雨過天明，碧空如洗，這一場暴雨澆熄了秋季最后的一絲熱意，晨間的山林小道，水霧迷蒙，過往的行人的衣著也要比昨日厚上些許，清風拂過，行人還要打個哆嗦，下意識地裹緊了衣服。

雖說是深秋，但是這溫度也確實算是低了，道旁的水洼已經凝成一層薄冰，在一隊疾馳的車馬過后，薄冰被震得粉碎，逐漸融化在水中，在晨曦光芒的照射下竟然有些絢爛。

天光偏轉，積水復平，倒映樹影的水面，出現了僧者身影，灰衣僧者身披緇衣，脖頸處念珠垂掛，一百零八顆陀羅尼菩提子圓潤無缺，內中似有無盡光明。

倒影之中未現僧者面容，只知僧者駐足片刻，西望香積，隨即雙掌合十，口誦佛號，沿著那一隊車馬留下的轍痕踏塵而去。

另一方面，一隊打著蟒蛇鏢旗的車馬來到了香積鎮前，在隊伍最前方的兩名探路趟子手一拉馬韁繩。

“吁~”

兩人停下馬后，揮旗示意后面的車隊減速慢行，一來是到了鎮口避免驚擾行人，二來鎮口這一部分的道路因為剛下完暴雨的緣故，變得泥濘不堪，他們也怕馬車側翻傾倒。

片刻之后，隊伍集合，一共七人騎馬，兩人駕車，李氏鏢局為護這趟鏢共出動九人，一名偽四境的總鏢頭，兩名乙等上品境界的鏢師和六名乙等品境界的趟子手。

一行人并沒有直接進入香積鎮，而是在一旁的樹林中尋一空曠所在扎營休息，九人都是經驗老到之輩，扎營、警戒、偵察之事自然不在話下。

他們先是派了兩名趟子手進村子打探聯絡，鏢頭親自將箱子抬進帳篷當中，其余人在外警戒。

“兩位，咱們到了地界，可以出來了”。鏢頭開啟了這間帳篷的隔音功效，輕微地叩打木箱，小聲說道。

“喀嚓，吱~”。木箱中傳出了齒輪機關的響動，鏢頭退后了兩步，寒氣從木箱的縫隙中噴涌，木箱兩側的木板向內打開，兩道身影從木箱中翻滾而出。

“巴總鏢頭，這次又勞煩貴鏢局為我們遮掩行蹤，接下來你們的人就可以撤離了”。兩人運功驅散了身上的寒意，向著此次護鏢的巴總鏢頭抱拳施禮。

“兩位客氣了，能得到都武司諸位的信任，為朝廷辦事是巴某的福氣，不過巴某的任務是協助兩位調查香積山之事，接下來還要和兩位共事，這是典副司長的密信，請兩位過目。”

兩人接過信件之后，確認了這上面的確是都武司獨有的火封之后，才打開密信仔細觀瞧。

片刻過后，兩人中的那名青年男子來到巴總鏢頭身邊輕聲言道：“巴總鏢頭不知是否方便，可以告知我等，副司主究竟還說了些什么？”。

“不知大人何意，典副司主只是讓巴某和手下協助兩位，并未言說其他，再者說了，典副司主就是有話也應該和兩位交代，怎么會告訴我這個外人。”

“巴總鏢頭說得對，是我失言了，我們重新認識一下，在下韓青山，這是家姐韓靈菲。我二人資歷尚淺，只是都武司紫衣教頭，此次行動還請巴總鏢頭指教。”

“實不敢當，在下蓮水鏢局總鏢頭巴廣山，此次行動蓮水鏢局上下任憑兩位調遣，不過看樣子還是得先和嚴都尉碰頭，了解了近況再說，我已經派人前去接觸。兩位先在帳中休息片刻，想來一會兒就會有了結果。”

“好，既然巴總鏢頭有了安排，我們就等上片刻”。韓青山示意姐姐也稍微休息一下，畢竟他們在木箱中待了足足一天一夜，若說沒有半點疲勞那是假的。

不過，韓靈非并未說話，只是擺手拒絕，她一直透過帳簾望向香積鎮的方向。

另一方面進入鎮子的兩名趟子手，找人詢問了香林院的方向后，就直奔其所在而去。

“馬哥，你說這鎮子也是怪慘的，昨天這一場大雨，我看這鎮子中有好幾家房倒屋塌，也沒見官府的人來管管。”

“這香積鎮地方太偏，咱來的時候，那道路都爛成什么樣子了，等到官府得到消息再派人到這里，怎么說也得用上個一兩天，再說這事兒也不用咱們操心，還是快點完成鏢頭的任務吧。”

“也是，你說這次押鏢，就連巴總鏢頭都親自出馬，我真不知道這么個小地方，能藏著什么高人。”

“小丁，你給我少說兩句，你有多少次出錯都是出在這張嘴上，還不長記性。”

“……”

兩名趟子手是一前一后這樣走，被稱為馬哥的這位中年趟子手走在前面，姓丁的這位年輕趟子手走在后面。

這位姓馬的趟子手說完話還等著和小丁這個后輩再貧上兩句嘴，走了幾步卻沒聽到回話，于是他就轉頭看去。

“我說你小子這次怎么這么聽話，讓啊……”

馬姓趟子手一回頭頓時嚇得魂飛天外，這個小丁咧個大嘴跟自己來了個臉貼臉，嚇得他倒退了兩步。

他剛想罵上兩句，卻看見了更讓他驚恐的事情，小丁脖子以下的部位已經被擰成一根麻桿，現在看上去就好像是一氣球，低垂個腦袋，嘴巴一開一合，好像還在和自己說話。

“什么時候？”。馬姓趟子手瞬間內力運轉，全心戒備，他的頭顱卻也不自覺地低垂了下去，他這才看到，原來自己也是一樣的情況，便失去了意識。

四周正在修葺房子的鎮民，不知何時圍了上來，陰影將兩名趟子手包裹，不一會兒兩名趟子手扒開人群走了出來，身后還跟著一人，正是香林院的掌柜陳英。

三人一同向鄉鎮外走去，看樣子是要前往林中報信。

“無量壽佛”。高聲佛號中兩人醒轉。

“兩位施主醒了，手術很成功，是個女孩。”

面對陌生的面孔，陌生的天空，兩名趟子手悍然出手，傾盡全力地一擊落在了眼前之人的身上，卻沒有絲毫的反應。

“若是兩位剛才有這般覺悟，興許還能多撐上一會兒，現在這力量用錯對象了。”

眼前僧者向后退了兩步，給了兩人思考的空間。果然在吸了幾口深秋的涼氣后，兩人這才回過神來，不斷摸索著自己的身體，拍怕自己的臉，確認這不是在做夢。

“敢問大師，剛才在村中可是您出手救了我們二人”。馬姓趟子手走上前施禮問道。

“是貧僧救下兩位，但只救了一半。”

“一半?”。小丁對此表示十分不解。

“你們二人的肉身已經被香積鎮中的邪物掠去，我只將兩位的魂魄救下，至于你們現在擁有實體的緣故，你們抬頭便知。”

說到這里僧者抬手一指，兩人順手指的方向看去，看見了僧者放大了數十倍的慈悲面容，再回過神來，周圍哪里還有僧者身影。

周圍一片清凈，無五濁之垢染，無風息之攪擾，空間是廣袤無垠，像是一整塊通透晶瑩的琉璃，一條大道直通靈山凈土。

道路由黃金鋪成，燦爛輝煌，光彩四溢。時時不斷地向下落著鮮艷香花，鋪滿大地，恰似地毯一般，道路兩邊整齊地排列著成行成排的樹木，都是由金、銀、琉璃、玻璃、硨磲，珍珠，瑪瑙裝飾而成。

樹枝上掛滿了珍寶羅網，閃耀無盡光芒，能把無量佛國照亮。清風徐徐，樹木輕搖，時時發出清脆悅耳的音聲，令人賞心悅目。大地香風郁郁，令人精神爽朗。

飛鳥和鳴，宛轉悠揚，都在宣說無上微妙佛法。七寶欄桿，圍列寶池，流水淙淙，亭臺閣榭，點綴其間，互相輝映，十分壯麗輝煌。

這正是天外佛果中蘊含的大神通——掌中佛國。