一年后，也就是趙政出生這年的冬天，即秦昭王四十八年十一月（即公元前259年11月）秦王派王陵攻打邯鄲。秦、趙之間再次爆發大規模戰爭——邯鄲之戰。邯鄲軍民誓死保家衛國。

王陵久攻不下。秦王命白起接替王陵攻打邯鄲。白起稱病不征。秦王只得派王齕取代王陵，并增兵十萬，繼續攻打邯鄲。

王齕苦戰一年，秦軍死傷過半，仍攻不下邯鄲。秦王再一次令白起出征邯鄲，白起仍稱病不出。范雎便舉薦鄭安平為將，率五萬援軍和大量糧草支援王齕。

鄭安平是范雎的恩人。范雎本是魏國中大夫須賈的門客，因遭忌被誣陷通齊賣魏，差點被魏國相國魏齊鞭笞致死。幸得鄭安平相助，他才死里逃生。后又在鄭國平的幫助下，范雎偷偷隨出使魏國的秦使臣王稽逃去秦國。逃到秦國的范雎后來得到秦王重用，當上了秦國丞相。到秦國投靠范雎的鄭安平被范雎保舉為將軍。

眼見秦兵越來越多，久被秦軍圍困的邯鄲危在旦夕，趙王派人分別向楚、魏兩國求救。

平原君帶著毛遂等門客，奉趙王之命出使楚國求援。楚王怕得罪秦王，任平原君說了半天合縱抗秦的厲害關系，也不肯表態發兵援救趙國。

毛遂見此，拔劍而前，走近楚王道：

“今楚地五千里，持戟百萬，此霸王之資也。以楚之強，天下弗能當。白起，小豎子耳，率數萬之眾，興師以與楚戰，一戰而舉鄢郢，再戰而燒夷陵，三戰而辱王之先人。此百世之怨而趙之所羞，而王弗知惡焉。合縱者為楚，非為趙也”。

毛遂一席話，說得楚王面紅耳赤。他立即鼓起抗秦勇氣，與趙國締結合縱條約，派春申君帶兵十萬奔向邯鄲，救援趙國。

魏王接到趙國求救信，派大將晉鄙率軍十萬救趙。秦王派人威脅魏王道：“諸侯中有敢于救趙者，敗趙后首先攻先救趙者”。

魏王恐懼，命晉鄙大軍暫停軍鄴地觀望。信陵君魏無忌依靠魏王寵妃如姬盜得虎符，帶勇士朱亥殺死晉鄙，奪其兵權，并挑選八萬精兵開向邯鄲。

魏、楚聯軍同時殺到邯鄲。趙國軍民見聯軍到來，奮勇沖出邯鄲城。內外夾擊之下，秦軍支持不住，紛紛敗退。為保住性命，鄭安平率所部兩萬多秦兵降趙。曠日持久的邯鄲保衛戰終于在公元前257年12月結束。

赫赫有名的秦國戰將武安君白起因在邯鄲之戰中屢不奉詔，被判有罪，連連遭貶。當遭貶的白起走到杜郵時，秦昭王派使者送來青銅劍令白起自刎。

白起接過青銅劍，悲從中來。自己擔任秦國主將三十多年，經歷了無數次戰役，出生入死，屢立戰功。伊闕之戰，大破魏韓二十四萬聯軍，為秦國掃平東進之路；伐楚之戰，攻陷楚國都城郢，讓楚軍聞秦膽寒，郢從此成為秦國的縣邑；長平之戰，坑殺趙軍四十多萬降卒，從此六國再也無力阻擋秦軍東進的步伐。沒想到，只因自己不愿擔任攻取趙國邯鄲之戰的主帥，秦王就將自己一貶再貶，貶到貶無可貶之后，竟賜死自己！天理何在？真的是自古帝王最無情！罷了！大丈夫何畏死！想到此，白起提起青銅劍，照著自己的脖子用力一劃，鮮血飛濺。一代名將白起環視一眼他為之奮斗大半生的大秦江山后，重重倒在血泊中。

使者眼見白起斃命，調轉車頭，回咸陽復命。

范睢因鄭安平率兵降趙，自覺無顏再見秦王，辭去丞相之職，離開秦國。蔡澤接任。

艱苦卓絕的邯鄲保衛戰進行到邯鄲人“以骨為炊”，“刎子而食”，寧死不降之時，也就是魏、楚聯軍到來之前，忽然想到仍在趙國當人質的子楚，他們商議著要沖進子楚住所，殺他全家泄恨。

呂不韋得到消息后，立即與子楚謀定出逃。他們花六百斤金買通關吏，逃出趙國，奔向了城外的秦軍軍營。可是異人的妻子趙姬和三歲的兒子趙政卻沒能跟著逃出去。背著趙政站在風地里的趙姬，看著異人和呂不韋逃往秦國的背影，潸然淚下。怎么辦？被人監視、看管的寓所是不能回去的，否則只有死路一條；娘家的房子早已被官府抄空、沒收，親人也都不知去向，不知死活。自己早已無娘家可回了。怎么辦？這大冬天該去哪里安身？不能凍死街頭啊。

萬般無奈的趙姬想到了紅香青樓的老鴇。曾同自己親如母女的老鴇肯不肯留宿自己？不試怎么知道。趙姬背著三歲的兒子奔向曾以之為家的紅香青樓。敲開門，坐到廳堂，同老鴇好說歹說，才被允許在紅香青樓藏有暗門的儲物間安頓下來。趙姬心里的烏云頓時一掃而空。

紅香青樓今非昔比。目前只有老鴇一人。自邯鄲保衛戰開始后，來青樓的客人就越來越少。不久，米價飛漲。在眼見無米可買的時候，老鴇當機立斷，遣散所有人，獨自守著紅香青樓度日。當趙姬開口求她留宿的時候，她先是回絕。后來，禁不住趙姬苦苦哀求，又念著當初兩人的母女情分，再有就是不忍拒絕小趙政看著自己時那大人似的企盼眼神。

老鴇最終答應讓趙姬母子留下來。但告誡她們，不能出門走動，要注意控制說話的聲音。不能讓外面的人聽出里面住著除她以外的其他人。

一天，趙姬正與老鴇輕聲聊天。老鴇道：“你還記得梅姬嗎？”

趙姬道：“她跟我親姐姐似的，怎么會不記得。”

老鴇道：“她的命還不錯。你被呂不韋買走后不久，她也被人買走了。”

趙姬道：“她被什么人買走了？買去了哪里？”

老鴇道：“被一個小商人買走了。梅姬不愿去小商人老家，自己在紅樹林買了塊地過日子。”

趙姬道：“那還不錯。”

忽然院門被拍得山響。老鴇與趙姬立即心驚肉跳，變了臉色。

老鴇稍一愣神后，一把將趙政抱到趙姬背上，邊用布條捆緊邊對趙姬道：“快從這暗門逃出去。沿溝往北走，去沙丘宮邊的紅樹林找梅姬。有人問就說是梅姬丈夫的妹妹催紅，她丈夫叫催護。千萬別跟人說叫趙姬。”話才說完，趙政已被老鴇穩穩捆在趙姬背上了。

趙姬邊慌亂地裹頭巾邊道：“好。”

老鴇又對趙政道：“政兒，別出聲。否則被人抓住就沒命了。不管別人問你什么，你都搖頭。”

趙政道：“好。”

趙姬拉開柜子，打開隱蔽的暗門就要往外沖。老鴇說聲“等等。”一陣風似地出去，又跑回來，將一個食籃塞到趙姬手里道：“快跑！”

趙姬接過食籃沖出門。老鴇拴好門，拖過柜子，從容向院子走去。

院門快要被踢破了。老鴇一邊往院門走一邊喊道：“你們是誰啊？想干什么？打、砸、搶啊？不怕被官府抓嗎？”

踢門聲停住。一男人喊道：“我們就是官府的。你為什么半天不開門？快開門。”

老鴇道：“人有三急你們不知道啊？剛蹲下你們就來打門。官府找我，什么事啊？”

老鴇剛將門開出一條縫，一伙男人便洪水似地沖進院子里。

老鴇道：“你們干嗎？”

先前那個男聲道：“我們要搜查。你先把所有女人統統召集到院子里來。”

老鴇道：“這里只有我一個人。姑娘們早散了。邯鄲城買不到米，肚子都吃不飽，誰還有錢、有心情到我們這里來尋歡作樂。”

那男人道：“我不信。大家一間間屋子搜。”

一群人奔向屋子。老鴇對著那群人的背影道：“怎么搜都行。只是別把屋子搞臟，更別動姑娘們的衣物。等情形好轉，姑娘們回來還要用的。”

男人道：“趙姬來過嗎？”

老鴇道：“哪個趙姬？”

男人道：“裝蒜。”

老鴇道：“我這里有過好幾個趙姬。有被平原君買去當侍女的趙姬，有被官俯選去當應招的趙姬，還有先被富商呂不韋買去當小妾，后又嫁給秦國質子異人為妻的趙姬。”

男人道：“我問的就是這最后一個趙姬。”

老鴇道：“她都成秦國貴婦了，怎么還會來我這里。”

男人道：“她現在正被我們趙國通緝。如果她藏在你這里，你隱匿不報，你和她一樣死罪。”

老鴇道：“你們搜啊，看我有沒有說謊。”

搜查屋子的人一個個蔫頭耷腦地走過來。那男人道：“如果趙姬逃到你這里來，你一定要設法穩住她，然后想辦法通知官府。”

老鴇道：“好。”

“我們走。”那男人道。

老鴇道：“這就走啊？再坐會兒走嘛。陪我聊會兒天啊。”

那男人帶著一群人頭也不回地往院門走去。老鴇道：“各位以后有空來玩啊，我們這里的姑娘個個美艷動人，管保讓你們快樂似神仙。”

待那群人走出院子，老鴇拴上院門，長舒了一口氣。

趙姬背著兒子一口氣奔出一里左右的溝底才由跑改走。還以為可以在紅香青樓一直待下去呢。誰知，才過了幾個月的安生日子就又得開始尋找新的住處了。好在現在是春天，外面不太冷。

唉！不知能不能找到梅姐。萬一找不到怎么辦？找到了，梅姐會不會收留我們？如果不收留我們怎么辦？憑我們在紅香青樓的交情，她肯定會收留我們。

趙姬一邊快步走，一邊左思右想。有點餓了。兒子肯定也餓了。她側過頭，輕輕喚了聲：“政兒。”

趙政道：“媼。”

趙姬道：“你餓嗎？”

趙政道：“不餓。”

趙姬道：“我們到前面沙丘宮歇會兒，吃點東西。好嗎？”

趙政道：“好。”

終于走到自趙武靈王餓死后，就荒蕪人煙的沙丘宮了。趙姬走進南邊一個小房間，將背上的兒子解開，放到地上。

趙政轉動一雙大眼，看了看四周后，就害怕地拉著趙姬的手道：“媼，我怕。我們快走，快離開這里。”

趙姬道：“別怕。有媼呢。我們吃點東西再走。”

趙政拽著趙姬的手往外走道：“不要。快走，快走。”

趙姬覺得奇怪，兒子從未說過“怕”字，今天為什么說怕？是他知道趙國人會追來，還是這個地方太荒涼？

對了，這里曾死過很多人，趙國最有名的趙武靈王就餓死在這里。

想到此，趙姬拿起食籃，抱起趙政，快步走出沙丘宮，往前面的紅樹林走去。在一個離沙丘宮近一里的土墩邊，趙政才肯停下腳步吃東西。

趙姬一邊和兒子吃著烙餅，一邊對老鴇心存感激。在自己走投無路的時刻，老鴇冒著被牽連坐牢的風險收留自己，讓自己度過了一段難得的平安日子。要不是老鴇送的這籃烙餅，自己和兒子今天就得挨餓。那么危急的時刻，老鴇竟然還想到送一個裝滿烙餅的食籃給自己，真是了不起！老鴇的救命之恩以后有機會一定要報答。