楔子　來(lái)自北方的眺望

景德元年（公元1004年）春天，北方草原上，還是一片蕭瑟。上天似乎并沒(méi)有因遼國(guó)前一年打了勝仗，而對(duì)它格外青睞。

但天氣再怎么寒冷，依然冷卻不了契丹人火熱的心。打了勝仗的遼國(guó)，舉國(guó)沉浸在一片歡愉中，即使此時(shí)正值隆冬，部眾們的喜悅依然溢于言表。

這個(gè)時(shí)令，中原王朝講究過(guò)年，契丹人早先沒(méi)有過(guò)春節(jié)的習(xí)俗。每年到了這個(gè)季節(jié)，他們除了偶爾外出打獵，便只待在家里避寒。后來(lái)，那些到了遼國(guó)的漢人，每年這時(shí)候都開(kāi)始過(guò)年，舉行一些慶祝活動(dòng)。慢慢地，遼國(guó)也受到了影響，便有人效仿漢人，營(yíng)造起了過(guò)年的氛圍。

遼國(guó)統(tǒng)治者沒(méi)有過(guò)分干預(yù)這些事。遼景宗時(shí)代，對(duì)漢人的很多生活方式也極為推崇。

這就形成了一種趨勢(shì)：漢文化不斷地滲透到遼國(guó)人的生活生產(chǎn)中。

當(dāng)然，盡管受到漢文化影響，但契丹人還是堅(jiān)持著他們?cè)鹊暮芏嗔?xí)俗。春天，等到暖和了，按照四時(shí)捺缽(1)的制度，皇帝還是會(huì)去炭山進(jìn)行春捺缽。

只是這段時(shí)間，天氣冷，很多人都在家里避寒，享受一年來(lái)難得的安靜生活。相信過(guò)不了多久，遼國(guó)還會(huì)向外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，到時(shí)家人就會(huì)分離，出去征戰(zhàn)。

但對(duì)契丹人來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)期在家里閑居，也非長(zhǎng)久之計(jì)。畢竟契丹人本身就是馬上的民族，彪悍好戰(zhàn)、粗放豪邁是他們的本性。

即使是皇帝遼圣宗，受漢文化影響較深，也有些待不住了。雖然他也讀書(shū)、處理政務(wù)，可走動(dòng)的地方僅限于斡魯朵(2)。

整個(gè)冬天，遼圣宗除了給蕭太后請(qǐng)安，接受身邊諸如女真、室韋等部落的朝貢，也就是處理一些力所能及的政事，再無(wú)事可干。

其實(shí)，此時(shí)的遼圣宗已三十二歲，自幼飽讀詩(shī)書(shū)，是個(gè)手段高明的國(guó)君，完全有能力執(zhí)掌國(guó)家，但因?yàn)檫@些年來(lái)，國(guó)家大事一直由長(zhǎng)于行政的蕭太后攝政，遼圣宗也就成了清閑君主。

不過(guò)，遼圣宗愿意讓蕭太后把控朝政，也愿意聽(tīng)從蕭太后教導(dǎo)。他們的目的一樣，都是為了將契丹人帶上富裕的道路。他們之間不存在利益相沖的關(guān)系。遼圣宗越來(lái)越見(jiàn)識(shí)到蕭太后處理事情的高明手段，他只能暗暗學(xué)習(xí)。

這一點(diǎn)與中原大為不同。中原王朝的年幼男性統(tǒng)治者長(zhǎng)大后，對(duì)于太后垂簾聽(tīng)政之事多有反感，以后宋朝的仁宗、英宗、哲宗都是這類人。

就這樣，一個(gè)冬天，遼圣宗都窩在斡魯朵中，思考著遼國(guó)的國(guó)運(yùn)。其間，蕭太后曾詢問(wèn)過(guò)他對(duì)遼宋關(guān)系的看法。遼圣宗覺(jué)得，遼宋關(guān)系不可能長(zhǎng)期懸而未決，最終必然會(huì)有一種解決的方式。只是目前，他還難以想象出一個(gè)兩全其美之法。

蕭太后聽(tīng)了遼圣宗的話，并未表態(tài)，也看不出她到底是贊同還是否定。

如此，時(shí)間便從公元1003年轉(zhuǎn)到了1004年。但這個(gè)春天，因?yàn)楹涞臒o(wú)休無(wú)止而顯得相當(dāng)漫長(zhǎng)。

某一天，中原的宋朝還沉浸在過(guò)年的氛圍中時(shí)，遼圣宗決定到鴛鴦濼(3)打獵。這是遼國(guó)皇帝每年都要做的事情，只是每年的時(shí)間不同。

當(dāng)然，這次遼圣宗對(duì)外界宣稱是打獵，其實(shí)是關(guān)注宋朝邊境動(dòng)靜。史籍記載：“丁亥，遼主如鴛鴦濼。”(4)

有些需要秘密進(jìn)行的事情，就需要保密。即使外界明知此事，也得找一個(gè)堂而皇之的理由，拒不承認(rèn)。

蕭太后贊成遼圣宗這么做。這江山社稷，遲早有一天需要他來(lái)繼承。到那時(shí)，她將毫無(wú)保留地還政給兒子。

遼圣宗邀請(qǐng)母親一起狩獵，也可散心，但蕭太后拒絕了。蕭太后感嘆自己老了，身子骨已多有不便，打獵這種事，是年輕人的專長(zhǎng)。

遼圣宗也不勉強(qiáng)，在蕭太后面前，他始終覺(jué)得自己是個(gè)孩子。不久，遼圣宗便帶領(lǐng)著隨從去了鴛鴦濼。這里有遼國(guó)前幾代祖先的足跡，有阿保機(jī)在此產(chǎn)鹽的歷史。(5)遼圣宗欲在此尋覓祖先的足跡，也想叩問(wèn)自己的心靈。

看著兒子消失在大路口，蕭太后嘆息了一聲。她剛剛說(shuō)的話，絕非應(yīng)付兒子，而是的的確確感覺(jué)到自己老了。衰老正如草原上的風(fēng)，不斷鉆進(jìn)身體的每個(gè)毛孔里。

這幾年來(lái)，她感覺(jué)很多事情開(kāi)始變得力不從心。有時(shí)候，回想起年輕時(shí)扶持丈夫耶律賢(6)的歲月，簡(jiǎn)直不敢相信，那時(shí)候自己竟能那樣吃苦受累。那段篳路藍(lán)縷的創(chuàng)業(yè)過(guò)程，讓她無(wú)暇顧及身體是否舒適。

如今的蕭太后，已五十有一。還有幾個(gè)月，就到了她五十一歲壽誕之時(shí)。這在契丹人的平均壽命里，已經(jīng)算是“高齡”了。

中原文化里，將五十歲稱為“知天命”。蕭太后盡管風(fēng)姿不減當(dāng)年，但歲月在她俊俏的臉上也刻下了深深的皺紋。原來(lái)漂亮的臉龐，也嵌入了一層暗暗的色斑。盡管這些色斑會(huì)被胭脂遮擋，但每天卸妝之后，面對(duì)著銅鏡里真實(shí)的自己，蕭太后還是感覺(jué)到了歲月悄無(wú)聲息的更替。

往事不堪回首，一波三折的政治生涯，讓蕭太后不敢再追思往事。若不是現(xiàn)實(shí)所逼，哪個(gè)女人愿意拋頭露面，故作強(qiáng)大？

那些和她一起打天下的人，一個(gè)個(gè)陸續(xù)離她而去。先是丈夫耶律賢，到后來(lái)，耶律休哥、耶律斜軫也相繼而亡。現(xiàn)在，身邊只有韓德讓一個(gè)人陪伴。但她和韓德讓已過(guò)了兒女情長(zhǎng)的年紀(jì)，剩下的更多是對(duì)現(xiàn)實(shí)的理解和接受。

寂寥，空曠，孤獨(dú)，這六個(gè)字最能反映蕭太后的心情。而到了公元1004年二月，這種心情尤甚。當(dāng)時(shí)，遼南院樞密使邢抱樸(7)病逝，進(jìn)一步加深了蕭太后的失落心理。這是她一手提拔起來(lái)的人，卻走在了她的前面。

身邊的這些人不斷消亡，也預(yù)示著她創(chuàng)立的那一套政權(quán)體系正在坍塌。身邊那些新面孔，一時(shí)半刻還看不出能力是否出眾。但這些人，總歸與自己有種天然的隔閡。蕭太后不反對(duì)遼圣宗起用新人，畢竟這大遼的天下將來(lái)終究會(huì)要由他們來(lái)管理的。只是，這種歲月催人老的感覺(jué)，著實(shí)讓人心生悲涼。

蕭太后常常捫心自問(wèn)：這是否意味著自己大勢(shì)已去？她甚至?xí)氲剿劳觥Ｈ欢@種死亡之感，也僅僅在腦海中一閃而過(guò)，稍縱即逝。

蕭太后不放心，因?yàn)樽钪卮蟮膯?wèn)題沒(méi)有解決。

在蕭太后波瀾壯闊的一生中，丈夫死的時(shí)候，她沒(méi)有害怕，因?yàn)樗缇皖A(yù)料到會(huì)有這么一天；兒子耶律隆緒剛剛繼承皇位時(shí)，她也沒(méi)害怕，因?yàn)槟菚r(shí)候身邊有耶律休哥、耶律斜軫和韓德讓等人。

在蕭太后這一生中，讓她最放心不下，也視為最大的問(wèn)題，那便是遼宋關(guān)系問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題，幾乎困擾了她的一生。

截至這個(gè)春天，遼宋已經(jīng)打了二十五年仗。這二十五年里，遼宋邊境問(wèn)題依然懸而未決。

這個(gè)問(wèn)題不能再拖了。若再拖下去，必會(huì)生亂。尤其這一年年的時(shí)光流逝，不斷提醒著蕭太后，她已然到了知天命的年紀(jì)，說(shuō)不定哪一天，她就要撒手人寰。

她暗下決心，必須在自己去世之前，將宋遼的問(wèn)題徹底解決，這樣她才能放心。否則，等她一死，遼國(guó)皇室那些舊勢(shì)力就會(huì)死灰復(fù)燃。到時(shí)，國(guó)內(nèi)各種勢(shì)力也會(huì)趁機(jī)作亂，再加上強(qiáng)敵宋朝一直對(duì)邊境虎視眈眈，急不可耐地想要奪回幽云十六州，這諸多因素，都會(huì)讓遼圣宗面臨內(nèi)憂外患。

若真是這樣，她便沒(méi)法給已經(jīng)死去的遼景宗交代，更有愧于遼國(guó)列祖列宗。

可如何才能解決掉這個(gè)問(wèn)題呢？她思來(lái)想去，都沒(méi)有想到更好的辦法。戰(zhàn)爭(zhēng)很顯然解決不了問(wèn)題，如果能解決遼宋邊境問(wèn)題，遼宋也不用打二十五年仗。

蕭太后想到了和。是的，以遼宋如今的局面，誰(shuí)也吞并不了誰(shuí)。用中原人的話說(shuō)，就是不分伯仲。這種情況下，長(zhǎng)期戰(zhàn)斗下去徒勞無(wú)益，只會(huì)讓兩國(guó)人民陷入無(wú)休無(wú)止的戰(zhàn)爭(zhēng)旋渦里，國(guó)家也得不到興盛。遼國(guó)需要的是長(zhǎng)治久安，是人民的安居樂(lè)業(yè)。

和是最好的方式，可是要和就需要談判，而談判就需要有談判籌碼。這便如賭博一般，手中必須有賭注。

可怎樣才能得到談判的籌碼呢？這個(gè)疑問(wèn)，難住了蕭太后。然而，這種事，只能自己思考，別人幫不了忙。即使是韓德讓，也無(wú)法替她解決這個(gè)問(wèn)題。

思來(lái)想去，一籌莫展。最終，蕭太后覺(jué)得，以戰(zhàn)促和是最好的辦法。先發(fā)動(dòng)幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，奪取宋朝幾座城池，然后坐下來(lái)談，就有籌碼了。在戰(zhàn)斗中獲得主動(dòng)權(quán)，最終逼迫宋朝和談。時(shí)刻都得牢記：弱國(guó)無(wú)外交。

戰(zhàn)一定要戰(zhàn)，和也一定要和。可這個(gè)尺度太難把握了。

這樣的想法，一直在蕭太后的腦海盤(pán)旋著，揮之不去。

一晃，幾個(gè)月過(guò)去了。蕭太后聽(tīng)說(shuō)李繼遷被潘羅支射死，整個(gè)西北也出現(xiàn)了短時(shí)間不穩(wěn)定。這時(shí)候，黨項(xiàng)人與遼宋的關(guān)系就有點(diǎn)兒曖昧了。盡管李德明已經(jīng)向契丹通報(bào)了李繼遷的死訊，契丹也冊(cè)封了李德明，可蕭太后還聽(tīng)說(shuō)李德明已經(jīng)派人到宋朝主動(dòng)請(qǐng)降。似乎，戰(zhàn)爭(zhēng)的天平開(kāi)始偏向了宋朝。而要扭轉(zhuǎn)天平，必須發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

如此看來(lái)，遼宋之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)無(wú)可避免了。天下都在看著遼宋關(guān)系的最終走向，進(jìn)而影響整個(gè)中國(guó)版圖上大大小小國(guó)家的命運(yùn)。

隨即，蕭太后命軍中幾個(gè)重要將領(lǐng)操練士兵，準(zhǔn)備打仗。大家對(duì)蕭太后的安排，似乎心領(lǐng)神會(huì)，便帶著人開(kāi)始執(zhí)行命令。

契丹士兵雄赳赳氣昂昂，開(kāi)始外出活動(dòng)筋骨。訓(xùn)練場(chǎng)里，吶喊聲不絕于耳。

這一練兵就是幾個(gè)月。蕭太后命人不斷打聽(tīng)著宋朝境內(nèi)的消息，不斷對(duì)眼前的時(shí)局做出判斷。

每天站在斡魯朵外，聽(tīng)著士兵們的吶喊聲，蕭太后總是良久不語(yǔ)。她等待的那個(gè)結(jié)果，會(huì)順利嗎？

草原已經(jīng)有了一絲絲透綠，夏天的腳步已經(jīng)踏上了草原，節(jié)令到了膘肥馬壯之際，戰(zhàn)馬已養(yǎng)足，士兵已操練好。

下一步，就是大軍出動(dòng)，沖向關(guān)南那片地方。

這段時(shí)間，蕭太后總是向南觀望。她常常在想：南方的宋朝，在干什么呢？

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(1)　《遼史·營(yíng)衛(wèi)志》：“遼國(guó)盡有大漠，浸包長(zhǎng)城之境，因宜為治。秋冬違寒，春夏避暑，隨水草就畋漁，歲以為常。四時(shí)各有行在之所，謂之‘捺缽’。”

(2)　又稱斡里朵、兀魯朵、窩里陀、斡爾朵、鄂爾多等，意為宮帳或?qū)m殿，是突厥、蒙古、契丹等游牧民族的皇家住所和后宮管理、繼承單位。

(3)　位于今河北省張北縣西北境內(nèi)。遼金之世，歷為帝王狩獵之所。

(4)　《續(xù)資治通鑒·卷二十四》。

(5)　《新五代史·四夷附錄第一》。

(6)　契丹名耶律明扆，遼世宗耶律阮次子，遼朝第五位皇帝。公元969年，遼穆宗被侍從殺死，耶律賢被推舉為帝，尊號(hào)天贊皇帝，改元保寧，廟號(hào)景宗。

(7)　根據(jù)《遼史·列傳第十》等整理而成。邢抱樸，生卒年不詳，遼國(guó)西京道應(yīng)州（今山西應(yīng)縣）人，刑部郎中邢簡(jiǎn)之子。其人生性聰慧好學(xué)，博古通今，主要活動(dòng)于遼朝景宗耶律賢和圣宗耶律隆緒時(shí)期，是遼圣宗時(shí)期的重要輔臣，于景德元年（公元1004年）病故。