轉(zhuǎn)眼元宵在邇，至正月初八日，就有太監(jiān)出來先看方向，何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關(guān)防太監(jiān)等，帶了許多小太監(jiān)出來，各處關(guān)防，擋圍幙。指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進(jìn)膳，何處啟事，種種儀注不一，又有外面工部官員并五城兵備道打掃街道，攆逐閑人。賈赦等督率匠人扎花燈煙火之類，至14日，俱己停妥。這一日，上下通不曾睡。

自15日五更，自賈母等有爵者，皆按品服大妝，園內(nèi)各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，寂靜無人咳嗽。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外，街頭巷口，俱系圍幙擋嚴(yán)。正等的不耐煩，忽一太監(jiān)坐大馬而來，賈母忙接入，問其消息。

太監(jiān)道，“早多著呢，末初刻用過晚膳，莫正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進(jìn)大明宮領(lǐng)宴看燈方請旨，只怕戌初才起身呢”。

賈鳳姐聽了道，“既這么這，老太，太太，且請回房，等時(shí)候再來也不遲”。于是，賈母等暫且自便，園中悉賴鳳姐照料，又命執(zhí)事人帶領(lǐng)太監(jiān)們?nèi)コ跃骑垺?

薛母和薛寶釵，跟在賈府的女眷之中等著宮里的貴妃娘娘回府，等的，等的，等的有些不耐煩起來，心中竟然會想到，幸好林妹妹不在這個(gè)地方，若是在這個(gè)地方的話，以她的身子骨怎么受得了。這宮中的規(guī)矩也實(shí)在是太多了一些，生生的要將人給磨死，姑娘回家省親，竟然有這么多規(guī)矩要求，難怪哥哥說皇家是最無趣的地方。

時(shí)辰一到，有太監(jiān)一擔(dān)一擔(dān)的挑進(jìn)蠟燭，各處點(diǎn)燈。方點(diǎn)完時(shí)，忽聽外邊馬跑之聲，一時(shí)，有十來個(gè)太監(jiān)都喘吁吁跑來拍手，這些太監(jiān)會意，皆喊，“來了，來了”，各按方位站好，賈赦領(lǐng)合族子弟侄在西街門外，賈母領(lǐng)合族女眷在大門外迎接。

半日靜悄悄的，忽見一隊(duì)紅衣太監(jiān)騎馬緩緩地走來，至西街門下了馬，將馬趕到圍幙之外，便垂手面向西站住。半日又是一對，亦是如此，少時(shí)便來了十來對，方聞得隱隱細(xì)樂之聲。一對對龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚御香，然后一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有執(zhí)事太監(jiān)捧著香珠，繡帕，痰盂，拂塵等類，一對對過完，后方面是8個(gè)太監(jiān)抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。賈母等連忙路旁跪下，早飛過來幾個(gè)太監(jiān)來，扶起賈母，邢夫人，王夫人來。那版輿抬進(jìn)大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執(zhí)拂太監(jiān)跪請下輿更衣。于是抬輿入門，太監(jiān)等散去，只有昭容，彩嬪等引領(lǐng)元春下輿。只見院內(nèi)各色花燈爛灼，皆系紗綾扎精，精致非常，上面有一匾燈，寫著體仁沐德四字。元春入室，更衣畢復(fù)出，上輿進(jìn)園。只見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時(shí)時(shí)細(xì)樂聲喧，說不出的這太平氣象，富貴風(fēng)流。

賈妃在轎內(nèi)看此園內(nèi)外如此豪華，默默嘆息奢華過度。忽又見執(zhí)拂太監(jiān)跪請登舟，賈妃乃下輿，只見清流一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，皆系著水晶玻璃各色風(fēng)燈，點(diǎn)得如銀花雪浪，上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾絹依勢作成，粘于枝上的，每一株懸燈數(shù)盞。更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆系螺蚌羽毛之類作就的。諸燈上下爭輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤。船上亦系著各色精致盆景諸燈，珠簾繡幙，桂楫蘭橈，自不必說。入一石港，港上一面匾燈，明顯著蓼汀花溆，四個(gè)字。

賈妃自小就成了深得賈母的寵愛，地位在賈母的心中，只是在賈敏之下，未入宮前，賈母也是花了很大的心思來教養(yǎng)這個(gè)孫女的。見到寥汀花絮這四個(gè)字，連忙指出其中的不足之處，讓人給改了，立刻就有太監(jiān)去領(lǐng)命。

一時(shí)，舟臨內(nèi)岸，便見琳宮綽約，桂殿巍峨，石碑上明顯天仙寶境四個(gè)字，賈妃大驚失色連忙讓人換成省親別墅四個(gè)字。進(jìn)入行宮，但見庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻，說不盡簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。賈貴妃的心中略有些不安，直道，實(shí)在是太奢侈了。

茶己三獻(xiàn)，賈妃降座，樂止，退入側(cè)殿更衣，方備省親車駕出園，至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。賈妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見，一手?jǐn)v賈母，一手?jǐn)v王夫人，三個(gè)人滿心皆是有許多話說，只是句說不出，只管嗚咽對泣，邢夫人，李紈，王熙鳳，迎，探，惜春三姐妹等就在旁邊圍繞，垂淚無言。

半日，賈妃方忍悲強(qiáng)笑，安慰賈母，王夫人道，“當(dāng)日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回娘家，娘們一會兒不說笑笑笑，反倒哭起來，一會兒我去了，又不知多早晚才來”，說到這句，不禁又哽咽起來，眾人連忙上來開解。

賈母讓賈妃歸座，又逐次一一見過，哭了一會兒之后，東西兩府掌家，執(zhí)事人丁，在廳外行禮，及兩府掌家執(zhí)事媳婦兒行禮完畢，賈妃問起薛母，王夫人連忙解釋，外眷無職，不敢擅入。

賈妃聽完連忙請入，薛母帶著薛寶釵入室，入欲國禮，亦命免過，上前各敘闊別寒溫。又有賈妃原帶進(jìn)宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母連忙扶起命人別室款待，執(zhí)事太監(jiān)及彩嬪，昭榮等各侍從人等，寧國府及賈赦那宅兩處自有人款待，只留三四個(gè)小太監(jiān)答應(yīng)，母女姐妹生敘些離別之情，及家務(wù)私情。

賈政領(lǐng)著賈府男子來請安，賈妃向賈政抱怨她在宮里的日子，薛寶釵聽在耳朵里面懶洋洋的，早些年有過要進(jìn)宮搏一番前程的打算，聽了賈妃的抱怨那心思完全消散了。賈妃是榮國公府的嫡女，雖說是二老爺?shù)呐畠海且彩钦o的姑娘，她尚且在宮里面過得不甚如意，她若是進(jìn)了宮，日子又會怎么樣呢。薛寶釵原本以為自己的才華定是數(shù)一數(shù)二的，見到了林黛玉之后，她的想法得到了徹底的改變。