驚人消息從天而降

景德元年（公元1004年）二月，宋朝處在一片祥和之中。雖然有過幾次小地震，但這并不影響人們享受和平安定的心理。

就在這片祥和中，一股春風從靈州吹到了汴京。隨風而來的，還有一個震驚朝野的消息。這個消息，刺激了宋朝的中樞神經，令宋朝上下歡騰起來。

消息說，黨項首領李繼遷中箭死了。(1)

這個消息首先從邊關報來，經過前線層層上報，最終到達了宋朝的軍事中央——樞密院。樞密院又將此事上報給了國家權力中心：中書省。這種大事自然不敢耽誤，上早朝時，宰相李沆就將李繼遷中箭而亡的消息公布于朝堂。

黨項人建立的小國易主之事，看似無關緊要，但的的確確牽動著宋朝上下的神經。畢竟像李繼遷這樣朝秦暮楚之人，卻在遼宋的夾縫中得以生存，并將部眾不斷擴大，僅憑這一點，就不能小看李繼遷和黨項人。如今他死了，他所創造的一切面臨著被顛覆的危機，中原格局或許會重新洗牌。宋朝作為中原最大的王朝，怎能對此無動于衷？

如何對待黨項人，成為擺在宋朝面前的難題。朝堂之上，吵成了一鍋粥。

這些年來，李繼遷就像一張狗皮膏藥始終黏在宋朝身上，宋朝甩也甩不掉。

有人狂歡，有人幸災樂禍，有人冷眼旁觀，也有人拍手稱快。當然，絕大多數人認為李繼遷該死。這些年來，宋朝在西面戰場上損耗了太多兵力，又消耗了太多錢糧。尤其是在遼宋戰爭中，李繼遷總是鉆著空子，在遼宋之間獲取漁翁之利。若不是遼宋關系一直不明朗，宋朝早就想滅了李繼遷。

對于群臣之間的這種爭吵，宋真宗早已司空見慣。

消息公布出來，就是讓所有人各抒己見。此時，有人鼓動宋真宗：可以發兵收回定難五州，讓李繼遷的余孽在草原上徹底消失。但也有人反對這么做，因為近年來遼宋關系一直很緊張，現在如果攻打黨項人，契丹人就會趁火打劫。

有幾位大臣建議招安。原因是如今李繼遷已死，其子李德明年幼，尚不能與宋朝抗衡，這時候招安黨項人是最佳時機。若能不費一兵一卒就招降李德明，是最劃算的買賣。(2)

大家各執一詞，但最終到底應該如何對待黨項人，主意還得由宋真宗來拿。宋真宗看著群臣吵得差不多了，便表態說，事情尚未到必須開戰的地步，一切靜觀其變。宰相李沆也支持這么做。

群臣面面相覷，不知皇帝的葫蘆里到底賣的什么藥，但有一點是肯定的：現在不對黨項人發兵，并不意味著就此任由其發展下去。李繼遷死后，黨項人必然會陷入慌亂中，盡管此前有人聲稱李繼遷的兒子李德明也絕非善茬，但不管李德明怎么英明神武，他畢竟還是個新人。對于宋朝來說，現在對外要處理好宋遼關系，對內要穩固江山。這時候的李德明其實是非常脆弱的，國際環境和國內環境都在考驗著他的智力和魄力。宋真宗之所以這么穩重，就是要宋朝邊關守將時刻關注黨項人的動靜，只要黨項內部有傾覆之勢，宋朝到時候一定會派出重兵收復靈州。

于是，群臣邁著小碎步搖搖晃晃回去了。既然皇帝不著急，他們自然也不必著急。

不久，李繼遷死去的消息便在汴京的大街小巷傳了開來。李繼遷的生平往事，也在以各種版本在汴京百姓的口口相傳中，與真相越來越遠了。

在汴京最繁盛的說書處，說書藝人將李繼遷的故事加工后，整理成章節，一章一章開始說，引得百姓們紛紛圍坐傾聽，一時間熱鬧非凡。

讓我們沿著宋代說書人的思路，捋一捋李繼遷這個人物。

李繼遷的一生，充滿了輝煌和壯志未酬。他是黨項部幾十年難得一遇的首領，沒有他就沒有后來的李元昊稱帝。他為西夏政權的建立，鋪好了第一段路基。

公元982年，黨項族內，剛剛從父兄手中接手基業的首領李繼捧，因為年輕難以服眾，加上與那些黨項內部諸兄弟相處得不太好(3)，導致黨項內部存在著不穩定因素，而李繼捧似乎沒辦法處理好這一切。

這時候，李繼捧便開始尋找靠山。他思來想去，將目光投向了宋朝。于是，李繼捧派出使臣主動到汴京面見趙光義，表示愿意放棄世襲割據，只求得到宋朝庇佑。趙光義對這種不費一兵一卒就能收回定難五州的事，大喜過望。他盛情款待了李繼捧的使臣，并給他加封了官職。

隨即，宋朝開始著手準備接手定難地區的事宜。而李繼捧去了汴京之后直接住了下來，不打算回去了。其余的人，則交給宋朝使臣去對接。

然而，當時李繼捧的族弟李繼遷卻不同意這么做。在他看來，祖宗幾代人辛苦打下的江山，豈能拱手讓人？宋朝想占領這五個城池的心思，早已昭然若揭。若去汴京拜見趙光義，必會被扣留為人質，就像吳越國王錢俶一樣。用李繼遷自己的話說，我們雖然在此盤踞三百余年，可如今宗族都被召到了汴京，該如何處置？(4)

為了斷了黨項人意圖恢復祖宗基業的念想，趙光義下令，將李繼捧五服之內的宗族入質汴京。

李繼遷已看清李繼捧自入火坑，他自己斷不能陪李繼捧去送死。于是，當宋朝使臣來到黨項部，宣李繼遷到汴京面圣時，李繼遷卻虛與委蛇。其實他早就準備好了演一場戲，在宋使到來之前，他已在郊外設置了靈堂，并披麻戴孝，等待宋使前來。宋使在銀州與李繼遷碰面之后，聽李繼遷說家里乳母去世，要去安葬老人時，動了惻隱之心。李繼遷乘機表示，自己雖然很想去面見宋朝皇帝，但身為人子，先得將家里亡人安葬后，才能去汴京面圣。

宋使自己做不了主，只能將李繼遷的情況上報給朝廷。朝廷一聽這情況，也表示理解，便同意了李繼遷的請求。畢竟誰都有父母，李繼遷如此舉動，更說明他是個重情重義之人，值得肯定。

宋使回國前，特地囑咐李繼遷安葬乳母之后，一定要到汴京面見大宋皇帝。李繼遷假裝唯唯諾諾地答應著，表示自己完事之后，一定準時去汴京。

然而，等宋使走后，李繼遷便火速領著十幾個侍從離開銀州，奔向大漠深處，在一個叫地斤澤的地方落腳了。(5)

李繼遷帶領著隨從，以地斤澤為根據地開始發展，然后染指宋朝邊境。在與宋朝的交戰中，李繼遷愈挫愈勇，不斷拓展黨項人的地盤。

從公元982年李繼捧交出定難五州給宋朝以后，李繼遷與宋朝的對峙開始了。(6)

公元983年，李繼遷繼續侵擾宋朝河西諸州，宋朝命令田欽祚和袁繼忠巡護河西諸地。李繼遷與宋軍在葭蘆川（今陜西佳縣西北）交戰，大敗而逃。(7)985年二月，李繼遷詐降，于葭蘆川誘殺曹光實。(8)

以后，李繼遷與宋朝一直交戰。到了公元994年，李繼遷攻陷靈州，并以此為基地，開始了與宋朝的長期對峙。

這里有必要介紹一下靈州保衛戰，因為這一戰改變了黨項人的處境，也讓宋朝與西夏的關系徹底白熱化。