天微微亮，北風城的三千玄甲已經集合完畢，等待著出發。
隊列前方，韓單和宋缺并肩而立，韓單輕撫著座下的馬匹，等待著陽光灑滿大地。陸逐被安排在一輛馬車之中，李藏鋒昨夜的指導使他精疲力盡，此刻正熟睡著。
宋缺拍了拍手：“這小子還真是走運，李藏鋒親自指導他劍術，那可是西京劍圣啊。昨晚那一劍你看清楚沒，如果是我，根本逃不過那一劍。不然將來你求求你師兄，讓他也教教我，我小時候也被不少劍術名家夸贊天賦異稟！”
“那一劍你學不了。”
“怎么，你覺得我連個孩子都不如？”
韓單搖了搖頭：“那孩子是一個天選者。”接著感嘆道：“命運選中武神的使者啊！”
“天選者？傳說竟然是真的，我一直以為這是我爹小時候哄我的故事。”宋缺露出詫異的神色，驚呼出聲。
兩百年前，諸國亂世，一個名叫趙忌的男人起于微末之中，只用了短短十年的時間，一統天下，建立起了一個影響力前無古人的帝國。人們說他是上天的兒子，生來注定來掃平亂世，他的麾下，有一支直屬的精銳軍隊，里面的士兵都是武神的使者，上天賜給他這個世界上最勇猛的武士們，幫助他來平定天下。
那些武士，被稱為天選者。
“那支部隊叫天命賁，卻并未記載于史書。”韓單嘆息：“趙忌就是帶著這么一支舉世無雙的軍隊，踏著累累白骨，尸山血海一路前行，坐上了那個天底下最尊貴的位置。而后他便解散了這支不世之軍，將這柄帝國最鋒利的利器永遠封印在了歷史的塵埃中。
“不敗之軍，”太祖趙忌曾經感慨，“我能坐擁天下，所仗恃的不過手中的一對刀劍，讓諸侯臣服，百官畏懼。我建立了輝煌的帝國，成為天下的主人，直到世上的一切都屬于我了。”
“可那又怎么樣呢……”
“我終究會死去，如同我曾經踐踏過的那些仇敵，歸于塵土。我贏了所有的人，卻贏不過時間。當我死去之后，趙氏的子孫能否掌握那股足以摧毀整個帝國的力量呢？”
天下沒有他們不能擊潰的敵軍，沒有他們不能攻克的城池。天命所到之處，如同武神的手落下，吹枯拉朽，戰無不勝。如果有一天他們成為了帝國的敵人，那將是滅頂之災。
這種力量本就不該屬于人間。
于是在皇帝的授意下，天選者們就消失在了歷史之中，就像從未存在過，只有在一些志異雜談之上，才能隱約見到他們的身影。
“戰士們沒能死在沙場，卻敗在了帝王心術上，還真是諷刺啊！”宋缺感慨著，“不過這些你又是怎么知道的？”
“天樞的第一任閣主，便是幫助端太祖皇帝趙忌組建天命賁的人，天選者與常人無異，可他掌握了一種秘術，可以識別這些天生的武士。老閣主曾向太祖皇帝起誓，不會泄露天選者的秘密，可是他違背了諾言，將一切都記載在了天樞的藏書閣里，識別天選者的秘術，也被每一任的天樞閣主傳承了下來。”
宋缺摸了摸鼻子：“沒想到天樞的背后還有這樣的秘密，真是令人唏噓。”
“所以師兄那一劍你學不了，天選者的血脈經絡，五臟六腑都比平常人強大得多，他們的身體可以經受內息的沖刷。普通人做這樣的事，會靜脈俱斷而死。”
“那這么說，李藏鋒也是天選者？”
韓單點點頭，他皺眉思索著什么，然后陷入沉默。
宋缺察覺到了他的異樣，疑惑道：“你今天是怎么了？有些魂不守舍。”
“師兄臨行前，說他入北風城時，處理了幾個「夜雨」的殺手，應該是奔著陸逐來的。”
「夜雨」是最負盛名的殺手組織，想要請其出手一次，需要付出巨大的代價。
“誰會花重金來取一個孩子的命，而且知道他在北風城的人并不多。”
“稷王不止一個兒子，卻只有這么一個嫡子，原本都以為他已經死在了戰亂中，等回到了寧安城的時候，他就是新的靖州世子。”
宋缺聞言冷笑：“親者相仇，兄弟相殺，帝王之家，還真是無情啊！”
韓單整理了一下身上的盔甲：“所以我們這一路更不能有任何閃失。”
端瑞帝七年八月，靖州稷王偏將宋缺，領三千玄甲兵，護送在北境邊界處北風城救下的稷王嫡子陸逐，踏上了回鄉的路。
與此同時，遙遠的中州，帝都天臨城，這座世間最最雄偉的城市。
婢女們奉上金絲織繡而成的皇袍，年幼的皇帝在侍從的攙扶下端坐。
而他的身邊，楚王用勝利者的姿態，站在金殿之上，俯瞰著百官。
“朱涼之亂”以涼王朱演伏誅，諸侯們的歡慶作為結局，而成功入主帝都的楚王袁桓，則是這場叛亂最大的收益者。攻破帝都的靖州義軍首領陸淮諳，用這座天子之城，來交換一頂王冠。
在世人眼中，楚王袁桓，僅僅用一個虛銜，換取了天底下最宏偉的城池。其他的諸侯無不扼腕嘆息，有些則譏笑陸淮諳有眼無珠，放棄了已落入口中的，這世間最富饒豐腴的土地。
于是，楚王將天子牢牢的掌握在手中，向天下宣告屬于諸王的時代來臨了。
君弱臣強的時代。
從后世的史書上來看，這段暗流涌動，風雨飄搖的時期于歷史的長河中不過是短短一瞬。
而后便是十年的“諸侯爭霸。”
無數人暗中覬覦著權力的寶座，奮力地想在時間的河流里留下一朵屬于自己的浪花。
……
諸侯們各懷鬼胎，小心翼翼地維持著脆弱的平衡，帝國迎來短暫的和平。
此刻前往靖州的路上，一架馬車之中，將主宰這場亂世的雄主，于睡夢中，緩緩醒來。
至此以后，輝煌百年的帝國再無榮光。