寒冬去，春天來(lái)，暖風(fēng)習(xí)習(xí)，萬(wàn)物更新，一年一度的踏青盛宴讓人們?cè)谟瓮嬷懈惺艽褐鷻C(jī)勃勃，同時(shí)也為青年男女的相識(shí)提供了機(jī)緣。

邑州州府所在地——上淮城今年的踏青宴依舊在清明之后，此次的東道主乃是邑州州府李大人家，因而大家都很給面子，場(chǎng)面比往年更熱鬧了些。上淮城有頭有臉的人家?guī)缀醵紒?lái)了，也有些人家來(lái)自邑州府的其他地界兒，整個(gè)場(chǎng)子座無(wú)虛席，豪門望族以家族為據(jù)各占一席，足足有幾十席，那些略小些的門戶只能湊坐在散席里，各處都是歡欣鼓舞嘰嘰喳喳的繁盛之景。

突然人群中一陣喧嘩，原來(lái)是一群已及弱冠之年的公子哥們出現(xiàn)在射弈一處，即將進(jìn)行射箭的比試。要說(shuō)這些公子哥們錦衣華服風(fēng)度翩翩，單獨(dú)出現(xiàn)尚且令人忍不住一顧，如此這般成群出現(xiàn)便更添幾分少年風(fēng)流。

那些坐席中精心打扮過(guò)的小姐們有膽大的站起來(lái)踮腳眺望；有害羞的用團(tuán)扇遮住口鼻，眼睛卻仍是目不轉(zhuǎn)睛的掃視著一眾少年，看看哪個(gè)會(huì)讓自己心動(dòng)；還有的三三兩兩湊在一起小聲談?wù)撝麄兊囊轮椘贰⒓螅聹y(cè)著誰(shuí)會(huì)拔得頭籌。

“那位穿白色窄袖錦袍的是哪家的公子？看上去成竹在胸的感覺(jué)。”

“那是城西唐員外家的公子，他旁邊那位就是州府李大人家的二公子。”

“那位持金色弓弩的可是沈中軍大人家的的大公子？不正是你未婚夫么？”

“哎呀，你莫要再說(shuō)。”

“青色長(zhǎng)袍的那位公子氣定神閑，不知是哪家的公子啊？”

……

同這群人一比較，散席里坐著的一位小姐看起來(lái)特別心不在焉，她就是來(lái)自邑州府河陽(yáng)城的馮緩緩，此時(shí)她正和她的小丫鬟小玉竊竊私語(yǔ)。

“小姐，我打聽(tīng)過(guò)城東了，城東有一個(gè)歌肆，一個(gè)酒肆，兩個(gè)茶樓。”

“小玉，你真是什么時(shí)候都忘不了吃，我說(shuō)我打聽(tīng)城西你打聽(tīng)城東，我讓你打聽(tīng)酒肆了么？酒肆能賣咱們的貨么？”

“小姐，我是覺(jué)得好不容易少夫人托關(guān)系給咱們找來(lái)了上淮城的邀帖，這才讓咱們來(lái)了這上淮城。咱們總還是要待個(gè)幾天，吃點(diǎn)……”

“沒(méi)有那么多時(shí)間。今天晚上就去城西的一處地方，我已經(jīng)打聽(tīng)好了。”……兩人還在商議中，全然不知他們已經(jīng)入了別人的話語(yǔ)間。

“散席間那位著青衣、眉目如畫的姑娘是誰(shuí)家的小姐？以前未曾見(jiàn)過(guò)。”射奕處那一堆公子中有位喚作張文錫的公子問(wèn)道。

坐在一邊叫做葛瑟略有些體胖的公子展開(kāi)折扇向后仰靠著，慢悠悠的說(shuō)道：“那是山那邊河陽(yáng)城一位歸鄉(xiāng)的馮員外家喚作緩緩的小姐。”

“你倒是誰(shuí)都認(rèn)識(shí)。”人群中有人笑道。

“關(guān)注漂亮姑娘乃是鄙人的職責(zé)所在。”那葛公子忽地坐直了身子，折上折扇，將折扇在另一只手中敲擊一下繼續(xù)道“州府大人的夫人乃是鄙人姨母，我提前看過(guò)拜帖，早就打聽(tīng)過(guò)了，話說(shuō)這馮小姐今年已經(jīng)二十歲還未婚嫁，你們可知為何？”

人群中有人接過(guò)話來(lái)道：“為何？莫不是仗著姿容秀麗眼光太高想攀附權(quán)貴？”

“非也，至少不是主要原因。”

“那是為何？”

“嘿嘿”那葛公子展開(kāi)扇子扇著，卻不急于說(shuō)下去。

“哎，葛兄，別賣關(guān)子了，你快說(shuō)。”

葛公子這才接著說(shuō)下去：“這馮員外歸鄉(xiāng)之前只做到正八品的縣丞，乃是因病請(qǐng)辭，近幾年才歸鄉(xiāng)，開(kāi)門授學(xué)，弈棋飲酒，安享晚年。馮家雖是寒門，但也不至于攀不到高門大戶的親，即便高門不成也有門當(dāng)戶對(duì)的寒門可相配與。問(wèn)題就出在馮小姐有一個(gè)哥哥，這個(gè)哥哥只是一個(gè)舉人，尚未有一官半職，卻娶了一位出自卓陽(yáng)裴氏的妻子。”

“噢？這裴氏乃世家大族，怎會(huì)將女兒嫁與一個(gè)區(qū)區(qū)寒門之子？”

那葛公子答道“聽(tīng)說(shuō)因這裴氏之父與馮家公子有師生之誼，這馮公子風(fēng)姿沉穩(wěn)、才兼文雅乃是裴老爺最喜愛(ài)的學(xué)生，這才將女兒嫁給這馮公子。”

“可這么一來(lái)裴氏豈不會(huì)被取笑？”

那葛公子繼續(xù)答道“正是此理，當(dāng)今世情下，婚嫁重門第，丞相尚且憾未能娶門閥世家之女為妻，區(qū)區(qū)一個(gè)八品小吏之子，能娶到裴氏女子為婦是何等榮耀。因而馮家為表誠(chéng)意，傾盡全力，為湊出能匹配裴氏身份地位的聘禮，將家中資財(cái)盡數(shù)作為聘禮送出，依馮家現(xiàn)如今的財(cái)力，短時(shí)間內(nèi)再無(wú)法準(zhǔn)備一份適宜的嫁妝。”

“這馮小姐出身寒門，又沒(méi)有嫁妝，也難怪此等美女也待字閨中了。”有人回應(yīng)道。

那張文錫公子卻又說(shuō)道：“你關(guān)注人，你還關(guān)注嫁妝。”引得其他幾位公子也一起起哄。這葛公子倒是坦然的很，合上他的折扇，還站了起來(lái)，指著其他人道：“正所謂男子娶妻看門第，女子出嫁重妝奩。莫說(shuō)我，就是你，你，還有你，只是不說(shuō)而已，當(dāng)世之中哪個(gè)又真不看重嫁妝。”說(shuō)完又展開(kāi)折扇，自如的扇著。

說(shuō)到這，那些公子們又開(kāi)始圓場(chǎng)，紛紛轉(zhuǎn)移談?wù)摰哪繕?biāo)。“喲，今年還真是熱鬧，連大美人徐香月都來(lái)了。”……

說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，這段互動(dòng)從頭到尾都被旁的有心人看著，此人正是人們口中大美人徐香月的兄長(zhǎng)徐趣，他穿著一身藏藍(lán)色長(zhǎng)袍，身材高挑清瘦，風(fēng)度翩翩俊逸而有神韻。他的目光深邃，睿智而有神，此時(shí)目光正緩緩的從談話的人群挪開(kāi)，看似不經(jīng)意的落到了緩緩與她的小丫鬟身上，。

旁邊他的小廝又成正和他嬉笑道：“公子您看咱們香月小姐多受歡迎，今年上門提親的又要踏破門檻了。香月小姐可是在夫人面前立下誓言，兄長(zhǎng)一日不婚她一日不談婚論嫁。您不會(huì)讓她成為待字閨中的老姑娘吧？今年要是再有上門說(shuō)親的，您還打算讓我去透露“消息”么？公子，今年我可編不出新理由了。公子您又想什么呢？公子……”

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是夜，華燈初上，上淮城燈光璀璨、車水馬龍，行人三三兩兩摩肩接踵，好不熱鬧。

“小姐，你說(shuō)同是邑州的地界，怎么隔了一座山的上淮城又溫暖又繁華，連吃個(gè)瓜都比我們河陽(yáng)的甜。”小丫鬟小玉正抱著一個(gè)小甜瓜香噴噴的啃著。

“這有什么，正所謂‘橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳’，上淮隨與我們河陽(yáng)近，但水土與我們河陽(yáng)不同，產(chǎn)的東西自然也是不同。‘羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)’，你就別抱怨啦。”

“小姐，你看這上淮城真是大，沒(méi)有宵禁不說(shuō)，還這么熱鬧。”

“小姐……”

“噓——”緩緩小姐輕輕的示意小丫鬟說(shuō)道“小玉你看看咱們現(xiàn)在的裝束，你應(yīng)該叫我公子了。”

此時(shí)穿著男裝的主仆二人正站在一處燈紅酒綠的大閣樓外，閣樓上寫著怡紅閣。

小丫鬟問(wèn)道：“小……啊不，‘公子’，這是哪里啊？”

緩緩小聲的對(duì)著小丫鬟耳語(yǔ)了一番，把小丫鬟嚇得夠嗆“啊，什么，不行不行，這可不是咱們?cè)搧?lái)的地方，我腳軟……”

打扮成俊俏公子模樣的緩緩瞪了一眼小丫鬟說(shuō)道“真膽小，我打聽(tīng)過(guò)了，這里對(duì)咱們的貨潛在的需求最大，你在外邊待著，我一會(huì)兒就出來(lái)。”說(shuō)著她接過(guò)丫鬟手里的小包袱，理了理衣服，走進(jìn)了上淮城最大的秦樓謝館。

這一切都被不遠(yuǎn)處的徐公子主仆看在眼里，沒(méi)錯(cuò)，就是白天踏青宴上那個(gè)徐公子。就是這么巧，他主仆二人晚上出外辦事回來(lái)，坐在馬車上，透過(guò)車上的小窗，徐趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見(jiàn)緩緩二人。雖然她們穿著男子的服裝，徐趣還是一眼就認(rèn)出來(lái)這是白天那位河陽(yáng)城的馮緩緩小姐。之后他遣車夫先行回府，自己則不聲不響帶著小廝又成默默的跟了她們一路，就到了，呃，這秦樓謝館外。

只見(jiàn)她們兩個(gè)人在外邊說(shuō)了一會(huì)兒話，之后小丫鬟在外等候，只有馮小姐一人進(jìn)去了，待了好一會(huì)兒也不見(jiàn)她出來(lái)。旁邊小廝又成見(jiàn)自家公子盯著怡紅閣的門口好久，在他面前晃了晃，嬉笑著問(wèn)道“公子今日想去怡紅閣？”徐公子并未答話，大概誰(shuí)都會(huì)好奇的，一個(gè)姑娘家，打扮成男子去這地方做什么？想了一下，他也進(jìn)去了。

一進(jìn)門，就遇見(jiàn)兩個(gè)醉漢為爭(zhēng)一個(gè)歌姬打斗，燈影綽綽間，迎面竟是正向外走的馮緩緩一個(gè)趔趄撲過(guò)來(lái)。

緩緩談完事情一路向門口走來(lái)，一路上有一個(gè)女人一直攀著緩緩的手臂，一邊走一邊說(shuō)著“這位小爺要不要聽(tīng)小曲？”見(jiàn)緩緩無(wú)意且一直走向門口便只好說(shuō)“這位俊俏的公子哥下次再來(lái)啊”，緩緩一邊虛應(yīng)著一邊急急的向門口走去，待快到門口竟然遇見(jiàn)兩個(gè)醉酒之人為一個(gè)歌姬打斗。

她各種躲避，倒是躲過(guò)了那醉酒之人，卻一個(gè)趔趄撲到一個(gè)清瘦的人身上。讓緩緩意外的是自己竟沒(méi)有把那人撲倒，她想著這人倒是有些力氣在，用手按著那人胸膛，剛仰起頭來(lái)，不料被前來(lái)勸架的打手及小廝沖撞，又一個(gè)不穩(wěn)撲了回去。那人順勢(shì)用臂力護(hù)著緩緩，兩人調(diào)轉(zhuǎn)方向轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，那人手抵著墻，雙臂把緩緩圈在自己與墻壁之間，將打斗的喧囂擋在外面。

緩緩頭抵著那人的肩，靜靜待著，一時(shí)恍惚中時(shí)間竟好似變慢了。她暫時(shí)動(dòng)彈不得，只得靜靜看著那人腰上的鎏金嵌玉腰帶鉤，那帶鉤雕刻成一條纏繞的蛇，蛇眼用紅色的寶石裝點(diǎn)，十分精巧別致。

待怡紅閣的打手小廝們吵嚷著分開(kāi)那兩個(gè)醉漢，緩緩這才意識(shí)到自己雙手還扶著那人胸膛，隱隱還能感覺(jué)到那人胸部的輪廓，頓時(shí)羞紅了臉。她低著頭雙手作揖，一邊說(shuō)著“多謝兄臺(tái)”一邊奪門而逃。

出去后，馮緩緩輕輕舒了口氣，摸摸發(fā)熱的臉頰，心想剛才那人幫了自己，自己都沒(méi)顧得上看清那人的模樣，不免有些可惜。可轉(zhuǎn)念又一想，來(lái)這秦樓謝館的男人，能有什么好東西，想到這，她便釋懷了。

緩緩叫上小廝打扮的小丫鬟，兩人邊走邊說(shuō)話，小玉問(wèn)她“小姐你臉怎么這么紅？”她隨口說(shuō)“熱的”，并將遇見(jiàn)醉漢打斗一事說(shuō)給小玉聽(tīng)，小玉怯怯的說(shuō)“小姐，我們以后還是別來(lái)這種地方了。”緩緩不置可否，主仆二人各懷心思返回客棧去。

這邊徐公子也已從怡紅閣出來(lái)，他立在一處臺(tái)階上，目光沉靜而深邃，盯著緩緩主仆二人的身影漸漸融入夜晚的喧囂中。