聽(tīng)得諭令如下：
“承天啟地，星河寰宇親睹，十層天宮尊皇無(wú)上詔曰：青霄天宮為天宮第一層，護(hù)凡界蒼生，責(zé)無(wú)旁貸！特封青霄天帝奉昊為平魔一帝、青霄天后嫆芬為平魔嘉后、伯玿天神為平魔大將、上仙叔琮為平魔少將，領(lǐng)青霄眾仙神下界斬盡冥界作亂者，即刻出發(fā)！欽此。”
此平魔詔令一頒，仙界無(wú)不訝嘆。側(cè)妃姮茹泣道：“上番仲瑝平斛卑之亂，不過(guò)只是借助易生匕牽制冥王而退冥兵，并非斗殺所有妖魔；這番，尊皇卻令斬盡冥界作亂者！與整個(gè)冥界數(shù)眾妖魔全面開(kāi)戰(zhàn)，我青霄僅仙神萬(wàn)名，根本不是敵手！尊皇此舉，分明是借冥界之刀斷我青霄命脈！”天后嫆芬哭嘆道：“雖明知‘君要臣死，臣不得不死！’可叔琮尚幼，明面上晉封，實(shí)則連他也不肯放過(guò)，我心死痛！”天帝奉昊嘆道：“青霄本是天宮最低層，在眾天宮眼里輕微渺小，因?yàn)橹佻壵Q生之祥瑞氣象，才得尊皇青睞。那時(shí)，確也揚(yáng)眉吐氣一回！可惜仲瑝犯渾，惹尊皇不悅，禍及整個(gè)青霄！本也在意料之中！仲瑝逃遁，尊皇當(dāng)時(shí)只懲治鐘鹛而未遷罪于青霄，面上仁至義盡，卻是內(nèi)里終究憋著怨氣，待時(shí)而出！既是我青霄宿命難逃，則硬著頭皮也不得不上！”
奉昊沉思片刻，肅然令道：“平魔大將伯玿，引兩千五百仙兵，為先遣隊(duì)；平魔少將叔琮，率兩千五百仙兵墊后；平魔嘉后嫆芬，領(lǐng)兩千軍做叔琮輔援；本平魔一帝親領(lǐng)三千，做中軍；青霄天宮不分品階，無(wú)論仙仆、小仙、仙姝、仙君……凡有戰(zhàn)斗能力者，俱披掛上陣！”
奉昊令罷。見(jiàn)著嫆芬含淚，叔琮卻笑道：“娘親！孩兒正愿有機(jī)會(huì)穿上父親所贈(zèng)那副鵬舉點(diǎn)滄海！這定是靈祖感知孩兒心意，特賞賜這等好機(jī)會(huì)！就讓琮兒此次立下實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功，以后，再不被其他天子、宮主嘲笑，說(shuō)琮兒是倚仗兄長(zhǎng)才賺得上仙品階！”聽(tīng)叔琮此言，嫆芬心內(nèi)愈悲，面上卻笑道：“我琮兒不愧上仙品階！”
于是乎，青霄天宮集結(jié)萬(wàn)名仙神，奔赴下界。
卻說(shuō)仙界平魔戰(zhàn)役開(kāi)始之前，在凡界皇宮行政殿內(nèi)，粟苜斜坐閉目唏噓。子規(guī)飄忽現(xiàn)身，搖扇笑道：“至此，南皇才算再無(wú)后顧之憂！”粟苜長(zhǎng)吁不答。子規(guī)再笑道：“三界九皋，最不缺的，便是人；最廉價(jià)，莫過(guò)人命！南皇何苦為區(qū)區(qū)南村土人傷神自哀？”粟苜這才睜開(kāi)眼，嘆道：“南村并無(wú)人傷朕，朕卻為暗存之自疑，使其淪為荒墳塋場(chǎng)！終究他們也是我凡界黎民，朕如何不痛？雖說(shuō)凡人力微，不如仙、妖那般強(qiáng)大，可凡人卻是三界為數(shù)最多之能動(dòng)生靈，凡人若無(wú)長(zhǎng)處，恐怕不用冥界動(dòng)手，早也消亡！故而，凡人之存在，于三界九皋而言，縱然渺如滄海之一粟，亦至關(guān)重要，不可或缺！”子規(guī)笑嘆道：“南皇仁心，可敬！不過(guò)，子規(guī)今日，卻是帶來(lái)更讓南皇心痛之訊息！”
粟苜起身看著子規(guī)，疑問(wèn)道：“更讓朕心痛之訊息？”子規(guī)道：“你心儀之仙姝和你的金蘭兄長(zhǎng)，皆被十層天鸞姬尊主騙下凝寂黑洞。”粟苜驚懼問(wèn)道：“那是什么去處？”子規(guī)遂將個(gè)中前因后果敘來(lái)。粟苜恨問(wèn)道：“鸞姬尊主為何如此狠毒？”子規(guī)嘆答：“也是為情所困、喪失理智的傻瓜！”粟苜痛心而無(wú)奈，又問(wèn)：“既是連神仙也會(huì)粉身碎骨之魔域兇地，我粟苜凡胎前去，不是自滅？”子規(guī)笑道：“怎么，堂堂南皇，沒(méi)有這股勇氣？子規(guī)可是記得清楚，你曾說(shuō)過(guò)，‘為滄姑娘，不惜此命’，如今，卻畏懼凝寂黑洞？”粟苜驚恐盯著子規(guī)，蹙眉問(wèn)道：“你怎么會(huì)知道這話？你到底是誰(shuí)？”子規(guī)仰面笑道：“三界九皋，有什么事，我子規(guī)不知？南皇又何必這副驚愕形狀？”子規(guī)看著粟苜?gòu)?fù)雜的眼神，轉(zhuǎn)而寬慰道：“你放心，你對(duì)滄竹瓊那赤誠(chéng)愛(ài)意，可保你在凝寂黑洞中安然無(wú)恙！”粟苜將信將疑，再問(wèn)道：“可是，朕該如何前往凝寂黑洞？”子規(guī)答：“本苑主可以送你！”粟苜又問(wèn)：“你能保證朕的江山無(wú)虞？”“當(dāng)然！”子規(guī)笑道，“你的江山，難道不是子規(guī)相助拿下的？”粟苜點(diǎn)頭。
卻說(shuō)粟苜正籌備隨子規(guī)前往凝寂黑洞，適逢凡、仙、冥三界混戰(zhàn)開(kāi)始，那是斗得玄黃也動(dòng)、乾坤也蕩、九皋旋轉(zhuǎn)、六合不安。三界各有傷亡，當(dāng)然，凡界最是慘重。子規(guī)再來(lái)接粟苜時(shí)，粟苜憂容滿面，怒氣質(zhì)問(wèn)道：“子規(guī)，你引妖孽屠殺一個(gè)南村就夠了，為何……”“非是本苑主！”子規(guī)不等粟苜語(yǔ)畢，說(shuō)道，“能引致青霄天宮傾巢而出，這等陣容，乃是冥王子之籬與森羅殿王半焜共同布下！”粟苜這才明白，嘆道：“看來(lái)度世真人臨終所言將成真！不過(guò)，冥王斛卑卻何在？”子規(guī)不答，卻道：“粟苜還不出發(fā)？”粟苜堅(jiān)決搖頭道：“朕不能在百姓臨淵之際，為小兒女情義撤身，朕要留下來(lái)與冥界對(duì)戰(zhàn)！”子規(guī)笑道：“凡人，或可以殺死一二小妖，然終究不是冥兵的敵手。這對(duì)陣冥界之事，交給仙界便罷了！凡界，了不起損失些百姓；人類(lèi)，并不會(huì)就此絕滅。南皇放心，有子規(guī)在，南皇必然無(wú)礙！”粟苜再搖頭道：“朕不能只保一己無(wú)虞，朕乃凡界南皇！朕之子民，一人一命也是貴！敢問(wèn)子規(guī)苑主，可有相護(hù)之法？但請(qǐng)?jiān)分鞑际┰铺熘鳎确步缟n生倒懸之危！”子規(guī)聽(tīng)言，霎時(shí)神情莊肅，而后略思，嘆答：“粟苜果然愛(ài)民如子！聽(tīng)聞，有種靈草叫作余香草，將其葉心炙干研磨，能得余香粉；凡人水飲服下，可不受妖魔侵害。不過(guò)，據(jù)悉，只天河中才生，收之了了，所制余香粉上供尊后、尊主以為香料，一般仙神尚且難求，凡界，更無(wú)所得！”“余香粉！”粟苜念罷，心中暗喜，“真乃天神助朕！”子規(guī)見(jiàn)粟苜面露喜色，問(wèn)道：“不憂反喜，莫非，粟苜知道余香粉？”粟苜卻不說(shuō)破，只道：“多謝子規(guī)苑主賜教！余下，粟苜自行籌辦！”子規(guī)看著粟苜，笑而不語(yǔ)。
子規(guī)辭去后，粟苜將余香粉散于河道，令民眾汲水飲用。得飲者，果然免受妖魔侵害。
這再道平魔一帝奉昊命平魔大將伯玿布先遣帳壓住東方陣腳，自將天威帳扎于西北，而使平魔嘉后嫆芬之真英帳及平魔少將叔琮之壯武帳結(jié)連南與西南。諸路仙兵既聽(tīng)從統(tǒng)一指揮又靈活機(jī)動(dòng)斬殺亂妖瘋魔，協(xié)同下界眾仙神自發(fā)結(jié)成的平魔聯(lián)盟，正面向冥兵發(fā)起反攻。
見(jiàn)著仙界派出天宮仙兵，之籬趕緊召集妖徒，整列行伍，以為應(yīng)對(duì)。因是初戰(zhàn)，之籬謹(jǐn)小慎微，自將卷雷帳下在正北狄崇海上空。半焜前來(lái)，笑道：“仙界前鋒乃是青霄天神伯玿。聽(tīng)聞其勇武彪悍、善戰(zhàn)能征，本王慮殿下安危，自想先請(qǐng)出戰(zhàn)對(duì)決，怎奈，若本王大捷，恐怕殿下威信受挫、面上無(wú)光！”之籬笑道：“承森羅殿王關(guān)顧，之籬雖不及殿王年長(zhǎng)，也得大冥王父親相教，頗知兵法。既然本代冥王親征到此，自是要給眾徒打個(gè)樣，他天神伯玿就由本代冥王親自會(huì)會(huì)！”半焜笑道：“如此甚好，則本王便退居殿下后方，以助兵威！”
話說(shuō)伯玿引數(shù)眾仙兵上前道：“妖徒鬼卒，不在暗溝沼獄中偷生，焉敢來(lái)仙、凡圣土找死？尊皇欽封平魔大將伯玿，早已布下破立天咒陣，只教你等魂飛魄散內(nèi)丹碎！即刻投降，縮回洞府再不冒頭，才饒你等性命！”之籬聽(tīng)見(jiàn)帳外小妖報(bào)后，自道：“青霄伯玿天神，便是仲瑝即一沖之兄長(zhǎng)，斷然不可小覷！”時(shí)帳內(nèi)一員老妖接道：“代冥王寬心！屬下曾隨冥王闖過(guò)腥風(fēng)血雨，定竭力襄助代冥王！他伯玿敢拔劍，屬下便也敢開(kāi)刀！”之籬舒心笑道：“有足梧獅老元帥作臂膀，之籬便吃下定心丸！”足梧獅元帥笑道：“代冥王只管穩(wěn)坐于大帳，老屬下前去滅了伯玿仙元！”說(shuō)罷，足梧獅元帥抖抖黑黃相間的鬃毛，拎起苗桿刀，一道黑黃光，引著所部獅怪兵應(yīng)對(duì)伯玿。之籬當(dāng)然不會(huì)帳中閑坐，隨即同赴交鋒場(chǎng)，看著足梧獅元帥與伯玿打斗開(kāi)來(lái)。伯玿舞動(dòng)繁罡劍，且戰(zhàn)且思：“冥兵數(shù)眾，我仙兵根本難敵，我得將這老獅怪所部引入法陣內(nèi)！”伯玿且戰(zhàn)且退，足梧獅以為其怯戰(zhàn)，追趕愈急。卻是之籬看出伯玿真意，欲將足梧獅元帥召回，然已不見(jiàn)他兩個(gè)蹤影。
但道足梧獅與伯玿交戰(zhàn)，旁觀的豈止之籬，更有陰冥司渠魁半焜暗中窺視。半焜自尋思：“斛卑座下所設(shè)門(mén)直象、足梧獅、望角虎、貪危豹、害生狼、蕓絕狗、井層貓和變太鼠八大元帥，在過(guò)去的八百年間，多陸續(xù)轉(zhuǎn)投我陰冥司，只有這足梧獅和那貪危豹不識(shí)抬舉！今日，既遇足梧獅與伯玿互殺，不如就利用伯玿，斷之籬一臂！”正所謂“矛盾無(wú)處不在”。雖此次戰(zhàn)亂乃是之籬與半焜共同牽頭，卻是內(nèi)中各懷鬼胎。半焜思畢，趁足梧獅與伯玿斗得投入，偷施鬼法，暗傷足梧獅。足梧獅中招，結(jié)果被伯玿拿下。伯玿令道：“將獅怪鎖進(jìn)左側(cè)破立天咒明陣！”令罷，他又道：“右側(cè)隱陣，便用來(lái)對(duì)付冥王子之籬和陰冥司鬼王半焜！”半焜這才明白，竊道：“原來(lái)破立天咒陣分明、隱兩陣！幸而本王暗中來(lái)探，否則必也中招！”半焜發(fā)現(xiàn)玄機(jī)后，亦驚亦喜，返回修羅帳，交代手下小妖密計(jì)。
說(shuō)那領(lǐng)著半焜之令的小妖趕往之籬的卷雷帳下，報(bào)道：“足梧獅元帥被仙兵擒住，關(guān)押在囚！”之籬聽(tīng)罷驚憂。旁邊貪危豹元帥說(shuō)道：“足梧獅元帥乃我冥界重臣，不可不救，就讓屬下前去！”之籬卻道：“貪危豹元帥堅(jiān)守本帳！本代冥王親自前往營(yíng)救！”之籬轉(zhuǎn)而看向小妖問(wèn)道：“可知關(guān)在何處？”那小妖答道：“小妖引路，請(qǐng)代冥王隨行！”之籬率眾出發(fā)。小妖按照半焜交代，領(lǐng)之籬一眾朝先遣帳右側(cè)破立天咒隱陣方向。之籬身旁的山牛左使說(shuō)道：“代冥王且慢！前方不遠(yuǎn)處云海乃是仙兵先遣軍駐扎之地，恐有埋伏！代冥王暫于此片云層歇腳，待屬下先引小部打探，確保無(wú)虞，代冥王再引大軍壓其境！”之籬點(diǎn)頭道：“山牛左使思之甚慎，便依此議！”
山牛左使率一萬(wàn)牛兵上前探路，結(jié)果俱陷入隱陣之中。時(shí)伯玿因?yàn)榍茏∽阄嗒{元帥，正在先遣帳內(nèi)暗樂(lè)，忽聞此戰(zhàn)訊，更是樂(lè)上添喜，他笑道：“雖未擒得魔首，卻也是意外之獲！”之籬聽(tīng)得消息，駭然驚恐，因其不知伯玿究竟設(shè)下多少隱陣、又設(shè)在何處，唯恐再陷了其他妖眾，只能咬咬牙，無(wú)奈率眾返回卷雷帳，與貪危豹元帥商議對(duì)策。
說(shuō)他之籬所領(lǐng)大部與伯玿先遣軍正面對(duì)峙，卻折銳摧矜，慘落下風(fēng)，致令眾妖魔多有微詞。半焜在卷雷帳后方的修羅帳中，聽(tīng)得山牛左使一部落入法陣，樂(lè)道：“略施小計(jì)，本為斷送之籬，未曾想他手下老牛做了替魂！無(wú)論如何，于本王而言，亦是好消息！”又聞知之籬漸失民心，半焜益發(fā)開(kāi)懷道：“斛卑依仗三尺冷和《冥術(shù)集》得居冥界大位，始終高本王一頭！眾徒皆稱(chēng)他為大冥王，卻稱(chēng)我半焜為陰冥司渠魁、森羅殿王、鬼王！自斛卑被囚，本王便有心奪大位，只因堵不住悠悠之口，恐三界笑我趁虛而入，才隱忍至今！卻是天也助我，讓斛卑生下這樣一個(gè)無(wú)能兒！之籬前番殺貓妖，已犯眾怒；這番他又指揮失利，連著虧了足梧獅與山牛，更負(fù)民望。只等眾徒對(duì)其徹底沒(méi)了耐心，本王便可順理成章稱(chēng)冥王！”白面紅須鬼笑道：“我冥界若在大王手中，早得橫掃九皋、并吞三界！終究是斛卑無(wú)能，才讓冥界忍辱負(fù)重長(zhǎng)久歲月！大王取而代之，也是順應(yīng)民意天時(shí)！”半焜大笑道：“喚重生來(lái)！”
原來(lái)，疊紋烏蚺重生自那日在蘇凌江畔趁亂偷走，后投奔陰冥司半焜，這番也跟隨出戰(zhàn)。重生上前笑道：“大王欲一統(tǒng)冥界，依屬下愚見(jiàn)，僅僅擊潰之籬、讓其喪失民心淪為庶魔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！正所謂‘殺人不滅口，仇家追著走！’‘?dāng)夭莶怀猴L(fēng)吹又生！’若哪日他斛卑重出，若哪日他之籬翻身，豈不皆是大禍？最好現(xiàn)在借仙界之手殺了之籬，連同結(jié)果了雨地里的斛卑，大王才得真正高枕無(wú)憂！”半焜點(diǎn)頭笑道：“重生所言，一針見(jiàn)血！本王不得不慮！”言罷，他又喚小妖上前，交代密計(jì)。
交代畢，正閑談，有小妖來(lái)報(bào)：“稟陰冥司渠魁，代冥王差小的來(lái)請(qǐng)，前往卷雷帳議事！”半焜不應(yīng)，閉目佯裝睡。白面紅須鬼陰聲怪調(diào)接道：“大王方飲了安神湯，稍需休息，且讓你家小殿下略等一等！”小妖領(lǐng)令，回見(jiàn)之籬，據(jù)實(shí)答復(fù)。之籬聽(tīng)罷大怒，隱忍不快，又派小妖去。小妖再拜半焜，道：“轉(zhuǎn)呈代冥王之意：兩兵交戰(zhàn)，十萬(wàn)火急！森羅殿王素來(lái)兢兢業(yè)業(yè)，代冥王深以為敬，冥界眾徒感戴恩德！此番，亦請(qǐng)森羅殿王勿辭辛勞，以大局為重，大公無(wú)私！青霄天帝布于西北，天神伯玿布于東，隨時(shí)兩下夾攻，西南方更有上仙叔琮作后應(yīng)，且青霄天后毗鄰上仙叔琮以為支援，形勢(shì)嚴(yán)峻！我冥界萬(wàn)不可掉以輕心，請(qǐng)森羅殿王前往卷雷帳議事！”小妖字字句句傳達(dá)之籬之令，卻聽(tīng)見(jiàn)半焜鼾聲起，而白面紅須鬼壓低聲音叱道：“噓！還不退下！”小妖不敢再言，躡手躡腳離開(kāi)。
之籬聽(tīng)畢小妖回復(fù)，不由得他不震怒，他心想：“挑起紛爭(zhēng)是半焜，托懶耍滑也是半焜，他分明欺我年幼，若父親在這里，他安敢？”之籬萬(wàn)般憤恨，卻也思忖：“外敵未平，不宜內(nèi)訌！”于是，他親披曜斑黑子，整理隊(duì)伍，準(zhǔn)備出征伯玿，卻迎著奉昊一支仙兵來(lái)。
奉昊笑道：“冥王子，別來(lái)無(wú)恙！”之籬笑道：“上番作客青霄，承蒙青霄天帝款待！”奉昊再道：“之籬王子！三界安寧共處，豈不甚好，為何定要送子弟走上這不歸路？”之籬嘆答：“眾意難違！”奉昊又道：“若之籬殿下肯息兵，本天帝愿奏稟尊皇，令小兒伯玿釋放俘虜，兩下清凈！”之籬卻道：“冥與凡、仙界舊怨積深，縱然今日罷兵，他日也將烽火再起，你我又何必拖延牽纏？況且，我冥界子弟絕不會(huì)同意！我之籬身為冥王子，兼為代冥王，當(dāng)以冥界及冥界子民為重，或勝或負(fù)，或存或亡，不能有悖民意，總該拼一場(chǎng)！”奉昊嘆道：“既勢(shì)如水火，則本天帝不需多勸！只是，你冥王子連著敗于我兒之手，又何堪本天帝一擊？”奉昊雖言辭犀利，心中卻自忖：“仙兵微少，死拼絕非智舉，若能勸退冥兵，方為上策！”故而，他與之籬交戰(zhàn)，招招式式留情，以暗示誠(chéng)意。之籬心中亦思：“上番在蘇凌江畔，青霄天帝輕易擒我，我根本非他敵手；此刻，他八方傘不開(kāi)，分明是有意讓我，他不愿戰(zhàn)亂四起，尚留講和余地！我雖深知其心，奈何身不由己！”
之籬不是奉昊的對(duì)手，他所領(lǐng)妖徒雖數(shù)眾，卻不奮力，節(jié)節(jié)敗退。之籬灰頭土臉敗回卷雷帳，自悶不消。手下妖魔多有怨詞，更兼聽(tīng)信了半焜暗里散布的謠言，遂私下議論道：“連足梧獅元帥和山牛左使被困，代冥王都不能救出，若是我等受陷，豈不死路一條？代冥王終究有一半是凡人，非純正冥界血脈，其道行遠(yuǎn)不及森羅殿王。我冥界若想不被仙界所敗，當(dāng)推森羅殿王出來(lái)主持大局！”之籬聽(tīng)知這些，大怒，本欲嚴(yán)懲群妖，卻思：“只會(huì)使矛盾激化愈烈！”他不甘屈敗之斗志，使他再欲整兵與奉昊對(duì)決。
之籬召集群妖，勉勵(lì)道：“正所謂‘勝敗乃兵家常事。’我子弟豈可因一場(chǎng)戰(zhàn)役不濟(jì)而沮喪？本代冥王當(dāng)率領(lǐng)大家重整旗鼓，一雪前恥！”之籬說(shuō)得奮然昂揚(yáng)，卻見(jiàn)群妖耷拉眼皮聳著肩，甚至哈欠連連。之籬愈惱，問(wèn)道：“八百余年來(lái)，你等終日吵嚷，欲復(fù)前仇、欲統(tǒng)三界，今當(dāng)交兵之際，該是眾位效力伸志之時(shí)，卻為何這等疲懶懈怠？”妖軍啞然不答。之籬欲暴起，然思：“法不責(zé)眾！”他咽回怒氣，轉(zhuǎn)嗔為柔，笑道：“定然是因前番斗戰(zhàn)時(shí)眾位元?dú)庥袀蠹铱缮约有摒B(yǎng)，來(lái)日再攻！”之籬重返大帳內(nèi)，憂郁難捱，向手下問(wèn)道：“綠蕉蜂召吏，可知眾徒為何如此？”綠蕉蜂嘆答：“屬下不瞞代冥王，是軍中多傳謠言！”之籬愈驚。
卻道之籬戰(zhàn)事又失利、鼓舞冥兵亦碰壁等訊息傳至半焜耳中。半焜大樂(lè)不止。重生亦樂(lè)，出謀道：“大王可趁此時(shí)去找那無(wú)能兒談判！”半焜笑道：“本王正有此意！”
話再說(shuō)回之籬，他正坐在卷雷帳中尋思對(duì)策，愁腸郁結(jié)。忽小妖來(lái)報(bào)：“代冥王……”語(yǔ)未及畢，卻見(jiàn)半焜“咻”的一下現(xiàn)身，落坐于帳內(nèi)高椅上，緊隨其旁的是從前的紅狐右使。之籬立馬強(qiáng)斂去愁容，笑道：“森羅殿王，可休息妥了？”半焜笑答：“聽(tīng)聞殿下又吃敗、還折了許多子民，本王心念戰(zhàn)事，何顧己身將養(yǎng)，急急來(lái)此，相助一助！”之籬嘆道：“若論實(shí)力，我冥界千萬(wàn)子民，怎么不敵區(qū)區(qū)青霄微眾？皆因宵小作亂，內(nèi)院起火！總有不知是誰(shuí)，流言煽惑，造謠本代冥王不恤下屬、賞罰不明，還說(shuō)什么一旦敗績(jī)死生不管、縱有戰(zhàn)功也將受懲，才致眾徒心緒惶惶、不敢用命、踟躇不前，反讓仙界一鼓作氣奪占先機(jī)！”看著之籬異樣的眼神，半焜佯裝吃驚道：“竟有這等事！若本王知道是誰(shuí)，定為殿下出這口氣！不過(guò)，流言蜚語(yǔ)，未必空穴來(lái)風(fēng)！想是殿下冷酷嚴(yán)苛，才致如此！”之籬嘆息欲再言，卻聽(tīng)一旁的紅狐貍笑著接話道：“我倒是聽(tīng)說(shuō)了一些別的因由！嗐！左不過(guò)源于殿下的身世！大家伙嘁嘁喳喳，都覺(jué)著，大冥王何等神威蓋天，可惜之籬殿下終究只承傳冥王一半兒英武，另一半兒凡人的資質(zhì)，卻是懦弱、愚蠢、渺小、庸鄙……實(shí)不堪大任！更有說(shuō)，殿下帶凡界血統(tǒng)，非是真心實(shí)意想要率領(lǐng)冥界復(fù)仇，不過(guò)礙于情面，在殿下心中，其實(shí)更顧念親娘之凡人身份。故而，消滅凡人、神仙多的，反倒成了罪孽，不但得不到嘉獎(jiǎng)，還可能遭到殿下的懲處！由是，眾徒才不愿盡心竭力聽(tīng)殿下指揮，甚至，有子弟希望殿下將權(quán)力禪出！要我紅狐貍說(shuō)，殿下本無(wú)過(guò)錯(cuò)，說(shuō)到底，皆是殿下的娘親不入流……”紅狐貍且說(shuō)且側(cè)目瞥看之籬。之籬怒打斷道：“放肆紅狐！本殿下的娘親乃大冥王后，豈是你這等倚仗魅色上位之小妖配擅自議論？更者，本代冥王與陰冥司渠魁共語(yǔ)，哪有你下屬插話的份兒？不看森羅殿王面上，現(xiàn)在就斬下你狐首！還不退去！”紅狐貍一聽(tīng)，雖不痛快，卻也畏懼三分，悻悻閉嘴。
不等半焜啟口接話，之籬轉(zhuǎn)而笑對(duì)他道：“鬼王大公無(wú)私，躬親至此，冥界幸甚！其實(shí)，無(wú)論天神伯玿還是青霄天帝所布之陣，皆不難破。本代冥王欲攻其前，由鬼王襲其后，我冥界數(shù)眾，只要齊心，勝之無(wú)疑！”半焜陰聲笑道：“兵之勝，勝在將帥良謀，而不在軍之多寡。殿下竟要靠子民數(shù)眾、包抄圍殲來(lái)取勝，實(shí)在有失首腦風(fēng)范，則眾徒以殿下為尊還有何意？既是殿下無(wú)能，只依賴(lài)子民，殿下不如就將三尺冷交給子民罷了！”之籬聽(tīng)罷怒火燒心，繼而冷笑道：“原來(lái)森羅殿王非是為我冥界勝利而來(lái)，言語(yǔ)之間，卻在奪據(jù)冥王之位！”半焜對(duì)答：“大位，自當(dāng)有能者居之！若殿下之父斛卑在此，半焜自俯首聽(tīng)命，然其被困多年，空居其位，未謀其政，致使冥界備受仙、凡二界欺侮！至殿下，眾徒以為守得云開(kāi)、將見(jiàn)月明，可殿下幾番令我等失望！之籬殿下！非是本王有異心，實(shí)不忍我冥界毀于無(wú)能者之手，倒是該請(qǐng)殿下‘大局為重、大公無(wú)私’！”之籬握緊拳頭，威嚴(yán)肅穆，看著半焜，問(wèn)道：“鬼王是欲釀倡亂、挑起冥界內(nèi)戰(zhàn)？”半焜卻不回答，自說(shuō)自話道：“哦，對(duì)了，本王該給殿下提個(gè)醒：足梧獅和山牛等眾被鎖在破立天咒陣中，再有幾個(gè)時(shí)辰，就將化作游絲，殿下是否該為他等性命考慮？”之籬不語(yǔ)，蹙眉愈深。
半焜半笑不笑，再道：“本王豈愿我冥界眾徒自相殘殺？不如，你我立個(gè)賭約！”之籬問(wèn)道：“如何賭法？”半焜道：“眼下，殿下失民心，乃事實(shí)。似此將帥與軍兵僵持，戰(zhàn)必?cái)。瑒t我冥界將再番淪為笑柄！望殿下?tīng)奚∥摇⒁在そ鐬橹兀 敝h不耐煩接道：“鬼王有何話說(shuō)，不如痛快！”“好！本王來(lái)說(shuō)服眾徒，而后與殿下各引一軍，同時(shí)攻殺。若殿下先擒殺奉昊，則半焜從此，如效忠大冥王那般效忠殿下；但若半焜有幸先拿下奉昊，就請(qǐng)殿下拱手奉上圣刀，并且把《冥術(shù)集》也一并交出！”半焜說(shuō)道。之籬沉思：“半焜勇武好斗且沒(méi)有內(nèi)元丹，不受易生匕制約，若其果然得到三尺冷和《冥術(shù)集》，則三界再無(wú)寧日！”他遂嚙指搪塞道：“三尺冷乃是父王的神兵，之籬不過(guò)暫借使用，何敢擅自應(yīng)允？而《冥術(shù)集》，本代冥王根本不曾見(jiàn)過(guò)！”半焜冷笑道：“冥王豈會(huì)不將秘籍傳授于你？殿下何必偽言？”之籬道：“實(shí)不曾知！”紅狐貍又陰聲笑道：“殿下究竟是不敢作此一賭，還是根本不顧惜被囚鎖之子民的性命和此戰(zhàn)的勝負(fù)？”半焜再道：“若殿下不應(yīng)允，則本王只當(dāng)不曾來(lái)過(guò)！似眼前這般頹靡軍兵，必遭青霄天帝所敗！”之籬猶豫再三。半焜再笑道：“殿下不如前往濱雨藩籬請(qǐng)冥王示下！殿下若覺(jué)得本王言之有理，請(qǐng)往修羅帳答復(fù)！”語(yǔ)畢，他帶著紅狐貍離開(kāi)。
之籬果真面見(jiàn)斛卑求策。斛卑嘆道：“半焜野心勃勃，為父豈不知？他能隱忍八百余年不逆反，一是畏懼我重出，二則因不知《冥術(shù)集》和三尺冷的下落。而今，他是料定我難出禁，且斷定能夠通過(guò)你得到圣刀和秘籍，這才挑起戰(zhàn)亂，以從中取利。一切，都是蓄謀！”之籬嘆道：“父親！孩兒雖戴著冥王子的冠冕，得父親欽封為代冥王，然孩兒并無(wú)威信，眾徒根本不聽(tīng)孩兒指揮！前方仙兵卻荷甲執(zhí)戈、行伍有序，形勢(shì)堪憂！”斛卑道：“籬兒！半焜提此求，本也不是與你商議，而是警告！你答應(yīng)，遂了他的心，則可保你無(wú)虞，且我冥界此戰(zhàn)必勝；你若不答應(yīng)，我料半焜必將加害于你！”之籬憤怒道：“孩兒卻不懼他！”斛卑嘆道：“籬兒不可逞匹夫之勇！半焜乃是鬼王，其道行之深、法術(shù)之強(qiáng)、詐術(shù)之高，非是你可以對(duì)付！為父若出得去，自然無(wú)礙，然為父難自由，你之性命，為父不可不憂！”之籬說(shuō)道：“父親！孩兒已經(jīng)習(xí)得《冥術(shù)集》所載多方法術(shù)，又有三尺冷在手，難道還不足以對(duì)付他半焜？”斛卑搖頭道：“你所習(xí)得，雖類(lèi)目多，然不過(guò)皮毛；而半焜，縱然不曾通曉，所修煉卻是精深。籬兒！非是為父不信任你，為父與半焜共事多載，深知其能，否則，也不會(huì)下頒陰冥司渠魁之印于他！”之籬不甘嘆道：“照如此說(shuō)，只能遂了他的意？”斛卑答：“半焜自幼被欺凌，養(yǎng)成自負(fù)之性，吃軟而不吃硬。你必須依照為父所教之言答復(fù)他，先存實(shí)力，相機(jī)而動(dòng)！”斛卑向之籬一通私語(yǔ)畢，又道：“狄崇深海棲有魔獸四腳鯨鯢，曾被為父馴服。籬兒，你持三尺冷前去找他，他自會(huì)助你！”之籬拜辭去。
之籬前往修羅帳，時(shí)半焜正在飲酒。半焜并不起身相迎，只是佯裝笑問(wèn)：“殿下親至，必有要事！可是前方仙兵又動(dòng)，殿下不能抵?jǐn)常俊敝h笑道：“特來(lái)議鬼王前日之求！”半焜又笑問(wèn)：“殿下意如何？”之籬嘆道：“之籬年幼，空仗一腔憨勇，竟是不識(shí)時(shí)務(wù)！”半焜側(cè)目再笑問(wèn)：“殿下如此謙詞，究竟何所想？”之籬答道：“之籬將前事轉(zhuǎn)述于父王，深責(zé)鬼王有不臣之心。誰(shuí)料，父王卻反怪之籬不識(shí)大賢！原來(lái)，父王自由之時(shí)，便欣賞鬼王之勇武與大略，早在心內(nèi)擬定鬼王為將來(lái)接班者；至逢厄，父王更打算禪位于鬼王，怎奈，怕鬼王落個(gè)趁火打劫的惡名，父王雖有意，卻不敢輕提；再后來(lái)，之籬出現(xiàn)，父王則寄希望于之籬，可惜之籬年幼，深負(fù)父王之望；父王又有心將冥界托付于鬼王，卻恐怕之籬心中不服，這才決定給之籬機(jī)會(huì)。然而，大敵當(dāng)前，之籬之能實(shí)難服眾！故而，鬼王前日之求，父王竟是百般樂(lè)意！”半焜聽(tīng)罷，起身大笑道：“大冥王抬舉，半焜愧不敢當(dāng)！”之籬笑道：“之籬應(yīng)鬼王之求，也請(qǐng)鬼王召集群徒，擊退仙兵！”
這時(shí)，白面紅須鬼飄出來(lái)，笑道：“口說(shuō)無(wú)憑，需得立個(gè)字據(jù)！”且說(shuō)，他劃開(kāi)肚皮，從里頭掏出一紙文書(shū)和一桿筆，再道：“條條款款列得清楚。殿下只需大筆一揮，簽字同意！”之籬接過(guò)，默念道：
“今有陽(yáng)冥司殿下之籬與陰冥司渠魁半焜作賭，二位各引軍與仙界廝殺，先擒殺青霄天帝奉昊者，得三尺冷和《冥術(shù)集》。恐日后反悔，特立此文書(shū)以為證。”
文書(shū)下方，森羅殿王早已簽下“半焜”二字。之籬閱畢，拎筆署名。半焜大喜。白面紅須鬼急將文書(shū)塞進(jìn)肚皮，嬉笑道：“我是見(jiàn)證，此文書(shū)由我保管，最好不過(guò)！”之籬并不搭理白面紅須鬼，而問(wèn)半焜：“何時(shí)開(kāi)攻？”半焜卻道：“戶籍官何在？”應(yīng)聲，上前兩位：一位是乘黃獸陽(yáng)魔靈，他掌管陽(yáng)冥司戶籍檔案；一位是乘黃獸陰魔靈，她掌管陰冥司戶籍檔案；他二者，乃是夫婦，曾生一子，即是乘黃獸寶寶。機(jī)緣間，乘黃獸寶寶被地元摩祖帶入天宮，改入仙籍，現(xiàn)今作為青霄上仙叔琮的坐騎。半焜問(wèn)道：“我冥界子弟多少？”乘黃獸陽(yáng)魔靈答道：“我陽(yáng)冥司落戶的妖、魔、怪、魅、靈、精，總計(jì)兩千四百四十六類(lèi)，三千五百七十一萬(wàn)眾。”緊接著，乘黃獸陰魔靈答道：“我陰冥司落戶的鬼、妖、魔、怪、魅、靈、精，總計(jì)七百九十三類(lèi)，一千零八十二萬(wàn)眾。之籬聽(tīng)罷，接道：“則我冥界子民統(tǒng)計(jì)三千二百三十九類(lèi)，四千六百五十三萬(wàn)眾。森羅殿王，你我各領(lǐng)一半，前……”“哎——”半焜卻打斷道，“公平起見(jiàn)，當(dāng)由眾徒自行選擇跟誰(shuí)！”白面紅須鬼啟口應(yīng)道：“大王言之極是！”紅狐貍亦笑道：“之籬殿下，總該給眾徒民主與自由，豈有強(qiáng)求誰(shuí)跟誰(shuí)之理？豈不是霸權(quán)主義？”之籬無(wú)由反駁，只得應(yīng)道：“也好！”
說(shuō)那冥界眾妖魔也多勢(shì)力之徒，有的言：“之籬殿下年幼，本無(wú)多少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，幾番鎩羽，難成氣候！選森羅殿王，才是萬(wàn)全！”又有的言：“這番作戰(zhàn)，實(shí)乃選新冥王之舉，萬(wàn)不能站錯(cuò)隊(duì)，否則，即便贏了仙界，將來(lái)日子也難過(guò)！”于是，眾徒，哪怕是落戶于陽(yáng)冥司者，亦選擇半焜陣營(yíng)。之籬只得了了了不過(guò)十萬(wàn)眾，包括貪危豹元帥、綠蕉蜂召吏等斛卑的忠誠(chéng)老部下。之籬憂悶而又感動(dòng)，笑對(duì)眾老臣道：“承感眾位前輩不棄，我之籬寧死不負(fù)大家！”老妖們皆涕零道：“殿下何出此不祥之言？大冥王之子豈能不是英雄？我等老骨頭，誓死愿相隨！”
這方冥界內(nèi)部權(quán)且達(dá)成約定，半焜遂了意，躁狂野心翻涌，立馬集結(jié)妖魔鬼怪靈魅精，正面強(qiáng)攻奉昊的天威帳。那處奉昊本在帳中與手下天將商議：“我仙兵勢(shì)弱，冥兵若不出，我等便以逸待勞！”話音方落，漫天鋪地的冥兵如雨滴、雪花般駢集成瘋，唬得奉昊嚴(yán)面亦生畏，虎膽也生寒。冥兵聲勢(shì)之浩大，同時(shí)驚動(dòng)了嫆芬、伯玿和叔琮。嫆芬震嘆道：“這才是冥界真正的實(shí)力！”她隨即引真英帳仙兵趕往天威帳。伯玿和叔琮亦各起兵助戰(zhàn)。一時(shí)間，青霄仙兵一萬(wàn)對(duì)陣冥兵四千六百余萬(wàn)。
話道奉昊身旁站立這么兩位：一是熱衷于獨(dú)處、懶于對(duì)外的孤直圣翁，二是清靜無(wú)為、自?shī)拾查e的本有仙翁。聽(tīng)得孤直圣翁嘆道：“為首領(lǐng)軍的，乃是森羅殿鬼王半焜。前番一戰(zhàn)，我青霄能夠取勝，是因冥王子之籬并無(wú)大規(guī)模作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，且此鬼未出，仙兵僥幸！這番，丑鬼卻這等賣(mài)力！”本有仙翁接道：“半焜之心，三界了然！他屈居于魔陀斛卑之下，早有取而代之之意！趁著斛卑被封印，這番機(jī)會(huì)又難得，他是要于眾妖魔面前立下戰(zhàn)功，以?shī)Z冥王位，甚至，他有一統(tǒng)三界的妄圖！”奉昊道：“量他如何逞勇，在本天帝眼中，他也只是小鬼！這野心丑惡鬼，就交給本天帝料理！”一語(yǔ)畢，奉昊亮出他的八方傘，正面奔戰(zhàn)半焜。
正是：魔中自有魔中手，鬼王出動(dòng)化烏有。
畢竟，后情如何？且看下回。