卿鳳舞將養(yǎng)期間，綠蕪常回來走動(dòng)。她只說是自己肚子大得很了，在涼茶店也幫不甚忙，加之臨盆在即，總惦念著孩兒彌月之前不好出門，便特地三天兩頭往卿鳳舞這頭跑。

得閑自在，主仆二人還像從前那般黏著，時(shí)常在院里坐到晌午，在榻上小躺到日暮，兩張小嘴兒叭叭地說著話。從知了停鳴到秋上枝頭，日子慢下來，實(shí)在愜意。

那天，天色漸晚，微雨驟起，老相府外邊停了一頂轎輦。那絳紅色的轎身微顫著，蓬頂鑲嵌碩大而柔白的珍珠，盡顯富麗堂皇，金絲流蘇垂落四周，雍容華貴。一名小廝落了馬，拘身伏在地面，又一名年青女子先行落轎，抬起手細(xì)細(xì)地掀起簾角。

這時(shí)，轎輦中散露出華麗的紫紅長(zhǎng)裳一角——布料華麗，鑲繡復(fù)雜花紋，還彌漫著名貴熏香。細(xì)看，原是個(gè)約莫四十多歲的婦人。她抬手由人攙著走下轎輦，手腕上的墨綠手鐲坦露無遺，愈顯華貴。

“蘇老板，到了。”那名年青的女子打量著相府牌匾，手卻不放松，只仔細(xì)地?cái)v著人。

“......”那位蘇老板聞言，緩緩地抬眼望向偌大的府邸。她的雙眼如同黑曜石，飽經(jīng)風(fēng)霜卻光芒不息，透露著智慧和韌性。良久，她擺手吩咐道：“將馬車上的物件都抬下來，我們和主人家打個(gè)照面去吧！”

彼時(shí)，卿鳳舞才送綠蕪離去，一個(gè)人得了閑，就著秋雨小酌幾杯。

因而當(dāng)蘇老板一行人坐在廳里，卿鳳舞微醺上了頭，連幾顆人頭也數(shù)不真切。更別提想起來自己和這位不速之客有何淵源。

“你方才說你們打從哪來的？”卿鳳舞輕捏著額角，漫不經(jīng)心地反問道：“哦——林叢兒在汴州時(shí)的舊時(shí)？”

“正是。我們家蘇老板在汴州時(shí)承蒙令堂照拂才得以立身，成就一番事業(yè)，今日赴京，乃是特地來還恩的。”那名青年女子率先回道：“這些只是一半的謝禮，另一半都是地產(chǎn)，尚在變賣，待變了些現(xiàn)錢，也全歸卿姑娘所有。”

卿鳳舞瞥過眼，打量著小廝們陸續(xù)抬進(jìn)來的十多只大木箱子，眼前這破天的富貴，澆得她幾分酒氣也醒得差不多了。

“既是謝禮，也該送到林叢兒的手上。你們來相府，便是找錯(cuò)地了，我這廟小，留不住你們這般志在四海的江湖人士。”

“林娘子不住這里？”

“她死了，自然也不在這里。”

“這......是何事的事？”

“二十一年前，她死在南行途中。倘若真如你們所說與她交情甚好，豈會(huì)不知？”

“可我們十五年前才到汴州......”

那年青女子和卿鳳舞說話間，愈發(fā)地錯(cuò)愕。此前在汴州，她們只聽林叢兒談起過遠(yuǎn)在大京的獨(dú)女，姓卿，六七歲，而今也不過是一路打聽，才抵達(dá)丞相府。現(xiàn)下聽卿鳳舞這番話，幾乎以為自個(gè)兒找錯(cuò)了地。

“卿姑娘不必再試探我們。你且瞧這只荷包，便全明白了。”蘇老板自袖中取出一枚絳紫的繡花荷包，徐徐說道：“這是你娘親獨(dú)有的繡工，不是嗎？十五年前，她路過汴州，救下我等數(shù)十名無家可歸之人，助我創(chuàng)立清風(fēng)館，給了眾姐妹一處容身之所、立命之法。這只荷包，便是她在授予我們繡法時(shí)所制。后來她離開汴州，這只荷包也就被我留在身邊當(dāng)作念想。”

“清風(fēng)館？”卿鳳舞只消瞥一眼，已然辨出這繡工確乎出自林叢兒之手。她這才仔細(xì)地打量來人，只見她們衣著講究，氣質(zhì)秀美，再看接二連三被抬進(jìn)來的大禮箱，想來這二位必是有些來頭的商賈之人：“你們就是靠著她傳授的繡法，在汴州制賣繡品為生？”

此話既出，那名年青女子面容緋紅，倏地伏首，頗有些愧感。

“這有何要避而不談的？都是營生，不分貴賤。只有弱者，才會(huì)被世人的口水淹死。”蘇老板卻不然，她淡然地微笑道：“清風(fēng)館中數(shù)十口人，僅憑一點(diǎn)繡工怎能過活？十五年前，我們都是被人牙子發(fā)賣到汴州的，來的地兒各不相同，去的地兒卻都只有一個(gè)——春風(fēng)館。”

“......”蘇老板頓了頓，頗有些不忍回溯之感，但見卿鳳舞聽得仔細(xì)，終還是釋懷道：“春風(fēng)館那是什么地兒？為了讓姑娘們腰肢瘦削，每日只給吃粥水，可終日排舞、練曲，將人折騰得不成形。倘若當(dāng)天沒有客人翻牌子的，便是夜里也不能消停，整宿地唱跳拉彈，直至天明。即便當(dāng)日里有客的也不能算好，三五個(gè)人一齊作倀，老鴇子也是逼著我們接的。稍有不從，便要捂在棉被里蒙著頭挨打，這樣才不見皮外傷，不會(huì)壞了客人興致。”

“是她把你們從那個(gè)地方救出來的？”

“沒錯(cuò)。林娘子變賣全部身家，用銀錢替館里的姑娘換回身契，又帶人打到春風(fēng)館，將那些被拐賣而來的姑娘們都解救出來，還為她們置辦戶籍。可我們數(shù)十口人才逃出來，去到哪兒落腳才不算火坑？偌大的汴京城里，沒有一寸地是留給像我們這樣的女子。于是，林娘子買下了春風(fēng)館，更名為清風(fēng)館，又教授我們繡工、書法、畫藝。盡管清風(fēng)館仍舊是一個(gè)男子們消遣的地兒，可往來的客人無外乎達(dá)官顯貴、名門墨客，多的是吟詩作賦、品茶賞曲的雅家，從前那些見不得人的勾當(dāng)都少了。清風(fēng)館凡事皆有我們眾姐妹打點(diǎn)，再無壓迫、暴虐。”

“這倒像是她能干出來的事。”卿鳳舞心中暗想，換作自己，她也是會(huì)出手的。即便如此，她仍佯裝作漫不經(jīng)心的模樣，輕飄飄地問道：“你們不遠(yuǎn)千里而來，不只是想給我說這么一段故事吧？”

蘇老板聞言，莞爾笑道：”卿姑娘聰慧，這點(diǎn)像極了你娘親。我們此行是有事托付于你。實(shí)不相瞞，我年輕時(shí)候遭罪太甚，積弱難返，如今已是時(shí)日無多，可是清風(fēng)館上下幾十口人不能沒有主心骨。她們不能再過從前那般日子，就得有個(gè)人站出來，代替我，站到這個(gè)位置，站到你娘親曾站起過的地方。“

“打從你們進(jìn)門，我便告知過——我不是你們要找的人。”卿鳳舞起身，拂袖請(qǐng)道：“請(qǐng)吧。”