王洪福看了一眼王子平，接著說道：“既然你們已經通過這次考驗，也以領悟到‘團結的力量大，關鍵時刻不能為了一己自私而無全局意識’的道理。恭喜你們，可以接受我交給你們的第二次修行。你們明天早上四更時分，每人去附近的山上給我砍一捆柴回來，我不要見到細枝，都給我找碗口那么粗的。”

王子平他們一聽，愣了好一會兒，有點不敢相信自己的耳朵。上山砍柴倒是小事一樁，不過要碗口粗細的樹枝不就是要棵大樹嘛。

王子平眼珠子轉了一圈，想了想王洪福說的話有沒有漏洞。想了又想，和之前的水缸打水完全不同。

第二天清晨，王子平和牛富貴帶上砍柴刀就出了城，到距離滄州城三里遠的一座山。

這座山叢林茂密，滿眼望去全都是郁郁蔥蔥的參天大樹。

王子平他們爬了好高，才看到很多軀干有碗口粗的樹。王子平他們拿出他們所帶的砍柴刀，對準最近的一棵樹猛地砍了下去，只感覺手臂被震得麻麻的，手抖得差點拿不住刀。

“我爹他凈給我們出一些難題，想讓我們知難而退。從我六歲時就一直阻止我學武，可到最后還是我的堅持不得不讓我爹答應！”王子平得意的道。

“平弟，我想盡快在師傅這里學到類似殺手锏一般的武功，早日學成本事。平弟，我想這一我們還是一齊完成。”說完，牛富貴抓住手里的砍柴刀對準一棵樹，“呼哧”一下砍在了樹干上。

王子平點點頭，“嗯”地一聲答應了。

他們兩左手提刀，右手為掌。一刀下去，砍在一棵古樹上，硬生生地砍進去幾公分留下了深深的傷痕。接著，二人空掌一出，只聽“咔嚓”一聲，那棵樹便轟然倒下。

就這樣每棵樹都這樣砍，砍了整整一天，直到太陽西落之時，有了兩捆。

王子平他們互相看著對方，然后背起干柴下山，一路上有說有笑。

王洪福看到他們累得不成人樣，駝著腰將柴給背了回來，而且在太陽下山之前完成任務。

王洪福微笑道：“嗯，不錯，可以，明天繼續打一捆回來。”

王子平他們異口同聲地“啊”了一句，灰心喪氣，沒了斗志。

牛富貴迫不及地問道：“師傅，您能告訴我們，我們還要修行多久才能學功夫？”

王洪福臉一板，沉聲的道：“修行就是練武，不要多問，我讓你們干什么就干什么。明天繼續上山砍一捆碗口粗的柴回來。”

說完，頭一掉就走了。

王子平和牛富貴無奈地嘆了嘆氣，各自散去。

第三天，王子平和牛富貴照常去城外那座山砍柴，砍完一捆之后他們倆就回去了。

第四天、第五天......王子平他們發現砍柴沒有之前砍得快，而且感到很費勁。

王子平開始注意到砍柴刀的刀刃鈍了，沒有以前那么鋒利。王子平問牛富貴：“貴哥，你有注意過這把砍柴刀我們拿過來是什么樣子的？是新的嗎？”

牛富貴回想了一下，道：“沒注意。”

王子平認真地分析道：“我們明天是不是把刀磨一下，不然樹很難砍，我們也完成不了任務。”

牛富貴回道：“嗯，你說的很對，平弟。”

第三天，王子平和牛富貴起早把砍柴刀磨了磨，然后才上山去呢。

一連砍了一個月的柴，王子平他們手上生出老繭，王洪福那邊也沒什么動靜，也沒有要教他們武功的征兆。

王子平終于按捺不住，抱怨道：“貴哥，我爹他都讓我們砍了一個月的柴呢，也沒說何時教我們武功，整天只是砍柴、砍柴，我都快憋壞呢！”

牛富貴安撫道：“平弟，不要急躁，師傅這樣安排肯定有他的道理，就和讓我們給水缸打水一樣，這次聽我的，安下心。”

又過了幾天，一次王洪福把王子平二人叫到跟前，問他們：“我讓你們也砍了一個多月的柴，都有什么收獲？”

王子平和牛富貴大眼瞪小眼，一臉的無辜相。

王子平先開口：“爹，您讓我們砍了一個多月的柴，到底什么時候開始教我們武功？每天您就讓我們砍柴，除了砍柴還是砍柴！”

王洪福眉頭微皺，道：“怎么？覺得砍柴沒有意義？是不是讓你們很憋屈？”

牛富貴見師傅臉色不對，急忙微笑道：“師傅，平弟不是這個意思，他只是有點心急想學武。”

王洪福賣起關子：“我現在可以告訴你們，你們不用再去砍柴了，但我要你們從你們所有砍的木柴當中挑一個最粗的出來。”

王子平他們照做，各自挑了根粗大的木頭。

王子平不解，問道：“爹，您讓我們挑個大木頭干什么？是練棍法？”

王洪福不慌不忙地慢慢道來：“現在把你們挑出的那根粗木給我投到那兩個水缸內，不借助任何利器還有外力，其它我不管你們用什么辦法，打碎這兩口缸。”

王洪福手指向身后的那兩口缸，瞪了他們一眼，負手在后轉身就走。

王子平他們眼巴巴地望著自己挑的木頭，又看著王洪福離去的背影，無奈地走過去抱起自己挑的粗木，放入各自的水缸內。木頭剛放入水缸，瞬間浮了上來，水花濺出。

牛富貴“哇”地嘴張好大，嘆了一口氣，說道：“唉~這水的浮勁真大，師傅這是讓我們用這根大木頭弄碎這口缸，憑現在的我們怎么可能做到？”

王子平看了看那口大缸的浮木，閉上眼睛想想武學典籍中有沒有什么武功可以做到。

想了好一會兒，王子平突然睜開雙眼，對牛富貴說：“貴哥，我想到了。當年一代宗師張三豐悟出‘太極拳’時，看見一只龜與蛇打架，當龜攻擊蛇的時候，蛇搖身躲避，不曾被擊中。張三豐從中得到啟發：以柔克剛，以靜制動，于是模仿蛇的動作創造了‘太極拳’，或許可以用‘太極拳’試試。”

牛富貴濃眉微蹙，疑惑地問道：“平弟，用‘太極拳’？師傅就教了我一些洪拳、彈腿，而且我把它們都教給了你，哪會什么‘太極拳’？”

王子平這時候想起一個人，那人就是之前在鶴云堂看外傷的薛平凱，不禁脫口而出：“我可以找薛大哥，或許他練過‘太極拳’。貴哥，走，我們去鶴云堂。”

牛富貴問號一大堆，趕緊問王子平：“平弟，薛大哥是誰呀，我怎么以前沒有聽你提過，你和這個人是什么時候認識的？”

王子平拉著牛富貴，邊走邊說：“貴哥，你跟我走就是了。等見到薛大哥，你就知道他有多厲害！”

牛富貴神情萬般無奈，就算是胡鬧也只好陪同。

王子平把牛富貴帶到鶴云堂，一進來就到處東張西望，脖子伸得很長。看有沒有身穿碼頭搬運工衣服的人，掃視了整個醫館，沒有發現。

王子平趕緊跑到柜臺前，李乾忠正拉開藥柜抽屜抓藥，并沒有瞧見他。

王子平大喊了一聲“李伯伯”，把他嚇了一跳。

李乾忠回頭一看，原來是王子平賢侄，微笑著問道：“賢侄呀，嚇了我一跳，這幾天你爹不是教你武功，今兒個怎么會有閑工夫跑來我這，是不是過來幫忙呀？”

王子平頭搖得跟波浪鼓似的，問李乾忠：“李伯伯，這幾天薛大哥有來您的店嗎？我找他有急事。”

李乾忠聽出來王子平要找的是誰，他印象很深很清晰地記得那天，王子平和那個碼頭工人在院子里斗武的情形，心生疑慮，假裝不知道：“碼頭工人打扮的樣子？上次你替他治外傷的那個人嗎？”

王子平搗蒜似的點頭，繼續追問：“嗯嗯，李伯伯，您知道那人現在在哪？”

“孩子，你找他有什么急事，莫不是想找他陪你練功？你爹不是現在肯教你武功了嗎，為啥還要尋那個人？”

牛富貴在一旁插嘴道：“是這樣的，李伯伯，我師傅這幾天并沒有教我們武功，而是讓我們先修行。出了各種難題，我們也是想盡了辦法。平弟說這個薛大哥武功高，說不定能指點我們。他說是在您的醫館遇到的，所以我們就來了。”

李乾忠頭一撇，看了一眼牛富貴，然后問王子平：“賢侄，這位是？”

“這是我爹收的徒弟，他叫牛富貴，我的師兄。”

“哦，是嘛，想不到小小年紀便開始習武，又拜到王師傅的門下，前途無量！”李乾忠摸了一下嘴角的胡須，眼睛瞇起笑道。

說得牛富貴不好意思地撓了一下后腦勺，訕笑道：“哪里哪里，我爹他從小便習武，所以他也讓我習武。能拜我師傅門下學藝，是我的榮幸。”

聽了這話，李乾忠暗暗佩服這個小子：他倒是會說兩句話，這孩子將來一定出人頭地。

在李伯伯這兒什么也沒問到，王子平垂頭喪氣，打算回去。

李乾忠見他無精打采，心一軟提醒了一下他：“賢侄，既然那個姓薛的是碼頭工人，那么他一定還在碼頭干活，你去碼頭碰碰運氣，說不定他就在那。”

王子平一拍后腦門，說道：“哎呀，我怎么沒想到。李伯伯，謝謝您。貴哥，走，我們去碼頭看看。“說完，兩人奔著碼頭而去。

還真被李乾忠給說中了，薛平凱當真在碼頭。他的肩上扛著幾個麻布袋，但走起路來輕飄飄的，和那些普通的工人大不太一樣。

王子平臉上浮現一抹微笑，朝薛平凱跑了過去，牛富貴則緊隨其后。

王子平走到薛平凱的面前，大喊一聲：“薛大哥！”

薛平凱被嚇了一跳，雙手往上一拋，一看是王子平，而麻布袋又恰巧落回到他的手上。薛平凱急忙問他：“哎，是子平小兄弟，你怎么找著我的？”

王子平將事情一字不落地講給他聽，薛平凱這才知道王子平的身份———“粗胳膊王”王洪福的兒子。

薛平凱臉上露出一絲驚訝，驚奇地說道：“子平小兄弟，原來你是王主事的兒子！怪不得我一見到你，就感覺你的氣質非凡、骨骼奇異，是塊練武的好材料。”

薛平凱左右張望，扔下麻布袋，將王子平拉到一邊：“走，這里說話不方便，我們換個沒人的地方。”

牛富貴緊跟他們，來到一個兩邊都堆滿麻布袋的夾道之間。

薛平凱繼續講道：“我的真實身份你爹提過嗎？其實我是‘梅花拳’的一個拳民，‘梅花拳’你有聽過嗎？你爹不僅是我們的拳師，還是我們的主事。他沒有告訴你嗎？你自己回家可以問他。”

王子平聽得一頭霧水，云里霧里，訝異地問道：“什么‘梅花拳’？！我爹是你們‘梅花拳’的拳師、主事，薛大哥，你到底在說些什么，我一句也沒有聽明白。”

牛富貴插足問道：“這位薛大哥，在你們那有沒有一位姓牛的拳民，他叫牛五？”

薛平凱仰天作沉思之狀，過了一會兒，反問道：“我也是剛剛加入不久，對我們這個民眾知之甚少。怎么，小兄弟，你找他何事？”

牛富貴激動不已地回道：“他是我爹，如果你知道的話，可不可以麻煩你帶我去見他？”

薛平凱無奈地表示歉意：“對不起，小兄弟，我也不知道。”

回答完牛富貴的問題，薛平凱又把頭轉向王子平，問道：“子平小兄弟，你來找我有什么事？”

王子平輕拍了一下腦殼，自責了兩句：“唉~薛大哥你不提醒一下，我差點把正事給忘了。薛大哥，你學過‘太極拳’嗎？”

“沒有，怎么呢？”

“唉！我還以為你練過，所以想找你教我們。”

“為什么要學‘太極拳’？”

“是這樣的，薛大哥......”

王子平將事情的來龍去脈一一說給薛平凱聽，薛平凱聽完，認真的道：“原來是這么一回事。王主事讓你們按照他的方法修行，以水之力擊碎水缸，這聽上去的確像‘太極拳’的真諦。”

王子平和牛富貴點了點頭，兩雙水汪汪的明眸凝視著薛平凱。

薛平凱感到有點不自在，尷尬的道：“怎么這樣看著我，難道我說錯了嗎？”

牛富貴質疑道：“沒有沒有，繼續講啊，薛大哥。我們到底應不應該用‘太極拳’，‘太極拳’是不是真的能夠擊碎水缸？”

薛平凱不敢篤定，婉轉的道：“我也不太確定，既然王師傅只給你們一根木頭，又不許直接敲碎水缸，應該是想讓你們運用‘太極拳’的以柔克剛來打碎水缸。”

王子平說了一句，如頭頂潑了一盆冷水，道：“薛大哥，你不會‘太極拳’，我們該去找誰呢？”

牛富貴有點灰心，對王子平說道：“平弟，既然薛大哥說他也沒學過‘太極拳’，我們再去想想別的辦法。”

王子平他們告別薛平凱，離開了碼頭。

王子平一路上悶悶不樂，時不時用腳踢地上的石子泄憤，牛富貴也不作聲。

兩個人兜轉了一圈，又回到了李乾忠的鶴云堂。

李乾忠在柜臺算賬，看見兩個小家伙回來，一個愁眉苦臉，一個垂頭喪氣，丟下手中的賬本，問道：“怎么呢？沒有找到那個人？”

牛富貴說道：“不是的，李伯伯。人我們找到了，只是他也不會‘太極拳’，我們只有回來求您呢。”

李乾忠坦然地說道：“這是說的什么話？你們叫我一聲伯父，都是我的賢侄，我豈有不幫的道理？明明會‘太極拳’的人卻不教，我一時也想不起來有誰會。這樣吧，你們先回去，我托人打聽打聽，你們明天再來我醫館。”

王子平和牛富貴只好告別李乾忠，先回去。