睡夢沉浮中，肖南回覺得自己的一條腿火燎一般的燒疼。

她想翻個身，把這條腿抽回來，身上卻似壓了一塊大石頭一般，怎么都動彈不得。

她氣得在夢中大吼一聲，突然就把自己吼醒了。

頭頂上是明晃晃的大太陽，有臉盆那么大。

她眨眨眼，動了動手指，摸向壓在身上的東西。

幾個巨大的麻袋，死沉死沉的，偶爾漏出些沙子樣的東西落在臉上，她伸出舌頭舔了舔。

咸的，是鹽。

這種粗麻袋裝著的鹽，她只看過一次，便是在被抓的私鹽販子那里。

深吸一口氣，運力一推，麻袋應聲落地，肖南回在一輛破板車上坐了起來，終于將那條快要被太陽烤焦的腿收了回來。

與此同時，就坐在不遠處一棵梭梭樹下乘涼的幾個大漢，聽到動靜齊齊回頭，黝黑的臉上有些驚訝。

肖南回艱難地吞了吞口水，試圖潤一潤干裂的喉嚨。

“請問，這是哪里？”

那些人見她開口說話了，神情反而變得有些古怪，肖南回聽到其中幾人低聲嘀咕著些什么，用的是一種十分拗口的方言。

她有些不可思議地開了口，這回用的不再是官話，而是嶺西宿巖一帶的方言。

“這里是宿巖？”

領(lǐng)頭的那人有些就驚訝地看向肖南回，點了點頭道：“就快到宿巖了。”頓了頓又問道，“你不是嶺東那邊過來的？”

肖南回知道這是嶺西一貫的排外風格，當下訕笑兩聲：“前幾日在彤城干幾趟鏢局的生意，結(jié)果讓人坑了。”

一聽是老鄉(xiāng)，那領(lǐng)頭的倒也不避諱，直言道：“那就難怪了，那人給了銀子，說是要把你快馬加鞭送到宿巖，我們幾個還尋思著，這人牙子可還挺有意思，賣個人還自己先墊錢，原來是怕你中途跑回去找他算賬呢。”

說罷，他“哈哈哈”大笑起來，他周圍的幾個人也跟著傻笑起來。

肖南回卻有點笑不出。

“賣人？賣誰？”

笑聲戛然而止。

“賣你啊。”

一陣風刮過，一團風干的豬毛菜歡快地滾了過去。

氣氛一時詭異。

“那個，咱們能不能商量一下......”

“不能。”領(lǐng)頭的站了起來，他身后跟著的五六個人也站了起來。

肖南回只覺得頭疼欲裂，下意識摸向后背。

還好還好，平弦還在。

她沖那幾人笑了笑，低聲說了句“抱歉”。

戈壁上響起幾聲男人的慘叫，一陣叮叮咣咣后，迅速恢復了平靜。

又過了半柱香的時間，一道騎著駱駝的身影一溜煙地上了路，筆直地奔著西邊的方向而去。

肖南回將自己裹得像個粽子。

身上這套衣服還是從那幾個人身上拔下來的，透著一股汗餿味，她卻也沒得挑選，只能忍著。

戈壁里的天氣她再熟悉不過了，暴露在這樣的烈日下，不出一個時辰便會虛弱脫水，有時候穿厚點才是保命的硬道理。

這只駱駝是只老駱駝，不僅會自己避開有流沙的地方，還認得去宿巖的路。

那幾個人也算是幫了忙，她下一步正要想辦法去宿巖，那里便是白氏地盤的邊緣了。肖南回開始檢查身上能用的東西，看看能否撐到目的地。

駱駝背上有兩只水囊，都是七八分滿的樣子。她微微松口氣，在這戈壁中，唯一不能無中生有的便是水，只要有水，其他的都不是太大的問題。

她又解開剛剛順手拿走的那領(lǐng)頭人的包袱，里面有一把匕首，幾串銅板，一些干巴巴的饃，還有一小袋粗鹽。

雖然寒磣，倒也夠了。

肖南回挑了挑眉，又摸了摸背上被太陽曬得滾燙的平弦。

真奇怪，她身上的銅板碎銀都被搜了去，那些人卻將平弦留給了她，或許是沒看出平弦究竟是個什么東西？

她這才想起來昏死過去前，手里應該還攥著那塊玉佩來著。那塊韘形佩。醒來之后卻是沒了。不知是被那幾個鹽販子搜出來占為己有了，還是......

一道月白色的影子在她的腦海里一閃而過，雪迷殿那一晚的情景就那么毫無預兆地翻騰起來，壓都壓不下去。

因為那蘭花的緣故，她的記憶變得夢境般虛幻起來，但不知為何，她總覺得那應該是個男人，而且是個有些熟悉的人。

那個人究竟是誰？是他救了自己嗎？可為何又要把她賣去宿巖呢？

她想起自己似乎最后是埋在那人的懷里，臉上不知是因為熱氣還是什么的緣故，突然就紅了。

長這么大，除了挨打，她其實并未和其他男性有過如此親密的接觸。

就連肖準，也從未有過半點逾矩的動作。

想到肖準，肖南回整個人又涼了下來。

抬眼望去，風沙漫漫，她要何時才能再見到他呢？

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宿巖宿巖，星宿之巖。

空曠肅殺，萬里無云，古來便是占星觀天的圣地。

只是氣候變遷，滄海桑田，如今的宿巖只是一塊因為缺水而貧窮的不毛之地。

若是能從空中望下去，便能清晰看到一道裂谷將這座古城一分為二，一邊綠意盎然，一邊黃沙滾滾。

這都要拜孫家所賜。

孫家本非權(quán)貴，只是有錢而已。這點錢在別處或許不算什么，但在宿巖便足以撼天動地，也足以滋生人心不足的貪婪。

宿巖地勢奇特，西高東低。西邊地勢高且平坦，占了整個嶺西戈壁中最大一片綠洲的邊緣，洲中不僅有天然泉眼無數(shù)，更有貢多山上雪水融化而下匯成的天沐河穿過，是塊水草豐美的寶地。與之有著天壤之別的東部則地處鹽堿山石之地，屬山脈南側(cè)，氣候干燥、土地貧瘠、水源稀少，只得天沐河下游的一點直流而過。

孫家以修葺水利為幌子，騙過城中鎮(zhèn)守使，在天沐河上游筑起高高的堤壩。此后，下游的宿東便再沒有一滴水，河床日漸干涸。

但這還只是開始，孫家一邊緊鑼密鼓地圈占綠洲、筑起高墻，一邊籠絡城西富商權(quán)貴，常年與碧疆中陸的南羌人勾結(jié)，劫殺宿巖過往的商隊。這座已存在千年的古城終因?qū)O家分裂成東西兩處城池，西城中及城外百里皆有孫家與南羌人的彎刀騎兵據(jù)守巡視，若遇非本城中人，便格殺勿論。

而東城嘛，便是有人八臺大轎去請，也是沒人愿意進去的。

肖南回走過那搖搖欲墜的城門時，簡直要懷疑自己是不是這一天中唯一通過這扇城門的人。

她皮囊中的水早已用盡，需要趕緊補充，然而稍一打聽才發(fā)現(xiàn)，這宿巖東城中的情況比她預想的還要糟。

城中原本靠打深井獲取水源，然而近幾年便是再深的井也打不出一滴水了，不少東城百姓盡散家財予孫家作為“入城費”，只求可以舉家搬去西城生活。至于窮人？那便是只有守在沙子旁等死了。

原本的五口共用水井如今枯了四口，只剩下一口，便是擠破頭都搶不上一口水喝，更遑論洗衣做菜的水，城中人人都灰頭土臉的模樣，好似整座城市都蒙在塵土之中。

肖南回自己也沒好到哪里去，先前從鹽商那逃出來便一直趕路，身上便當真一塊銀子也沒有帶，只剩幾串銅板，一路風餐露宿，到最后便連水都沒得喝了。好容易挨到城里，卻發(fā)覺這城里同荒野外也沒什么區(qū)別。

她連著幾天都穿著那同一件衣裳，幾日下來早已蓬頭垢面，臉上的污垢搓一搓都能成個丸子。

這讓她仿佛恍惚間回到了肖準收養(yǎng)自己前的日子，小時候她幾乎不知道自己長什么樣子，她家那土堆的房子里連半塊烏突了的銅鏡都沒有，便是偶爾去井中打水映出了臉面，也因著厚厚的污垢從未看清過。

現(xiàn)在想想，肖準帶她走時，可能以為她是個男孩子。

這話倒不是她平白揣測出來的，很早之前，陳叔曾經(jīng)不經(jīng)意間說過：她能來到侯府，也算得上是意外中的意外了。

那一年的三目關(guān)之戰(zhàn)，肖準敗了，班師回朝的時候因為天沐河泛濫不得已選擇繞路回闕城，途徑宿巖古城時，飛廉將軍傷重不治身亡，因此耽擱了數(shù)日。

就是那么巧，在那一天、那條宿巖城外的路邊，她和肖準相遇了。

在此之前，她已經(jīng)孤身一人在城中漂泊了六年，那日是她決定走出宿巖的第一天。

從那一天起，肖南回就堅信：人和人之間，是有緣分的。

而她的緣分，從來是要福報來換的。

她用了六年生不如死的時光，才換來了和肖準的相遇。如今又要用什么來換他們未來的緣分呢？

因此，她總是抱著要受苦難的決心在生活。每一次經(jīng)歷磨難，她都告訴自己：這是在為她能和肖準在一起積攢福報。

只有這樣，她才能在一次次的跌倒中爬起來，義無反顧地繼續(xù)向前。

便是如今這樣的光景，她也遇過無數(shù)回，次次都是這么過來的。