“大刀隊”總教官——糧食店街

1921年深秋，糧食店街南頭路西的一座五進四合院里，一百多號人分別圍坐在十幾張八仙桌旁。桌上酒菜香味四溢，可這一百多人誰也不愿意先動筷子。

這處四合院便是京城最大的鏢局——會友鏢局所在，今天這頓飯，是會友鏢局的散伙飯。吃了這頓飯，喝了這碗酒，大家就要各奔前程了。

會友鏢局是京城碩果僅存的最后一家鏢局。在此之前的十幾年里，老北京城里大大小小的鏢局已經都關門了，在清時與會友鏢局同為京城八大鏢局的永興、義合、志成、正興、同興、源順、光興早就歇業了。

鏢局，不知興起于何時，但在明清時期非常興盛。成書于明朝的《金瓶梅》一書中，就多處提到“標行”（即鏢局）。

但是過了今天，京城里就再也不會有鏢局了。

這一百多個彪悍精干的漢子，個個都是好酒之人，平日里酒不離手，但在今天，都覺得手里這酒碗沉重無比，怎么也端不起來。

說起會友鏢局，那可是赫赫有名。鏢局的創始人叫宋彥超，字邁倫，江湖人稱“神拳宋老邁”，自幼受伯父宋奇斌（武庠生）和堂伯父宋奇彪（武舉人）的傳授，學了一身本領。九歲開始練習弓、刀、石、馬、步、箭，二十歲中武舉，后遍游名山大川。有一年，他遇到了三皇炮捶名家喬鶴齡，即投于門下習三皇炮捶拳械。喬鶴齡辭世后，宋彥超閉門三年，深研拳理，獨創“夫子三拱手”絕技。1845年，宋彥超三十多歲時，進京投神機營報效朝廷，由于武功超群，被欽加五品頂戴。

宋彥超在京期間，與八卦掌創始人董海川成為莫逆之交，他們注重武德，互授弟子，被人們稱為北京武林中的兩大奇人。宋彥超在京授徒有百人之眾，上有王公大臣，下有販夫走卒，無所不授。

宋彥超后來創立了會友鏢局，取其“以武會友”之意。宋彥超年邁后，回河北老家休養，會友鏢局便由其弟子孫德潤、張殿華、于鑒繼承，專走西北路鏢，人稱“北會友”。這一代鏢師走鏢數十年，從無閃失，威名遠震，深受行商客旅的信任。

進入民國之后，鏢局行業日益衰落，但會友鏢局依舊興盛。會友在北京柜上管事的就有二三十人，此外在南京、上海、天津、西安等地都設有分號，管事的加上鏢師以及雜役，有一千多人。這時會友鏢局總管事的，也叫“當家的”，是孫一廷，乃是孫德潤的兒子、宋彥超的徒孫。京城人稱他為“孫老四”，鏢局里的人稱他為“孫四掌柜”。1912年曹錕兵變、1917年張勛復辟，大柵欄與珠寶市街都是由孫一廷派會友鏢局的鏢師們把守，街內商民無一受損。其時，京城人都稱頌會友鏢局。

可如今，這一切榮耀都要成為歷史了。

在這群吃散伙飯的人當中，有個叫李堯臣的鏢師，十八歲進了會友鏢局，拜宋彥超嫡侄宋彩臣為師，得到三皇炮捶真傳。此后李堯臣在會友鏢局做了二十八年的鏢師，經歷了擒土匪、為皇室護駕等大事，成為名動京城的“鏢王李”。他還曾為慈禧太后表演過八仙慶壽劍，慈禧太后賜他“長虹”寶劍一柄。京劇武生泰斗楊小樓為演好《安天會》中的齊天大圣，曾向他請教猴拳；梅蘭芳為表演虞姬舞劍，也向他討教劍術。

幾乎半輩子都在會友鏢局度過的李堯臣，強忍住眼淚，端起碗，喝了這碗苦澀的散伙酒。

鏢局解散后，大家伙兒自謀出路。李堯臣也在思考，自己該干點什么呢？最后他想：一人練武可以強身，全家練武可以強族，全民練武可以強國。于是他在天橋水心亭開了一家武術茶館，掛起精武的大旗，出任精武社掌門。這武術茶社，能容納一千多人同時練武。李堯臣在武術茶社擺上十八般兵器，練功不收錢，喝茶只收兩個銅板。

武術茶社一開就是十年。這十年，李堯臣授徒無數，也結識了各路英雄，增長了見識，增強了武藝。直到1932年，駐防察哈爾的國民革命軍陸軍第二十九軍延請李堯臣做武術教官，請他為抗日事業做貢獻。

二十九軍駐防察哈爾后，軍長宋哲元發下了“寧為戰死鬼，不做亡國奴”的誓言。但二十九軍是雜牌軍，南京政府軍費撥付滯后，士兵裝備落后，遂準備加強訓練士兵的肉搏技能。

宋哲元與屬下佟麟閣、趙登禹等人商量后，決定由佟麟閣出面，延請李堯臣為二十九軍武術總教官，訓練二十九軍士兵刀法。李堯臣自然是義不容辭。該軍原屬馮玉祥創建的西北軍，因為部隊擴充快，槍支彈藥不足，一開始就為部隊士兵配發了大刀。西北軍的大刀，是長柄、寬刃、刀尖傾斜的傳統中國刀，十分利于劈殺。李堯臣根據這種大刀的特點，結合傳統的六合刀法，創編一套“無極刀法”。這刀法，既可以當刀劈，又可作劍刺，簡單易學，實用性強。軍部先由各部隊抽選骨干，組成大刀隊，由李堯臣直接傳授刀法，再由他們傳給全軍官兵。

1933年年初，長城抗戰打響，日軍一路南下，占領了河北遵化長城上的一個重要關隘——喜峰口。幾天后的一個夜晚，皓月當空，時任第三十七師第一〇九旅旅長的趙登禹親率五百大刀隊將士，潛入日軍軍營。先扔了一通手榴彈，再用大刀砍殺，日軍措手不及，很多人稀里糊涂地就做了刀下之鬼。日軍其他部隊紛紛增援，但因為是夜間，飛機大炮都不起作用，而日軍的刺刀，完全不敵大刀隊手中的大刀。這一戰，李堯臣身先士卒，與將士一起手刃敵人數百人。最后，大刀隊燒毀了日軍的輜重糧草，炸毀了繳獲的火炮和裝甲車，在后續部隊的掩護下順利撤出了戰場。喜峰口戰斗大獲全勝，沉重打擊了日軍的囂張氣焰，鼓舞了全國人民的抗日熱情。

后來，作曲家麥新在創作抗日歌曲時，首先想到了這場戰斗，于是創作了一首鼓舞全國人民士氣的經典歌曲《大刀進行曲》：“大刀向鬼子們的頭上砍去！全國武裝的弟兄們，抗戰的一天來到了……”

日本軍隊對二十九軍的大刀極為恐懼，甚至發明了一種可笑的鐵圍脖。就是用一塊半月形的鐵片，用鉚釘鉚在鋼盔上，戴上鋼盔時，就可以圍在后脖子上面，據說可以防御大刀砍頭。在幾年后的“七七事變”中，就有不少日軍配備了鐵圍脖。不過因為實戰效果不佳而淪為了笑柄。

日軍侵占北京后，李堯臣隱姓埋名避禍于護國寺，授徒時經常教導徒弟們不能忘了二十九軍將士之慷慨激昂。1941年，由于叛徒出賣，李堯臣不幸被捕，被迫與日本武士武田熙當眾比武，輕松獲勝。

中華人民共和國成立后，李堯臣曾任全國武協委員、北京市武協理事，多次應邀擔任武術比賽裁判長。1973年，最后一代“鏢王”“大刀隊”總教官李堯臣去世，享年九十八歲。