崔星遙十七歲的人生是在那一天改變的。

她還記得自己坐在輦轎中，第一次進(jìn)入那三層宮墻時(shí)的情形。

她穿著出生以來穿過的最華貴的衣裳，云鬢高高梳起，上面簪的東西是她母家一族幾世的財(cái)力。

層層綾羅綢緞包裹著她，絲毫不差、分厘不偏，然而臨跨過那道門檻前，為她更衣的姑姑卻將她后頸的衣服往下拉了一寸，說她的脖子生的好看，而陛下前些年曾多看過一眼脖頸好看的采女。

她的身體沒有動(dòng)，心底是厭惡的。

父王已死，余氏一族也早就破敗腐朽，昔日養(yǎng)在康王行宮、羅襪都要束到小腿的明珠，如今卻要同青樓娼妓一般讓人挑選賞玩。

月棲湖畔旁，他坐在九層紗障之后，只有一道清瘦的影子。

他的聲音有些低啞，語氣令她琢磨不透。

他留下了她，原因她大抵也是知曉的。她是康王之女，是安撫藩國(guó)的一顆棋子，是寄托家族希望的最后一塊籌碼。

初見匆匆一瞥，再次見他已是半年之后。他終于從那層層紗障之后走出，一步步向她走來。

他比她想象中年輕太多了。不僅年輕，還很好看。他說話時(shí)從不疾言厲色，眉宇間的表情眼神、清淡得不像一個(gè)身居高位的帝王。

他清雅得體，同她在一起的時(shí)候總是柔和如春風(fēng)一般。他說一不二，身在前朝平定碧疆戰(zhàn)事時(shí)殺伐果斷。他從不利用她的身份多做文章，除了偶爾約她在月棲湖畔旁、隔著那道紗障觀星賞月，他們幾乎很少見面。

可就在月棲湖畔那蕩漾的水光中，她動(dòng)搖了。

這種她曾經(jīng)厭惡唾棄的生活，如今漸漸變成了她的依靠，變成了她存續(xù)在這世間的意義。

他從來不喚她的名字，只客氣地稱呼她的名位。

但那又如何？畢竟如今她是唯一一個(gè)可以正大光明坐在他身側(cè)的女子。

她從未在他身旁見過其他女子。

或許，她就是那個(gè)離他最近的人。

她和他的命運(yùn)是相同的，所以她了解他的苦衷，那種被困于王位之上、宮墻之內(nèi)的苦衷。她會(huì)是那個(gè)唯一了解他的人。

或許她注定會(huì)來到他身邊，他們注定會(huì)陪伴彼此，在這深宮中一同老去。

夜深的時(shí)候，她常常在那白頭到老的輕甜美夢(mèng)中醒來，看著一地慘淡的月光、逐漸想起屬于她的冰冷現(xiàn)實(shí)。

她的母族傾盡全力將她送到這里，給她的指令是如此干癟而沒有回旋的余地：殺了皇帝，奪回秘璽。

她常以為這任務(wù)難在行兇殺人、又或是難在竊取寶物，從未想過最終會(huì)難在不能自已動(dòng)了心。

她不忍心殺他，但他若不死，余家又該何去何從？

可她又何其無辜？以家族之名將她送入這宮墻之中的那些人，又何曾想過她要何去何從？

命運(yùn)抉擇的那天終究到來，去找他的那一晚，她備下了湯盅和香囊。

湯里是穿腸毒，香里是迷魂散。

家族將命運(yùn)交于她手，而她將命運(yùn)交于老天。

如果他選了那碗湯，那么她將屈服于自己的宿命，將這一切畫上句點(diǎn)。

可如果他沒有動(dòng)那碗湯呢？

長(zhǎng)久以來的念想在她的心底蠢蠢欲動(dòng)、就要破土而出，或許她可以改寫這一切，擁有屬于自己的結(jié)局。

那些對(duì)她來說夜夜入夢(mèng)、遙遠(yuǎn)如星星一般的東西，或許有一日可以真真切切地屬于她自己。

她料想了兩種結(jié)局，將最殘忍的畫面在腦海中反復(fù)勾勒，可唯獨(dú)沒有想過眼下這一種。

他早就知曉一切，并對(duì)她說：她的情分一文不值。

“你要找的東西，不在這里。”他的表情依舊清雅淡然，像過往每次同她說話時(shí)一樣，“孤把它交給了最信任的人。”

誰是你最信任的人？單將飛？還是......

她的思緒一片混亂。眼前的人既熟悉又陌生，她看不透他的情緒。

“妾不知道陛下所指為何，甚感惶恐......”

“崔淑媛，你與孤都是清醒的人，事到如今又何必佯裝大夢(mèng)未醒。”他邊說邊將手中香囊打開，里面已經(jīng)燃盡而成的香灰撲簌簌掉落，騰起一股細(xì)煙，“還是這迷香令你昏了頭、竟忘了自己本來的樣子。”

局面已破，再難平復(fù)。

崔星遙的心狂跳起來。她不善應(yīng)對(duì)這樣的局面，她從來該是從容的、美麗的、進(jìn)退有度、優(yōu)雅得體的。而不該是如此狼狽、窮途末路的模樣。

“這一路走來，孤一直將你帶在身旁，也算是給了你不少機(jī)會(huì)，你倒是沉得住氣，一直等到如今才動(dòng)手。”

究竟是哪里出了問題？崔星遙百思不得其解。

“陛下是從何時(shí)開始懷疑我的？”

“從你入闕城的那一刻。”

原來從一開始，他便沒有信任過她。

“是因?yàn)榫烁?.....”

“余右威？”他看她的眼神有些許驚訝，似乎對(duì)她的問題感到奇怪，“他是他，你是你。不過若你不是余右威的甥女，孤確實(shí)不會(huì)見你。”

這答案與其說是傷人，不如說是令人難堪。

她自以為的撕心裂肺、悲苦情殤統(tǒng)統(tǒng)只是錯(cuò)覺，留下的只有一把鈍刀子在她心口劃來劃去。

她不服、她不甘、她不能相信這一切都只是她的錯(cuò)覺。

也許，也許是他故意如此說來，好讓她死心。

她倔強(qiáng)抬起頭來，直視帝王的眼睛。

“陛下既然一早便懷疑我，為何還要約我在月棲湖畔夜夜觀星？”

然而對(duì)方的眼中一片清明，許是因?yàn)樘^清明而無從探究什么，像是一面鏡子，只映得出她自己的影子。

“夜夜觀星？你可看清了，同你觀星的當(dāng)真是孤嗎？”

崔星遙呆住了，眼中的光漸漸褪去。她回想起過往短暫的幾個(gè)月中，那一個(gè)個(gè)春風(fēng)吹拂的夜晚。她沉醉于那些溫柔與善意，竟未曾想過一個(gè)問題。

皇帝為何每次見她時(shí)，都要隔著紗障呢？

“可是......你的聲音......”

“眼見尚且不能為實(shí)，何況耳聽呢？”

崔星遙的身體僵硬下來，她始終保持著跪坐在地上的姿勢(shì)。

他從未對(duì)她動(dòng)過心，甚至不曾在她的世界停留過。而她卻已經(jīng)在那一個(gè)個(gè)深夜長(zhǎng)夢(mèng)中，走完了同他的歲歲年年。

她突然想起昨夜破曉前，她再次輾轉(zhuǎn)難眠、起身到窗前時(shí)，曾無意中聽見他所在的院子中隱隱傳來女子的聲音。

彼時(shí)她以為是別苑宮人的聲音，可如今想起才察覺異樣。他的身邊何時(shí)有過女官近前伺候呢？

恍然間好像游夢(mèng)之人突然驚醒一般，崔星遙喃喃開口問道。

“是因?yàn)樽蛞贡菹略鹤永锏娜藛幔俊?

就在她說出那句話的一刻，年輕帝王臉上的神情變了。

像是長(zhǎng)久以來的面具頃刻間碎裂，或許是眉梢輕輕揚(yáng)起的弧度，又或許是眼瞳之中輕微的顫動(dòng)。她這才明白，自己一直以來見到的那張臉，不過是佛祖面對(duì)眾生時(shí)、化作的千篇一律的石像罷了。

“你注意到她了？”他笑了，眼神深處有藏不住的寒意，“孤用靴子當(dāng)借口將人騙了來，不過留了她一晚而已，就教不相干的人察覺到了端倪。”

靴子？

眼前閃過那個(gè)馬車旁，一身灰塵、立在泥濘中的倔強(qiáng)身影，崔星遙的心底浮上一層不解與瘋狂。

怎么會(huì)是她？怎可能是她？！

“她怎能和我相提并論？！她武將出身、心思粗陋，做起事來又十足地膚淺......”

“孤以為，愛本就是膚淺的。”帝王眼底的寒光漸漸散去，只留下一點(diǎn)沒有溫度的微笑，“她可以為孤去死，你可以嗎？”

她猶如抓住最后一根稻草一般，揚(yáng)起雪白的頭頸，不加掩飾地控訴道。

“星遙曾在玥河上為陛下?lián)踹^一箭，陛下難道不記得了嗎？”

“哦，是嗎？”他輕輕歪了歪頭，似乎當(dāng)真在回憶那一天的事，“孤怎么記得，那一箭本就是射向你的呢？”

饒是先前數(shù)次被拆皮抽骨、反復(fù)鞭笞，崔星遙也沒有想到這件事會(huì)如此輕易就從對(duì)方的嘴里說了出來。

即便是她本人，也是花了很久的時(shí)間才接受這個(gè)事實(shí)。

“白家女少年早慧，善撥弄人心、棋高一著。她知道孤身邊有絕頂高手相護(hù)，即便那燕紫出手也未必有十成把握，又怎會(huì)在祭典如此大的場(chǎng)面中，孤身行刺殺之事？”

她的淚停在臉上，漸漸從溫?zé)嶙兊帽鶝觥?

她想捂住耳朵、不去聽那猶如惡鬼低語一般的聲音，可那聲音卻不肯停止。

“祭典最后一日，你以代父觀禮為由求孤帶你出席，并坐在孤的身邊，等的就是這一刻。”

他拿起那盅已經(jīng)冷掉的湯來，掀開蓋子、拿起瓷勺在其中攪弄，玉與瓷相擊的清脆聲響伴隨著湯汁滴落的水聲在帳內(nèi)回響。

“她那一箭，是為了將你送到孤的身邊來。”

男子手腕一轉(zhuǎn)，湯盅里蜜色的湯汁傾瀉而下、打濕了地上的錦毯，然而下一秒，那毯面上卻騰起一股青煙，伴隨著一陣刺鼻的氣味，將整片毯絲灼燒出一片漆黑焦糊來。

“只可惜，孤的身邊已經(jīng)有旁人了。”

絲毯上的黑洞越燒越大，直到那發(fā)黑發(fā)臭的邊緣停止了擴(kuò)散，崔星遙終于笑了。

命運(yùn)之所以被稱之為命運(yùn)，便是因?yàn)樗悄菢拥碾y以撼動(dòng)、不可改變。

她的人生，其實(shí)從未被改變過。

“我也不想如此。康王一脈已斷，余家也根基盡毀，這次......這次是最后的機(jī)會(huì)，如若能成，我母家一族將有東山再起的機(jī)會(huì)，如若不成......”

崔星遙突然抽出先前一直捏在手里的發(fā)簪，狠狠刺向自己的頸間。

那是她一早為自己準(zhǔn)備的。她要為自己留最后一份體面。

啪。

她的手頓住，視線緩緩下移，只看見斷了的簪子頭光禿禿地抵在她自己的頸間。除此之外，還有兩截被削斷的指甲。

她甚至沒有看清是什么將她的簪子削做兩截，更沒有看清是何人出手，遲來的銳痛席卷而來，令她長(zhǎng)久以來維系的體面頃刻間碎裂。

呻吟慘叫聲溢出，年輕女子的面容因疼痛而扭曲起來。

青衣侍衛(wèi)看她一眼，轉(zhuǎn)身復(fù)命道。

“事出緊急，下手偏了些，還請(qǐng)陛下恕罪。”

男子沒有回話，只走到女子身前。

“有些事還未問清楚，你還不能死。當(dāng)然，一切都結(jié)束之后，你若想死，孤不會(huì)再攔。”

帳外，聽聞動(dòng)靜的內(nèi)侍官撩開帷幔走進(jìn)來，見到眼前情形便垂下眼來，拍了拍手，幾名深紅宮服的內(nèi)侍走進(jìn)來，將地上狼藉一掃而空，最后將崔星遙拉起來抬了下去。

單將飛最后撿起地上那被削掉的銀簪尖，小心將那淬了毒的部分用帕子包起來收好，末了看了看立在一旁的刀客。

“丁中尉，好久不見。”

丁未翔看一眼那眉目和善的內(nèi)侍官，只輕哼了一聲。

單將飛沒在意對(duì)方的傲慢無禮，轉(zhuǎn)身看向帝王。

“陛下，離天亮還有一個(gè)時(shí)辰左右。是否......”

他的話說到一半，突然便被帳外的聲音打斷。

那是一種清脆的金石擊鳴聲，并不如鼓聲那般沉重，卻比鼓聲傳得更遠(yuǎn)。

春獵始終，以柷敔之聲為號(hào)。

啟時(shí)擊柷，合時(shí)敲敔。

而獵時(shí)啟合之期，又以日升日落為界。

日未升而鳴敔，是為有異。

“報(bào)！”

一道影子立在帳外，似乎是轉(zhuǎn)瞬間便出現(xiàn)在那里的。

“黑羽壬字營(yíng)來報(bào)，艮位四宮、巽位八宮有侵，千人位。”

“報(bào)！”又一道影子接踵而來，低聲急促道，“黑羽辛字營(yíng)來報(bào)，兌位七宮、坎位一宮、坎位三宮、坤位九宮有侵，萬人位。”

“報(bào)！”

“不必報(bào)了。”賬內(nèi)帝王抬眼，漆黑的瞳仁中一片死寂、毫無波瀾，“傳令黑羽各營(yíng)，按先前計(jì)劃，一切照舊。”

“是。”

三道聲音在帳外齊齊應(yīng)下，聲音未落，帳外已空無一人。

長(zhǎng)刀侍衛(wèi)下意識(shí)望向帝王，對(duì)方正將那湯盅放在一旁的高腳條案上，隨手劃過那一摞摞奏章和那只被開啟過的銅箱。

“未翔，將飛。”

兩人異口同聲恭敬應(yīng)道。

“在。”

“你們以為，今夜可是良辰吉日？”

丁未翔不假思索道。

“陛下說它是吉日，便是吉日。”

夙未的聲音有些暗啞。

“吉日，忌日。不過一字之差啊。”

丁未翔一滯，還沒想好如何開口，單將飛已輕聲接道。

“陛下從未輸過，既是多年籌謀，今日必能了卻一切。今日過后，再無牽掛，陛下應(yīng)當(dāng)高興才是。”

“再無牽掛嗎？希望如此。”

帝王的面上顯出些許少見的迷茫，但那迷茫稍縱即逝，他很快便恢復(fù)了古井無波的模樣。

“黑羽甲字營(yíng)單將飛聽令。”

“臣在。”

單將飛轉(zhuǎn)瞬間便收起了那副伺候人的嘴臉，身形利落地哪里像是個(gè)常年在宮中行走的內(nèi)侍。

“今夜恐多生變數(shù)，無論發(fā)生何事都要待命王座，切不可讓人趁虛而入。”

“是。”

“黑羽暗衛(wèi)總領(lǐng)丁未翔聽令。”

丁未翔上前一步，屈膝行禮、神情肅穆。

“臣在。”

“擺陣伏獸臺(tái)，傳令各營(yíng)，死守方位。”

“是。”

“先前教你備的東西都備好了嗎？”

“一切就緒，全等陛下號(hào)令。”

“好。”

帝王轉(zhuǎn)身，長(zhǎng)袖一揮、紗帳向兩側(cè)大開，露出東方那一片虛空的黑夜。

“白鶴留，孤等你很久了。”

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肖南回已策馬在密林中奔走了小半個(gè)時(shí)辰，耳邊持續(xù)的嘈雜聲令她的聽感變得遲鈍，那尖細(xì)的摩擦聲已經(jīng)響起片刻，她才意識(shí)到那并不是她的耳鳴。

起先，她以為那是另一群夜蝠接近的聲音。

可隨即她便覺察到了不對(duì)勁。因?yàn)槟锹曇糁杏行┰S不規(guī)律，時(shí)輕時(shí)重、時(shí)快時(shí)緩，時(shí)而停頓、時(shí)而又起。

也就是幾個(gè)起落的功夫，一直位于她前方的那群夜蝠突然便潰散開來，原本的一團(tuán)黑色化作零星幾個(gè)黑點(diǎn)，迅速便消失在夜色中、無從尋覓其蹤跡。

肖南回不死心，雙腿踩上馬鞍、從吉祥背上一躍而起，抓住一截粗壯的松枝、借力而上，三下五下攀爬至樹冠的部分。

從枝葉間探出頭去的一刻，她感覺到了久違的微風(fēng)從空曠的上空吹來，夾雜著些許潮濕的味道，清清冷冷。

四周是茂密不見邊界的樹頂，樹頂之上便是浩瀚無窮的夜空。

今夜為她指明方向的皓月變得有些模糊，星斗也隨之隱耀，稀薄的水汽隨風(fēng)從南邊而來，淡泊的云霧開始在星月之間纏繞。雨安的雨又要來了。

肖南回明白，自己的時(shí)間不多了。

一旦云層將夜空徹底遮蔽，她便會(huì)在這無邊的山嶺密林中失去方向。

而如今，唯一的一點(diǎn)線索，便是方才她捕捉到的那一點(diǎn)聲響。

深吸一口氣，肖南回凝神向四周望去，精神高度集中、用盡平生專注，去觀察四周靜謐無邊的樹冠。

一定，一定會(huì)有什么蛛絲馬跡。

抖動(dòng)的枝梢，驚起的夜鳥，又或者是最微弱、轉(zhuǎn)瞬即逝的光影。

突然，有什么細(xì)小的光亮劃過她的余光。

她連忙調(diào)轉(zhuǎn)視線向右后方望去，只來得及捕捉到一點(diǎn)消散的影子。

有什么在那樹冠之間躍起又落下。

月光一般的顏色，細(xì)細(xì)的，亮亮的。

肖南回睜大了眼，幾乎不敢相信自己所見。

隨即，本能將她的記憶喚醒，她終于回想起那聲音此前在何處聽過。

在那北地沼澤熊家老宅中，在那碧疆色丘光怪陸離的洞窟中，她都曾聽過那聲響。

是飛線。

肖南回的目光緊緊鎖定在那已經(jīng)恢復(fù)平靜的遠(yuǎn)方，而有什么就藏在在這片風(fēng)平浪靜的密林之中。

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山林交界深處，無數(shù)夜蝠呼嘯而過。

它們遇到了難纏的獵手，似乎有些慌不擇路、一頭扎進(jìn)這大山深處。

鹿松平的箭袋之中如今只剩下一支箭，他停頓了片刻，便果斷將它抽出、瞄準(zhǔn)那群躁動(dòng)黑點(diǎn)中最有力的那只。

擒賊先擒王。

他觀察了一路，雖然那只夜蝠身上不一定帶有情報(bào)，卻仍可能是這群夜蝠中的首領(lǐng)。

嗖。

箭矢飛出，直取那機(jī)敏飛獸顎下要害。只聽一聲嘶鳴，那只夜蝠身形一晃便要墜落。鹿松平驅(qū)使坐騎快進(jìn)幾步，卻見那墜落的身影一瞬間又死而復(fù)生一般、重新回到蝠群之中。

隨即，那蝠群仿佛受到什么感召一般，呼啦啦地涌入一側(cè)山體之中，轉(zhuǎn)眼便消失得一干二凈，半點(diǎn)痕跡也沒留下。

鹿松平翻身下馬，慢慢靠近蝠群消失的地方，隨即發(fā)現(xiàn)：那山體之中，藏著一處深不見底的裂谷。

蝠群嘈雜的聲響從深處傳來，漸漸歸為一片死寂。

蝙蝠本就喜黑暗狹窄的洞穴作為藏身之處，又加之他方才接連射箭相逼，逃入這山體之中倒也算是常理之事。

可不知為何，總覺得這四周哪里有些怪怪的。

這洞口太過干凈了，一絲蝙蝠糞便的痕跡也沒有，足以說明這里并非有生靈經(jīng)常活動(dòng)的地界。

他緩緩抽出腰間的銀色軟劍，月色在這一刻突然暗淡下來，他借著劍身上最后一點(diǎn)余暉，望向那深淵深處。

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西北斗辰嶺，草木荒峻、山石陡峭的南坡峭壁上，一條蜿蜒細(xì)窄的石棧，斷斷續(xù)續(xù)、盤旋而上。

斗辰嶺中有無數(shù)條山路，而能行馬走車的，只有一條。

那是早年進(jìn)山開采運(yùn)送礦石的官府開鑿的，然而山中礦石已盡、石棧早已荒廢，雜草將路面掩蓋，雨水沖刷而下的山石將其沖塌成幾段，再?zèng)]有人敢冒險(xiǎn)從其中通過。

而如今，在那狹窄破敗、搖搖欲墜的半山石棧之上，竟停著一輛馬車。

沒人知道這馬車究竟是怎樣駛到這宛如絕壁一般的山路之上來的，更沒人知道這車在這里停了多久。

若非是那車前還有兩匹馬，真要教人懷疑：這是否是多年前被人遺棄在這的廢車。

那拉車的馬被人用黑布蒙了眼以防受驚，駕車的人顯然有備而來，不是第一次走這樣的路。

伯勞趴在一棵秋棗木后，目光投向那緊閉著的車廂，那里靜悄悄的，聽不見一絲一毫的呼吸聲。

滴答，滴答。

稀稀拉拉的雨水落下，在四周的荒草叢中激起細(xì)碎的敲擊聲。

不知過了多久，在她終于決定上前探究一二的時(shí)候。

吱呀。

馬車的車窗被拉開一條縫，半截紫色的衣袖從那窗子中伸出來，接著是一只男子的手。

那手手心朝上，接了幾滴雨水后在指尖捻了捻。

“果真下雨了。”