賈寶玉素來是無事閑暇的，賈府在貴妃省完親后，他日日在府內逛著，逛著逛著，頓時覺得無趣起來。賈珍請他到那府看戲去，他便去了，正看著戲，忽然之間想到，被王夫人發賣出京城的襲人，不知道襲人在外頭過得怎么樣，原來的丫頭皆在各處安生著，唯獨襲人不知道下落，心思一起，也沒了看戲的興趣。

賈寶玉先是到內院和尤氏和丫鬟說笑了一會兒，便出二門來。尤氏等人只道他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉，等賈府眾弟子只顧猜枚行令，百般作樂也不理論，縱一時不見人，只道在里邊去了，故也不問。至于跟寶玉的小廝們，那些年紀大些的，只道寶玉這一來必是晚間才散，因此偷空了也會去賭的，也有往親友家去吃茶的，更有或嫖或飲的都四散了，那小些的，都鉆進戲房里面湊熱鬧去了。

寶玉見一個人沒有，突然間想到有個小書房，內曾掛著一種美人圖，畫的得傳神，今日這般熱鬧，想那里自然無人，那美人也自然是寂寞，須得我去觀慰她一番。想著別往書房里來，剛到窗前，聞得房內有呻吟之韻，寶玉倒唬了一跳，想著是那美人是活了不成，乃壯著膽子舔破窗紙向內一看，哪里是美人活了，卻是他的小廝茗煙，按著一個女子在那行茍且之事。寶玉身邊的小廝都被賈政弄走了，唯獨茗煙留了下來，寶玉見茗煙正在干他做夢時警幻仙子所訓之事，一腳踹門進去，將那兩人分開。

茗煙見來者是寶玉，忙跪求不迭。寶玉道，“青天白日，這是怎么說，讓珍大爺知道你是死是活”。一面去瞧那丫頭，見那丫頭雖不標致，倒還白凈，略有一些動人之處，羞的臉紅耳赤，低眉無言。寶玉跺腳道，“還不快跑”。一語提醒了那丫頭，飛也似的跑去了。

寶玉見那丫頭跑的飛快忙喊道，“你別怕，我是不告訴人的”。茗煙在后面急的叫道，“我的祖宗，這是分明告訴人了”。寶玉連問那丫頭十幾了，茗煙道，“大不過十六七歲了”。寶玉道，“你連她的歲數也不問問，別的自然越發不知道了，可見她白認得你了，可憐可憐”，又問，“名字叫什么”。

茗煙心中冷笑道，我認識那女子就是可憐，那襲人姐姐，算是怎么一回事兒。

心中想歸想，茗煙依然笑著說道，“說出名字來真正新鮮奇文，竟是寫不出的，據她說，她母親養她的時候做了個夢，夢見得一批錦上面，五色富貴不斷萬字的花樣，所以她的名字叫萬兒”。寶玉聽了笑道，“確實新奇，想必她將來有些造化的”。說著沉思一會兒，讓茗煙帶他去襲人的家中看一看，不知道襲人有沒有被她哥哥找到。

茗煙笑著對寶玉說道，“我的好二爺，襲人姐姐你就不用指望了。既然是被發賣到了別處，縱使她哥哥將她找到了又能如何，像襲人姐姐這樣的，咱們家沒有一百也有一千，左不過是個做丫頭的。她的哥哥能有多大的財力，將他的妹妹給找回來。二爺還是好好的去聽戲吧，不要再想著襲人姐姐”。

寶玉對茗煙說道，“可我的心里面總是放不下，想著襲人到底如何了，說到底還是我拖累了她，總是要往花家去走一趟，心里面才安心一些，帶我去花家走一趟吧，我不會告訴老爺的”。

茗煙被賈寶玉煩的，悄悄的帶著賈寶玉出了府，憑著自己的記憶找到了花家?；掖箝T緊鎖，院內也沒有過年的跡象，便攔住一個鄰里問發生何事。鄰里告訴他，花家在一年之前忽然搬家，也不知道去了何處，別說街坊鄰居不知道，就連他們家的親戚也來詢問過幾次，都不知道花家的人去了哪。寶玉趁興而來，敗興而去，拉著腦袋，一連好幾日都不曾說話。

王熙鳳和賈璉多年，膝下只有這么一個女兒小名叫大姐，這一日大姐，不知道為何忽然發起熱來，王熙鳳趕忙起醫得知是出了天花。夫妻兩個分工合作，一個請痘花娘娘，另外一個搬到內院去住，避開女兒的豆子。賈璉雖然不像他的父親那樣是個色中餓鬼，貪花好色的毛病也是沾了不少，賈政前幾日管得緊才略好了一些，待跟賈政的管教放松了一些，他的老毛病又犯，和一個廚子的婆娘纏在了一起。那廚子的婆娘也是個異人，嫁了一個愛喝酒的男人，只要給她的男人一些酒錢，就沒有不能上手的。那女子也自甘墮落起來，與府上的多名男子都有瓜葛。賈璉是個公子哥生了一雙多情的桃花眼，勾的那女子整晚浪叫，等到大姐的痘花好了，兩個人竟難分難舍起來。賈玲帶了那媳婦的一鏤頭發回來，讓平兒給發現了，平兒幫著賈璉隱下了這件事，王熙鳳心中雖然疑惑，奈何查不出什么證據來，和平兒說了幾句嘴，平兒羞怒之下也還了一句，賈璉笑著和王熙鳳說，竟還不知道平兒有這樣的本事。

“都是你慣著她，讓這小蹄子沒大沒小起來”，王熙鳳嗔怒道，“你別急著走，我還有很重要的事情和你商量。過幾日就是薛大妹妹的生日了，老太太想著薛大妹妹是及笄之年，想借著娘娘的喜氣，薛大妹妹的及笄之年就在咱們府里過。這件事情你怎么看”。

賈璉懶洋洋的說道，“我怎么看，依我瞧老太太就是多此一舉。薛家是富貴之家，薛家又只有薛大妹妹這么一個女兒，及笄之年，姨媽和薛兄弟難道不會好好的治辦，何苦來著。貴妃娘娘省完親回來，咱們家欠了多少債務，光是姨媽家就欠了50多萬的銀子，姨媽厚道不跟咱們要，咱們還能裝裝聾作啞不成”。

“正是因為欠了這50萬兩銀子，老太太才想借接薛大妹妹生日，的好好的跟姨媽謝道個謝。娘娘省親，幾乎將咱們家的銀子都給掏空了，這哪是省親，根本就是拿銀子來當流水花。難怪奶媽媽當時說，不過是拿皇帝家的銀子往皇帝身上使吧，要不然的話，誰家有那么大的財力。我現在管著家都是越管越難，早知道就不花這個錢來買個熱鬧，現在后悔也來不及了。幸好是姨媽家，那50萬兩銀子先欠著，若是還成了別人，到咱們家伸手來要，這可如何使得”。