來，凌绹問劉二，“今日進項如何？”

“連進飯店吃飯的客人帶上外賣的熟食各項，今日共進項七貫三百錢，當然雅間請來的客人們沒算在內。”劉二喜滋滋地報賬，“可算是不錯了，開門紅，客人們也都說飯菜的味道是極佳的，都說回頭還來呢。”

凌绹心中盤算了一下，對這個數字還算滿意，又叮囑了劉二幾句，看天色不早，拉上曾元裕他們趕緊返回書院。

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回到書院，每日的生活依舊是“子曰詩云”，只不過幾位先生倒是平添了小酌幾杯的愛好，當然前提是把凌绹喊過去炒上幾個小菜，山長李絢比較喜歡“熘肝尖”，而魏先生則對軟軟糯糯的“鹵豬腳”情有獨鐘，每當凌绹看見魏先生捧著一只豬腳在那里津津有味地啃咬時的樣子，便會想起中世紀西方的吻手禮，然后努力壓制心中噴薄欲出的大笑，非常恭謹地給先生滿上一杯酒。

這一日下午上完課，凌绹正欲回寢室，忽見般若寺的圓通小和尚匆匆走進院來，凌绹打招呼道：“小師父，是尋山長么，他此時正在后院。”圓通一向是在書院里常來常往的，或送東西，或帶口信，書院中的人大都認的他，因此也不需要找人通報。

見到是凌绹，圓通雙手合什道：“小僧不是來尋山長的，我家方丈問凌施主好，還說施主若有閑暇請過去喝茶敘話。”

“莫非是大師的棋癮又犯了么？我這就過去和大和尚手談幾局。”凌绹笑瞇瞇道，說著和圓通一前一后出了書院奔般若寺而去。

禪房中，香嚴閑給凌绹斟上一杯云霧茶，凌绹端起到鼻邊深深地吸了一口氣，做陶醉狀，大贊一聲道：“好茶！”

香嚴閑微笑道：“凌施主既然喜歡，就將這片茶山送你如何？”

“好啊，回頭多來幾斤。”凌绹似沒有聽清香嚴閑所言，不以為意道，忽又驚醒，差點從席子上蹦起來，“茶山？你說的是茶山？你要把寺后的茶山送給我？大和尚莫不是開玩笑吧。”

“寶劍送英雄，茶山當然要送給愛茶之人了。”香嚴閑苦笑道，“要是再晚些時日只怕這片茶山也不知道能歸誰所有了，還記得和凌施主初次會面時所言嗎，恐怕是要成真了。”

“朝中有消息了么？”凌绹問道。

慢慢飲下一口茶，香嚴閑道：“昨日接光王來信，言道佛門恐生巨變。”他已知道凌绹知曉了李怡的身份，故也不再避諱，“正月元日，宮中大慶，文武百官及僧道中人均當朝參賀，圣上賞趙歸真、劉玄靖等道士著紫衣，卻下令不許僧人著紫。上元日上諭下，凡僧尼中有過犯罪及違戒者一律還俗，并沒其財產充入公中，另所還俗之僧眾一律遣送邊疆服其徭役。王爺派快馬來信讓早做預備，恐之后朝廷的手段會愈加嚴厲。”

凌绹驚訝道：“那劉玄靖也入京了么？”那日在祝融峰頂，凌绹本已出言點化于他，希望劉玄靖能遠離宮廷，以保全自己。

“聽說那劉玄靖本不欲入京，無奈拗不過他師弟趙歸真，加上圣上詔旨催促甚嚴。”香嚴閑道，“那劉玄靖還好，只是那趙歸真氣量頗是狹隘，又與我佛門中人又過齟齬，朝夕侍在君側，難保不毀謗佛門，加之圣上對佛門一向偏見，唉……”言語間臉上神色頗顯憂愁。

凌绹琢磨了一陣，與其這片茶山最后被官府沒收，不知道便宜了哪個貪官污吏，還不如自己拿過來，若用心經營，擴大種植，只怕以后也是一筆財源，遂問道：“這片茶山不知方丈欲作價幾何？”

“還作什么價？”香嚴閑苦笑，“恐怕我佛自身都難保了，哪里還顧得上這些事。目下寺中產業甚多，只不過不能都過你名下，省得官府生疑。何況光王每次來都囑咐一定要對你多加照拂，這茶山給予了你也算所托對人了。”

聽說李怡一直暗中關照自己，凌绹心中不免感動，臉上卻不露聲色道：“既如此，我便生受了，過幾日我便到縣中辦理茶山地契交割事宜，至于茶田種植管理，我再另行雇人，只不過各種緊要處還得師父們指點。”

“這些都是小事情，”香嚴閑點頭應諾，又道：“還有一事也要勞煩凌施主。”

凌绹道：“大和尚不必客氣，有事盡管吩咐。”

香嚴閑叫過圓通，低頭吩咐了幾句。不一會兒，禪房門簾一掀，走進了一個僧人。凌绹只見那僧人不到四十歲年紀，身形中等，體格頗為壯實，一張黝黑的臉上二目卻囧囧有神，穿一身破舊袈裟，上面卻滿是油污。

香嚴閑指著那僧人道：“他法名叫做行深，五年前我游歷河東，在太原府的一間破舊小廟內遇見他，他正身患重病、奄奄一息，我將他救醒，問他身世，他言道他本隴右沙洲人氏，原名張義潮，因不服吐蕃貴族欺壓，一怒之下殺死數人后逃至河東，不想染了時疫，一病不起。我見他為人誠實，便為他悉心治病，病好之后帶回衡山，為他剃了度，暫在我寺中充任火工僧人。”

行深聽方丈講起往事，不由雙手合什，念道：“阿彌陀佛。”臉上卻顯出悲苦之色，似是觸動心中痛事。

“這幾年他已潛心向佛，無奈朝廷的新旨里言明了過往有罪者一律還俗且充做徭役，似他這種身份官府查究起來必不肯輕易放過，勢必發往邊疆。幸虧光王提起告知，趁旨意還未下達到衡山縣，我想讓他趕緊還俗，聽說你現在有幾片產業，或在用人之際，跟了你去，也好過被官府拿問。”香嚴閑道，“行深本也有一身拳腳功夫，也懂些文墨，在你左右，也能相助你一二，以后你是要做大事的，身邊也得有幫手。”說著轉身對行深道，“凌施主雖然年幼，可滿腹經綸，以后必是出將入相的，你隨了他去也能做一番事業，以后諸事還要聽凌施主吩咐。”

聽得方丈要自己還俗，行深不由心中大慟，五年師徒情分實在難舍，跪俯在香嚴閑面前只是放聲大哭，卻說不出一句話來。香嚴閑也面露戚容，撫著行深的頭頂道：“去休去休，蘭若院中難容身，他日紅塵再相逢。”

看二人如此情狀，凌绹也暗自神傷，卻突然道：“行深，我若許你十年內克復沙洲，收復河湟，你待如何？”

聽到凌绹如此問話，行深哭聲戛然而止，抬起頭來，望著凌绹一字一頓道：“此生若能見河湟重歸大唐版圖，我便一輩子給施主當牛做馬也心甘情愿。”眼神中卻露出深深懷疑之色。

“好，便是如此，”凌绹知他一時難以相信，道，“如十年內不能克復河湟，我這一雙眸子便任憑你抉了去，絕不反悔，只是這般大事卻離不了你，到時還得需你奮勇當先。”

行深森然道：“如能解救河湟萬民于倒懸，我這一身一命又何惜之，盡付施主而已。”說著躍然而起，面上收起戚容，卻顯出堅毅之色。