原文

天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨。是以圣人處無為之事，行不言之教；萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

譯文

天下的人都知道美之所以為美，丑的觀念也就出來了；都知道善之所以為善，惡的觀念也就產生了。“有”和“無”互相對立而產生，困難和容易互相矛盾而促成，長和短互相比較才形成，高和下互相對照才有分別，音和聲由于對立才顯得和諧動聽，前和后彼此排列才有順序。因此，有道的人用“無為”的法則來對待世事，用“不言”的方式施行教化；讓萬物興起而不加干預，生養萬物而不據為己有；撫育萬物但不自恃己能，立下了功勛而不自我夸耀。正因為他不居功，所以他的功績就不會失去。