2.尼瑪

雪丘的向陽面有尼瑪的泥房子。泥房子冬暖夏涼，結實牢固。

尼瑪活了大半輩子，從來沒有遇到過這種鬼天氣。一天一夜的暖雪把泥房子變成了冰屋子。暴風雪接踵而至。尼瑪來到羊圈，羊的數量少得可憐。這些羊不僅是尼瑪的希望，也是脫脫和達來的希望。他們是尼瑪收養的孤兒。

暴風雪還在下，伴隨著“唰唰唰”的聲音，雪花紛紛揚揚落在羊圈里。頭羊瑪喇勒緩緩走到尼瑪身邊，身上的積雪“簌簌簌”下落，暴風雪中的瑪喇勒顯得更威武了。瑪喇勒在蒙古語里是牝鹿的意思。其實它是一只響當當的大公羊。

瑪喇勒有半大馬駒那么高，四蹄如同碗，體重足足有三百斤?，斃詹粌H長得高大結實，而且漂亮英俊?，斃找簧硌┌椎谋幻珠L又軟，就像一根根植上去似的?，斃者€有一對碩大、漂亮的犄角，犄角斜向腦后，又斜伸向臉前，恰似一對優美的曲線。犄角呈琥珀色，晶瑩透亮，堪稱一件藝術品。

牧民從來沒有見過如此美的犄角。

雖下了一天一夜的暖雪，小羊還是承受不住了，躲在羊圈的最里面，靠在大羊身上取暖。即使這樣，它們仍凍得瑟瑟發抖。天寒地凍，牲畜需要活動來增加抵抗力。大羊走來走去，那些小羊緊緊依靠在大羊身上，仿佛是羊身上多出來的一塊肉。這塊“肉”終于堅持不住了，四肢一軟，倒在地上，伸了伸腿，就不動了——凍死了。大羊難過地低下頭，目光深情地注視著小羊，只聽見雪花“簌簌”的飄落聲。

尼瑪拍了拍瑪喇勒。瑪喇勒心領神會，徑直走向泥房子。羊群歡蹦亂跳地跟上頭羊，羊群后面是老牧羊犬娜布其和黑頭。

臺來花草原上的牧民大都過著半游牧半定居的生活。春夏秋三季，牧民趕著牲畜，用勒勒車拉上全部家當，逐水草而居。入冬時，再回到牧點，度過漫長而寒冷的冬季。

尼瑪一年四季生活在草原深處。政府原本也給他分了一套房子。建房之初，他就找到胡爾勒蘇木學校的老師兼民政助理朵蘭，把建房款直接換成了脫脫和達來的學費。從此，尼瑪常年居住在草原深處。陪伴他的是數量不多的羊和老牧羊犬娜布其。“娜布其”在蒙古語中是“落葉”的意思。

冬季不僅漫長寒冷，而且還有危險的狼災。但尼瑪和他的牲畜總是有驚無險。

泥房子里一下涌進十幾只羊，顯得擁擠不堪。小羊和母羊紛紛圍在火爐旁邊?，斃铡⒑陬^和娜布其站在門后，靜靜地注視著眼前發生的一切。一天一夜的暖雪讓羊毛濕透了，被爐火一烤，泥房子里彌漫著濃濃的、刺鼻的膻味。

尼瑪用布條塞住了門縫和窗縫，避免人、犬、羊的氣味彌漫在空氣中，被饑餓中的狼群捕捉到。

泥房子里的羊膻味越來越濃。娜布其轉過身，嘴巴湊到門縫上，作為一只牧羊犬，常年與羊群打交道，理應早就適應了，但現在看來，它也無法忍受這濃烈的氣味了，用爪子撓著門。尼瑪看看天，天空中還飄著雪花，一陣緊似一陣。尼瑪打開了門，清新的空氣沖淡了濃濃的膻味。娜布其一跛一跛地出了泥房子，張開大嘴，呼吸著空氣。

瑪喇勒也走出了泥房子，身上騰起一股股熱氣，轉眼間，熱氣就融入空氣中了。娜布其走到瑪喇勒身邊，用頭拱它。瑪喇勒向泥房子外看了一眼，尼瑪站在房檐下。

尼瑪常年生活在草原上，出于安全考慮，才選了這個山坳。說是“山坳”，其實是土坳。土坳三面是高高的土丘；土丘直上直下，猶如刀削斧劈；土坳恰似一個倒放的甕，肚大，口小。當初，尼瑪選擇這里，只是出于對安全的考慮。以后發生的一系列事情，證明這里不僅能阻擋狼群，還阻擋了牧民最不齒的行為——偷竊。山坳前視野開闊，近處是一馬平川的草地，遠處是終日流淌不息的沙巴爾河。

泥房子依土丘而建。

雪停了，寒風打著旋兒刮過泥房子上空。

尼瑪“啪啪啪”拍著手掌，娜布其警惕地看著四周，瑪喇勒也舉頭環顧著四周，娜布其與瑪喇勒對看了一眼，把大頭垂在地面上，抽動著鼻翼。尼瑪樂了，心里想，你的鼻子還沒有我的好使呢。不過，他仍喜歡娜布其這種表情。娜布其嗅了一陣，舉起頭，迎著寒風，仍抽動著鼻翼。瑪喇勒與娜布其并肩而站，一高一矮，一白一黑。最終，娜布其與瑪喇勒一前一后進入了泥房子。

尼瑪閂死門，重新塞好門縫。寒風裹挾著大雪，眨眼間掩蓋了泥房子前面凌亂的痕跡。

遠遠望去，泥房子與茫茫雪原融為一體，根本看不出有生命跡象。

尼瑪坐在羊毛氈上，“吧嗒吧嗒”抽著煙，屋子里彌漫著劣質煙草與羊膻味混合的氣味。尼瑪看了一眼外面白雪皚皚的山坳，心境如夏日里沙巴爾河的河水，平靜而舒緩。每年冬天，他都是這樣度過嚴寒與雪災的。

尼瑪沒有想到，麻煩會來得這么快。兩條大狼出現在泥房子附近。它們來自潰散的狼群。自從狼王葬身積雪之下，狼群就四散潰逃，各自為戰了。這是一對狼夫妻，不知它們是如何繞過綿延數里的雪丘，出現在泥房子附近的。

跑在前面的公狼停下了，仔細打量著泥房子前面出現的兩個大大的雪窟窿，那是泥房子的門和窗——從那里飄出時弱時強的食物氣味。公狼看看母狼，母狼雙眼緊緊盯住泥房子，隨后兩條大狼同時撲向了泥房子。

兩條大狼沒有馬上發起進攻，而是圍著泥房子打轉。泥房子三面已與雪丘連成一體，厚厚的積雪擋住了它們的去路。兩條大狼很快向門撲去——食物的香味就是從這里飄出來的。

公狼用身子撞門，門紋絲不動；再撞，門還是不動。母狼加入進來，門仍然一動不動。公狼猛地站立，用爪子撓門，“刺溜”一聲，門板上留下一條模糊不清的爪印。公狼再次舉起爪子，門板上又留下一條淺淺的爪印。

母狼比公狼聰明，兩個爪子輪番進攻，響聲似急雨，又似爆豆。

兩條大狼越撓越興奮，撓門的頻率越來越快?！捌蛊古遗摇甭曋袏A雜著“砰砰砰”的撞擊聲。原本晶瑩剔透的門板上變得一片慘白。

這得感謝那場暖雪。雪融化成冰，仿佛給門板上覆蓋了一層厚厚的鎧甲。

羊群停止了反芻，豎起耳朵，驚恐地望著門外。小羊瑟瑟發抖，它們聞到了濃烈的狼臊味。黑頭剛剛成年，第一次遇到這種奇怪的事情，目光里夾雜著好奇與不安。只有瑪喇勒例外，平靜注視著，似乎早已熟悉了這種聲音。

娜布其嘴角抽動，耳朵后拉，脖子、背上聳起一條長長的被毛，發出一聲怒吼。兩條大狼的撓門聲不但沒有停止，反倒越來越快?！皣W嘩嘩”，娜布其也撓起了門板。

兩條大狼聽到從泥房子里傳來的撓門聲，一臉驚喜，立刻停下來。奇怪的是，泥房子里也停止了撓門，隨后傳來一聲怒吼。兩條大狼惱羞成怒，撓門聲再次響起，這次比上一次來得更猛烈，恨不得門板上立刻就出現一個大窟窿。

尼瑪坐在羊毛氈上，慢騰騰地對娜布其說：“還不到時候呢！”尼瑪含著煙嘴，輕輕吸了一口，眼前升起一片淡藍色的煙霧。

兩條大狼可憐巴巴地看著門板，食物的香味從泥房子里撲面而來。兩條大狼夸張地張開大口，猩紅的舌頭舔舐著嘴角。它們一時未能得逞，只好暫時離開，不過，它們很快又回來了——這里是進入泥房子的唯一通道。

娜布其發出一聲怒吼，說來也怪，撓門聲消失了。消失只是暫時，隨后響起暴風驟雨般的撓門聲。

“老了，老了，還是沉不住氣。”尼瑪埋怨道。

羊群哪見過這陣勢，泥房子里娜布其吼聲如雷，外面是即將破門而入的兩條大狼?！肮具斯具恕?，兩只小羊倒在地上。就連黑頭也一臉驚恐不安，來回走動。瑪喇勒用頭碰了碰黑頭，黑頭安靜下來。瑪喇勒走到羊群面前，注視著羊群。羊群漸漸安靜了，它才回到娜布其身邊。

撓門聲消失了，隨后傳來奇怪的響聲——“吧唧”。

兩條大狼撓了半天門，門板完好無損。食物就在眼前，卻吃不到嘴里，兩條大狼快瘋了。公狼一爪拍在門板上，一塊冰碴兒飛進嘴里。公狼喜出望外，伸出大舌頭。“吧唧”，公狼的舌頭牢牢地粘在門板上了。

這是溫度較高的物體突遇較冷的物體，瞬間被“凍”住了。這個時候千萬不能慌張，等上一會兒就解凍了，或者是不斷地吹氣也能解凍。當然，公狼是不知道這個道理的。公狼一驚，使勁縮回舌頭，“刺啦”一聲，門板上留下斑斑血絲，公狼的舌頭火辣辣地疼。它害怕了，但食物的香味再次勾起了狼的貪性。公狼小心伸出舌頭，又去舔舐門板，擔心的事情卻沒有發生。

母狼學著公狼的樣子，“吧唧吧唧”舔門板，不一會兒，門板上的冰不見了。

泥房子里靜得可怕。

瑪喇勒和娜布其屏息凝視。

尼瑪聽了一會兒：“是時候了?！蹦岈斚破鹧蛎珰?，拿出一個布包，一層層打開，布包里裹著兩把雪亮的蒙古彎刀。