九月，是南下的第四個(gè)月。

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暮雨初歇，欽州城的青石板上還凝著水痕。齊長(zhǎng)風(fēng)立在刺史府殘舊的飛檐下，手中泛黃的密信被燭火映得透亮。信箋邊角洇著墨漬，似是倉(cāng)促間寫下，字跡卻遒勁如刀刻——二十年前那場(chǎng)血洗譽(yù)王府的浩劫，竟藏著如此驚天隱秘。

四個(gè)月前，他私自南下，暗抵欽州，原是為徹查前任刺史暴斃之謎。卻不想，在這方遠(yuǎn)離京城的土地上，與無(wú)疆結(jié)下了生死情誼。瘟疫肆虐時(shí)，二人徹夜調(diào)配藥方，熬得滿室藥香；洪水圍城之際，并肩筑起堤壩，累得癱倒在泥濘中。齊長(zhǎng)風(fēng)從未想過(guò)，自己竟能在這動(dòng)蕩之地，尋得無(wú)疆如此這般知己。

可此刻，密信上的字句如驚雷，將這份情誼劈得粉碎。

老皇帝賣國(guó)求榮，割讓三城予滄溟，以換取大京三年太平；譽(yù)王因發(fā)現(xiàn)真相，慘遭滅門。而欽州刺史，不過(guò)是因發(fā)現(xiàn)密信、意圖傳遞消息，便被冠以瘟疫之名，草草了結(jié)性命。二十一年前的血雨腥風(fēng)，二十一年后的無(wú)聲冤魂，都在這張薄紙上翻涌。

齊長(zhǎng)風(fēng)攥緊密信，指節(jié)發(fā)白。此前他私以為譽(yù)王滿門皆是權(quán)謀刀下的冤魂，是以視齊王、恪王之流如勁敵，如今看來(lái)，風(fēng)暴的中心從來(lái)都在京城，在那把高處不勝寒的龍椅。圖謀譽(yù)王性命的，自始至終都是坐在權(quán)力中心的那個(gè)人。他猜忌、忌憚，他涼薄、無(wú)情，他借刀殺人。縱容齊王、恪王等人發(fā)動(dòng)洛水兵變屠戮譽(yù)王滿門，是他那把龍椅的奠基石。

......

夜色愈深，齊長(zhǎng)風(fēng)踱步至庭院。月光灑在池中殘荷上，映出滿池碎影。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲，一聲，兩聲，三聲......敲得人心惶惶。他知道，這個(gè)秘密一旦泄露，必將掀起更大的波瀾。

“這般好夜色，賞月怎可無(wú)酒？”熟悉的聲音從身后傳來(lái)。無(wú)疆身著一襲素衣，手持青瓷酒壺，緩步而來(lái)。月光為他鍍上一層銀邊，恍若謫仙。然而，在齊長(zhǎng)風(fēng)眼中，這道身影卻與密信上的文字重疊交錯(cuò)，幻化成了難以跨越的鴻溝。

“我私自南下已四月有余，你卻從未問(wèn)我為何來(lái)此，”齊長(zhǎng)風(fēng)交手覆背，聲色如月華般冷清：“你可知，我此行為何？”

“我既不問(wèn)，自是因我心中有數(shù)。”無(wú)疆挑眉，將酒壺遞與來(lái)：“齊兄此行，意在探查前任刺史之死，是與不是？不過(guò)，如今瘟疫已除，洪水已退，這案子，也該了結(jié)了吧。”

“了結(jié)？”齊長(zhǎng)風(fēng)冷笑一聲，接過(guò)酒壺卻未飲，“你可知，那刺史為何而死？”

無(wú)疆神色微變，轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)如常：“愿聞其詳。”

齊長(zhǎng)風(fēng)將密信擲于石桌上，冷冰冰地說(shuō)道：“當(dāng)年譽(yù)王舊案，原是你的父皇、當(dāng)今的圣上賣國(guó)求榮，私允滄溟割讓三城。譽(yù)王察覺，意欲勸諫，慘遭滅門。而欽州刺史，也不過(guò)是在二十年后偶間發(fā)現(xiàn)真相，想將這秘密傳遞出去，便被京城之人滅口。”

庭院中一片死寂，唯有風(fēng)吹過(guò)荷葉的沙沙聲。無(wú)疆盯著石桌上的密信，許久未動(dòng)。他的手微微顫抖，卻仍保持著一貫的優(yōu)雅：“你接下來(lái)打算如何？”

“......”齊長(zhǎng)風(fēng)握緊腰間佩劍，仰頭飲酒，始道：“你我并肩作戰(zhàn)，生死與共，換作你，又將何以對(duì)待這般血海深仇藏？”

無(wú)疆輕笑，笑聲中滿是苦澀：“你是譽(yù)王遺孤，我是當(dāng)朝太子。這一紙密信重見天日之始，我們便站在對(duì)立的兩端。”他頓了頓，目光灼灼地看著齊長(zhǎng)風(fēng)，“那日洪水之中，你舍命救我。今日可有后悔？”

齊長(zhǎng)風(fēng)心頭一震。那日洪水滔天，他與無(wú)疆被困在堤壩之上。眼看洪水即將將他們吞沒(méi)，他一把將無(wú)疆推上救生木筏，自己卻墜入洪水中。若非無(wú)疆不顧危險(xiǎn)折返相救，他亦早已葬身魚腹。

“我從未將你視為敵人。”齊長(zhǎng)風(fēng)沉聲道，“可事到如今，你我注定殊途。”

無(wú)疆緩緩拾起密信，湊近石案之上的燭火。若非晚風(fēng)吹擺，恐怕那抹藍(lán)色的火信子早已舔上了信箋，將那些隱秘的文字一點(diǎn)點(diǎn)吞噬。齊長(zhǎng)風(fēng)心下緊然地一縮，眉頭也隨之?dāng)Q作川字，他快步上前，一把擒住無(wú)疆的手：“你！”

“齊長(zhǎng)風(fēng)，你以為你能改變什么？”無(wú)疆眼中閃過(guò)一絲冷清。他本就無(wú)意燒毀密信，只不過(guò)是試探齊長(zhǎng)風(fēng)的態(tài)度罷了。眼見對(duì)方翻案復(fù)仇之心決然，無(wú)疆這才嘆道：“如若這信中內(nèi)容屬實(shí)，我父皇為一己之私欲，罔顧家國(guó)大義，連父子親情都可棄之如敝履。你執(zhí)意追查，不過(guò)是重蹈譽(yù)王與欽州刺史的覆轍。”

“重蹈覆轍又有何懼？！”齊長(zhǎng)風(fēng)猛地抽出佩劍，寒光劃破凝滯的空氣，劍尖堪堪懸在無(wú)疆喉前三寸：“你以為燒了密信就能替他抹去罪孽？我若偷生，當(dāng)年洛水兵變，三百婦孺的哭嚎聲、二十五萬(wàn)將士的冤魂游蕩，今后還有誰(shuí)聽得真切、看得明白？“

“......”他的指節(jié)因過(guò)度用力而泛白，劍身隨著顫抖發(fā)出細(xì)微嗡鳴。眼見無(wú)疆緘口不言，齊長(zhǎng)風(fēng)喝道：“將信放下！”

無(wú)疆聞言，自嘲似的笑意在眼底打轉(zhuǎn)。他將密信挑在齊長(zhǎng)風(fēng)的劍端，伸手朝他要過(guò)來(lái)未了的酒壺，琥珀色的酒液在月光下晃出粼粼碎芒。他突然仰頭飲盡烈酒，酒漬順著下頜滴落在素白衣襟，始聞他道：“事已至此，我亦無(wú)甚可瞞。齊兄當(dāng)真以為你私自南下欽州，京中對(duì)此一無(wú)所知嗎？“

這話如驚雷劈在齊長(zhǎng)風(fēng)頭頂，他踉蹌后退半步，佩劍險(xiǎn)些脫手。記憶中并肩抗疫時(shí)無(wú)疆專注研藥的眉眼，與此刻他眼中的冰冷神色瘋狂重疊，化作刺目的幻象。“難道...“他聲音沙啞得像是吞了把碎砂，“你暗中奉旨收容于我，就是為了博取信任，在我有所查獲之時(shí)，趁機(jī)銷毀證據(jù)？“

“銷毀證據(jù)？“無(wú)疆不以為然道：“那我方才交還于你的，又是何物？“

“你要幫我？“齊長(zhǎng)風(fēng)察覺無(wú)疆并無(wú)惡意，因而語(yǔ)音陡降，漸趨平和。

“如你所言，立場(chǎng)使然，我不能幫你，”無(wú)疆將酒壺重重放在石桌上，交手覆背，徒留給齊長(zhǎng)風(fēng)一個(gè)莫測(cè)的背影：“但你我有知己之遇，我亦不能袖手。齊兄，在欽州我抗旨而為，放你生路。但回京卻不同，每一條路須得你自己走，但有行差踏錯(cuò)，萬(wàn)劫不復(fù)。”

月光下，他的背影漸漸模糊，卻在齊長(zhǎng)風(fēng)心中留下一道難以愈合的空缺。

齊長(zhǎng)風(fēng)望著無(wú)疆消失的方向，久久未動(dòng)。風(fēng)暴的中心從來(lái)都是京城，而他早在二十一年前就被卷入這場(chǎng)漩渦之中了。只是時(shí)至今日，他才發(fā)現(xiàn)自己真正的敵人遠(yuǎn)比想象的強(qiáng)大與可怕。

夜色漸濃，欽州城的燈火一盞盞熄滅。唯有刺史府的庭院中，那支殘燭仍在搖曳，似在訴說(shuō)著這世間的無(wú)奈與悲涼。齊長(zhǎng)風(fēng)拾起地上的青瓷碎片，握緊，又松開。他知道，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在京城醞釀，而他，已無(wú)路可退。