三人依次進入到12窟里，由于洞內不允許打開手機照明，Emily打開了隨身帶著的冷光手電筒。

處于莫高窟南區最北端的第12窟為晚唐時期所開鑿，其形制仍為唐代常見的覆斗頂、西壁開龕式的中型洞窟，內容及壁畫的布局與中唐期的洞窟大致相同。

此窟內經變內容完整、顏色新鮮、榜題清晰?？呖谡龑χ醒胧钦f法場面，佛身后是兩層殿堂。

主室繪經變十幅。西壁龕外南側畫普賢變，北側是文殊變。南壁上半部自西向東分別繪法華經變、觀無量壽佛經變、彌勒經變，并附有11扇屏風畫，沿襲了中唐時的布局方法。北壁上半部自西向東分別為華嚴經變、藥師經變、天請問經變。東壁門北繪維摩詰經變，門南是報恩經變。南、北、東三壁經變畫下，各繪三或四幅條形屏風畫，內容為其上部相應經變之各品故事畫。一些流傳甚廣、耳熟能詳的經變圖幾乎在這個洞窟內都可以看到。

在甬道南北壁繪有供養人，前室西壁門南、門北還分別繪南方天王和北方天王，南北壁繪赴會菩薩。

程教授從背包里掏出一塊木輪，這個木輪是為了研究開慧法師留下每組數字后面木輪上的符號而專門買的，按照《占察善惡業報經》中所述轉動木輪，依次顯現的是豎直通長的大紅粗畫痕、位于木輪中間沒有通長豎直的細紅畫痕、位于木輪的上半部分黑色粗深向上傾斜的短畫痕、黑色細淺向上傾斜的畫痕。

程教授一邊觀摩著壁畫，一邊轉動著木輪，忽然興奮地說到：“這數字12正好出現了2次，后面的畫痕卻不一樣，通過后面的畫痕指示了12窟內的兩幅經變圖，所以每組數字后面的畫痕符號代表的就是方位！”

在古代，人們把四方位和四季星相連系起來，一年四季星相不同，北斗星柄春季指向東方，夏季指南方，秋季指西方，冬季指北方。按照四季的時間順序，習慣上將“東南西北”認為是四方位的自然順序。

另外四方位還與地球運轉有關。過去人們認為太陽也是繞地球轉的，太陽早晨從東方升起，向南、西方向運轉，人們想像夜晚太陽由北邊轉到東。其順序給人的感覺極深，使得習慣上把四方位順序說成東南西北。

《金剛經》中【須菩提。于意云何。東方虛空?？伤剂坎弧２灰病Ｊ雷稹ｍ毱刑帷Ｄ衔鞅狈健Ｋ木S上下。虛空可思量不。不也。世尊。】也是按照東南西北的方位順序。

程教授接著大聲道：“所以一塊帶有一道黑色細淺向上傾斜刻痕的木輪表示的是方位在北的第一幅經變圖。”

程教授快步疾走到壁畫前仔細地看著這幅位于第12窟北壁的《華嚴經變》，恨不得將每一處細節都記下來，Emily和羅警官也跟了過去站在了他的旁邊。

《華嚴經變》按照經書內容劃分為三大主題部分：蓮花藏海、七處九會、善財求法。

畫師克服了文字尤其是經文內容無法用特別具象的畫面來表示的難點，窮盡想象力而又引經據典，展現了華藏世界的恢弘華麗、神圣美妙，令人神往。

經變主畫面是以蓮花藏海和須彌山為背景，經中七處九會均非常清晰地得以表現。善財求法的旅程畫于4鋪屏風畫中，內容之詳細是其它洞窟無法比擬的。盡管善財參訪善知識的形象略顯單薄、看上去差別不大，但以善財為主的求法圖占據整個經變圖的比重之大，位置之顯著，聯系到當時情形，可見華嚴經在唐代很受推崇，此內容在唐代非常受重視。

仔仔細細通看了一遍《華嚴經變》后，按照帶有一條豎直的細紅刻痕的木輪表示的是方位在南第一幅經變圖，又轉向南壁自西向東的第一幅壁畫-《法華經變》。

這幅經變構圖以經中《序品》法華會為中心，呈凹字形，圖中心繪靈鷲山說法會，畫面中釋迦牟尼頭頂華蓋，盤坐蓮臺，作說法像。左右兩旁脅侍文殊菩薩和觀音菩薩同樣頭頂華蓋，盤坐蓮臺，作說法像。圍繞三圣的兩側和下方有眾多菩薩或坐或立聽法，四角不吝筆墨的還刻畫了較小的僧人和俗人在站立聽法。

三人順著光柱的指向，望向說法圖的上方，仿佛進入到云朵環繞的橫列殿堂-《妙莊嚴王本事品》。從西到東，環繞法華會，依次穿過《化城喻品》、《提婆達多品》《信解品》《勸持品》《譬喻品》、《如來壽量品》、《藥王菩薩品》、《安樂行品》、《隨喜功德品》、《囑累品》《如來神力品》。各品之間，流連于綠水青山，樓閣塔寺，城池山野，與活靈活現的各類人物談笑風生，游覽了一番巨大的天上人間、神人交融的美妙山水。

恍惚間又回到現實當中，不由得感嘆古代畫師的高超畫藝，他們結合對經文的理解，依據現實生活，將生活氣息濃厚的畫面融入到經變圖中，即體現了當時的社會風俗又充滿藝術氣息。如《得醫圖》、《折柳圖》、《講經圖》、《拜塔圖》等，尤其是《化城喻》繪藝水平高超，可以說是唐代精美的山水人物畫。

猜想到開慧法師可能將線索留在了經變中的細節里，程教授將每個細節都仔仔細細地觀摩一遍，生怕有所遺漏。最終意猶未盡地向Emily章點了點示意，然后在Emily的帶領下三人從12窟中出來，繼續沿著山麓往南走，進入到了254窟里面。